บทที่ 279 : การสืบสวน | บทที่ 280 : วิกฤตการณ์

บทที่ 279 : การสืบสวน

บทที่ 279 การสืบสวน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หานเว่ยซูตัดสินใจว่าควรรายงานเรื่องนี้ต่อทางการจะดีกว่า

ท่านพ่อของนางนั้นไม่น่าไว้ใจเกินไป ใครจะรู้ว่าเขาจะพิจารณาข้อดีข้อเสียอะไรบ้างก่อนจะตัดสินใจทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งให้กับเรื่องนี้

เมื่อมองดูเรือวิญญาณที่กำลังจะลับขอบฟ้า หานเว่ยซูจึงให้วิญญาณบอลฉิวฉิวตามไป ส่วนนางหันหลังกลับ เตรียมหาที่ว่าการที่ใกล้ที่สุดเพื่อแจ้งเรื่อง

แต่ขณะที่กำลังวิ่งไปตามทาง นางก็พลันตระหนักได้ว่าไม่ใช่เจ้าหน้าที่ทุกคนที่เต็มใจจะจัดการเรื่องราว

นางได้แต่ถอนหายใจในใจ ดูเหมือนว่าก่อนจะพูดกับทางการ นางคงต้องสืบหาชื่อเสียงของที่ว่าการท้องถิ่นแห่งนั้นเสียก่อน...

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านซิ่วสุ่ย

ในวันนี้ เจ้าเมืองถงและเซวียเฉิงเฟิงได้มาเยือนสำนักหลิงเซียนอีกครั้ง

หลินเซียวและหลิวอวี้หนานเป็นผู้ต้อนรับพวกเขา

ครั้งนี้ทั้งสองคนมาพร้อมกับกิจธุระทางการ

หลังจากที่ทั้งสองเดินผ่านถนนพิสูจน์ใจ หลินเซียวก็นำทางพวกเขาไปยังตำหนักหลักสำนัก

จากนั้นเขาก็เห็นเจ้าเมืองถงหยิบเอกสารฉับหนึ่งออกมา

เอกสารฉบับนี้เป็นสัญญาพันธมิตรอย่างเป็นทางการที่ลงนามระหว่างราชสำนักและสำนัก

แม้ว่าสัญญาพันธมิตรประเภทนี้จะไม่มีผลศักดิ์สิทธิ์เท่าคำสาบานสวรรค์ แต่มันก็ยังเป็นเอกสารที่เป็นทางการและเปิดเผยต่อสาธารณะ การลงนามในสัญญาพันธมิตรนี้ถือเป็นการประกาศความสัมพันธ์ความร่วมมือระหว่างสำนักหลิงเซียนและราชสำนักอย่างเป็นทางการ รวมถึงจุดยืนต่อภายนอกของทั้งสองฝ่ายด้วย

เจ้าเมืองถงยื่นเอกสารให้หลินเซียวด้วยสองมืออย่างนอบน้อม:

"เจ้าสำนักหลิน หากสำนักอันทรงเกียรติของท่านยินดีที่จะสร้างพันธมิตรกับราชสำนัก ท่านต้องลงนามในเอกสารนี้ด้วยตราประทับเจ้าสำนักของท่าน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเซียวก็เงียบไปครู่หนึ่ง

หลิวอวี้หนานชำเลืองมองหลินเซียวเงียบๆ โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

พวกเขาจะไปเอาตราประทับเจ้าสำนักมาจากไหนกัน?

หลินเซียวร้องเรียกระบบในใจทันที:

"ระบบ ช่วยด้วย! ข้าต้องการตราประทับเจ้าสำนัก!"

ระบบ:...

【ติ๊ง—ตรวจพบคำขอของโฮสต์ เนื่องจากโฮสต์ยังไม่ได้ปลดล็อกภารกิจตราประทับเจ้าสำนักและทำสำเร็จเพื่อรับรางวัล โฮสต์สามารถใช้หินวิญญาณห้าร้อยก้อนเพื่อแลกสิทธิ์การใช้งานตราประทับเจ้าสำนักเป็นเวลาหนึ่งนาที โฮสต์ต้องการแลกหรือไม่?】

อะไรนะ? หินวิญญาณห้าร้อยก้อน?

