บทที่ 285 : การกลับมา | บทที่ 286 : ออกเดินทางอีกครั้ง

บทที่ 285 : การกลับมา

บทที่ 285 การกลับมา

ทางด้านนี้ หลี่จ้านอิงและพรรคพวกได้เดินทางกลับเข้าสู่เขตแดนของแคว้นผูอี้ก่อนหลินเซียวหนึ่งก้าว

ในขณะนี้ พวกเขาวางแผนที่จะส่งชาวบ้านบนเขาที่ถูกลักพาตัวมาบนเรือวิญญาณกลับไปยังหมู่บ้านบนเขาของแต่ละคนทีละแห่ง

เมื่อพวกเขาส่งคนกลับไปยังหมู่บ้านบนเขาต่างๆ ทีละคน ชาวบ้านบนเขาที่ถูกทรมานจนแทบไม่มีสภาพความเป็นคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นว่าพวกเขาได้กลับมาถึงบ้านเกิดแล้ว จนกระทั่งคนแก่ คนอ่อนแอ คนป่วย และคนพิการที่ไม่ได้ถูกจับตัวไปได้ยินเสียงอึกทึกและออกมาดู ในที่สุดพวกเขาก็สะอึกสะอื้นขณะลงจากเรือวิญญาณและโอบกอดเพื่อนร่วมหมู่บ้านด้วยน้ำตา

ท่ามกลางเสียงร้องไห้นั้นคือความรู้สึกที่เป็นความจริงว่าได้กลับมาแล้ว พร้อมกับความดีใจที่รอดพ้นจากหายนะมาได้

นอกจากนี้ยังมีความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งที่ได้รู้ว่าแม้แต่อัฐิของลูกหลานตนเองก็ไม่เหลือทิ้งไว้

โชคดีที่เซวียเฉิงเฟิงได้ทิ้งกำลังพลไว้ในทุกหมู่บ้านบนเขา เจ้าเมืองถงนำเจ้าหน้าที่เหล่านี้เร่งรีบจัดการ และพอจะควบคุมสถานการณ์รวมถึงดูแลชาวบ้านบนเขาที่ได้รับการช่วยเหลือได้

ชาวบ้านในหมู่บ้านบนเขาที่หานเว่ยซูและถงเจียเหลี่ยงเคยพักอยู่ก่อนหน้านี้ เฝ้ามองชาวบ้านจากหมู่บ้านอื่นถูกส่งกลับมาก่อน พวกเขารู้สึกโศกเศร้าและสวดอ้อนวอนในใจอย่างต่อเนื่องขอให้สมาชิกในครอบครัวของตนปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม ด้วยการอาศัยอยู่ในป่าเขามาตลอดทั้งปี พวกเขายังรู้ดีว่าคำอธิษฐานนั้นยากเพียงใดที่จะเป็นจริงภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

ทว่าอย่างไม่คาดคิด เมื่อพวกเขากลับมาถึงหมู่บ้านบนเขาของตนเอง ก็พบว่าผู้สูงอายุ คนพิการ และบุตรหลานของหัวหน้าหมู่บ้านบนเขาไม่กี่คนต่างปลอดภัยดี

หลังจากฟังคำอธิบาย พวกเขาก็ได้รู้ว่าเป็นเด็กสาวที่พวกเขารับมาดูแลก่อนหน้านี้ที่เป็นคนจัดการเรื่องนี้ไว้

ด้วยเหตุนี้ หัวหน้าหมู่บ้านบนเขาจึงนำชาวบ้านมาขอบคุณหานเว่ยซู

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าในขณะนี้หานเว่ยซูกำลังเก็บกดความรู้สึกของตัวเองขณะคอยดูแลถงเจียเหลี่ยงที่ยังมีท่าทางเหม่อลอย พวกเขาจึงตัดสินใจไม่รบกวน และให้หัวหน้าหมู่บ้านบนเขาเข้าไปแสดงความขอบคุณเพียงลำพังแทน

