ตอนที่ 3: ต้องขอเก็บดอกเบี้ยก่อน

ตอนที่ 3: ต้องขอเก็บดอกเบี้ยก่อน

กู้ชิงหนิงเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ภายในดวงตาที่แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยความเย็นเยียบ หางตาและคิ้วเผยให้เห็นถึงความเหี้ยมเกรียมหลายส่วน

มีแค้นแล้วไม่ชำระ ไม่ใช่วิสัยของเธอ

เมื่อเดินออกจากห้องน้ำ ภายในห้องก็มีกลิ่นอายแปลกปลอมเพิ่มเข้ามา

กู้ชิงหนิงขมวดคิ้ว สายตาอันเย็นชาและเฉียบขาดตวัดมองไปยังชายหนุ่มที่นั่งตัวตรงอยู่บนโซฟา

รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม แม้จะเป็นเพียงกางเกงสีดำและเสื้อสีขาวเรียบง่าย แต่เขากลับสวมใส่มันออกมาได้ดูสูงส่งและสง่างามอย่างโดดเด่น

เมื่อเลื่อนสายตาขึ้นไป ใบหน้าที่หล่อเหลาเกินพอดีก็สะท้อนเข้าสู่นัยน์ตาสีดำขลับของเธอ

โครงคิ้วลึกชัด เส้นสายบนใบหน้าคมคาย นัยน์ตาเย็นชาที่ไร้ระลอกคลื่นดุจบ่อน้ำเก่าแก่ซ่อนประกายแหลมคมเอาไว้ มุมปากบางเฉียบยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยอย่างคนชอบหยอกล้อ

ทว่า... ใบหน้านี้ ทำไมเธอมองแล้วถึงรู้สึกคุ้นตานัก เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

กู้ชิงหนิงขมวดคิ้วครุ่นคิด

ทันใดนั้น ประกายแสงสายหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว เธอเคยเห็นใบหน้านี้บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของพวกคนเหล่านั้น

ทายาทเพียงคนเดียวแห่งตระกูลฟู่แห่งเมืองหลวง... ฟู่จวินเฉิง

ได้ยินมาว่าเป็นคนที่รับมือยากสุดๆ

เธอเงยหน้าขึ้น สายตาของทั้งสองคนประสานกันกลางอากาศ

ก้นบึ้งดวงตาอันลึกล้ำของชายหนุ่มทอประกายแสงอันยากจะหยั่งถึง ริมฝีปากบางขยับเปิด น้ำเสียงแฝงการล้อเลียนเล็กน้อย "กะจะยืนอยู่แบบนี้ไปตลอดเลยหรือไง?"

กู้ชิงหนิงดึงสายตากลับ และเดินเข้าไปหา "ขอยืมรถสักคันได้ไหม?"

พออ้าปากก็ขอยืมรถ ช่างไม่เกรงใจเขาเอาซะเลย

ฟู่จวินเฉิงยกมุมปากขึ้น นิ้วมือเรียวยาวเคาะลงบนหัวเข่าเบาๆ "เธอแน่ใจนะว่าจะกลับไปในสภาพนี้?"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ในถุงบนโต๊ะมีเสื้อผ้าอยู่ ยาน้ำในนั้นสามารถล้างคราบสีทาบ้านบนตัวเธอออกได้"

เมื่อมองตามสายตาของเขาไป ก็เห็นถุงกระดาษสีขาววางอยู่บนโต๊ะเครื่องแป้ง

กู้ชิงหนิงปรายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะเลื่อนสายตากลับมาที่เขา แล้วเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา "ทำไมถึงช่วยฉัน?"

ฟู่จวินเฉิงเอนหลังพิงโซฟา ไขว่ห้างด้วยท่าทางสบายๆ และไร้กฎเกณฑ์ "ทำดีวันละหน ช่วยคนก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด"

เป็นเหตุผลที่ส่งเดชเกินไป จนกู้ชิงหนิงอดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะ เธอเอื้อมมือไปหยิบถุงกระดาษ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าห้องน้ำ

"ขอบใจ"

จะด้วยเหตุผลอะไรก็ช่างเถอะ ยังไงซะเธอก็ยากจนข้นแค้น ไม่มีอะไรให้เขามาหวังผลประโยชน์หรอก

ประตูห้องน้ำปิดลง ฟู่จวินเฉิงดึงสายตากลับ ประกายตาแปรเปลี่ยนไป แฝงแววหยอกล้อเพิ่มขึ้นหลายส่วน

'ใจกล้าไม่เบา'

ไม่นานนัก กู้ชิงหนิงก็เดินออกมาจากห้องน้ำด้วยความรู้สึกสดชื่น

เมื่อรับรู้ได้ว่ามีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่เธอตลอดเวลา เธอจึงปรายตามอง

"ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่อีก?"

