บทที่ 768 ความดุดันของเธอนั้นยากจะหยุดยั้ง

บทที่ 768 ความดุดันของเธอนั้นยากจะหยุดยั้ง

หลังรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ทั้งสองก็เก็บเต็นท์และออกเดินทางกันต่อ

เนื่องจากลมพัดแรงมาตลอดทั้งคืน ยามเช้าจึงไร้หยาดน้ำค้าง ทว่าหมู่มวลพฤกษากลับยิ่งหนาตาและอัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ตามรายทาง แน่นอนว่าในจำนวนนั้นมีต้นไม้สูงตระหง่านหลายต้นที่น่าจะหยั่งรากเติบโตมานานนับหลายสิบปี

ทว่าพรรณไม้เหล่านี้ไม่ใช่เป้าหมายในการเดินทางของหลิวเหลียง สิ่งที่เธอตามหาคือต้นแปะก๊วยอายุเรือนร้อยปีไม่กี่ต้นที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปเบื้องหน้าต่างหาก

"หมดทางเดินแล้วสิ"

หลิวเหลียงย่อตัวลงนั่งยองๆ พลางถอนต้นหญ้าบนพื้นเล่น

เมื่อเบื้องหน้าไร้ร่องรอยของเส้นทางสัญจร พวกเขาจึงต้องเริ่มบุกเบิกเส้นทางกันเอาเอง

"ไม่เป็นไรหรอก"

เจิงซวี่ไป๋ย่อตัวลงนั่งข้างๆ เธอ

"กินข้าวกันก่อน ค่อยหาทางไปต่อ"

หลิวเหลียงพยักหน้ารับ "ฉันไม่ได้กลัวสักหน่อย แค่รู้สึกว่าการต้องมานั่งคลำหาทางเองมันน่ารำคาญก็เท่านั้น"

"อย่าโลภมากนักเลยน่า"

เจิงซวี่ไป๋ขยับหมวกบนศีรษะของหลิวเหลียงให้เข้าที่

"ถ้าต้นไม้พวกนั้นไม่ได้เติบโตอยู่ในที่ลึกขนาดนี้ ป่านนี้คงโดนโค่นไปนานแล้วล่ะ"

หลิวเหลียงลองคิดตามแล้วก็เห็นด้วยกับเขา

จริงด้วย พันธุ์ไม้ล้ำค่าพวกนั้นคู่ควรให้เธอยอมเสี่ยงบุกป่าฝ่าดงเข้ามาอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การผจญภัยแนวนี้ก็ค่อนข้างถูกจริตเธอทีเดียว

เธอแทบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายขนาดนี้มานานแค่ไหน... อาจจะหลายปีแล้วมั้ง

ต่อให้เป็นเวลาที่ออกไปเที่ยวเล่น เธอก็ยังอดพะวงเรื่องงานไม่ได้ ต้องเก็บมาคิดแทบทุกวี่ทุกวัน

ชีวิตที่ไม่ต้องคิดหรือกังวลเรื่องใดๆ แบบนี้ สำหรับเธอแล้วมันช่างราวกับความฝันจริงๆ

แม้เวลานี้พวกเขาอาจจะต้องเผชิญกับอุปสรรคที่ยากจะจินตนาการ แต่หลิวเหลียงกลับตั้งตารอคอยกระบวนการค้นหาทั้งหมดนี้อย่างใจจดใจจ่อ

ทั้งสองจัดการมื้ออาหารกันตรงนั้น ก่อนจะมุ่งหน้าเดินลึกเข้าไปในป่า

เจิงซวี่ไป๋หยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาเปิดดูแผนที่ดาวเทียม เมื่อระบุทิศทางได้แล้วจึงออกเดินนำหลิวเหลียงต่อไป

เดิมทีหลิวเหลียงคิดว่าชายหนุ่มจะใช้แผนที่กระดาษเสียอีก แต่เขากลับล้ำสมัยกว่าที่เธอคิดไว้มาก ถึงขั้นใช้แผนที่ดาวเทียมกันเลยทีเดียว แต่มันก็สมเหตุสมผลดี

หลิวเหลียงแหงนมองท้องฟ้า ตราบใดที่ยังมีดาวเทียมโคจรอยู่เบื้องบน พวกเขาก็ไม่มีทางหลงป่าแน่นอน

"ไม่ต้องห่วงนะ" เจิงซวี่ไป๋บีบมือบางเบาๆ "มีฉันอยู่ทั้งคน ฉันจะพาเธอกลับบ้านอย่างปลอดภัยแน่นอน"

อันที่จริง เจิงซวี่ไป๋ไม่ได้บอกหลิวเหลียงว่าเขามีประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในป่ามาอย่างโชกโชน ซึ่งเป็นทักษะที่เขาได้เรียนรู้มาตั้งแต่ตอนอายุ 10 ขวบ

ในตอนนั้น เขาทั้งกล้าหาญและมีความละเอียดรอบคอบ ถึงขั้นเคยใช้ชีวิตอยู่ในป่าลึกนานเกือบครึ่งปีมาแล้ว

เมื่อเทียบกับป่าดึกดำบรรพ์พวกนั้นแล้ว ป่าแห่งนี้ถือว่าปลอดภัยมากทีเดียว

เจิงซวี่ไป๋คอยดูทิศทาง ส่วนหลิวเหลียงก็ชักมีดพร้าเล่มใหญ่ออกมาถือไว้ในมือ

หากกิ่งไม้ไหนเกะกะขวางทาง เธอก็แค่ฟันมันทิ้งเสีย

"ระวัง!"