หมู่บ้านบนเขาแห่งนี้ยากจนมาก

ไม่มีทุ่งนาหรือที่ดิน และทำได้เพียงพึ่งพาภูเขาเพื่อความอยู่รอด

พวกเขาไม่มีสิ่งของมีค่าใดๆ จะมอบให้เพื่อเป็นการขอบคุณ จึงได้แต่นำหนังสัตว์ที่เก็บสะสมไว้ในบ้านของแต่ละคนออกมาเพื่อแสดงความขอบคุณ

หลังจากกล่าวคำอำลากับหมู่บ้านบนเขาแห่งสุดท้าย เหลือเพียงหลี่จ้านอิง หานเว่ยซู และถงเจียเหลี่ยงที่อยู่บนเรือวิญญาณ

รวมถึงเหล่าผู้ฝึกตนที่พวกเขาจับตัวมาได้ด้วย

ในเวลานี้ คนเหล่านั้นถูกหลี่จ้านอิงขังไว้ภายในเรือ สภาพแวดล้อมถูกปิดกั้นจนไม่สามารถรับรู้โลกภายนอกได้

หลี่จ้านอิงตั้งใจจะนำคนเหล่านี้กลับไปจัดการที่เมืองหลวง

ส่วนเจ้าเมืองถง เขายังคงอยู่ในพื้นที่นี้เพื่อจัดการเรื่องราวที่ตามมาร่วมกับเซวียเฉิงเฟิง

ขณะบังคับเรือวิญญาณกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า หลี่จ้านอิงมองไปที่ถงเจียเหลี่ยงที่มีสายตาว่างเปล่า ตั้งแต่เขาได้รับการช่วยเหลือ เขาก็อยู่ในสภาพนี้มาตลอด นอกจากการอ้าปากเล็กน้อยเมื่อหานเว่ยซูป้อนยาให้ เขาก็ทำเพียงพิงผนังเรือโดยไม่ขยับเขยื้อน

ดังนั้นหลี่จ้านอิงจึงถามหานเว่ยซูว่า "พวกเจ้าสองคนตั้งใจจะไปที่ไหน?"

หานเว่ยซูเหลือบมองถงเจียเหลี่ยงที่อยู่ข้างกาย เมื่อเห็นว่าเขายังไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง นางจึงก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "อาวุโส ท่านช่วยพาพวกเราไปที่อำเภอซ่งหยางได้หรือไม่?"

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อาเหลียงเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้คือเขาจะไปที่อำเภอซ่งหยางเพื่อรอพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเขา

ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ ไม่เหมาะที่จะไปที่อื่น ดังนั้นควรดำเนินการตามแผนเดิมจะดีกว่า

บางทีเขาอาจจะดีขึ้นเมื่อได้พบพี่ชาย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จ้านอิงพยักหน้าเล็กน้อยและบังคับเรือวิญญาณมุ่งหน้าไปยังอำเภอซ่งหยางด้วยความเร็ว

หลังจากมาถึงอำเภอซ่งหยาง เขาได้ส่งทั้งสองคนลงที่บริเวณไม่ไกลนอกประตูเมือง จากนั้นหลี่จ้านอิงก็นำผู้ฝึกตนจากสำนักจินอูแห่งแคว้นหวนโหย่วบนเรือมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านซิ่วสุ่ย

หลังจากมองส่งเรือวิญญาณจากไป หานเว่ยซูก็จับมือถงเจียเหลี่ยงไว้แน่นแล้วพาเขาเข้าเมือง

แม้ว่าถงเจียเหลี่ยงจะดูเหมือนสูญเสียจิตวิญญาณไปแล้ว แต่โชคดีที่เขายังสามารถทำกิจกรรมง่ายๆ ตามสัญชาตญาณได้ ตัวอย่างเช่น หากมีสิ่งของวางใกล้ปาก เขาก็จะอ้าปาก และหากนางดึงเขาให้เดินไปข้างหน้า เขาก็จะยกขาเพื่อก้าวเดิน

เพียงแต่ดวงตาของเขาว่างเปล่าและไม่พูดจา

หานเว่ยซูพาเขาเข้าไปในอำเภอซ่งหยางอย่างอดทน ถามทางจากผู้คนไม่กี่คน และหลังจากเดินวนหาอยู่พักหนึ่ง ก็พบสำนักคุ้มภัยหลิงเซียวที่ถงเจียเหลี่ยงเคยพูดถึงกับนาง