หลินเซียวรู้สึกปวดใจเล็กน้อย

แถมยังใช้ได้เพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อนแลกมัน แต่กลับรับเอกสารที่เจ้าเมืองถงยื่นให้มาอ่านอย่างละเอียดทีละคำหลายรอบ หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดๆ ซ่อนอยู่ระหว่างบรรทัด เขาก็กัดฟันบอกกับระบบว่า:

"แลก!"

ทันทีที่เขาพูดจบ หินวิญญาณห้าร้อยก้อนของเขาก็ถูกหักไป

【การแลกเปลี่ยนสำเร็จ เริ่มนับถอยหลังการใช้งานหนึ่งนาที โปรดใช้งานโดยเร็วที่สุด โฮสต์】

วินาทีถัดมา สิ่งของทรงสี่เหลี่ยมที่มีลักษณะคล้ายหยกก็ปรากฏขึ้นในคลังส่วนตัวของเขา

หลินเซียวไม่มีเวลาแม้แต่จะสำรวจมันอย่างใกล้ชิด เขารีบนำตราประทับเจ้าสำนักออกจากคลังส่วนตัว ขณะที่เขากำลังจะประทับมันลงบนเอกสาร เขาก็พลันนึกได้ว่าไม่มีชาดประทับตรา

โชคดีที่เซวียเฉิงเฟิงซึ่งอยู่ด้านข้างนั้นสายตาแหลมคม เขาหยิบกล่องชาดประทับตราออกมาจากอกเสื้อ ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของเขาได้ทันท่วงที

เมื่อประทับตราประทับเจ้าสำนักลงไปแล้ว เอกสารก็ปรากฏตัวอักษรตราประทับแบบโบราณสีแดงสดคำว่า 'เจ้าสำนักหลิงเซียน'

เมื่อลงนามในเอกสารเสร็จเรียบร้อย เจ้าเมืองถงและเซวียเฉิงเฟิงก็ขอลากลับ:

"ขอบพระคุณเจ้าสำนักหลินมากสำหรับความร่วมมือ เนื่องจากเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ในเมืองเอกจึงมีเรื่องวุ่นวายมากมาย ดังนั้นเราทั้งสองจะไม่รบกวนท่านอีก"

หลินเซียวที่เดิมตั้งใจจะรั้งพวกเขาไว้ทานอาหาร เมื่อได้ยินเช่นนี้และรู้ว่าที่ว่าการเมืองเอกคงจะยุ่งในช่วงนี้ จึงไม่ได้คะยั้นคะยอให้พวกเขาอยู่ต่อ

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองไม่คาดคิดว่าเมื่อพวกเขากลับถึงที่ว่าการเมืองเอก จะมีเรื่องใหม่รอพวกเขาอยู่

เนื่องจากในขณะนั้นหมู่บ้านบนเขาอยู่สุดเขตมณฑลหูฟาง หานเว่ยซูจึงมุ่งหน้าตรงไปยังมณฑลหูฟาง

เพราะเกรงว่าอาจจะเจอเจ้าหน้าที่ที่เพิกเฉยหรือแม้แต่สร้างปัญหาให้มากขึ้น นางจึงใช้เวลาสองวันอยู่ท่ามกลางชาวบ้านเพื่อสืบหาชื่อเสียงของที่ว่าการท้องถิ่น

ในเวลานี้เองที่วิญญาณบอลฉิวฉิวใช้พลังแห่งสัญญาแจ้งนางว่าเรือวิญญาณที่บรรทุกผู้ถูกคุมขังได้ไปถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

ผ่านภาพที่วิญญาณบอลฉิวฉิวแบ่งปัน นางพบว่ากลุ่มผู้ลักพาตัวไม่ได้พาพวกเขาเข้าไปในสำนักใดๆ แต่กลับไปยังสถานที่ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ภายในพรมแดนของแคว้นหวนโหย่วที่อยู่ใกล้เคียง

หลังจากนั้น ถงเจียเหลี่ยงและคนกลุ่มนั้นก็ถูกไล่เข้าไปในอุโมงค์เหมือง และไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

