บทที่ 10 เปลี่ยนสังกัด

บทที่ 10 เปลี่ยนสังกัด

หลี่เจิ้งกวาดตามองสมาชิกที่เหลือของแก๊งหมาป่าเดียวดาย

พวกเขาบางคนถูกหลี่เจิ้งเล่นงานจนล้มลงกับพื้น เจ็บปวดจนไม่อาจลุกหนี บางคนคุกเข่าขอความเมตตา ไม่กล้าหนีไปไหนโดยไม่ได้รับอนุญาต

ขณะที่หลี่เจิ้งไม่สนใจพวกเขาและกำลังจะเปิดประตูกลับบ้านพักผ่อน สมาชิกคนหนึ่งนามฉินโย่วไช่ก้าวออกมาคุกเข่าอ้อนวอน "พี่ใหญ่หลี่ พวกเราขอเปลี่ยนสังกัดมาเป็นลูกน้องท่าน โปรดรับพวกเราไว้ด้วยเถิด"

หลินเจ๋อกังพ่ายแพ้แล้ว อีกทั้งเส้นเอ็นที่มือก็ถูกทำลาย ชีวิตคนจบสิ้นแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าเมื่อหลินเจ๋อกังจบสิ้น ความเสื่อมของแก๊งหมาป่าเดียวดายก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

และหลี่เจิ้งผู้ชนะหลินเจ๋อกัง ก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างชัดเจน

"เปลี่ยนสังกัด? เปลี่ยนสถานะ!" ดวงตาของหลี่เจิ้งเป็นประกายเมื่อคิดถึงตรงนี้

ข้อจำกัดที่รางวัลจะออกเพียงครั้งเดียว ก็เพราะข้อจำกัดด้านสถานะไม่ใช่หรือ?

การที่ผู้คนในโลกนี้จะเปลี่ยนสถานะนั้นยากยิ่งนัก ต้องมีทั้งความพยายาม พรสวรรค์ และโอกาส ขาดสิ่งใดไม่ได้

แต่ข้าสามารถช่วยให้พวกเขาเปลี่ยนสถานะได้นี่

เช่นนี้ก็สามารถรับรางวัลซ้ำได้มิใช่หรือ?

คิดได้ดังนั้น หลี่เจิ้งจึงกลืนคำปฏิเสธที่กำลังจะหลุดออกมาเพราะกลัวยุ่งยาก แล้วกล่าวว่า "ดี ข้ารับพวกเจ้าไว้"

"อืม... แก๊งของข้าควรชื่ออะไรดี? เดิมพวกเจ้าชื่อ 'แก๊งหมาป่า' เป็นหมาป่า งั้นเปลี่ยนเป็น 'แก๊งหมาบ้า' แล้วกัน หมาป่ากับหมาก็ดูคล้ายกัน ไม่ต้องเปลี่ยนเครื่องแบบด้วย"

"ทุกคนที่อยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ล้วนเป็นคนของแก๊งหมาบ้าของข้าทั้งสิ้น"

แม้ฉินโย่วไช่จะรู้สึกว่าชื่อแก๊งนี้ดูเล่น ๆ เกินไป แต่ก็ไม่มีผลต่อการแสดงออกของเขา รีบคุกเข่าร้องเรียกหลี่เจิ้งว่าหัวหน้าแก๊งสามครั้ง

คนอื่น ๆ เพื่อเอาชีวิตรอด ก็ว่าง่ายตามฉินโย่วไช่เข้าร่วมแก๊งของหลี่เจิ้ง

แต่แม้ทุกคนจะเข้าร่วมแก๊งหมาบ้าแล้ว หลี่เจิ้งก็ยังไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

'ข้ารู้สึกได้ว่าบางคนไม่เต็มใจเข้าร่วมแก๊งหมาบ้า ถูกข้าบังคับจนไม่มีทางเลือก สายตาที่มองข้าเต็มไปด้วยความเป็นศัตรูแอบแฝง ตามหลักแล้วเงื่อนไขครบ ระบบควรจะตัดสินว่าพวกเขาเป็นศัตรูของข้าสิ? ทำไมยังไม่มีรางวัลออกมา?'