หลิวเหลียงตวัดมีดพร้าในมือออกไปทันที สิ้นเสียงฉับ คล้ายมีบางสิ่งร่วงหล่นลงสู่พื้น

เจิงซวี่ไป๋หันขวับไปมอง ก็เห็นงูลำตัวสีดำสลับแดงถูกฟันขาดเป็นสองท่อนนอนดิ้นพราดอยู่บนพื้น

มันคืองูพิษ

หลิวเหลียงดึงกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดคราบเลือดบนใบมีดซ้ำๆ สีหน้าของเธอเรียบเฉยไร้ความตื่นตระหนก มีเพียงแววตารังเกียจขยะแขยงเล็กน้อยเท่านั้น

ระดับปรมาจารย์นักเก็บสมุนไพรอย่างเธอจะไปกลัวงูได้อย่างไร? เธอแค่ไม่ชอบพวกสัตว์เลื้อยคลานลื่นๆ เมือกๆ แบบนี้ก็เท่านั้นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น การเผชิญหน้ากับงูในป่าลึกเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติวิสัย ยิ่งเดินลึกเข้าไปเท่าไร ก็อาจจะยิ่งเจอกับสัตว์จำพวกนี้มากขึ้นเท่านั้น

เจิงซวี่ไป๋เคยชินกับความห้าวหาญของหลิวเหลียงมาตั้งนานแล้ว

หากเป็นผู้หญิงทั่วไปเจอเหตุการณ์แบบนี้ คงได้กรีดร้องลั่นและวิ่งไปหลบหลังใครสักคนแล้ว ทว่าหลิวเหลียงกลับดุดันถึงขั้นฟันงูขาดสองท่อนได้ในการตวัดดาบเพียงครั้งเดียว

หลิวเหลียงคล้ายจะสังเกตเห็นแววตาจนปัญญาของชายหนุ่ม เธอจึงเงยหน้าขึ้นและฉีกยิ้มให้เขา

เจิงซวี่ไป๋อดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะทุยของเธออีกครั้งอย่างมันเขี้ยว "วันนี้เราเร่งฝีเท้าทำเวลากันอีกหน่อยเถอะ น่าจะใช้เวลาอีกสัก 5 วันก็คงจะหาต้นไม้พวกนั้นเจอแล้วล่ะ"

หลิวเหลียงพยักหน้ารับ

สมรรถภาพร่างกายของเธอดีเยี่ยมอยู่แล้ว เธอจึงไม่ต้องหยุดพักให้เสียเวลา

แน่นอนว่าเธอไม่เกรงกลัวต่ออันตรายใดๆ ทั้งสิ้น

อย่าว่าแต่งูตัวจ้อยนี่เลย ต่อให้เป็นงูเหลือมยักษ์ เธอก็สามารถจับมาบิดเป็นเกลียวได้สบายๆ

ทั้งสองบุกป่าฝ่าดงกันเช่นนี้ต่อเนื่องเป็นเวลา 5 วัน

จะบอกว่าไม่มีอันตรายเลยก็คงไม่ได้ ตลอดทางพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับแมลงพิษและพืชมีพิษมากมาย ทว่าหลิวเหลียงก็สามารถรับมือกับพวกมันได้ด้วยตัวเอง

อีกทั้งพวกเขายังพกยากันแมลงติดตัวมาด้วย สัตว์ร้ายเหล่านั้นจึงไม่กล้าเข้าใกล้

พวกเขายังเจองูอีกหลายต่อหลายตัว แต่ตราบใดที่พวกมันไม่พุ่งเข้ามาทำร้าย หลิวเหลียงก็แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นและปล่อยผ่านไป

ต่างฝ่ายต่างอยู่ร่วมกันอย่างสันติ พวกเขาก็มุ่งหน้าตามหาต้นไม้ของตัวเองไป ส่วนพวกงูก็ซึมซับพลังบำเพ็ญเพียรในป่าแห่งนี้ต่อไปโดยไม่ก้าวก่ายกัน

แต่ถ้าตัวไหนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เลื้อยเข้ามาหาเรื่องล่ะก็ มีดพร้าในมือของหลิวเหลียงก็จะไม่ปรานีเช่นกัน

หลิวเหลียงเคยรู้สึกว่าพละกำลังมหาศาลของตนเองนั้นช่างไร้ประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ก้าวมาเป็นหมอ

พละกำลังที่ล้นเหลือนี้ดูจะกลายเป็นภาระสำหรับเธอมากขึ้นทุกที

มีหมอคนไหนบ้างที่ไม่ใช่ปัญญาชนร่างบาง? จะให้เธอไปแบกโม่หินหรืออย่างไรกัน?

