ตอนที่ 29 : กองปราบมาร

ทั่วทั้งเมืองเจียงเฉิง ผู้ใช้พลังจากสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติต่างยังคงทำงานยุ่งกันข้ามคืน

พวกเขากำลังตามล้างตามเช็ดซากของความผิดปกติ ค้นหาและช่วยเหลือประชาชนที่ติดอยู่ ปลอบขวัญฝูงชนที่กำลังหวาดกลัว และซ่อมแซมอาคารที่ได้รับความเสียหาย

หัวหน้าทีมเฉินเฟิงนำทีม C เดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยในเขตเมืองเก่า ใช้เครื่องตรวจจับเพื่อตรวจสอบทุกสถานที่ที่อาจมีพลังงานความผิดปกติตกค้างอยู่

หัวหน้าทีม B นำกลุ่ม B ไปตั้งศูนย์พักพิงชั่วคราวใกล้กับที่ตั้งโรงพยาบาลเก่า เพื่อเป็นที่ลี้ภัยให้กับประชาชนที่ต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน

โจวเหยียนถูกส่งไปอยู่ทีมโลจิสติกส์ และรับหน้าที่ขนย้ายเสบียง

แม้ว่าเขาจะปวดเมื่อยไปทั้งตัวจากความเหนื่อยล้า แต่เขาก็ยังคงพึมพำกับตัวเองไม่หยุดว่า "เสี่ยวหลินนี่มันตำนานชัดๆ" และ "เพื่อนฉันมันของจริงว่ะ" ซึ่งนั่นทำให้หลี่ถงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับกลอกตาใส่

ในขณะเดียวกัน ซูเชียนเสวี่ยก็นำกลุ่ม A ออกลาดตระเวนรอบๆ จัตุรัสประชาชน

เธอจะแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นระยะๆ และร่างของเขาก็เอาแต่ปรากฏขึ้นในความคิดของเธอ

สายตาที่เขามองมาก่อนที่จะก้าวเข้าไปในรอยแยก

ประโยคที่ว่า "ฉันไม่เคยทำอะไรที่ไม่มีความมั่นใจหรอกนะ"

และร่างอันสง่างามน่าเกรงขามที่สูงกว่าร้อยเมตรซึ่งสว่างวาบขึ้นภายในรอยแยกนั้น

และ... ภาพเหตุการณ์ที่เธอพุ่งเข้าไปสวมกอดเขาด้วยอารมณ์ชั่ววูบ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของซูเชียนเสวี่ยก็แดงซ่านขึ้นมาอีกครั้ง

"หัวหน้าครับ?" เสียงของเฉินม่อดังมาจากด้านข้าง "ทำไมหน้าคุณแดงขนาดนั้นล่ะครับ? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"มะ-ไม่ใช่นะ!" ซูเชียนเสวี่ยรีบหันหน้าหนี "ฉันคงแค่เหนื่อยเกินไปจนเหงื่อออกน่ะ ไม่มีอะไรหรอก"

เฉินม่อมองเธออย่างจับผิด แต่ก็เลือกที่จะไม่ถามอะไรต่ออย่างรู้สถานการณ์

เขาได้แต่พึมพำกับตัวเองเบาๆ : เหงื่อออกจนหน้าแดงแปร๊ดเลยเนี่ยนะ? ร่างกายของหัวหน้านี่พิเศษจริงๆ...

ตีสาม ถนนในเจียงเฉิงก็กลับมาเงียบสงบในที่สุด

กลิ่นอายของความผิดปกติได้สลายไปอย่างสมบูรณ์ เหลือเพียงถนนที่ว่างเปล่าและเงียบงัน

ผู้ใช้พลังจากสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติทยอยกันกลับมา และเริ่มเขียนรายงานภารกิจของตน

และชื่อของหลินจิ้นก็ได้รับการอัปเดตในแฟ้มข้อมูลของสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติอีกครั้ง

แต่ไม่ใช่ในฐานะบุคคลต้องสงสัย หรือเป้าหมายสำคัญที่ต้องจับตาดู

แต่ในฐานะ... ผู้พิทักษ์แห่งเจียงเฉิง

...