วิญญาณบอลฉิวฉิวแอบเข้าไปดูและพบว่าคนข้างในทั้งหมดถูกมอบหมายให้ทำเหมืองที่นั่น

ทว่าเหมืองแห่งนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับหินวิญญาณ แต่เป็นบางอย่างที่หานเว่ยซูไม่รู้จัก—มันคือหินเจ็ดสีที่สวยงามมาก

เมื่อเห็นว่าทุกคนดูเหมือนจะไม่มีอันตรายในทันที นางก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ไม่ได้ผ่อนความเร็วในการเดินทางลงเลย

ไม่ว่าจะอย่างไร หากนางไม่ขอความช่วยเหลือ คนเหล่านี้คงไม่มีวันได้กลับมา

เมื่อนางอยู่ในเขตมณฑลหูฟางและได้ยินว่าขุนนางที่ดูแลเมืองหลวงของที่นี่ซึ่งก็คือเมืองเหลียวจวูมีชื่อเสียงดี นางจึงรีบมุ่งหน้าไปยังเมืองเหลียวจวูทันที

เจ้าเมืองถงที่เพิ่งส่งเอกสารที่ลงนามกับสำนักหลิงเซียนกลับไปยังเมืองหลวงของประเทศ ก็ได้รับการต้อนรับจากการมาถึงของหานเว่ยซูที่เดินทางทั้งกลางวันและกลางคืน

ภายในห้องรับรองของที่ว่าการเมืองเหลียวจวู

"คารวะใต้เท้าถง"

เมื่อเห็นเจ้าเมืองถงออกมา หานเว่ยซูจึงชิงคำนับและกล่าวขึ้นก่อน

เจ้าเมืองถงรีบยกมือรับคารวะ:

"ท่านเซียน ท่านเกรงใจไปแล้ว ท่านเซียนจากสำนักชิงเหอ ท่านมาที่นี่โดยบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะรายงาน มิทราบว่าเรื่องสำคัญนี้คืออะไรหรือ?"

ถูกแล้ว แม้ว่าหานเว่ยซูจะไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากท่านพ่อของนาง แต่เพื่อประหยัดขั้นตอนที่ไม่จำเป็น นางจึงหยิบเหรียญตราประจำตัวของสำนักชิงเหอออกมาเมื่อมาถึงที่ว่าการเมืองเอก และยังได้เปลี่ยนเป็นเครื่องแบบสำนักไว้ล่วงหน้าแล้วด้วย

เมื่อได้ยินเจ้าเมืองถามถึงธุระทันทีที่พบกัน หานเว่ยซูจึงไม่อ้อมค้อมและบอกสิ่งที่นางได้เห็นและได้ยินมาโดยตรง เพียงแต่ปกปิดเรื่องของวิญญาณบอลฉิวฉิวเอาไว้ และอ้างว่านางเป็นคนสะกดรอยตามไปด้วยตัวเอง

เจ้าเมืองถงซึ่งไม่ทราบถึงระดับพลังของนาง ย่อมไม่สงสัยในเรื่องนี้

หลังจากฟังจบ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่นและพูดกับหานเว่ยซูว่า:

"เรื่องนี้มีความสำคัญมากและข้าไม่สามารถตัดสินใจได้เพียงลำพัง ท่านเซียนโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปรายงานเรื่องนี้ต่อราชสำนักทันที"

ทว่าเมื่อคิดว่าหากเขาส่งจดหมายไปเช่นนี้ ต่อให้ใช้บริการด่วนพิเศษ อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือน และกว่าจะรอคำตอบจากราชสำนัก เวลาก็คงผ่านไปเป็นเดือนเมื่อรวมเวลาไปกลับ

เกี่ยวกับเรื่องนี้ หานเว่ยซูที่มีพลังเพียงขัดเกลาปราณขั้นที่หนึ่งก็ไม่มีทางออกดีๆ เช่นกัน

เจ้าเมืองถงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และสั่งให้เลขานุการของเขา เซวียเฉิงเฟิง รีบไปตรวจสอบและยืนยันว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ก่อนเป็นอันดับแรก

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวเหล่านี้ในตอนนี้ก็เป็นเพียงคำบอกเล่าด้านเดียวของหานเว่ยซูเท่านั้น

