บทที่ 60 ร่องรอยมาร

บทที่ 60 ร่องรอยมาร

"อมิตาพุทธ ท่านผู้มีจิตศรัทธา อาตมาเดินทางผ่านมา ท้องเริ่มหิวแล้ว จะรบกวนขออาหารสักหน่อยได้หรือไม่" เสียงสวดมนต์ดังขึ้นพร้อมคำพูดอันแผ่วเบาจากสามเณรวัยราวสิบสี่สิบห้า ผู้สวมจีวรปะติดปะต่อ แผ่กลิ่นอายความสงบนิ่ง ที่จู่ ๆ ก็ปรากฏกายหน้าโรงเตี๊ยมเฉียนไหล

เมื่อสามเณรพูดจบ เสียงแจ้งเตือนจากระบบทั้งหมดก็หยุดลงทันที

หลี่เจิ้งขมวดคิ้วพลางเงยหน้าขึ้นมอง สายตาปะทะเข้ากับร่างของสามเณรน้อยที่ดูสะอาดสะอ้าน

เฮ้ย สามเณรน้อย เจ้าขโมยซีนเสียแล้ว

ไม่รู้ว่าทำไม ทั้งที่ดูเป็นเพียงสามเณรธรรมดา แต่กลับดึงดูดความสนใจได้อย่างประหลาด

พอสามเณรมาถึง ไม่มีใครสนใจเขาอีกเลย

สีหน้าของหลี่เจิ้งหม่นลง ความรู้สึกเป็นศัตรูผุดขึ้นในใจ ระบบเตือนภัยส่งสัญญาณเตือนระดับเหลืองมาทันที

แหม ไม่นึกเลยว่าสามเณรน้อยนี่จะเป็นผู้มีฝีมือ

ความเป็นศัตรูในใจหลี่เจิ้งจางหายไป เขายิ้มพลางลุกขึ้นประสานมือกล่าว "ได้แน่นอน เชิญท่านนั่งก่อน"

พูดจบ หลี่เจิ้งก็หันไปตะโกนไปทางครัว "จูต้าหรง รีบจัดอาหารเจมาหนึ่งโต๊ะ"

"ได้ขอรับ หัวหน้า"

หลี่เจิ้งเชิญสามเณรนั่ง สามเณรก็นั่งลงอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีทีท่าเกรงใจแม้แต่น้อย

สีหน้าของสามเณรน้อยตั้งแต่ต้นจนจบ ยังคงสงบนิ่ง สำรวม ผ่อนคลาย และมั่นคง

ไม่ได้แสดงท่าทีดีใจเมื่อหลี่เจิ้งมีท่าทีดี และไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจกับความเป็นศัตรูก่อนหน้านี้

"ท่าน ขอถามว่าเรียกท่านว่าอย่างไรดี"

"อาตมา ฉายา เสวียนคง"

"ท่านเสวียนคงช่างเก่งกาจตั้งแต่อายุยังน้อย ตอนนี้ท่านอยู่ในระดับไหนแล้ว" หลี่เจิ้งรู้ว่าพระไม่พูดปด จึงถือโอกาสถามตรง ๆ

ในยุทธภพ การที่คุณเดาหรือใช้วิชาลับสืบดูพลังของอีกฝ่าย นั่นเป็นความสามารถของคุณ แต่การถามถึงพลังของอีกฝ่ายตรง ๆ นั่นถือเป็นการท้าทาย

ที่ถามถึงพลังของข้า เจ้าต้องการอะไร

หรือว่าคิดจะทำร้ายข้า

คงจะมีความหมายประมาณนี้

"อมิตาพุทธ ท่านผู้มีจิตศรัทธา ท่านยึดติดเกินไปแล้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรเป็นเพียงใบไม้ การนั่งสมาธิและเข้าใจเต๋าต่างหากที่เป็นราก" เสวียนคงสวดมนต์พลางตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเช่นเคย ไม่มีแววอึดอัดใจที่ถูกซักถามเรื่องส่วนตัว

พระไม่พูดปด แต่พวกท่านพูดภาษาธรรมะนี่นา

"แล้วท่านมาที่นี่ มีธุระสำคัญอะไรหรือ" หลี่เจิ้งยังไม่ยอมแพ้ ถามตรง ๆ อีกครั้ง

"อมิตาพุทธ มีวาสนาย่อมพบกัน หมดวาสนาย่อมจากลา พบและจากล้วนว่างเปล่า จะถามถึงเหตุใด"

เอาเถอะ ท่านเสวียนคงผู้นี้เป็นคนที่น้ำมันไม่ซึม คงไม่มีทางได้ข้อมูลที่มีประโยชน์จากท่านแล้ว

"จางเฉิง ดูแลท่านเสวียนคงให้ดี ข้าจะกลับไปบำเพ็ญเพียรที่เรือนหลัง"

หลี่เจิ้งเข้าใจแล้ว มีเสวียนคงสามเณรน้อยมาขโมยซีน เขาคงไม่มีทางได้รางวัลแล้ว

สามเณรน้อยนี่ ช่างไม่น่ารักเอาเสียเลย!

