บทที่ 23 ตระกูลหลินแห่งเขาอี้

บทที่ 23 ตระกูลหลินแห่งเขาอี้

นั่งอยู่บนหลังอินทรียักษ์ หลินเจ๋อกังรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ไม่เคยคิดมาก่อนว่า เขาหลินเจ๋อกังจะมีวันได้ขึ้นขี่อินทรีวิเศษ แม้ตายวันนี้ก็ไม่เสียดายชีวิต

การได้ขี่อินทรีวิเศษนั้น เป็นความฝันตลอดชีวิตของสมาชิกตระกูลหลินมากมายเพียงใด

แล้วมีกี่คนกันที่สามารถทำความฝันนี้ให้เป็นจริงได้?

น้อยนัก น้อยเหลือเกิน

ล้วนเป็นยอดคนของตระกูล

เอ๊ะ ตอนนี้ข้าก็ได้ขี่แล้ว เช่นนั้นข้าก็นับเป็นยอดคนของตระกูลด้วยกระมัง?

อินทรียักษ์ร่อนลงบนยอดเขาอี้ ท่ามกลางม่านหมอกและเมฆา มีคฤหาสน์อันเงียบสงบตั้งตระหง่าน

นี่คือที่มั่นบรรพชนตระกูลหลิน? คฤหาสน์หลินในตำนาน? สถานที่ที่เหล่ายอดฝีมือขั้นเจ็ดขึ้นไปพำนักอยู่?

หลังจากหลินเจ๋อกังกระโดดลงจากหลังอินทรี ก็มีคนมานำทางพาเขาไปยังห้องรับรอง

เมื่อผู้นำทางจากไป หลินเจ๋อกังรู้สึกตกตะลึง

ผู้นำทางเมื่อครู่มีขมับนูนสูง แสดงว่าเป็นนักยุทธ์ขั้นผสานพลังสมบูรณ์แบบ

ไม่คิดว่าแม้แต่คนนำทางก็ยังเป็นยอดฝีมือขั้นเจ็ด

ตัวเขาที่เป็นเพียงนักยุทธ์ขั้นแปดระดับกลาง พลันรู้สึกต่ำต้อยอย่างบอกไม่ถูก

ความรู้สึกภาคภูมิใจที่คิดว่าตนเป็นยอดคนก่อนหน้านี้ มลายหายไปในพริบตา

ไม่ว่าจะได้ขี่อินทรีวิเศษหรือไม่ เขาก็ยังคงเป็นคนไร้ค่าที่อายุสามสี่สิบปีถึงจะฝึกถึงขั้นกลาง และได้แค่ไปควบคุมกลุ่มนักสู้เล็ก ๆ ที่ไม่มีระดับขั้นสักสามสี่สิบคนที่เมืองไห่หยวนเท่านั้น

"ประมุขตระกูลเรียกพบ ตามข้ามา" ผู้รับใช้คนเดิมกลับมาอีกครั้ง

หลินเจ๋อกังรู้สึกกระวนกระวายใจอีกครั้งระหว่างเดินไปพบประมุขตระกูล

หากเกิดพลาดพลั้งต่อหน้าประมุขตระกูล จะทำอย่างไร?

หากทำอะไรที่ทำให้ประมุขตระกูลไม่พอใจ จะทำอย่างไร?

หากพบประมุขตระกูลแล้ว ตัวเขา...

แม้เส้นทางจะสั้น แต่หลินเจ๋อกังกลับรู้สึกว่าเดินนานเหลือเกิน

ในที่สุด ที่ศาลาหน้าตำหนักไม้ไผ่ หลินเจ๋อกังก็ได้พบประมุขตระกูลที่ปกติจะได้เห็นแต่ไกล ๆ ในพิธีสำคัญของตระกูลเท่านั้น

"ศิษย์ตระกูลหลิน หลินเจ๋อกัง คำนับประมุขตระกูล" ไม่กล้ามองนาน เหลือบมองแวบเดียวก็คุกเข่าคำนับ

"ลุกขึ้นเถิด พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจกัน" เสียงอ่อนโยนดังมาจากเบื้องหน้า

ต่างจากที่คิดไว้ หลินเจ๋อกังคิดว่าประมุขตระกูลจะเคร่งขรึมน่าเกรงขาม ไม่คิดว่าในที่ส่วนตัวจะเป็นกันเองถึงเพียงนี้

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเรียกเจ้ามาทำไม?"