ในฐานะเจ้าเมืองของตัวจังหวัด เขาต้องยืนยันข้อเท็จจริงก่อนจะจัดการเรื่องนี้ได้

เซวียเฉิงเฟิงพามือปราบกลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังที่ว่าการอำเภอในพื้นที่ที่หมู่บ้านบนเขาตั้งอยู่ทันทีเพื่อตรวจสอบเรื่องนี้

แม้ว่าชาวเขาเหล่านี้จะไม่มีทะเบียนราษฎร์ แต่เนื่องจากพวกเขาจำเป็นต้องออกมาแลกเปลี่ยนสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันกับโลกภายนอกบ่อยครั้ง ชาวบ้านและมือปราบในบริเวณใกล้เคียงส่วนใหญ่จึงรู้ถึงการมีอยู่และตำแหน่งที่ตั้งคร่าวๆ ของหมู่บ้านของพวกเขา

เนื่องจากชาวเขาเหล่านี้ไม่มีที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้มากนัก ที่ว่าการอำเภอจึงทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งและไม่ได้จำกัดอะไรพวกเขามากนัก

นี่อาจถือได้ว่าเป็นการละเลยการปฏิบัติหน้าที่ของพวกเขา แต่ชาวเขาเหล่านั้นต่างก็รู้สึกขอบคุณ

ด้วยเหตุนี้ แม้พวกเขาจะไม่มีทะเบียนราษฎร์ แต่พวกเขาก็ไม่ต้องเสียภาษีเช่นกัน

ดังนั้นนี่จึงถือได้ว่าเป็นความเข้าใจตรงกันระหว่างทั้งสองฝ่าย

ทว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องตามกฎหมายในท้ายที่สุด

ดังนั้น เมื่อเซวียเฉิงเฟิงพากลุ่มมือปราบจากเมืองเอกมาสอบถามเกี่ยวกับชาวเขาเหล่านี้ ที่ว่าการอำเภอในพื้นที่จึงรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

(จบตอน)

บทที่ 280 : วิกฤตการณ์

บทที่ 280 วิกฤตการณ์

ในตอนแรก พวกเขาคิดว่ามีบางอย่างผิดพลาดที่ฝั่งของตนเอง หรืออาจไปล่วงเกินเจ้าเมืองถงเข้า และเขากำลังหาเรื่องกลั่นแกล้งพวกเขาในเรื่องเช่นนี้โดยเจตนา

ต่อมา เมื่อได้เห็นท่าทีที่จริงจังและขยันขันแข็งของกุนซือเซวียในระหว่างการสืบสวน และเมื่อนึกถึงอุปนิสัยตามปกติของเจ้าเมืองถง พวกเขาก็เริ่มตระหนักได้ แม้จะล่าช้าไปบ้าง ว่าอาจเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นจริงๆ

ดังนั้น โดยมีชาวบ้านในพื้นที่คอยนำทาง ในที่สุดพวกมือปราบก็พบหมู่บ้านบนเขาที่หานเว่ยซูเคยกล่าวถึง

ต่อมา ภายใต้การสืบสวนของเซวียเฉิงเฟิง พวกมือปราบก็ได้พบหมู่บ้านบนเขาอื่นๆ อีกหลายแห่งติดต่อกัน ตามคำบอกเล่าของชาวบ้านในพื้นที่ ปกติแล้วหมู่บ้านเหล่านี้จะส่งคนลงจากเขาในทุกๆ ไม่กี่วัน แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

เป็นไปตามที่คาดไว้

หมู่บ้านบนเขาเหล่านี้เกือบทั้งหมดตกอยู่ในสภาพเดียวกับที่หานเว่ยซูเคยประสบมา แรงงานที่ร่างกายแข็งแรงทุกคนถูกลักพาตัวไป เหลือเพียงคนแก่ คนอ่อนแอ คนป่วย และคนพิการจำนวนหนึ่งที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ในภูเขา

หมู่บ้านบนเขาแห่งหนึ่งน่าสลดใจเป็นพิเศษ มีเพียงผู้สูงอายุไม่กี่คนที่นอนป่วยติดเตียงอยู่บนเตียงคัง และทารกที่อายุไม่ถึงหนึ่งขวบอีกสองคนเท่านั้นที่เหลืออยู่