วันรุ่งขึ้น เวลาเก้าโมงเช้า

แสงแดดสาดส่องเข้ามาในห้องผ่านช่องว่างของผ้าม่าน หลินจิ้นนอนอยู่บนเตียงและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาลุกขึ้นและกำลังจะไปล้างหน้าล้างตา แต่จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสามสายที่กำลังมุ่งหน้ามาที่นี่

สองในนั้นเป็นกลิ่นอายที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี ซูเชียนเสวี่ยในจุดสูงสุดของขั้นพลังต้นกำเนิด และเฉินเจิ้นซานในขั้นอาณาเขตระดับกลาง

และมีกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยอีกหนึ่งสาย มันอยู่ในขั้นอาณาเขตเช่นกัน แต่แข็งแกร่งกว่าของเฉินเจิ้นซาน สัมผัสได้ลางๆ ว่ากำลังจะแตะระดับจุดสูงสุดของขั้นอาณาเขต

ร่องรอยของความครุ่นคิดวาบผ่านดวงตาของหลินจิ้น ไม่นานนัก เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

หลินจิ้นเดินไปเปิดประตู มีคนสามคนยืนอยู่ข้างนอก

เฉินเจิ้นซานยืนอยู่ทางซ้าย วันนี้เขาสวมชุดลำลอง แต่กลิ่นอายของผู้ที่ดำรงตำแหน่งระดับสูงมาอย่างยาวนานก็ยังคงไม่อาจปิดบังได้

ซูเชียนเสวี่ยยืนอยู่ทางขวา เธอเปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตากับกางเกงยีนส์ ปล่อยผมยาวสยายประบ่า เธอดูอ่อนโยนกว่าเมื่อคืนมาก

ทว่ายังคงมีร่องรอยของความเหนื่อยล้าอยู่ในดวงตาของเธอ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้นอนมาทั้งคืน

ผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงกลางอายุราวๆ สี่สิบต้นๆ มีใบหน้าที่เย็นชาและเคร่งขรึม พร้อมด้วยสายตาที่เฉียบคม เขาสวมชุดจงซานสีเข้ม และกลิ่นอายของเขาก็มั่นคงดั่งภูผา

สายตาของเขาตกลงที่หลินจิ้น ประกายแห่งการพิจารณาวาบขึ้นในดวงตา แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณหลิน" เฉินเจิ้นซานเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน น้ำเสียงของเขาดูเคารพนบนอบยิ่งกว่าเมื่อคืนเสียอีก "ต้องขออภัยที่มารบกวนครับ"

หลินจิ้นพยักหน้าเล็กน้อยและเบี่ยงตัวหลบ "เข้ามาสิ"

ทั้งสามเดินเข้ามาในห้อง ห้องนี้ไม่ได้กว้างขวางนัก มีเพียงเตียง โต๊ะ และเก้าอี้ เรียบง่ายเสียจนดูไม่เหมือนสถานที่ที่ยอดฝีมือผู้สามารถสังหารความผิดปกติระดับ S ภายในเสี้ยววินาทีจะอาศัยอยู่เลย

สายตาของชายวัยกลางคนกวาดมองไปรอบๆ ห้อง ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตา แต่เขาก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

"คุณหลิน โปรดอนุญาตให้ผมแนะนำตัวเขาสักหน่อยนะครับ" เฉินเจิ้นซานพูดขึ้นพลางมองไปที่ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ "นี่คือหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษประจำภูมิภาคตอนกลางของกองปราบมาร หัวหน้าทีมหวังเจิ้นซานครับ"

