บทที่ 30 ถ้ำสมบัติ

บทที่ 30 ถ้ำสมบัติ

“ครืน ครืน ครืน...”

กระแสความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยสายหนึ่งพลันหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเซียวเฟิง มันคือความทรงจำเกี่ยวกับการศึกษาวิชาปลอมแปลงโฉมตลอดหลายปีที่ผ่านมาของอาจู

ขณะที่เซียวเฟิงค่อยๆ ซึมซับความทรงจำเหล่านั้น เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้ลงมือศึกษาวิชาปลอมแปลงโฉมมานานหลายปีด้วยตนเอง แม้กระทั่งมุมมองของอาจูในความทรงจำก็ค่อยๆ กลืนกินกลายเป็นมุมมองของเขาไปโดยปริยาย

ในบรรดาวิชาปลอมแปลงโฉมที่อาจูเชี่ยวชาญ นอกจากทักษะการแต่งหน้าที่สามารถแปลงโฉมได้อย่างแนบเนียนจนแทบแยกไม่ออกแล้ว ยังมีวิชาเปลี่ยนเสียงที่สามารถเลียนแบบน้ำเสียงของผู้คนได้อีกด้วย

แม้วิชาปลอมแปลงโฉมจะไม่อาจยกระดับความแข็งแกร่งของเซียวเฟิงได้โดยตรง แต่ทักษะเสริมของมันก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากทีเดียว

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เหตุผลที่อาจูสามารถลอบเร้นเข้าไปในวัดเส้าหลินที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ และขโมยคัมภีร์ล้ำค่าประจำวัดอย่าง ‘คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น’ ออกมาได้สำเร็จ ก็เป็นเพราะวิชาปลอมแปลงโฉมของนางนี่เอง

หลังจากจัดการกับความทรงจำเกี่ยวกับวิชาปลอมแปลงโฉมที่เพิ่มเข้ามาในหัวเรียบร้อยแล้ว เซียวเฟิงก็ใช้สิทธิ์สุ่มรางวัลฟรีสองครั้งในทันที เพื่อสุ่มรับ 【ประสบการณ์สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของประมุขเฉียว】 และ 【กายาต้านร้อยพิษของต้วนอวี้】

ในจำนวนนั้น 【ประสบการณ์สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของประมุขเฉียว】 มีลักษณะคล้ายคลึงกับ 【ประสบการณ์วิชาปลอมแปลงโฉมของอาจู】 ตรงที่มันเป็นการถ่ายทอดความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกฝนเข้าสู่สมองของเซียวเฟิงโดยตรง

อย่างไรก็ตาม ‘สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร’ นั้นเป็นวิทยายุทธ์ ซึ่งแตกต่างจากเคล็ดวิชาปราณยุทธ์เป็นอย่างมาก และไม่สามารถกระตุ้นการใช้งานด้วยปราณยุทธ์ได้โดยตรง

ดังนั้น ในความทรงจำเกี่ยวกับการบ่มเพาะที่เซียวเฟิงได้รับมา ‘สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร’ จึงได้รับการปรับปรุงและพัฒนายกระดับโดยระบบ ให้กลายเป็นทักษะยุทธ์ระดับเซวียนขั้นกลางไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เมื่อเซียวเฟิงซึมซับความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกฝนทั้งหมดเสร็จสิ้น ความเข้าใจใน ‘สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร’ ของเขาก็ได้บรรลุถึงระดับที่ทัดเทียมกับประมุขเฉียวเช่นกัน

หากระดับความแตกฉานในวิทยายุทธ์และทักษะยุทธ์ถูกแบ่งย่อยออกเป็นขั้นต่างๆ ก็จะสามารถแบ่งได้คร่าวๆ คือ: ขั้นเริ่มต้น, ขั้นความสำเร็จเล็ก, ขั้นความสำเร็จใหญ่, และขั้นสมบูรณ์แบบ

ประมุขเฉียวสามารถสร้างชื่อเสียงในฐานะ ‘เฉียวเฟิงแห่งอุดร’ ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ก็เป็นเพราะเขามีความเข้ากันได้ดีเยี่ยมกับสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร และได้ฝึกฝนวิชานี้จนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบมานานแล้ว

และเนื่องจากเซียวเฟิงได้ซึมซับประสบการณ์ในการฝึกฝนสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของประมุขเฉียว ความเข้าใจในวิชานี้ของเขาจึงบรรลุถึงระดับที่ใกล้เคียงกับขั้นสมบูรณ์แบบตามไปด้วยอย่างเป็นธรรมชาติ

เหตุผลที่มันไม่ได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบโดยตรง เป็นเพราะเซียวเฟิงเพียงแค่ซึมซับความทรงจำในการฝึกฝนของประมุขเฉียว แต่ไม่ได้ครอบครองคุณสมบัติทางร่างกายที่เหมือนกันกับอีกฝ่าย ซึ่งนั่นทำให้เกิดความแตกต่างเพียงเล็กน้อย

หลังจากจัดการกับความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกฝนสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรเสร็จสิ้น เซียวเฟิงก็เปิดใช้งานลูกแก้วแสงสีแดงที่หลอมรวม 【กายาต้านร้อยพิษของต้วนอวี้】 ทันที

เมื่อลูกแก้วแสงสีแดงนั้นหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเซียวเฟิง ข้อมูลที่เกี่ยวข้องก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างน่าอัศจรรย์

ใจความสำคัญของมันก็คือ 【กายาต้านร้อยพิษ】 ที่เซียวเฟิงได้รับมานั้นมีขีดจำกัดสูงสุดอยู่ มันสามารถต้านทานพิษร้ายแรงที่มีความรุนแรงไม่เกินกว่าพิษของคางคกหยกชาดได้เท่านั้น

ในโลกของแปดเทพอสูรมังกรฟ้า คางคกหยกชาดถือเป็นราชาแห่งพิษทั้งมวล สามารถต้านทานพิษร้ายแรงส่วนใหญ่ที่ปรากฏในเนื้อเรื่องต้นฉบับได้

ทว่าบนมหาพิภพโต้วชี่ กลับมีพิษอีกมากมายที่รุนแรงกว่าพิษของคางคกหยกชาด อย่างมากที่สุด พิษของคางคกหยกชาดก็สามารถวางยาพิษสังหารสัตว์อสูรระดับสามได้เท่านั้น

ดังนั้น พิษร้ายแรงที่เซียวเฟิงสามารถต้านทานได้ จึงมีระดับสูงสุดไม่เกินพิษระดับสาม

หลังจากทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสามารถของกายาต้านร้อยพิษอย่างชัดเจนแล้ว เซียวเฟิงจึงเรียกหน้าต่างสถานะตัวละครของตนเองขึ้นมา ซึ่งมันแสดงสถานะต่างๆ ดังนี้:

【ชื่อ: เซียวเฟิง】

【ระดับการบ่มเพาะ: โต้วเจ่อสามดาว】

【สายเลือด: ไททันหุ้มเกราะ】

【เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: มังกรวายุเก้าเปลี่ยนแปร】

【ทักษะยุทธ์: สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร, ระบำพายุฉีกกระชาก, ท่าร่างเงา, ราชสีห์ทลายขุนเขา, ท่าร่างวายุเหิน】

【แต้มกรรม: 2112 แต้ม】

【จำนวนครั้งในการจำลองสถานการณ์: 0 (นับถอยหลัง 30 วัน)】

...

หลายวันต่อมา

เขตรอบนอกของเทือกเขาสัตว์อสูร

“ฟุ่บ!”

ขณะที่เซียวเฟิงกำลังสำรวจหน้าผาใกล้กับเมืองชิงซานตามปกติ เสียงแหวกอากาศก็พลันดังขึ้นมาจากด้านหลังของเขา

“โฮก——”

โดยไม่ต้องหันศีรษะกลับไปมอง เซียวเฟิงตวัดมือไปด้านหลัง เสียงมังกรคำรามดังกึกก้องออกมาจากฝ่ามือของเขา ฟาดอสรพิษศิลาที่พยายามจะลอบโจมตีเขาจนร่างแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ

อสรพิษศิลาถือเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป ดังเช่นชื่อของมัน พวกมันคือสัตว์อสูรรูปร่างคล้ายงูที่ชอบอาศัยอยู่ตามหน้าผาหิน

สัตว์อสูรชนิดนี้มีลำตัวแบนราบคล้ายปีกเนื้อ สามารถร่อนกลางอากาศได้ราวกับกระรอกบิน อีกทั้งยังมีร่างกายที่แข็งแกร่งดุจหินผา ทำให้ดาบธรรมดาทั่วไปยากที่จะสร้างบาดแผลให้กับพวกมันได้

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เซียวเฟิงได้ค้นหาตามหน้าผาต่างๆ อย่างต่อเนื่องถึงสามแห่ง และในระหว่างนั้นเขาก็ถูกฝูงอสรพิษศิลาลอบโจมตีอยู่หลายครั้ง

เดิมทีด้วยระดับการบ่มเพาะโต้วเจ่อสองดาวของเซียวเฟิง ประกอบกับทักษะยุทธ์ระดับเซวียนที่เพิ่งเชี่ยวชาญ การจะรับมือกับอสรพิษศิลาที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับโต้วเจ่อสามหรือสี่ดาวนั้น คงต้องออกแรงอยู่บ้าง

ทว่าเซียวเฟิงได้ทะลวงระดับเข้าสู่โต้วเจ่อสามดาวไปเมื่อวานนี้แล้ว และด้วยวิชาสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรที่เกือบจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ เขาสามารถทำลายอสรพิษศิลาตัวเล็กๆ ให้สิ้นซากได้ด้วยการฟาดฝ่ามือเพียงครั้งเดียว

หลังจากจัดการกับอสรพิษศิลาผู้โง่เขลาแล้ว เซียวเฟิงก็ไต่เชือกนิรภัยลงมาจนถึงปากถ้ำที่อยู่ใกล้ที่สุด

“ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ...”