ยืนอยู่ไม่ไกลจากทางเข้า นางมองไปที่สำนักคุ้มภัยที่คึกคักฝั่งตรงข้ามและรู้สึกลังเลเล็กน้อย

เพราะตามที่ถงเจียเหลี่ยงเคยบอกไว้ พี่ชายของเขาบอกให้เขามาที่สำนักคุ้มภัยแห่งนี้เพื่อรอเขา ซึ่งหมายความว่าพี่ชายของเขาไม่ได้อยู่ในสำนักคุ้มภัยแห่งนี้ด้วยตัวเอง

แต่ถงเจียเหลี่ยงไม่ได้บอกนางว่าเขาควรจะเข้าไปอย่างไรหลังจากมาถึงสำนักคุ้มภัยแห่งนี้

และนางก็ไม่เคยได้ยินเขาพูดถึงเหรียญตราหรืออะไรทำนองนั้นเลย

นางจะเดินเข้าไปถามผู้คนโดยตรงว่ารู้จักพี่ชายของถงเจียเหลี่ยงหรือไม่ก็คงไม่ได้ใช่ไหม?

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หานเว่ยซูก็เห็นผู้หญิงสองคนเดินคล้องแขนยิ้มแย้มไปยังประตูข้างที่ติดกับสำนักคุ้มภัยหลิงเซียวและเคาะเบาๆ

จากนั้นมีคนมาเปิดประตูข้างให้ทั้งสอง และผู้หญิงสองคนนั้นก็เดินเข้าไปพลางคุยหัวเราะกัน

แล้วประตูข้างก็ปิดลง

เมื่อเห็นว่าเริ่มค่ำแล้ว หากนางไม่รีบหาที่พัก นางคงต้องค้างแรมข้างถนนกับอาเหลียง

หานเว่ยซูสัมผัสถุงมิติของนาง

ตอนที่ออกจากหมู่บ้านบนเขามาก่อนหน้านี้ นางได้นำห่อสัมภาระของถงเจียเหลี่ยงติดตัวมาด้วย

ตอนนี้ห่อสัมภาระของเขาอยู่ในถุงมิติของนาง

แม้ว่าพวกเขาจะสามารถพักที่โรงเตี๊ยมเป็นการชั่วคราวได้—นางยังมีเงินอยู่—แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของถงเจียเหลี่ยง นางยังคงต้องการปักหลักที่ใดที่หนึ่ง เพื่อให้เขาค่อยๆ ฟื้นตัว และมีคนคุ้นเคยคอยดูแล ซึ่งจะเหมาะสมกว่า

การพักในสถานที่ที่เสียงดังอย่างโรงเตี๊ยมซึ่งมีผู้คนเข้าออกตลอดเวลานั้นไม่ค่อยเหมาะสมอย่างเห็นได้ชัด

นอกจากนี้ หากพี่ชายของเขามาถึงแล้วไม่พบเขา และคิดว่าเขาไม่อยากมาขอพึ่งพาล่ะ?

หลังจากตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงตัดสินใจหยิบห่อสัมภาระออกมาดู

นางนำห่อสัมภาระของถงเจียเหลี่ยงออกจากถุงมิติและเปิดออก ข้างในนอกจากเสื้อผ้าผลัดเปลี่ยนไม่กี่ชุดและเหรียญทองแดงปลีกย่อยแล้ว ก็มีเพียงเชือกฟางสองเส้นที่ใช้สำหรับมัดขาระหว่างเดินทาง

และที่ซุกอยู่ในเสื้อผ้าซึ่งถูกห่อไว้อย่างระมัดระวังคือจดหมายฉับหนึ่ง

นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก

ดังนั้น หานเว่ยซูจึงเปิดจดหมายและอ่านอย่างละเอียด

หลังจากนั้น นางเก็บของที่รื้อออกมาเข้าที่เดิม แล้วจูงมือถงเจียเหลี่ยงเดินเข้าไปในสำนักคุ้มภัยหลิงเซียว

"หัวหน้าสำนักถานอยู่หรือไม่?"