กองปราบมาร หลินจิ้นรู้สึกสะกิดใจเล็กน้อย

ซูเชียนเสวี่ยเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่า กองปราบมารคือหน่วยงานของรัฐเช่นเดียวกับสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ ที่มีหน้าที่จัดการกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติต่างๆ ทั่วประเทศ โดยมีขอบเขตการทำงานที่กว้างขวางกว่าสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติมาก

เขาพยักหน้า ตอบรับการทักทาย

หัวหน้าทีมหวังเจิ้นซานไม่ได้ถือสาความเย็นชาของหลินจิ้น กลับกัน ร่องรอยของความชื่นชมกลับวาบขึ้นในดวงตาของเขา

"คุณหลิน ผมได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้แล้วครับ" เขาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและทรงพลัง "แดนวิญญาณระดับ S จุติลงมา ความผิดปกติระดับ S ปรากฏตัวขึ้น แต่คุณกลับสังหารมันได้ด้วยตัวคนเดียว ด้วยระดับความแข็งแกร่งขนาดนี้ หากมองไปที่คนรุ่นใหม่ทั่วประเทศแล้ว คุณคือตัวตนระดับแนวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัยเลยครับ"

หลินจิ้นไม่พูดอะไร เพียงแค่มองเขา

หัวหน้าทีมหวังเจิ้นซานพูดต่อ "ที่พวกเรามาวันนี้ มีจุดประสงค์หลักอยู่สามเรื่องครับ"

"เรื่องแรก ในนามของกองปราบมาร ผมขอขอบคุณที่คุณยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือและปกป้องเมืองเจียงเฉิงเมื่อคืนนี้ครับ" เขาหยุดชะงักไป "กองกำลังสนับสนุนของเราออกเดินทางตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว แต่พวกเราก็ยังมาช้าไปก้าวหนึ่ง ถ้าไม่ได้คุณ ป่านนี้เจียงเฉิงก็คง..."

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

"เรื่องที่สอง คือการนำรางวัลที่คุณหลินสมควรได้รับมามอบให้ครับ"

เขาเบี่ยงตัวเล็กน้อย เปิดทางให้ซูเชียนเสวี่ยที่อยู่ด้านหลัง

ซูเชียนเสวี่ยก้าวออกมา ในมือถือซองเอกสารและกล่องไม้อันประณีต

"หลินจิ้น นี่คือของตอบแทนที่สำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติและทางการเมืองเจียงเฉิงเตรียมไว้ให้คุณค่ะ" เธอเปิดซองเอกสาร นำเอกสารฉบับหนึ่งและบัตรธนาคารออกมา "นี่คือโฉนดวิลล่าในเขตวิลล่าจื่อหยวนแถบชานเมืองฝั่งตะวันออกของเจียงเฉิงค่ะ เป็นบ้านเดี่ยวพร้อมสวนส่วนตัวและห้องบ่มเพาะพลัง ซึ่งได้โอนเป็นชื่อของคุณเรียบร้อยแล้ว"

เธอเปิดกล่องไม้ ภายในนั้นมีบัตรธนาคารสีดำใบหนึ่ง

"ในบัตรใบนี้มีเงินอยู่ห้าสิบล้านค่ะ ไม่มีรหัสผ่าน สามารถกดออกมาใช้ได้ตลอดเวลา"

ห้าสิบล้าน แถมด้วยวิลล่าอีกหนึ่งหลัง หลินจิ้นมองดูสิ่งของเหล่านั้น ในที่สุดก็มีร่องรอยของความหวั่นไหวปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

เขานึกย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาหลายปีในโลกนารูโตะ เขาเคยต้องอาศัยอยู่ในถ้ำ นอนบนกิ่งไม้ และใช้ศพของศัตรูต่างหมอนบนสนามรบ

หรือแม้แต่สถานที่ที่เขาอาศัยอยู่ในตอนนี้ก็เป็นเพียงห้องเช่าเล็กๆ แคบๆ

แต่ตอนนี้ กลับมีคนมอบวิลล่าให้เขา แถมด้วยเงินอีกห้าสิบล้าน

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย และเขาก็รับของเหล่านั้นมา "ขอบคุณ ฉันขอรับไว้ก็แล้วกัน"