หลี่เจิ้งคิดถึงความเป็นไปได้สองอย่าง หนึ่งคือ เพราะเขาเป็นหัวหน้าแก๊ง พวกนั้นเป็นลูกน้อง ดังนั้นไม่ว่าจะมีเจตนาร้ายหรือไม่ เงื่อนไขจะครบหรือไม่ ก็จะไม่นับว่าเป็นศัตรู จึงไม่มีรางวัลออกมา

อีกความเป็นไปได้หนึ่ง...

หลี่เจิ้งพลิกดูคำอธิบายของระบบ ในส่วนข้อจำกัดเขียนว่า "สถานะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่"

การเปลี่ยนจากแก๊งหมาป่าเป็นแก๊งหมาบ้าไม่นับว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จึงยังไม่พ้นเงื่อนไขข้อจำกัด

หลี่เจิ้งเชื่อว่าความเป็นไปได้ที่สองน่าจะเป็นไปได้มากกว่า

หางตาของหลี่เจิ้งเห็นเงาคนวูบผ่านปากซอย ด้วยพรสวรรค์หูไวตาไว หลี่เจิ้งมองเห็นโฉมหน้าผู้นั้นชัดเจน

ก็ยังเป็นคนคุ้นหน้า

จางเฉิง

นี่เป็นการเจอจางเฉิงครั้งที่สามของวันนี้แล้วสินะ?

ช่างมีวาสนากันจริง ๆ

หลี่เจิ้งใจสั่นวูบ โบกมือเรียกจางเฉิงที่กำลังโผล่หน้ามาสอดส่องความเคลื่อนไหวในซอยอย่างระแวดระวัง

เมื่อถูกหลี่เจิ้งจับได้ จางเฉิงรู้ว่าหนีไม่พ้น จึงจำต้องฝืนยิ้มเดินเข้ามาในซอย มาหยุดตรงหน้าหลี่เจิ้ง ประสานมือคำนับ "พบกันอีกแล้วพี่หลี่ กระผม..."

จางเฉิงยังพูดไม่ทันจบ หลี่เจิ้งก็โบกมือตัดบท พูดเสียงแข็งว่า "เจ้าเป็นคนของแก๊งหมาบ้าของข้าแล้ว ยังไม่เรียกหัวหน้าแก๊งอีก?!"

จากบัณฑิตมาเป็นสมาชิกแก๊ง การเปลี่ยนสถานะแบบนี้ น่าจะนับว่า "ใหญ่" แล้วกระมัง?

จางเฉิงอึ้งไป แม้เขาจะเดาได้แต่แรกว่าที่หลี่เจิ้งส่งสัญญาณให้เขาเข้ามาหา คงมีธุระให้ทำ แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าหลี่เจิ้งจะให้เขาเข้าร่วมแก๊ง

นี่ นี่ นี่จะทำอย่างไรดี?

"พี่หลี่ กระผม กระผมไม่รู้วิชายุทธ์เลย จะเข้าร่วมแก๊งของท่านได้อย่างไร? เช่นนี้กระผมก็จะกลายเป็นภาระของท่าน กระผมคงเป็นบาปกรรมของแผ่นดินแน่ ๆ เรื่องนี้ทำไม่ได้เด็ดขาดขอรับ"

เมื่อเกี่ยวกับรางวัลของระบบ หลี่เจิ้งมักคิดได้ไวเสมอ

"ไม่ต้องให้เจ้าต่อสู้หรอก เรื่องพวกนั้นมีข้าก็พอ เจ้าเพียงแต่ช่วยข้าจัดการงานบริหารแก๊งก็พอ สถานะของเจ้าก็คือที่ปรึกษาหัวหมาของแก๊ง ที่ปรึกษาหัวหมา แก๊งหมาบ้า เห็นไหม ช่างเข้ากันดีแท้"