...

ในขณะที่ซุนเฉิงกำลังกลุ้มใจว่าจะแก้ไขสถานการณ์อย่างไร จงหลิงก็รีบร้อนมาหาเขาเพื่อขอความช่วยเหลือ

ซุนเฉิงเก็บความกังวลในใจไว้ ใช้น้ำเสียงนุ่มนวลปลอบประโลมจิตใจที่กระวนกระวายของจงหลิง ยิ้มถามว่า "ไม่ต้องรีบ ค่อย ๆ พูด มีเรื่องยากลำบากอะไรหรือ"

"ผลการชันสูตรศพสุดท้ายออกมาแล้ว ก่อนตาย พวกเขาล้วนมีร่องรอยของการเข้าสู่ภาวะ 'จิตมารครอบงำ' มากบ้างน้อยบ้าง" จงหลิงตอบด้วยน้ำเสียงที่ยังสั่นเครือ พยายามทำให้เสียงราบเรียบที่สุด

แววตาของซุนเฉิงเฉียบคมขึ้นทันที "เป็นฝีมือของผู้บำเพ็ญมารหรือ"

จงหลิงพยักหน้าอย่างหนักอึ้ง

เมืองอี้ซานเป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ ชายแดน ปกติไม่ค่อยมีคดีใหญ่

คดีที่เกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญมาร พวกเขาเคยแต่อ่านในสำนวนคดี

การเผชิญหน้ากับคดีที่มีผู้บำเพ็ญมารเกี่ยวข้องจริง ๆ นี่เป็นครั้งแรก

เมื่อจงหลิงค้นพบ ก็นั่งไม่ติด

นี่ไม่ใช่คดีธรรมดาเหมือนก่อน ไม่ใช่สิ่งที่นางในฐานะมือปราบชุดแดงจะจัดการได้เพียงลำพัง

"หรือว่าจะขอให้หัวหน้าเหลียงออกจากสมาธิดี" ความคิดแรกของจงหลิงคือขอให้หัวหน้าเหลียงออกจากสมาธิ

เพราะหัวหน้าเหลียงเป็นหัวหน้ามือปราบเมืองอี้ซาน เป็นหัวหน้าของพวกเขา และไม่เพียงแต่เป็นนักยุทธ์ขั้นห้าเท่านั้น ยังเป็นผู้คุมกฎเก่าแก่ที่ย้ายมาจากมณฑล ต้องเคยต่อสู้กับผู้บำเพ็ญมารมาแล้วแน่นอน

ซุนเฉิงยังคิดหาทางแก้ไขไม่ได้ สัญชาตญาณจึงไม่อยากให้หัวหน้าเหลียงออกจากสมาธิ

รีบส่ายหน้าปฏิเสธ "การเข้าสมาธิครั้งนี้ของหัวหน้าเหลียงสำคัญมาก เกี่ยวข้องกับการก้าวข้ามไปสู่ขั้นสี่ จะรบกวนได้อย่างไร แทนที่จะหาหัวหน้าเหลียง เจ้าน่าจะไปหาท่านมือปราบขี้เมามากกว่า ด้วยพลังและประสบการณ์ของท่าน คดีนี้คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร"

"ใช่แล้ว! ข้าลืมเทพองค์นี้ไปได้อย่างไร ข้ารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร ขอบใจเจ้า ซุนเฉิง" พูดจบ จงหลิงผู้เด็ดขาดรวดเร็วก็หมุนตัววิ่งไปทางคอกม้าทันที จะขี่ม้าไปเมืองไห่หยวน เพื่อเชิญท่านมือปราบขี้เมาออกโรง

ซุนเฉิงใจสั่น ตามหลังจงหลิงไป "ข้าไปด้วย"

"ดี"

ซุนเฉิงเป็นคนที่มีไหวพริบที่สุดในบรรดามือปราบชุดแดงทั้งห้า มีเขาคอยช่วย โอกาสสำเร็จก็จะสูงขึ้น

...