ฟู่จวินเฉิงยกมุมปากขึ้น "นี่มันที่ของฉัน"

กู้ชิงหนิงไม่พูดอะไร และเดินเข้าไปหาอย่างไม่ใส่ใจนัก

ฝีเท้าเชื่องช้า ไม่มีความรู้สึกประหม่าให้เห็นแม้แต่น้อย

เงาร่างของเด็กสาวขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ พร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่นของครีมอาบน้ำ

กางเกงสีดำกับเสื้อสีฟ้าคราม สวมอยู่บนร่างของเธอแล้วดูหลวมเล็กน้อย แขนเสื้อถูกพับขึ้นอย่างลวกๆ เผยให้เห็นถึงความอิสระและไม่ยึดติด

ฟู่จวินเฉิงเบือนหน้าหนีอย่างแนบเนียน ลึกลงไปในดวงตาปรากฏประกายแสงอันมืดมิดพาดผ่าน

โดยมีโต๊ะน้ำชาขวางกั้นกลาง กู้ชิงหนิงหยุดฝีเท้าลงและมองหน้าเขาตรงๆ

นัยน์ตาสีดำขลับทั้งดำและสว่างไสว เปล่งประกายเจิดจ้า "ฉัน..."

ราวกับเดาคำพูดต่อไปของเธอออก ฟู่จวินเฉิงจึงเอ่ยขัดขึ้นมา "ให้ยืมรถน่ะได้ แต่อยู่ที่นี่สักสองวันเพื่อพักฟื้นบาดแผลก่อน อีกสองวันให้หลังฉันจะให้คนไปส่งเธอ"

กู้ชิงหนิงชะงักงัน จากนั้นสายตาที่มองเขาก็เปลี่ยนเป็นความหวาดระแวง

เธอไม่เชื่อหรอกว่าจะมีลาภลอยแบบนี้เกิดขึ้นจริง

เมื่อสบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยการป้องกันตัวของเธอ รอยยิ้มบนใบหน้าของฟู่จวินเฉิงก็ยิ่งกว้างขึ้น

เขาลุกขึ้นยืน รูปร่างที่สูงใหญ่และสง่างามแผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งและดุดันออกมา

"ต้องรักษาแผลให้หายดีก่อนถึงจะแก้แค้นได้ เข้าใจไหม เด็กน้อย?" น้ำเสียงทุ้มต่ำดึงดูดใจ แฝงไปด้วยรอยยิ้ม

พูดจบ เขาก็ก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอก

'เด็กน้อย?'

มุมปากของกู้ชิงหนิงกระตุก หากไม่เห็นแก่ที่เขาช่วยเธอเอาไว้ล่ะก็ เธอคงประเคนหมัดใส่ไปนานแล้ว

"ปัง—"

ประตูห้องปิดลง กู้ชิงหนิงดึงสายตากลับ แล้วก้มลงมองรอยฟกช้ำและแผลถลอกบนแขนของตัวเอง

แม้คำพูดของคนๆ นั้นจะฟังดูขัดหูไปหน่อย แต่ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

ตอนนี้ร่างกายของเธออ่อนแอเกินไป พละกำลังยังไม่ฟื้นฟู หากต้องสู้รบตบมือคงยืนหยัดได้ไม่นาน

เธอตวัดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดสะท้อนเข้าสู่นัยน์ตาสีดำขลับอันลึกล้ำ กลิ่นอายความโหดเหี้ยมแผ่ซ่านออกมา

ความแค้นใหญ่หลวงยังชำระไม่ได้ในตอนนี้ แต่ดอกเบี้ยยังไงก็ต้องขอเก็บก่อน

ตระกูลกู้

คฤหาสน์หลังใหญ่โตโอ่อ่าสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

"โมโหตายชักเลย"

น้ำเสียงเดือดดาลดังขึ้น ทำลายความเงียบสงบภายในห้องนั่งเล่น

"ไอ้สามคนไม่ได้เรื่องนั่น แค่อีใบ้คนเดียวยังจัดการไม่ได้ แถมยังปล่อยให้หนีไปได้อีก น่าโมโหชะมัด"

กู้ว่านว่านมองไปยังสตรีที่กำลังพลิกเปิดนิตยสารอยู่บนโซฟา ก่อนจะเอ่ยต่อ "แม่คะ แม่ว่านังเด็กบ้าหน้าโง่นั่นจะหนีไปที่ไหนได้?"

