บทที่ 50 โรงเตี๊ยมเฉียนไหล

บทที่ 50 โรงเตี๊ยมเฉียนไหล

โจวย่าได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบด้าน แม้จะรู้ว่าสิ่งที่ผู้คนพูดกันนั้นไม่ได้เป็นความจริงทั้งหมด แต่เมื่อนึกถึงการที่หลี่เจิ้งกล้าหักกระบี่ประจำกายของหัวหน้ามือปราบ นางก็ยากที่จะรู้สึกดีกับเขาได้

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงคำซุบซิบนินทาของชาวบ้านเท่านั้น ไม่ได้สร้างความเสียหายอันใด นางจึงไม่ได้ออกมาแก้ต่างให้

เจ้าหน้าที่ลิ่วซ่านเหมินอื่น ๆ ส่วนใหญ่ก็มีท่าทีเช่นเดียวกัน

บางคนที่คิดจะออกมาพูดความจริง เมื่อเห็นท่าทีของเพื่อนร่วมงาน ก็เลือกที่จะนิ่งเงียบ

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขนาดนี้ แต่ไม่มีใครจากลิ่วซ่านเหมินออกมาห้ามปรามหรือแก้ไข ยิ่งทำให้กระแสคำวิจารณ์รุนแรงขึ้น

ผู้คนชี้นิ้วและซุบซิบนินทาหลี่เจิ้ง ด้วยคำพูดร้าย ๆ เช่น "ฆาตกรโหดเหี้ยม" "อันธพาลเถื่อน" "หมาบ้า" และคำหยาบคายอื่น ๆ ที่หลุดออกมาจากปากของพวกเขาไม่หยุด

ถ้อยคำร้ายกาจแพร่สะพัดไปทั่ว คนหนึ่งพูดอีกคนก็พูดตาม

ครึ่งชั่วยามต่อมา เมื่อหลี่เจิ้งเข้าสู่เมืองอี้ซาน ภาพลักษณ์ของเขาได้ฝังลึกในใจผู้คนไปแล้ว

ทุกคนหลีกเลี่ยงเขาราวกับงูพิษ

แต่หลี่เจิ้งกลับยิ้มแย้มเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น พลางมองสำรวจเมืองแปลกหน้าแห่งนี้

จางเฉิงที่ได้เห็นเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ รู้สึกทึ่งที่หลี่เจิ้งรับมือกับคำนินทาและข่าวลือราวกับเป็นคำชม ไม่เพียงไม่โกรธ แต่กลับดูสบายอกสบายใจยิ่งกว่าเดิม

ช่างเป็นวิทยายุทธ์ขั้นสูงในการข่มอารมณ์

หลี่เจิ้งเป็นเพียงนักยุทธ์ แต่กลับมีความสามารถในการควบคุมอารมณ์เหนือกว่าบัณฑิตอย่างเขาเสียอีก ใครจะเชื่อ?

แต่ก่อนจางเฉิงก็ไม่เชื่อ แต่ตอนนี้เขาเชื่อแล้ว

ด้วยพรสวรรค์ทางการต่อสู้ที่สูงส่ง และความสามารถในการควบคุมอารมณ์ขนาดนี้... จางเฉิงกล้าพูดได้เลยว่า อนาคตของหลี่เจิ้งจะต้องไร้ขีดจำกัด

"ไปโรงเตี๊ยมเฉียนไหล" หลังจากเข้าเมืองและสำรวจจนหายอยากรู้อยากเห็นแล้ว หลี่เจิ้งก็สั่งสั้น ๆ ก่อนจะกลับเข้าไปในรถม้าโดยไม่หันกลับมามอง

ดูมากเข้าก็เบื่อ ไม่มีอะไรน่าสนใจ

การบำเพ็ญเพียรสนุกกว่า

โรงเตี๊ยมเฉียนไหล?

ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย

จางเฉิงส่งคนไปสอบถามที่ตั้งของโรงเตี๊ยม

แต่พร้อมกับการได้รู้ที่ตั้ง เขาก็ได้ทราบว่า... ตั้งแต่ฤดูร้อนปีนี้ หลังจากเจ้าของเก่าเสียชีวิต บุตรชายที่รับช่วงต่อกลับไม่สนใจดูแลกิจการ ทำให้ธุรกิจค่อย ๆ ซบเซา จนสุดท้ายต้องปิดตัวลง

ทำไมหลี่เจิ้งถึงพาพวกเขามาพักที่โรงเตี๊ยมที่ปิดตัวไปแล้ว?