ต้องชื่นชมไหวพริบของตัวเอง

อะไรนะ? ที่ปรึกษาหัวหมา? ข้าจางเฉิง มีความมุ่งมั่นจะสอบเข้ารับราชการ เข้าสู่ราชสำนัก ก้าวสู่เส้นทางขุนนาง เป็นขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ สร้างประโยชน์แก่ราษฎร จารึกนามในประวัติศาสตร์เชียวนะ

เจ้าจะให้ข้ามาเป็นที่ปรึกษาให้แก๊งเล็ก ๆ ของเจ้า? แถมยังเป็นที่ปรึกษาหัวหมา บอกว่าเข้ากันดี?

ข้าขอถ่มน้ำลายใส่หน้าเจ้าเถอะ

แม้จะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่สถานการณ์บีบบังคับ จางเฉิงไม่มีทางเลือก จำต้องเรียกหลี่เจิ้งว่าหัวหน้าแก๊งอย่างไม่เต็มใจ

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นตามคาด

"จางเฉิงแห่งแก๊งหมาบ้า เพราะถูกบังคับให้เข้าร่วมแก๊งหมาบ้า จึงเกิดความแค้นเคืองต่อท่าน รางวัล: ตำราวิชา 'คัมภีร์อักษรศิลป์—แบบอาลักษณ์'"

ฮ่า ๆ เป็นไปตามที่คาดไว้จริง ๆ เป็นกรณีที่สอง

ในที่สุดก็พบช่องโหว่ของระบบที่สามารถรับรางวัลซ้ำได้แล้ว

หลี่เจิ้งรู้สึกสะท้อนใจ นึกถึงขอทานกลุ่มนั้นที่อาศัยอยู่ในศาลเจ้าเทพภูเขา

การที่ขอทานจะเปลี่ยนสถานะของตนเองนั้นยากยิ่งนัก แต่ในฐานะหัวหน้าแก๊งหมาบ้า เขาเพียงแค่เอ่ยปากก็สามารถให้พวกเขาเข้าร่วมแก๊งและเปลี่ยนสถานะได้

การเปลี่ยนจากขอทานเป็นสมาชิกแก๊ง นับว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไม่ใช่หรือ?

"จางเฉิง นี่คืองานแรกที่มอบให้เจ้า ไปที่ศาลเจ้าเทพภูเขาห่างจากตัวเมืองไปทางตะวันตกสองลี้ พาขอทานทั้งหมดที่นั่นเข้าเมือง จัดการให้พวกเขาลงหลักปักฐาน ให้เป็นสมาชิกรุ่นที่สองของแก๊งหมาบ้าของเรา" หลี่เจิ้งโยนเงินสิบตำลึงให้จางเฉิงพลางกล่าว

ขอทานหรือ?

แม้จางเฉิงจะไม่อยากเข้าร่วมแก๊ง แต่ชาวบ้านธรรมดาที่อยากเข้าร่วมนั้นมีมากมายนัก

เพราะพวกเขาจะได้เรียนวิชายุทธ์ ได้เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิต

มีคนให้เลือกมากมาย ทำไมต้องเลือกพวกขอทานที่ไร้ค่าด้วย

แม้จางเฉิงจะสงสัยอยู่เต็มอก แต่ก็ไม่กล้าถาม และด้วยความไม่พอใจจึงไม่เตือนหลี่เจิ้ง พอเห็นว่ามีเงินให้ก็รีบรับไว้แล้วรับปากทันที "รับรองว่าจะทำภารกิจของหัวหน้าให้สำเร็จขอรับ"

อืม มีที่ปรึกษาแล้วช่างสะดวกจริง ๆ

ต่อไปเรื่องจุกจิกในแก๊งก็มอบให้เขาจัดการได้

หลี่เจิ้งพยักหน้าด้วยความพอใจ เดินเข้าบ้านแล้วปิดประตู โดยไม่มีทีท่าจะให้คนอื่นตามเข้าไป