ผู้คุ้มกันภายในสำนักคุ้มภัยต่างพากันประหลาดใจที่เห็นเด็กชายที่มีสภาพมอมแมมนำเด็กชายอีกคนที่ดูรุงรังยิ่งกว่าและเห็นได้ชัดว่าดูไม่ปกติเดินเข้ามา และถามหาเถ้าแก่ถานทันที

ด้านข้าง อาจารย์เกา ชายวัยกลางคนที่อาวุโสที่สุดในสำนักที่เพิ่งรับภารกิจคุ้มภัยและกำลังเตรียมตัวอยู่ หันศีรษะมาถามว่า "พ่อหนุ่ม เจ้ามีธุระอะไรกับเถ้าแก่ถาน?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หานเว่ยซูมองไปที่เขาและกล่าวว่า "รบกวนท่านช่วยบอกเถ้าแก่ถานว่าคนรับใช้ของคุณชายน้อยโม่ขอเข้าพบ"

เมื่อได้ยินนางกล่าวเช่นนี้ อาจารย์เกาก็ไม่ได้ซักไซ้รายละเอียด เขาพยักหน้าให้หานเว่ยซูและกล่าวว่า "เจ้ารอที่นี่สักครู่"

ขณะที่พูด เขาก็หันไปบอกชายหนุ่มที่คอยรับใช้ในสำนักให้ไปที่สวนหลังบ้านเพื่อบอกเถ้าแก่ถาน

ที่สวนหลังบ้าน ถานเจียงเหอชะงักไปเมื่อได้รับข้อความ

คุณชายน้อยโม่? ในบรรดาคนที่เขารู้จักที่มีนามสกุลโม่และสามารถเรียกว่า 'คุณชายน้อย' ได้ คนแรกที่เขานึกถึงคือโม่หยวนเจียว

แต่คนรับใช้ของเขาจะมาที่นี่ทำไม?

เมื่อคิดไม่ตก เขาก็หยุดคิด แค่ไปถามเดี๋ยวก็รู้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงหยิบยันต์ส่งเสียงระบุตำแหน่งที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณของโม่หยวนเจียวออกมาโดยตรง

(จบตอน)

บทที่ 286 : ออกเดินทางอีกครั้ง

บทที่ 286 ออกเดินทางอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าโม่หยวนเจียวจะตอบกลับเร็วเพียงใด ยันต์ส่งเสียงกำหนดตำแหน่งก็ยังคงต้องใช้เวลาเดินทางไปกลับถึงหนึ่งเค่ออยู่ดี

แน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถปล่อยให้คนนั่งรอนิ่งๆ ในช่วงเวลานั้นได้

หลังจากถานเจียงเหอซักถามสิ่งที่จำเป็นต้องรู้จนเสร็จสิ้น เขาก็ไม่สนใจยันต์ส่งเสียงกำหนดตำแหน่งที่ยังคงลอยค้างและบันทึกอยู่ตรงนั้น เขาออกไปสั่งการให้คนพาหานเว่ยซูและสหายไปยังห้องรับรอง

หลังจากมีการแนะนำตัวกันตามมารยาท ถานเจียงเหอก็ได้รับข้อความตอบกลับจากโม่หยวนเจียว

เมื่อได้รับคำตอบยืนยันจากเขา ถานเจียงเหอก็อนุญาตให้ทั้งสองคนพักอยู่ที่นี่ได้

โชคดีที่ลานหลังบ้านของสำนักคุ้มภัยหลิงเซียวนั้นกว้างขวางและมีห้องหับมากมาย การรองรับคนเพิ่มอีกสองคนจึงเพียงพออย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ หานเว่ยซูจึงพักอยู่ที่สำนักคุ้มภัยหลิงเซียวเพื่อคอยปรนนิบัติถงเจียเหลี่ยง พยายามทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้เขาฟื้นตัว

ในขณะเดียวกัน หลี่จ้านอิงก็ได้บังคับเรือวิญญาณกลับไปยังหมู่บ้านซิ่วสุ่ย รับตัวหวังโกวตั้นและหนิวเสี่ยวเสวี่ยกลับมาที่เมืองหลวง