จางเฉิงเริ่มเดาได้ในใจ เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยมเฉียนไหลทางตอนเหนือของเมือง หลี่เจิ้งลงจากรถม้า มองดูตึกสามชั้นที่เต็มไปด้วยฝุ่น หยิบโฉนดออกมาตรวจสอบ เมื่อแน่ใจว่าเป็นโรงเตี๊ยมที่มีพื้นที่รวมลานกว้างเกือบหนึ่งไร่ ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

"ดีมาก จางเฉิง จัดการทำความสะอาด นี่จะเป็นโรงเตี๊ยมของพวกเราต่อไป" หลี่เจิ้งยื่นโฉนดให้จางเฉิงดูพลางสั่ง

จางเฉิงรับโฉนดมาดูคร่าว ๆ แสดงสีหน้าเหมือนคาดไว้แล้ว คืนโฉนดให้หลี่เจิ้งพลางยิ้มตอบ "ขอรับ หัวหน้า"

ที่แท้หัวหน้าก็วางแผนไว้แล้ว แม้แต่ที่พักก็หาเตรียมไว้แล้ว

แต่กลับไม่แสดงออกให้รู้

หัวหน้าช่างมีความคิดรอบคอบจริง ๆ

น่านับถือ

...

จงหลิงรีบกลับไปที่สำนักงานลิ่วซ่านเหมิน พบซุนเฉิงที่กำลังเข้าเวร จึงถามด้วยความระมัดระวัง "เมื่อวานพวกเจ้าไปพบหลี่เจิ้งที่เมืองไห่หยวน เป็นเวลาใด จำได้หรือไม่?"

ซุนเฉิงตกใจ โดยสัญชาตญาณอยากปฏิเสธ แต่นึกขึ้นได้ว่าไม่ถูก ทำไมจงหลิงถึงถามเวลาอย่างจริงจัง ไม่เหมือนจะมาต่อว่า แต่เหมือนจะมาสอบถามอะไรบางอย่าง...

ซุนเฉิงนึกทบทวนอย่างจริงจังก่อนตอบ "น่าจะเป็นปลายยามเช้า พวกเรากลับมาไม่นานหลังจากนั้น รีบกลับมาที่เมืองอี้ซานแล้วก็มาที่สำนักงานเลย ที่หน้าประตูก็พอดีเจอท่านที่กำลังจะออกไปสืบคดีไม่ใช่หรือ? มีอะไรหรือ ทำไมถึงถามเรื่องนี้?"

จงหลิงไม่คิดว่าตนเองจะกลายเป็นพยานที่พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของหลี่เจิ้งโดยอ้อม ส่ายหน้าตอบ "ไม่มีอะไร"

พูดจบก็หันหลังเดินจากไป เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมาถามซุนเฉิง "เมื่อวานพวกเจ้าไปเมืองไห่หยวนเพื่อเยี่ยมท่านมือปราบขี้เมาไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงได้ไปพัวพันกับหลี่เจิ้ง?"

"เอ่อ... เรื่องนี้... พบโดยบังเอิญก่อนไปเยี่ยมท่านมือปราบขี้เมา พบโดยบังเอิญน่ะ"

จงหลิงนึกถึงตอนที่หลี่เจิ้งใช้นิ้วสองนิ้วหักกระบี่ของนาง จึงเตือนว่า "ต่อไปอย่าไปยุ่งกับคนผู้นี้ เขาร้ายกาจมาก ต่อสู้ตัวต่อตัว พวกเจ้าไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้"

หลังจากร่างของจงหลิงหายไปจากสายตา ซุนเฉิงถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

โชคดีที่จงหลิงผู้เฉียบแหลมไม่ได้จับพิรุธ ไม่เช่นนั้นถ้าขุดคุ้ยจนรู้ว่าพวกเขาสามคนรุมหนึ่ง แต่กลับโดนสั่งสอน ช่างน่าอับอายเสียจริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เป็นการพ่ายแพ้ให้กับเด็กหนุ่มวัยสิบสี่สิบห้าที่เพิ่งออกโรงใหม่ ๆ