สมาชิกแก๊งหมาป่าเดียวดายที่เพิ่งเปลี่ยนสังกัดมาเป็นแก๊งหมาบ้า ยืนมองประตูที่ปิดสนิทด้วยความงุนงง

ดูเหมือนหัวหน้าจะไม่ค่อยให้ความสำคัญกับพวกเขาเท่าไหร่

ตั้งแต่พวกเขาเข้าร่วม ยังไม่เคยถามชื่อสักคน

คำสั่งอื่น ๆ ก็ไม่มีแม้แต่คำเดียว

ให้ความสำคัญน้อยกว่าบัณฑิตอ่อนแอที่เพิ่งเข้าร่วมเสียอีก

ฉินโย่วไช่ผู้เป็นหัวหน้า เหลือบตามองแล้วก้าวไปประสานมือถามจางเฉิง "ท่านที่ปรึกษา หัวหน้าไม่ได้มอบหมายงานให้พวกเรา แล้วพวกเราควรจะ..."

จางเฉิงที่ยังคงสับสนอยู่ ไม่มีอารมณ์จะสนใจฉินโย่วไช่ จึงตอบอย่างรำคาญ "พวกเจ้าเหรอ? ต้องให้หัวหน้าสั่งด้วยหรือ? ก็ทำอย่างที่เคยทำสิ ทำไมโง่อย่างนี้?"

พูดจบ จางเฉิงก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปอย่างโกรธ ๆ

หลิวต้าเหว่ยที่อยู่ด้านหลังฉินโย่วไช่มองจางเฉิงที่จากไปด้วยความไม่พอใจ ก้าวออกมานินทา "ไอ้คนได้ดีแล้วลืมตัว! พี่ฉิน ข้ารู้จักจางเฉิงคนนี้ เมื่อเช้าเพิ่งมีเรื่องกัน เขาไปขัดหูขัดตาหลินเย่าจู้ หลินเย่าจู้ให้เงินพวกเราไม่กี่ตำลึงให้จัดการมัน พี่ฉินไม่เห็นหรอก ตอนนั้นมันขี้ขลาดจะตาย ไม่กล้าพูดจากับพวกเราแบบนี้หรอก แต่ตอนนี้กลับมีอารมณ์ร้อนขึ้นมา พี่ฉิน จะให้ข้าพาน้อง ๆ ไปแอบ..."

ฉินโย่วไช่ตบหลังหัวหลิวต้าเหว่ยทีหนึ่ง ตัดบทคำพูดเหลวไหลที่เริ่มจะเลยเถิด

"ความขัดแย้งกับหัวหน้าก่อนหน้านี้ เจ้าเป็นคนก่อเรื่องใช่ไหม? และเป็นเพราะจางเฉิงคนนี้ใช่ไหม?"

หลิวต้าเหว่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยความทึ่ง "พี่ฉินช่างหยั่งรู้จริง ๆ เป็นเพราะไอ้จางเฉิงนั่นแหละ พวกเราถึงได้มีเรื่องกับ... หัวหน้า"

"หัวหน้าถึงกับลงมือต่อสู้กับทั้งแก๊งหมาป่าเดียวดายเพื่อจางเฉิง แสดงว่าหัวหน้าให้ความสำคัญกับเขามาก เจ้ายังจะคิดหาเรื่องเขาอีก เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?"

หลิวต้าเหว่ยถึงได้รู้สึกตัวว่าตนโง่ แต่นึกถึงที่หลี่เจิ้งไม่สนใจพวกเขาเลย แต่กลับให้ความสำคัญกับจางเฉิงมาก ก็รู้สึกไม่พอใจ

"จางเฉิงแค่บัณฑิตอ่อนแอ ข้าคนเดียวสู้เขาได้ร้อยคน ทำไมหัวหน้าถึงให้ความสำคัญกับเขา แต่กลับดูถูกพี่... พี่ฉิน ข้ารู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าเลยจริง ๆ "