ก่อนที่เซวียเฉิงเฟิงและคนอื่นๆ จะมาถึง ผู้สูงอายุเหล่านั้นก็ได้อดตายไปเสียแล้ว

ส่วนทารกนั้น เหลือเพียงเศษซากที่ถูกกัดแทะและเศษเนื้อเพียงไม่กี่ชิ้น

เมื่อเห็นภาพที่น่าสลดใจเช่นนี้ เซวียเฉิงเฟิงก็ระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจ และสั่งให้มือปราบสองคนพาชาวบ้านไปฝังซากศพเหล่านั้น หลังจากส่งคนหนึ่งกลับไปที่ว่าการเมืองเพื่อรายงานสิ่งที่พบ เขาก็พาพวกมือปราบที่เหลือติดตามรอยลากบนพื้นเพื่อทำการสืบสวนต่อไป

เนื่องจากจำนวนคนที่ถูกลักพาตัวไปจากแต่ละหมู่บ้านนั้นมีจำนวนมาก แม้จะผ่านไปหลายวันแล้ว แต่ร่องรอยที่ทิ้งไว้บนพื้นดินก็ยังคงชัดเจนมาก

เห็นได้ชัดว่า คนพวกนั้นน่าจะทำการสืบสวนมาแล้วและรู้สถานการณ์ทั่วไปของชาวเขาเหล่านี้ พวกเขามั่นใจมากว่าจะไม่ถูกค้นพบ จึงได้กระทำการเช่นนี้โดยไม่แม้แต่จะปกปิดร่องรอยของตนเอง

เมื่อพวกมือปราบกลับมาถึงที่ว่าการเมืองและแจ้งสถานการณ์ให้เจ้าเมืองถงทราบ เจ้าเมืองถงก็ส่งหนังสือด่วนไปยังราชสำนักทันที ขณะเดียวกันเขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านซิ่วสุ่ย

เวลาไม่คอยใคร

ยิ่งพวกเขาล่าช้า คนเหล่านั้นก็จะยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น

เพราะในยามเฉินของวันนี้ หานเว่ยซูซึ่งพักอาศัยชั่วคราวอยู่ที่ที่ว่าการเมือง จู่ๆ ก็บอกเขาว่าคนที่ถูกลักพาตัวไปอาจกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงแก่ชีวิต

เหตุผลที่นางกล่าวเช่นนี้ก็เพราะว่า ในข่าวล่าสุดที่วิญญาณบอลฉิวฉิวส่งกลับมา ชาวเขาหลายคนที่ถูกลักพาตัวไปทำเหมือง รวมถึงคนแก่และเด็กบางคน เริ่มมีเลือดกำเดาไหลไม่หยุด

พวกเขาไปอ้อนวอนขอความเมตตาจากพวกผู้คุม แต่คนเหล่านั้นกลับเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นพวกเขาทำงานล่าช้า คนเหล่านั้นก็เอาแต่เฆี่ยนตีพวกเขาไม่หยุด

หานเว่ยซูไม่ได้พูดอะไรมากนักว่านางรู้รายละเอียดเหล่านี้ได้อย่างไรหรือเนื้อหาเฉพาะเจาะจงเป็นอย่างไร แต่เจ้าเมืองถงสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนจากคำพูดของนาง

ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตัดสินใจเดินทางไปที่สำนักหลิงเซียน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากสถานการณ์วิกฤตอย่างที่ท่านเซียนหานผู้นี้บรรยายไว้จริงๆ กว่าที่เอกสารราชการจากราชสำนักจะมาถึง ก็คงจะสายเกินไปแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือปุถุชนเหล่านี้ มีสิ่งน้อยมากที่พวกเขาในฐานะปุถุชนจะทำได้

ในเวลาเช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความช่วยเหลือจากสำนัก

พันธมิตรระหว่างราชสำนักและสำนักนั้น ส่วนหนึ่งก็เพื่อให้ได้รับความช่วยเหลือจากสำนักในช่วงเวลาเช่นนี้เอง