"เอ๊ะ นางรู้ได้อย่างไรว่าหลี่เจิ้งเก่งกาจ หรือว่า..." ซุนเฉิงหรี่ตา เรียกยามคนหนึ่งให้ไปสอบถามโจวย่าและคนอื่น ๆ

ไม่นาน ซุนเฉิงก็ได้ยินเรื่องราวทั้งหมด รวมถึงข่าวลือที่กำลังแพร่สะพัดในเมือง

ซุนเฉิงฟังจบก็ถึงกับพูดไม่ออก

เยี่ยมไปเลย หลี่เจิ้งผู้นี้ กำลังสะสมความสำเร็จอยู่หรือไร

เพียงแค่สองวัน ก็ไปสร้างเรื่องกับมือปราบชุดแดงทั้งห้าคนของลิ่วซ่านเหมินเมืองอี้ซาน

แถมยังใช้สถานะผู้ต้องสงสัยคดีสังหารยกครัวที่แม้แต่ลิ่วซ่านเหมินก็ทำอะไรไม่ได้ เดินอย่างองอาจเข้าเมืองอี้ซานท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์

ซุนเฉิงเกิดความคิดขึ้นมา จึงเรียกยามอีกคนให้ไปตามหาที่พักของหลี่เจิ้งแล้วมารายงาน

"โรงเตี๊ยมเฉียนไหล? ที่ปิดกิจการไปเมื่อครึ่งปีก่อนน่ะหรือ? พวกเขาเข้าไปพักได้อย่างไร? หรือว่า... ช่วยตรวจสอบให้ข้าหน่อยว่าตอนนี้โรงเตี๊ยมนี้เป็นของใคร"

เมื่อดูเอกสาร ก็พบว่าโรงเตี๊ยมเฉียนไหลเป็นของหลี่เจิ้งจริง ๆ

"เขากำลังจะตั้งรกรากในเมืองอี้ซานอย่างนั้นหรือ?" ซุนเฉิงนึกถึงเรื่องนี้แล้วรู้สึกปวดหัว

หลี่เจิ้งผู้นี้ เป็นคนที่สร้างปัญหาจริง ๆ

มีพื้นหลังใหญ่โต พลังแกร่งกล้า อายุน้อย ไม่รู้จักกฎเกณฑ์ และที่สำคัญที่สุดคือ ทำให้มือปราบชุดแดงทั้งห้าของลิ่วซ่านเหมินเสียหน้า

การที่เขาอยู่ในเมืองอี้ซานแต่ละวัน เป็นการเยาะเย้ยลิ่วซ่านเหมินอย่างชัดแจ้ง

แต่ก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้ตามใจชอบ

นอกจาก...

ในใจของซุนเฉิงเริ่มมีความคิดบางอย่างราง ๆ

"หลังเลิกงาน แวะไปดูสักหน่อย"

ลองไปสำรวจดูสถานที่จริง

...

"หัวหน้า จัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ" จางเฉิงเคาะรถม้าเรียกหลี่เจิ้งที่กำลังบำเพ็ญเพียร

หลี่เจิ้งลงจากรถม้า มองดูโรงเตี๊ยมเฉียนไหลที่ดูใหม่เอี่ยม พยักหน้าด้วยความพอใจ

"หัวหน้า พวกเราจะเปิดโรงเตี๊ยมเฉียนไหลต่อไปหรือไม่ขอรับ?" จางเฉิงถามอย่างระมัดระวัง

"เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

หลี่เจิ้งไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

จะเปิดหรือไม่เปิดก็ได้

"ข้าน่ะหรือ? ข้าคิดว่า ในเมื่อมีโรงเตี๊ยมพร้อมอยู่แล้ว ปล่อยทิ้งไว้โดยไม่เปิดก็น่าเสียดาย สู้เปิดดีกว่า เราสามารถใช้โรงเตี๊ยมเฉียนไหลเป็นฐานที่มั่นในการดำเนินกิจการ บางทีอาจได้ผลลัพธ์ที่เกินคาด"

"ดี งั้นก็เปิดเถอะ"