ฉินโย่วไช่มองหลิวต้าเหว่ยเหมือนมองคนโง่ คนผู้นี้ตอนอยู่แก๊งหมาป่าเดียวดาย แม้จะเข้าแก๊งก่อนเขา วรยุทธ์ก็สูงกว่าเขา แต่สถานะกลับต่ำกว่า เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ไร้เหตุผล

สติปัญญาเป็นจุดอ่อนที่แก้ไม่ได้จริง ๆ

แต่เขายังต้องรวบรวมสมาชิกเก่าของแก๊งหมาป่าเดียวดายมาใช้ จึงอดทนอธิบาย "เมื่อหนึ่งเค่อก่อน พวกเรายังเป็นศัตรูกับหัวหน้า เพราะพ่ายแพ้ เกรงกลัวพละกำลัง... และบารมีของหัวหน้า จึงได้เปลี่ยนสังกัดมาอยู่ใต้บัญชา ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะไว้ใจใช้งานคนแบบพวกเราที่ยังไม่ได้พิสูจน์ความจงรักภักดีหรือ?"

"ในยุทธภพ น้ำใจมาก่อน แน่นอนว่าไม่..." หลิวต้าเหว่ยพูดออกมาโดยไม่ทันคิด พูดได้ครึ่งเดียวถึงนึกได้ว่ากำลังพูดถึงพวกเขาเอง จึงอึกอักหยุดพูดไป

"ส่วนจางเฉิง... ที่หัวหน้าให้ความสำคัญกับเขา เพราะมีเขาแล้ว หัวหน้าจะได้มีเวลาว่างจากเรื่องจุกจิกปลีกย่อย มาทุ่มเทฝึกวรยุทธ์ เพิ่มพูนพละกำลัง ดังนั้น เขาจะเก่งกาจหรือไม่ มีพละกำลังแค่ไหน สำหรับหัวหน้าแล้วไม่สำคัญ"

ในที่สุดแล้ว ยุทธภพก็ต้องพึ่งพาพละกำลัง

การที่หลี่เจิ้งให้ความสำคัญกับการฝึกวรยุทธ์ ทุกคนเข้าใจได้

หลังจากฉินโย่วไช่อธิบาย ความไม่พอใจของหลิวต้าเหว่ยและคนอื่น ๆ ก็ลดลงมาก

"แล้วตอนนี้ พวกเรา..."

"ก็ต้องฟังความเห็นของที่ปรึกษา ควรทำอะไรก็ทำอย่างนั้นสิ"

"เรื่องนี้ พี่ฉิน แล้ว พวกเราควรทำอะไรกันแน่ บอกให้ชัด ๆ หน่อยสิ"

"โง่จริง ก็ต้องไปยึดพื้นที่ของพวกเรากลับคืนมา ควบคุมเมืองไห่หยวนทั้งหมดสิ"

"อ่อ ที่แท้ก็แค่นี้เอง พูดตรง ๆ ก็ได้นี่ ทำไมต้องอ้อมโลกด้วย?"

ฉินโย่วไช่มองหลิวต้าเหว่ยและคนอื่น ๆ จนพูดไม่ออก

พวกเขาทำไมถึงโง่อย่างนี้นะ!

ถ้าไม่มีเขาคอยชี้แนะ พวกเขาจะอยู่ใต้บัญชาหัวหน้าที่ลึกลับเหลือคาดได้อย่างไร?

ใช่แล้ว ลึกลับเหลือคาด นี่คือความประทับใจที่ลึกซึ้งที่สุดที่หลี่เจิ้งมอบให้ฉินโย่วไช่

การกระทำคาดเดาไม่ได้ อารมณ์แปรปรวน ไม่มีใครเดาได้ว่าในใจคิดอะไรอยู่

ไม่เหมือนหลินเจ๋อกัง ที่ฉินโย่วไช่เดาใจได้ทันที

การมีชีวิตอยู่ใต้บัญชาหัวหน้าที่ลึกลับเหลือคาดเช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นโชคดีหรือเคราะห์ร้ายกันแน่