ก่อนที่จะออกเดินทาง เขาให้หวังโกวตั้นไปทักทายบอกลาผู้ใหญ่บ้าน

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ก็เริ่มเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องตามแนวชายแดนระหว่างแคว้นผูอี้และแคว้นหวนโหย่ว

กระแสคลื่นใต้น้ำระหว่างสองแคว้นเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และมักจะมีเหตุการณ์ตามล่าและจับกุมสายลับเกิดขึ้นเป็นระยะในเมืองหลวง

ในช่วงเวลาหนึ่ง ชาวบ้านทั่วไปในเมืองหลวงต่างตกอยู่ในความหวาดผวา

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์เหล่านี้ยังไม่ส่งผลกระทบต่อหมู่บ้านซิ่วสุ่ยที่ห่างไกลและเงียบสงบ

ตั้งแต่หลินเซียวกลับมาจากแคว้นหวนโหย่ว สำนักหลิงเซียนก็กลับมาสู่ความสงบเงียบอีกครั้ง

ที่ตีนเขา หมู่บ้านซิ่วสุ่ยเริ่มคึกคักมากขึ้นเรื่อยๆ จากการเปิดโรงเตี๊ยมและร้านอาหาร

เมื่อเห็นว่าหมู่บ้านซิ่วสุ่ยมีผู้คนสัญจรไปมาอย่างคึกคัก ชาวบ้านจากหมู่บ้านโดยรอบเห็นว่าอยู่ไม่ไกลนัก เมื่อใดที่ว่างเว้นจากการงาน พวกเขาก็จะนำผลผลิตของตนเองมาวางขายในหมู่บ้านซิ่วสุ่ย

ในเวลาต่อมา ตลาดเล็กๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นบริเวณใกล้ร้านอาหารและโรงเตี๊ยมทุกๆ สองสามวัน

ส่วนสำนักหลิงเซียนบนเขานั้น ทั้งเงียบสงบและวุ่นวายในเวลาเดียวกัน

หลินเซียวและซุนอี้เกายุ่งอยู่กับการสั่งสอนทุกคน โดยมีการจัดเตรียมวิชาเกี่ยวกับการฝึกฝนและขัดเกลาสันดาน

เนื่องจากถนนพิสูจน์ใจเพิ่งได้รับการยกระดับ ความยากจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ครั้งก่อน เสี่ยวล่วนอยากจะลงเขาไปกินแมลง แต่กลับจบลงด้วยการหลับลึกอยู่บนถนนพิสูจน์ใจนานถึงครึ่งเดือนกว่าจะตื่นขึ้นมาได้

ต้องขอบคุณความขยันของนางที่จิกกินแกนอสูรของงูเหลือมน้ำแข็งเงินทีละนิดทุกวัน ทำให้นางซึ่งอยู่ในระดับเปิดจิตขั้นที่เก้าไม่หิวตายแม้จะติดอยู่ข้างในถึงครึ่งเดือน

นอกจากนี้ แม้จะใช้เวลานานไปหน่อย แต่นางก็สามารถผ่านออกมาได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเสี่ยวล่วนคิดว่านางจะสามารถผ่านถนนพิสูจน์ใจไปได้อย่างไร้อุปสรรคอีกครั้งและลองเข้าไปเดินเล่น นางก็ติดอยู่อีกรอบ

เพียงแต่ครั้งนี้ระยะเวลาสั้นลงหน่อย นางติดอยู่เพียงเจ็ดวันเท่านั้น

แต่นั่นก็ทำให้เสี่ยวล่วนเกิดอาการขยาดถนนพิสูจน์ใจ และไม่อยากจะย่างกรายเข้าไปให้ติดอยู่ข้างในเป็นครั้งที่สามอีกเลย

ด้วยเหตุนี้ คนในสำนักที่ยังไม่มีโอกาสได้ลงเขาในช่วงนี้จึงพากันหวาดกลัวถนนพิสูจน์ใจและไม่กล้าลงไป