"ขออภัยในความโง่เขลาของผู้น้อย"

"ในจดหมายที่เจ้าส่งมาให้ตระกูล บอกว่าผู้ที่เอาชนะเจ้าเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบสี่สิบห้า ข้าสนใจเขามาก เล่าให้ข้าฟังโดยละเอียด"

"ขอรับ ประมุขตระกูล"

หลินเจ๋อกังไม่กล้าชักช้า รีบรายงานเรื่องราวความขัดแย้งและการต่อสู้กับหลี่เจิ้ง รวมถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นอย่างละเอียด

"เจ้าว่าวิชากระบี่ของเขาไม่มีจิตสังหาร เน้นการป้องกัน มีความสามารถใช้น้อยเอาชนะมาก?"

"ขอรับ"

"ขอบใจ สิ่งที่เจ้าเล่ามา สำหรับข้าแล้วสำคัญมาก"

ขณะที่หลินเจ๋อกังจะถอยออกไป จู่ ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ ลังเลครู่หนึ่งแล้วเอ่ยเพิ่ม "ประมุขตระกูล ระหว่างเดินทางกลับ ข้าพบศิษย์สำนักฉางซานสามคน มุ่งหน้าไปเมืองไห่หยวน ไม่ทราบว่าข่าวนี้จะเป็นประโยชน์กับท่านหรือไม่"

"โอ้ สำนักฉางซาน พวกเขาก็ไปด้วยหรือ? ข้าเข้าใจแล้ว ข่าวนี้สำคัญมากสำหรับข้า อาฝู่ มือขวาของเจ๋อกังบาดเจ็บ เอายาดี ๆ ให้เขารักษา อย่าให้เป็นโรคเรื้อรัง"

"ขอบพระคุณประมุขตระกูล ขอบพระคุณประมุขตระกูล"

หลังจากหลินเจ๋อกังจากไป ชายหนุ่มที่มาด้วยกันบนหลังอินทรีวิเศษก็เดินออกมาจากหลังฉากกั้น ยืนก้มหน้าต่อหน้าประมุขตระกูลหลิน

"หลัวเอ๋อร์ เจ้าฟังออกหรือไม่?"

"ประมุขตระกูล เด็กหนุ่มที่ทำลายแก๊งหมาป่าเดียวดายใช้ 'วิชากระบี่ไท่จี๋' น่าจะเป็นศิษย์เขาบู๊ตึ๊ง หากเขาอายุสิบสี่สิบห้าจริง พรสวรรค์ของเขาต้องสูงมาก เพียงวันเดียวก็ก้าวจากขั้นต้นสู่ขั้นกลาง และสามารถเอาชนะมือปราบชุดเขียวหกคนและมือปราบชุดม่วงกว่ายี่สิบคนของลิ่วซ่านเหมินได้ พรสวรรค์การต่อสู้ของเขาคงสูงมากเช่นกัน เขาน่าจะเป็นหนึ่งในศิษย์ที่เขาบู๊ตึ๊งทุ่มเทฝึกฝนที่สุดในรุ่นนี้ ขั้นล่างทั้งสามคงกักขังเขาได้ไม่กี่วัน"

ในโลกนี้ การฝึกวิทยายุทธ์มีช่วงอายุที่เหมาะสมที่สุด หญิงสิบสามสิบสี่ ชายสิบสี่สิบห้า

ก่อนหน้านั้น แม้รากฐานจะดีเพียงใด ก็เพียงใช้ยาบำรุง ฝึกวิชาพื้นฐาน บำรุงร่างกาย

เมื่อถึงอายุที่เหมาะแก่การฝึก จึงจะเริ่มฝึกฝนจริงจัง แล้วใช้เวลาเป็นวันในการก้าวผ่านขั้นล่างทั้งสาม

เช่นเดียวกับเขา หลินหลัว ที่ถูกบ่มเพาะมาเช่นนี้

เขาเพิ่งเริ่มฝึกฝนอย่างจริงจังเพียงเก้าวัน ก็ถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

หลังจากถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ขมับที่นูนขึ้นก็ยุบลง ดูไม่ต่างจากคนทั่วไป

ประมุขตระกูลหลินถอนหายใจ "หนึ่งวันเข้าสู่ขั้น วันเดียวถึงขั้นแปด พรสวรรค์เช่นนี้ มีเพียงสำนักใหญ่อย่างเขาบู๊ตึ๊งเท่านั้นที่จะบ่มเพาะได้"

เพิ่งเริ่มฝึกก็ปล่อยออกจากเขามาเก็บเกี่ยวประสบการณ์ ไม่รีบร้อนเกินไปหรือ?