หลินเซียวไม่คาดคิดว่าจะได้พบใต้เท้าถงอีกครั้งเร็วขนาดนี้ และเขาก็รู้สึกค่อนข้างประหลาดใจ

เมื่อได้ยินคำอธิบายสถานการณ์ หลินเซียวก็ขมวดคิ้วทันทีและหยิบยันต์ส่งเสียงกำหนดทิศทางที่เก็บพลังปราณของโม่หยวนเจียวออกมา

โม่หยวนเจียวเคยบอกพวกเขามานานแล้วเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน โดยบอกให้พวกเขารู้ว่าหากมีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องการสื่อสารกับราชวงศ์ ก็แค่บอกเขา

ดังนั้น หลินเซียวจึงส่งข้อความเกี่ยวกับเรื่องนี้ไปยังโม่หยวนเจียวทันที

หลังจากส่งข้อความไปแล้ว หลินเซียวก็กล่าวกับเจ้าเมืองถงว่า:

"ข้าอยากรู้ว่าสหายเต๋าจากสำนักชิงเหอผู้นั้นอยู่ที่ใด? หากเขารู้เส้นทาง ท่านช่วยให้เขานำทางเราไปช่วยคนเดี๋ยวนี้เลยได้หรือไม่?"

เมื่อเห็นว่าเขาต้องการไปช่วยคนในทันที เจ้าเมืองถงก็คิดในใจว่าเขาเลือกคนไม่ผิดจริงๆ แต่ขณะเดียวกันเขาก็ถอนหายใจและกล่าวว่า:

"เจ้าสำนักหลิน ข้าเกรงว่าเรื่องนี้จะไม่ได้คลี่คลายลงอย่างง่ายดายเช่นนั้น เป็นเวลานานมาแล้วที่ทุกประเทศต่างยึดถือหลักการที่ว่าน้ำบ่อไม่ยุ่งกับน้ำคลอง ท่านเซียนของประเทศหนึ่งไม่สามารถก้าวย่างเข้าสู่อาณาเขตของอีกประเทศหนึ่งได้อย่างอิสระ"

"แม้ว่าหากผู้อื่นต้องการลอบเข้ามาเป็นการส่วนตัวจริงๆ เราก็คงทำอะไรไม่ได้หากไม่สังเกตเห็น แต่อย่างน้อยในทางเปิดเผย สิ่งนี้ไม่สามารถทำได้"

"หากเราบุกเข้าไปในดินแดนของประเทศอื่นอย่างเอิกเกริกโดยไม่มีหลักฐาน ผลที่ตามมามีแนวโน้มอย่างมากที่จะเป็นการจุดชนวนสงครามระหว่างสองชาติ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเซียวก็รู้สึกจนปัญญา

เขาก็รู้ว่าหากเกิดสงครามขึ้น การที่มันจะบั่นทอนกำลังของชาตินั้นเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญที่สุดคือมันจะส่งผลกระทบต่อชีวิตของสามัญชน

ในยุคสมัยนี้ สามัญชนชั้นล่างต่างก็ลำบากกันมากอยู่แล้ว หากต้องให้พวกเขาแบกรับความโหดร้ายของสงครามอีก ก็คงจะไม่มีทางให้มีชีวิตอยู่ได้จริงๆ

เห็นได้ชัดว่าเป็นฝ่ายนั้นที่ไม่รักษากฎกติกาก่อน แต่ตอนนี้พวกเขากลับกลายเป็นฝ่ายที่ถูกรั้งไว้ด้วยความเกรงกลัวต่อความเสียหายข้างเคียง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า:

"เช่นนั้น หากเราหาหลักฐานให้พบก่อนที่พวกเขาจะเจอเรา มันจะเพียงพอหรือไม่?"