เฉินเจิ้นซานที่ยืนอยู่ด้านข้างถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาแอบกลัวว่ายอดฝีมืออย่างหลินจิ้นจะหยิ่งทะนงเกินไปจนมองข้ามของนอกกายพวกนี้

ตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้คนผู้นี้จะมีความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัว แต่ก็ไม่ได้รับมือยากอย่างที่คิด

ซูเชียนเสวี่ยมองดูหลินจิ้นรับของไปและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ "ฉันนึกว่าคุณจะพูดว่า 'ไม่จำเป็น' ซะอีกนะคะ"

หลินจิ้นปรายตามองเธอและตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันสู้รบทำสงครามมาทั้งชีวิต จะขอเสวยสุขบ้างไม่ได้หรือไง?"

ซูเชียนเสวี่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่ค่อยเข้าใจความหมายนัก แต่เธอก็ยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม พอคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากเขา มันฟังดูผิดที่ผิดทางไปหมด แต่อย่างไรก็ตาม... มันก็ดูน่ารักดีอย่างบอกไม่ถูก?

เธอรีบกดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

หัวหน้าทีมหวังเจิ้นซานมองดูภาพเหตุการณ์นี้ ร่องรอยของรอยยิ้มวาบขึ้นในดวงตาของเขา จากนั้นเขาก็เอ่ยปาก บอกเล่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาเยือน

"คุณหลินครับ เรื่องที่สามคือความคิดเห็นส่วนตัวของผมเอง" เขามองไปที่หลินจิ้น น้ำเสียงจริงใจ

"ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ การต้องมาจมปลักอยู่ในเมืองเล็กๆ อย่างเจียงเฉิง มันช่างน่าเสียดายความสามารถเกินไปครับ"

"กองปราบมารของเรารับผิดชอบจัดการเหตุการณ์เหนือธรรมชาติต่างๆ ทั่วประเทศ สิ่งที่เราต้องรับมือไม่ได้มีแค่พวกความผิดปกติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการฟื้นคืนชีพของตัวตนในยุคโบราณ การอาละวาดของปีศาจ การสำรวจดินแดนลับ การรุกรานจากต่างมิติ..."

"แต่ละเรื่องที่ผมพูดมา ล้วนอันตรายและน่าตื่นเต้นยิ่งกว่าแดนวิญญาณระดับ S เมื่อคืนนี้เสียอีกครับ"

"ถ้าคุณยินดีที่จะเข้าร่วมกับกองปราบมาร ผมสามารถแต่งตั้งให้คุณรับตำแหน่งกัปตันระดับ S ประจำภูมิภาคตอนกลางได้ทันที พร้อมด้วยสวัสดิการระดับยอดเยี่ยมและอำนาจที่สูงส่งเป็นอย่างมาก ซึ่งจะทำให้คุณสามารถระดมทรัพยากรทั้งหมดของกองปราบมารในภูมิภาคตอนกลางได้เลยครับ"

เขาหยุดชะงัก จ้องมองหลินจิ้นด้วยสายตาที่ลุกโชน

"ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ หากยังคงอยู่ในเจียงเฉิง อย่างมากที่สุดคุณก็จะได้จัดการแค่ความผิดปกติระดับ A นิดๆ หน่อยๆ เท่านั้น และการได้เจอกับระดับ S นานๆ ทีก็คงถือว่าเป็นเรื่องใหญ่ระดับประเทศแล้วล่ะครับ"

"แต่หากคุณเข้าร่วมกับกองปราบมาร คุณจะได้เห็นโลกที่กว้างใหญ่ขึ้น เผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังยิ่งขึ้น และก้าวไปสู่จุดสูงสุดในระดับที่สูงกว่าเดิมครับ"

"ว่ายังไงครับ? คุณสนใจจะลองพิจารณาดูไหม?"