พวกเขากลัวว่าตนเองจะติดอยู่ข้างในนั้นนานสิบวันหรือครึ่งเดือนจนหิวตายจริงๆ

ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้กับคนในสำนักอีก หลินเซียวและซุนอี้เกาจึงรับหน้าที่อันหนักอึ้งในการสลับกันมาสั่งสอนทุกคน

เสี่ยวล่วนเองก็ถูกลากเข้าห้องเรียนเพื่อฟังคำบรรยายเช่นกัน

ดังนั้น เมื่อทุกคนลองเข้าสู่ถนนพิสูจน์ใจเป็นครั้งที่สอง แม้จะใช้เวลานานกว่าครั้งแรกมาก แต่พวกเขาก็สามารถผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหาใหญ่อะไร

กาลเวลาล่วงเลยไป ในชั่วพริบตาก็ถึงวันเกิดครบรอบสิบสามปีของหลินเซียว

ผู้คนในหมู่บ้านซิ่วสุ่ยไม่ได้ให้ความสำคัญกับวันเกิดของเด็กๆ มากนัก หลินอวิ๋นจึงเพียงแค่ทำบะหมี่อายุยืนให้เขาทานชามหนึ่ง

ฝีมือการทำอาหารของหลินอวิ๋นย่อมเทียบกับเจียงโหย่วฟู่ไม่ได้ แต่หลินเซียวก็ยังคงกินบะหมี่อายุยืนจนหมดเกลี้ยงชาม

นี่คือรสชาติที่เขาได้ลิ้มรสมานานหลายปี

ในอดีต เมื่อหลินอวิ๋นพี่ชายของเขายังเด็กและตัวยังสูงไม่พ้นเตาไฟ เขาก็จะยืนบนม้านั่งตัวเล็กๆ เพื่อทำให้เขา

เช่นเดียวกัน ทุกปีในวันเกิดของหลินอวิ๋น หลินเซียวก็จะทำให้เขาเช่นกัน

หลินต้าโหย่วเห็นความผูกพันของพี่น้องทั้งสองคนก็ไม่ได้เข้าไปแทรกแซง

เมื่อวันเกิดของหลินเซียวผ่านพ้นไป อากาศก็เริ่มร้อนขึ้นวันแล้ววันเล่า

ถึงเวลาที่สำนักหลิงเซียนจะต้องเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเพื่อทำการค้าอีกครั้ง

ครั้งนี้ เนื่องจากพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องการหายตัวไปนานหลังจากทำข้อตกลง เพราะเกรงว่าหอสมบัติจะคิดว่าพวกเขาถอนตัว ระยะเวลาในการเตรียมตัวจึงยาวนานกว่าเดิม และสินค้าที่สะสมไว้ก็มีปริมาณมากกว่าเดิมมาก ดังนั้นเหตุการณ์ที่เกือบจะครอบคลุมเพียงแค่ค่าเดินทางเหมือนครั้งที่แล้วจะไม่เกิดขึ้นอีก

ขณะนี้ หลินเซียวอยู่ที่หอธุรการเพื่อตรวจสอบปริมาณสินค้าที่จะนำออกไปในครั้งนี้ร่วมกับหลิวอวี้หนาน

หลิวชุนเคาะประตูจากด้านนอก

เมื่อเห็นว่าเป็นเขา หลินเซียวจึงกล่าวว่า "เชิญเข้ามา"

หลังจากเข้ามาในหอธุรการ หลิวชุนก็ค้อมตัวคำนับทั้งสองแล้วกล่าวว่า "เจ้าสำนัก ผู้อาวุโสหลิว"

ในตอนนี้ หลิวอวี้หนานได้เปลี่ยนจากการเป็นผู้ช่วยของหลินเซียวมาเป็นการดูแลกิจการของสำนักในขณะที่หลินเซียวเก็บตัวฝึกตน และตอนนี้เขาก็ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการจากหลินเซียวให้เป็นผู้อาวุโสหอธุรการ

หลินเซียวส่งสัญญาณว่าเขาไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นทางการนัก และถามด้วยรอยยิ้มว่า "ผู้อาวุโสหลิว มีธุระอะไรหรือ?"