เจ้าเมืองถงยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า:

"เมื่อพูดถึงหลักฐาน มันช่างหาได้ยากยิ่งนัก เพราะคนเหล่านั้นเป็นชาวเขาที่ไม่มีทะเบียนบ้าน เมื่อไม่มีทะเบียน พวกเขาก็กลายเป็นผู้ไม่มีหลักฐาน และไม่มีทางที่จะตรวจสอบได้ หากประเทศเพื่อนบ้านต้องการจะปกปิดเรื่องนี้จริงๆ พวกเขาก็แค่บอกว่าคนเหล่านั้นเป็นพลเมืองของตนเอง และเราก็คงไม่มีทางโต้แย้งได้เลย"

หลินเซียวขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า:

"ถ้าเช่นนั้น เราก็ทำได้เพียงจัดการเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวเท่านั้น"

เจ้าเมืองถงพยักหน้าอย่างจนใจ:

"แผนการที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการพาคนกลับมาเป็นการส่วนตัว มั่นใจในความปลอดภัยของพวกเขาก่อน ส่วนเรื่องที่เหลือค่อยว่ากันทีหลัง"

"เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่าท่าทีของราชสำนักจะเป็นอย่างไร"

พูดจบ เจ้าเมืองถงก็ถามว่า:

"เจ้าสำนักหลิน เรื่องนี้จำเป็นต้องให้สำนักซางหยางและสำนักอันสูงส่งของท่านจัดการร่วมกันหรือไม่?"

ที่เขาถามเช่นนี้เป็นเพราะสำนักทั้งสองอยู่ในมณฑลหูฟางในปัจจุบัน แม้ว่าสำนักซางหยางจะถูกลดระดับลงเพราะไม่มีท่านบรรพบุรุษระดับหยวนอิงคอยดูแลแล้ว แต่เขาก็ไม่แน่ใจเกี่ยวกับสถานการณ์ของสำนักเหล่านี้

เขาไม่รู้ว่าสำนักหลิงเซียนต้องการร่วมมือกับผู้อื่นเพื่อประหยัดแรงหรืออะไรทำนองนั้นหรือไม่

จึงได้ถามเช่นนี้ออกมา

อย่างไรก็ตาม เขาเห็นหลินเซียวปฏิเสธโดยไม่ต้องคิดเลยแม้แต่น้อย:

"ไม่ เราจะจัดการกันเอง"

เขาเคยเห็นประสิทธิภาพและวิธีการของสำนักซางหยางมาสองครั้งแล้ว และไม่ต้องการจะเห็นมันอีก

หลังจากหารือกัน หลินเซียวจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังชายแดนติดกับประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งเป็นสถานที่ที่คนเหล่านั้นถูกนำตัวขึ้นเรือวิญญาณในตอนแรก เวลาที่ใช้ในการเดินทางจะถือเป็นช่วงเวลาที่รอให้โม่หยวนเจียวตอบกลับจากราชสำนัก

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องได้รับคำแนะนำจากหานเว่ยซู

เจ้าเมืองถงถูกหลินเซียวคว้าตัวทันทีและเร่งรีบกลับไปยังเมืองเหลียวจวู

เนื่องจากเรือวิญญาณลำเดียวของสำนักถูกหลินเซียวมอบให้โม่หยวนเจียวไปแล้ว และเวลาที่กระชั้นชิด จึงไม่มีเวลาที่จะให้เขาสร้างลำใหม่ขึ้นมา

เพื่อเป็นการประหยัดเวลา ใต้เท้าถงจึงต้องยอมสละ "หน้าตา" ของเขาไปชั่วคราว

ตลอดเส้นทาง เจ้าเมืองถงรู้สึกเพียงว่าหน้าของเขาถูกลมเป่าจนชาไปหมดแล้ว

โชคดีที่ต่อมาหลินเซียวสังเกตเห็นความไม่สบายของเจ้าเมืองถง และได้ใช้พลังปราณสร้างเกราะคุ้มกันให้เขาอย่างใส่ใจ

เขาจึงรอดพ้นจากการถูกลมพัดจนแห้งกรังไประหว่างทาง

ที่ติดตามอยู่ด้านหลังพวกเขาคือหลิวอวี้หนาน ซึ่งเพิ่งจะเลื่อนระดับเป็นระดับสร้างรากฐานเมื่อไม่นานมานี้

แม้ว่าหลินเซียวจะมีระดับพลังบ่มเพาะสูงสุด แต่คนเรามักต้องการผู้ช่วยเสมอเวลาที่ต้องเดินทางออกจากบ้าน

(จบตอน)