นานวันเข้า แม้แต่หลิวเหลียงเองก็เริ่มทำตัวบอบบาง แบกของขึ้นบ่าไม่ไหว หิ้วของหนักก็ไม่ได้

ทว่าตอนนี้ เธอได้ตระหนักแล้วว่าพละกำลังอันมหาศาลของเธอนั้นมีประโยชน์ไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่างน้อยที่สุด เวลาที่ต้องฟันกิ่งไม้เบิกทาง เธอก็ฟันขาดกระจุยได้ในดาบเดียว ช่วยทุ่นแรงพวกเธอไปได้มากโข

ต่อให้มีก้อนหินขนาดใหญ่ขวางทางอยู่ เธอก็สามารถเตะมันให้กระเด็นพ้นทางได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวเหลียงอาจจะไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่า ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ นอกจากอายุที่เพิ่มขึ้นแล้ว พละกำลังของเธอก็ยังเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

ใครจะไปคาดคิดว่าหญิงสาวร่างบอบบางที่ดูเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยคนนี้ แท้จริงแล้วจะเป็นหญิงจอมพลังกันล่ะ?

ขืนเธอผันตัวไปลงแข่งกีฬายกน้ำหนักล่ะก็ คู่แข่งคนอื่นคงไม่มีที่ยืนแน่ๆ

ถึงกระนั้น หลิวเหลียงก็ยังคงปรารถนาที่จะเป็นเพียงหญิงสาวตัวเล็กๆ ที่นุ่มนวลน่าทะนุถนอม มากกว่าการเป็นสาวล่ำบึกกล้ามโตอยู่ดี

"เห็นไหม? อยู่ข้างหน้านี่เอง"

เจิงซวี่ไป๋ชี้มือไปเบื้องหน้าพลางถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แม้จะมีแผนที่อยู่ในมือ แต่เขาก็ยังแอบหวั่นใจว่าหากเดินหลงทางหรือกะทิศทางคลาดเคลื่อนไปแม้แต่น้อย พวกเขาก็อาจจะยิ่งเดินห่างไกลจากเป้าหมายออกไปเรื่อยๆ

นับว่าโชคดีที่การเดินทางครั้งนี้พวกเขามีดวงไม่เบา

นอกจากจะไม่ต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรงใดๆ แล้ว ทิศทางที่มุ่งหน้ามาก็ยังถูกต้องแม่นยำทุกประการ

แถมยังใช้เวลาเร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ตอนแรก 1 วัน นั่นหมายความว่าพวกเขาใช้เวลาเพียง 4 วันก็ค้นพบสิ่งที่ตามหาแล้ว

มองจากจุดนี้ พวกเขาสามารถมองเห็นพุ่มใบสีเขียวสะดุดตาอยู่เบื้องหน้า ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือต้นแปะก๊วยอย่างแน่นอน

หลิวเหลียงรีบวิ่งรี่เข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น โดยมีเจิงซวี่ไป๋สาวเท้าตามไปติดๆ

"ใหญ่โตอะไรขนาดนี้!"

หลิวเหลียงกะพริบตาปริบๆ แทบไม่อยากเชื่อในสิ่งที่สายตาตนเองกำลังมองเห็น

ไหนบอกว่าเป็นต้นไม้อายุร้อยปีไง? แต่นี่มันแผ่กิ่งก้านสาขาใหญ่โตกว่าต้นที่ปลูกไว้ที่บ้านเสียอีกนะ

เพียงแต่... มันกำลังยืนต้นป่วย

หลิวเหลียงทาบฝ่ามือลงบนลำต้นของต้นไม้ใหญ่ ซีกหนึ่งของต้นไม้นั้นเหี่ยวเฉาและแห้งตายไปแล้ว

"น่าเสียดายจัง" เจิงซวี่ไป๋เอื้อมมือไปลูบคลำลำต้นด้วยเช่นกัน

"กว่าจะเติบโตมาได้ขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ภายในหนึ่งหรือสองปีนี้ ต้นไม้นี้คงต้องยืนต้นตายอย่างแน่นอน"

บริเวณนี้มีต้นแปะก๊วยขนาดลดหลั่นกันไปอยู่ราวๆ 10 ต้น และมีถึง 5 ต้นที่มีสภาพป่วยไข้ ซึ่งรวมถึงต้นที่ใหญ่ที่สุดนี้ด้วย

เรียกได้ว่าต่อให้หลิวเหลียงไม่ดั้นด้นมาขุดพวกมันกลับไป ต้นไม้เหล่านี้ก็คงมีชีวิตอยู่รอดต่อไปได้อีกไม่นานนักหรอก

"แบบนี้เรายังขุดกลับไปได้ไหม?"