หลังจากถามจบ เขาก็เห็นหลิวชุนหยิบถุงมิติออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ทั้งสองคน: "ข้าทราบดีว่าในตอนนี้สำนักยังไม่มั่งคั่งนัก นี่คือค่าเดินทางของข้าสำหรับการไปยังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในครั้งนี้ โปรดรับไว้เถิดเจ้าสำนัก"

จากการที่พักอยู่ในสำนักมานาน เขาได้รับรู้มานานแล้วว่าทุกครั้งที่สำนักใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายไปยังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นมีค่าใช้จ่ายที่สูงมาก แม้ว่าเขาจะเคยกล่าวกับเจ้าสำนักเรื่องการร่วมเดินทางไปค้าขายที่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรครั้งนี้ แต่เจ้าสำนักก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องค่าเดินทางกับเขาเลย

แม้คนอื่นจะไม่พูดถึง แต่หลิวชุนที่รู้ดีว่าค่าเดินทางนั้นไม่ถูกเลย ก็ไม่สามารถทำเป็นเพิกเฉยราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติได้

ท้ายที่สุดแล้ว การไปโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การเข้าร่วมการชุมนุมนักวาดอักขระ และ... นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของเขาเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเซียวก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้รับมันมา แต่กลับปิดสมุดบัญชีในมือแล้วยิ้มให้หลิวชุนพลางกล่าวว่า "จริงด้วย ข้าลืมบอกผู้อาวุโสหลิวไป ผู้อาวุโสหลิว (อวี้หนาน) กับข้ากำลังวางแผนจะฝากเรื่องการค้านี้ให้ผู้อาวุโสหลิว (ชุน) จัดการโดยตรง เพื่อจะได้ไม่ต้องยุ่งยาก ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสหลิวพอจะมีเวลาช่วยสำนักส่งสินค้าได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวชุนก็เงยหน้ามองเขาด้วยความประหลาดใจอย่างมาก

หลิวอวี้หนานเองก็แอบเหลือบมองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

สาเหตุที่หลิวชุนประหลาดใจก็เพราะเขาไม่คิดว่าหลินเซียวจะมอบหมายเรื่องนี้ให้กับเขา ท้ายที่สุดแล้ว นี่ถือเป็นแหล่งการค้าหินวิญญาณเพียงแห่งเดียวของสำนักในขณะนี้ และจำนวนเงินในการทำธุรกรรมก็ไม่น้อยเลยสำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป

เขาเพิ่งเข้าร่วมสำนักนี้ได้ไม่นาน ไม่เหมือนกับผู้อาวุโสหลิวและผู้อาวุโสซุนที่เติบโตมาในหมู่บ้านเดียวกันและเป็นรุ่นเดียวกับหลินเซียว และไม่เหมือนกับอาวุโสเลี่ยวที่มีมิตรภาพอันแน่นแฟ้นกับเจ้าสำนักหลินและตัวเขาเองก็ค่อนข้างมั่งคั่ง

อย่างไรก็ตาม เขาเห็นว่าหลินเซียวไม่ได้ดูเหมือนกำลังล้อเล่น

เขาหลุบตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ปฏิเสธ แต่ค้อมตัวคำนับหลินเซียวอีกครั้งแล้วกล่าวว่า "ข้ามีเวลาเหลือเฟือ ขอบคุณเจ้าสำนักที่ไว้วางใจ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ท่านผิดหวัง"

เขาทราบดีว่าเจ้าสำนักอาจจะพูดเช่นนี้เพื่อเลี่ยงไม่ให้เขาต้องจ่ายค่าเดินทางโดยที่ไม่อยากปฏิเสธเขาตรงๆ แต่ในเมื่อเจ้าสำนักมีความเห็นอกเห็นใจและเต็มใจที่จะมอบความไว้วางใจให้แก่เขา เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตอบรับ

หลิวชุนถอนหายใจเบาๆ ในใจ

สิ่งนี้ช่างแตกต่างจากที่เขาเคยพบเจอมาตลอดหลายสิบปีในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างสิ้นเชิง

(จบตอน)