เดิมทีคิดว่าจะอาศัยการไปทัศนศึกษาในครั้งนี้ จัดการนังใบ้นั่นให้สิ้นซากไปเลย คิดไม่ถึงว่าจะเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา

สตรีที่นั่งอยู่บนโซฟาสวมเสื้อผ้าแบรนด์เนมทั้งตัว สายตากวาดมองเครื่องประดับอัญมณีที่พิมพ์อยู่บนนิตยสาร ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน "อยากจะไปไหนก็ให้มันไปเถอะ ทางที่ดีก็อย่ากลับมาอีกเลย"

เมื่อใจเย็นลง กู้ว่านว่านก็เอ่ยด้วยความกังวล "แต่ว่า... ถ้าเกิดมันกลับมา แล้วไปฟ้องคุณปู่ล่ะคะ จะทำยังไง?"

แม้นังเด็กบ้านั่นจะอ่อนแอและรังแกง่าย แต่กระต่ายเวลาจนตรอกยังแว้งกัด ถ้าเกิดมันไปฟ้องคุณปู่จริงๆ เธอต้องโดนด่าเปิงแน่ๆ

"ก็แค่คนใบ้ แกยังจะหวังให้มันไปฟ้องร้องอะไรได้อีก?" เฉิงอวี้ปิดนิตยสารลง ก่อนจะแค่นหัวเราะเยาะ "อีกอย่าง ต่อให้ให้ความกล้ามันอีกสิบเท่า มันก็ไม่กล้าไปฟ้องหรอก"

'คิดจริงๆ งั้นเหรอว่าการที่คุณปู่ส่งคนไปตามตัวกลับมา แล้วมันจะได้รับความโปรดปราน ช่างน่าขันสิ้นดี'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้ว่านว่านก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "แม่คะ แม่ว่ากู้ชิงหนิงหายตัวไปตั้งหลายปี ทำไมจู่ๆ คุณปู่ถึงไปตามตัวมันกลับมาล่ะคะ?"

เฉิงอวี้ส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยว่า "ความคิดของคุณปู่ ใครจะไปรู้ล่ะ เรื่องของกู้ชิงหนิงแกก็ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก ตั้งใจเรียนไปก็พอ แกต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย A ให้ได้นะ"

"แน่นอนอยู่แล้วค่ะ หนูต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย A ให้ได้" กู้ว่านว่านเชิดหน้าขึ้น เอ่ยด้วยความมั่นใจ

"ยังมีอีกเรื่องค่ะแม่ ได้ยินมาว่าพี่สามจะกลับมา จริงหรือเปล่าคะ?"

บนใบหน้าของเฉิงอวี้ปรากฏความรังเกียจพาดผ่าน "อืม ฟังที่พ่อแกบอกก็คือเขาจะไปเป็นครูสอนแทนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง คาดว่าคงกลับมาแค่เดือนเดียวนั่นแหละ"

"ครูสอนแทนเหรอคะ?"

กู้ว่านว่านประหลาดใจ เอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ "พี่สามเป็นศาสตราจารย์อยู่ที่มหาวิทยาลัย A ดีๆ ทำไมจู่ๆ ถึงวิ่งกลับมาเป็นครูสอนแทนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งล่ะคะ?"

ชื่อเสียงอันงดงามอย่างศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัย A เขาเป็นคนแรกเลยนะที่ได้รับมัน จู่ๆ ทำไมถึงลดตัวกลับมาอยู่ที่ศาลเจ้าเล็กๆ อย่างโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งได้ล่ะ

"เบื้องหน้าบอกว่ามาเป็นครูสอนแทน แต่ที่จริงก็คือมาคัดเลือกต้นกล้าชั้นดีที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง แกอย่าลืมเรื่องโควตารับตรงสิ" เฉิงอวี้เอ่ยเตือน

เมื่อได้ยินคำว่า "โควตารับตรง" นัยน์ตาของกู้ว่านว่านก็เป็นประกาย "ถ้าหนูได้โควตารับตรงมาล่ะก็ คนในโรงเรียนต้องอิจฉาแล้วก็ชื่นชมหนูแน่ๆ เลยค่ะ"

ไม่รอให้เธอเพ้อฝันไปไกล เฉิงอวี้ก็สาดน้ำเย็นเข้าใส่ "แกอย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป ไอ้เด็กบ้าสามคนอย่างกู้เจานั่น ไม่เคยมองสองแม่ลูกอย่างเราเป็นคนในครอบครัวเลยด้วยซ้ำ เขาไม่มีทางมอบโควตารับตรงให้แกง่ายๆ หรอก"

[จบตอน]