ไม่กลัวศัตรูค้นพบแล้วกำจัดเขาก่อนหรือ?

บางที นี่คงเป็นความมั่นใจของสำนักใหญ่อย่างเขาบู๊ตึ๊ง

"ยังมีอะไรอีกหรือไม่?"

"ทั้งเขาบู๊ตึ๊งและสำนักฉางซาน ศิษย์เอกของพวกเขาต่างไปเมืองไห่หยวน และเป็นช่วงเวลาทองที่เพิ่งเริ่มฝึก... หรือว่าเมืองไห่หยวนกำลังจะมีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้น?"

"อืม ยังไม่โง่เกินไป ข้าจะบอกข่าวอีกอย่าง 'มือปราบขี้เมา' ของลิ่วซ่านเหมินที่ถูกลดขั้นมาที่อำเภออี้ซานของเราต้นปีนี้ ฤดูใบไม้ร่วงนี้ก็ถูกลดขั้นอีกเพราะเมาแล้วทำงานผิดพลาด ถูกส่งไปประจำที่เมืองไห่หยวนพอดี"

"มือปราบขี้เมา"?

มือปราบตำแหน่งพิเศษ?

นั่นเป็นบุคคลสำคัญที่ไม่ธรรมดาเลย!

เมืองเล็ก ๆ อย่างไห่หยวน มีอะไรที่สามารถดึงดูดความสนใจของหน่วยงานใหญ่อย่างลิ่วซ่านเหมิน เขาบู๊ตึ๊ง และสำนักฉางซานพร้อมกันได้

โดยเฉพาะเขาบู๊ตึ๊ง ไกลถึงหลายพันลี้ ยังส่งศิษย์แท้มาร่วมวงด้วย

เรื่องที่เมืองไห่หยวนต้องไม่ธรรมดาแน่ หลินหลัวตัดสินใจในใจ

ในตอนนั้น ผู้รับใช้ชุดเทาเดินเข้ามายื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ประมุขตระกูลหลิน หลังจากอ่านข้อมูลบนกระดาษแล้ว ประมุขตระกูลก็ส่งต่อให้หลินหลัว

หลินหลัวรับมา เห็นบนกระดาษเขียนข้อมูลพื้นฐานของศิษย์สำนักฉางซานทั้งสามที่มาเมืองไห่หยวน ทั้งชื่อ อายุ และระดับขั้น

"ดูเหมือนว่าที่เมืองไห่หยวนครั้งนี้ น่าจะมีของล้ำค่าที่เหมาะกับพวกเจ้ารุ่นเยาว์ปรากฏ หลัวเอ๋อร์ เตรียมตัวให้พร้อม คืนนี้ออกเดินทางทันที เมืองไห่หยวนเป็นอาณาเขตของตระกูลหลินเรา ของล้ำค่าที่ปรากฏในอาณาเขตของเรา ไม่มีเหตุผลที่เราจะไม่ได้ส่วนแบ่งเลย"

"ขอรับ"

หลังจากหลินหลัวจากไป ประมุขตระกูลหลินพึมพำ "สามารถทำให้ลิ่วซ่านเหมินสนใจถึงขนาดส่งมือปราบขี้เมามาเฝ้าเอง ทำให้สำนักฉางซานส่งศิษย์ยอดเยี่ยมที่สุดสามคนของรุ่นมา ทำให้เขาบู๊ตึ๊งส่งศิษย์แท้มาไกลหลายหมื่นลี้ เรื่องที่เมืองไห่หยวนครั้งนี้ต้องไม่ใช่เรื่องเล็ก..."

คิดถึงตรงนี้ ประมุขตระกูลหลินก็ลุกขึ้นเดินไปมาด้วยความกระวนกระวาย ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยความกังวลที่คลี่คลายไม่ออก

"ตระกูลหลินของเราเป็นเพียงตระกูลใหญ่ระดับอำเภอ ยังเล็กเกินไป ข่าวสารสำคัญมากมายไม่สามารถรับรู้ได้ พอรู้เมื่อไหร่ หลายเรื่องก็จบไปแล้ว"

"ครั้งนี้ เป็นโอกาส"