ในเวลานี้ หลินซีก็ได้รับรายงานการชันสูตรศพเช่นกัน

"จิตมารครอบงำ? ผู้บำเพ็ญมาร!" หลินซีลุกพรวดขึ้น ท่าทีสงบเยือกเย็นหายไปสิ้น

ผู้บำเพ็ญมารที่สามารถเดินทางในโลกภายนอก ผู้ใดเล่าที่ไม่มีพลังทำลายล้างระดับเมืองหรือแคว้น

การปรากฏตัวของผู้บำเพ็ญมารครั้งใด ที่ไม่ใช่เรื่องใหญ่

ต่อหน้าผู้บำเพ็ญมาร ตระกูลหลินแห่งเมืองอี้ซานอันแสนเล็กของเขา ช่างไม่มีค่าอะไรเลย

หากไปล่วงเกินผู้บำเพ็ญมาร ตระกูลของพวกเขาอาจเผชิญหายนะถึงขั้นสูญสิ้นได้ทุกเมื่อ

หลินซีขมวดคิ้วแน่น เดินไปเดินมาพลางกล่าว "ทำไมถึงได้ไปพัวพันกับผู้บำเพ็ญมารกันนะ มีการสืบหาสาเหตุหรือยัง"

"น่าจะเกี่ยวข้องกับสินค้าที่คุ้มกันส่งในครั้งนั้น"

"ใช่แล้ว สินค้านั้นเป็นของใคร ส่งอะไร สืบได้แล้วหรือไม่"

"สืบได้แล้ว วันเกิดท่านผู้ว่าการมณฑลใกล้จะถึง สินค้าที่คุ้มกันครั้งนี้เป็นของขวัญวันเกิดจากท่านเจ้าเมืองและขุนนางคนอื่น ๆ ในศาลากลางเมือง เหมือนทุกปี รวบรวมแล้วฝากสำนักคุ้มภัยส่งไป"

บรรดาขุนนางในศาลากลางเมือง รวมถึงเจ้าเมือง ล้วนเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น

พวกขุนนางเหล่านี้ยึดหลัก "ของขวัญต้องถึงก่อนคน"

พอถึงวันเกิดท่านผู้ว่าการมณฑล แค่นำรายการของขวัญไปก็พอ

ในนี้ยังมีคำกล่าวว่า "ของขวัญไม่ผ่านมือ จึงจะไม่ดูเป็นการประจบ"

"รายการของขวัญนั้น สืบได้หรือยัง"

ผู้จัดการฝูส่ายหน้า "ยังขอรับ เรื่องนี้ค่อนข้างยาก ตอนนั้นไม่ได้ทำบัญชีไว้เลย ดูเหมือนพวกขุนนางฝ่ายบุ๋นจะรังเกียจมากหากมีคนรู้ของขวัญก่อน ไม่รู้ว่าเป็นธรรมเนียมอะไร และด้วยฐานะพิเศษของพวกเขา พวกเราก็ไม่อาจใช้กำลังได้ ดังนั้น..."

"หาข้ออ้าง ลองใช้เรื่องค่าเสียหายดู"

"ข้าลองแล้วขอรับ ในสัญญาที่เซ็นไว้ก่อน พวกเขาไม่จำเป็นต้องบอกว่าของขวัญคืออะไร ก็สามารถเรียกร้องค่าเสียหายได้"

พูดถึงพวกขุนนางเหล่านี้ ผู้จัดการฝู่ก็ทำได้แค่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

"คนรอบข้างพวกเขา ต้องรู้แน่ สู้ไม่ได้กับพวกขุนนาง แต่จะสู้ไม่ได้กับคนพวกนั้นด้วยหรือ ไม่ว่าจะยากลำบากแค่ไหน ข้าต้องรู้รายละเอียดทั้งหมดโดยเร็วที่สุด เข้าใจไหม"

การทำเช่นนี้ ถือว่าเกินเลยไปบ้างแล้ว แต่ตอนนี้หลินซีก็ไม่สนใจแล้ว

ของที่ทำให้ผู้บำเพ็ญมารให้ความสำคัญถึงขั้นลงมือปล้นด้วยตัวเอง หลินซีจำเป็นต้องรู้ว่าคืออะไร ไม่เช่นนั้นเขาจะตกอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบมาก

ลองคิดดู หากฝ่ายตรงข้ามไม่พบสิ่งที่พวกเขาต้องการในสินค้าเหล่านั้น พวกเขาจะทำอย่างไร

ตระกูลหลินก็จะเป็นเป้าหมายแรก

หายนะถึงขั้นล้างตระกูลอยู่ตรงหน้า หลินซีจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร

ผู้จัดการฝู่ตอนนี้ก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา ไม่กล้าชักช้า รีบลงมือด้วยประสิทธิภาพสูงสุด