เซียวเฟิงตวัดคมดาบวายุสีครามออกไปหลายสาย ตัดฟันต้นไม้ประหลาดที่ขึ้นระเกะระกะอยู่บริเวณปากถ้ำจนขาดสะบั้น จากนั้นจึงโยนคบเพลิงเข้าไปในถ้ำอันมืดมิด

หลังจากรออยู่ด้านนอกถ้ำครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าคบเพลิงไม่มีทีท่าว่าจะดับลง เซียวเฟิงจึงเดินเข้าไปในถ้ำและปลดเชือกนิรภัยที่ผูกไว้รอบเอวออก

เมื่อมองดูเส้นทางแคบๆ และมืดมิดเบื้องหน้า คิ้วกระบี่ของเซียวเฟิงก็เลิกขึ้นเล็กน้อย เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่าตนเองน่าจะพบถ้ำสมบัติของเซียนเข้าให้แล้ว

เซียวเฟิงหยิบคบเพลิงขึ้นมาจากพื้นและเดินไปตามเส้นทางอันมืดมิดได้ไม่นานนัก ก็ถูกปิดกั้นด้วยบานประตูกระทิน

ประตูกระทินบานนั้นส่องแสงสีเหลืองนวลออกมาจางๆ ความหนาของมันกะด้วยสายตาน่าจะหลายเมตร ซึ่งนั่นหมายความว่าอย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้ยอดฝีมือระดับโต้วชือจึงจะสามารถทลายมันลงด้วยกำลังได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซียวเฟิงก็พยายามนึกทบทวนถึงเนื้อเรื่องในนิยายต้นฉบับอย่างละเอียด และเริ่มคลำหาไปตามบานประตูกระทิน

ไม่นานนัก เซียวเฟิงก็สัมผัสได้ถึงส่วนนูนเล็กๆ ที่บริเวณส่วนล่างของประตูกระทิน เขาจึงใช้นิ้วกดลงไปเบาๆ

“คลิก คลิก คลิก...”

พร้อมกับเสียงกลไกที่ทำงาน ประตูกระทินอันหนักอึ้งก็ค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปด้านบน แสงสว่างจางๆ สาดส่องออกมาจากภายใน ขับไล่ความมืดมิดรอบทิศให้มลายหายไป

หลังจากที่เซียวเฟิงก้าวผ่านประตูกระทินเข้าไป ทัศนียภาพเบื้องหน้าของเขาก็เบิกกว้างขึ้นในทันตา

มันเป็นห้องโถงศิลาขนาดมหึมา ภายในมีพื้นที่กว้างขวาง และมีการตกแต่งที่ดูเก่าแก่อยู่บ้าง หินจันทรานับสิบก้อนถูกฝังไว้ตามผนังศิลาเพื่อคอยให้แสงสว่าง

ณ ใจกลางห้องโถงศิลา มีเก้าอี้ศิลาตัวหนึ่งตั้งอยู่ ซึ่งบนนั้นมีโครงกระดูกสีขาวซีดนั่งอยู่

เบื้องหน้าของโครงกระดูกนั้นคือแท่นหินสีน้ำเงินรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ซึ่งมีกล่องศิลาที่ถูกล็อคไว้สามใบวางอยู่บนนั้น

นอกจากนี้ ที่มุมทั้งสี่ของห้องโถงศิลา ยังมีกองสมบัติทองและเงินกองโต รวมถึงแปลงดอกไม้เล็กๆ ที่ปลูกสมุนไพรวิญญาณเอาไว้อีกด้วย

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซียวเฟิงจึงจัดการกวาดเก็บสมบัติทองและเงินทั้งหมดเข้ากระเป๋าก่อน จากนั้นจึงนำเครื่องมือที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากแหวนมิติ ขุดสมุนไพรวิญญาณทั้งหมดในแปลงดอกไม้อย่างระมัดระวัง และเก็บรักษามันไว้ในกล่องหยก

จนกระทั่งเขาเก็บสมุนไพรวิญญาณต้นสุดท้ายเสร็จเรียบร้อย เซียวเฟิงจึงละสายตาไปมองที่กล่องศิลาที่ถูกล็อคไว้ทั้งสามใบ

เซียวเฟิงเดินตรงไปยังแท่นหินสีน้ำเงินอย่างรวดเร็ว สายตาของเขากวาดมองไปที่โครงกระดูก และในที่สุดก็หยุดลงที่ข้อมือของมัน

กุญแจสีดำสามดอกถูกร้อยติดกันด้วยเชือก แขวนอยู่บนกระดูกแขนขวาสีขาวซีดนั้น