ตอนที่ 10 : ผู้สืบทอดสายเลือด

บริเวณชานเมืองเจียงเฉิง ณ อาคารร้างที่สร้างไม่เสร็จ

ร่างในชุดคลุมสีดำยืนอยู่หน้าหน้าต่างที่แตกละเอียด แสงจันทร์สาดส่องผ่านช่องว่างเข้ามาอาบไล้ใบหน้าอันซีดเซียวของเขา

เขาเพิ่งจะได้เห็นกระบวนการการตายของผีถลกหนังทั้งหมด ผ่านทางรอยประทับทางจิตวิญญาณจางๆ ที่ทิ้งไว้บนตัวมัน

ชายผู้ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

ดวงตาสีเลือดคู่นั้น

เปลวไฟสีดำนั่น

ผีถลกหนังคือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับ B แม้ว่ามันจะค่อนข้างอ่อนแอในบรรดาระดับ B ด้วยกัน แต่มันก็ยังเป็นระดับ B อยู่ดี

แม้แต่ผู้ใช้พลังที่อยู่ในจุดสูงสุดของขั้นหยั่งรู้จิตก็ยังต้องออกแรงเหนื่อยพักใหญ่กว่าจะจัดการมันลงได้

ทว่าคนคนนั้น...

เพียงแค่ปรายตามอง

มองแค่ครั้งเดียว

ผีถลกหนังก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ชายในชุดคลุมสีดำเคาะนิ้วเป็นจังหวะลงบนกรอบหน้าต่าง

"น่าสนใจดีนี่"

ด้านหลังของเขา มีอีกร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากเงามืด

เขาสวมชุดคลุมที่มีลวดลายดวงจันทร์สีดำเหมือนกัน แต่ลวดลายบนหน้าอกของเขามีขอบสีเงินเพิ่มขึ้นมาซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสถานะที่สูงกว่า

"เหล่าจิ่ว นายเรียกฉันมาที่นี่เพื่อมาดูนายยืนเหม่อหรือไง?"

เหล่าจิ่ว ชายในชุดคลุมสีดำผู้เลี้ยงดูผีกระจกและผีถลกหนัง ไม่ได้หันกลับมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"เหล่าชี สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ฉันเลี้ยงไว้ตายหมดแล้ว"

ชายที่ถูกเรียกว่าเหล่าชีเลิกคิ้วขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง และยืนเคียงข้างเขา

"ไอ้ตัวระดับ C ฉันรู้เรื่องแล้ว นอกเหนือจากการมีความสามารถพิเศษ ความแข็งแกร่งของมันก็ไม่ได้มากมายอะไร การที่มันตายจึงเป็นเรื่องปกติ แต่ไอ้ตัวระดับ B นั่น..." เขาหยุดชะงัก "ฉันจำได้ว่านายเลี้ยงมันมาเกือบปีแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่" เหล่าจิ่วพยักหน้า "ผีถลกหนัง ระดับ B ขั้นกลาง ความแข็งแกร่งของมันเทียบเท่ากับผู้ใช้พลังขั้นหยั่งรู้จิตระดับกลาง แม้แต่ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับคนในจุดสูงสุดของขั้นหยั่งรู้จิต มันก็ยังสามารถต้านทานได้พักใหญ่เลยล่ะ"

"แล้วใครฆ่ามันล่ะ? พวกคนจากสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติงั้นเหรอ?"

เหล่าจิ่วหลับตาลง และฉากสุดท้ายที่ถูกส่งผ่านรอยประทับทางจิตวิญญาณก็ฉายซ้ำขึ้นมาในหัวของเขา

"ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปี เขาปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าโดยไม่มีความผันผวนของพลังงานใดๆ จู่ๆ ก็มาโผล่อยู่ตรงหน้าไอ้เด็กใช้ไฟนั่น"

เหล่าชีขมวดคิ้ว "ผู้ใช้พลังสายมิติงั้นเหรอ?"

"มากกว่านั้น" เหล่าจิ่วลืมตาขึ้น "เขายังมีพลังวิเศษสายลมอีกด้วย เขาซัดผีถลกหนังกระเด็นปลิวไปไกลหลายสิบเมตรด้วยฝ่ามือเดียว จากนั้นดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน และหลังจากนั้น เปลวไฟสีดำก็ปรากฏขึ้นบนร่างของผีถลกหนัง"

"เปลวไฟสีดำ?"

"ใช่ เปลวไฟชนิดนั้นมันแปลกมาก วินาทีที่ผีถลกหนังโดนมันเข้าไป มันก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านโดยไม่มีโอกาสได้ต่อต้านเลยด้วยซ้ำ" เหล่าจิ่วหันไปมองเหล่าชี "นายเคยได้ยินเรื่องความสามารถแบบนี้บ้างไหม?"

เหล่าชีเงียบไปสองสามวินาที

"สายมิติ ดวงตาสีเลือด สายลม เปลวไฟสีดำ... ความสามารถมากมายขนาดนี้ไปรวมอยู่ในตัวคนคนเดียวเนี่ยนะ" เขาพึมพำทวนคำซ้ำ จากนั้นรูม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงเล็กน้อย "เดี๋ยวนะ สิ่งที่นายพูดมามันทำให้ฉันนึกถึงบันทึกฉบับหนึ่งในฐานข้อมูลขององค์กร"

"บันทึกอะไร?"

"มันเป็นบันทึกที่เก่าแก่มาก"

"มันระบุไว้ว่าในมรดกโบราณบางแห่ง มีสิ่งที่เรียกว่าผู้สืบทอดสายเลือดอยู่ คนเหล่านี้ล้วนมีพลังความสามารถพิเศษหลากหลายรูปแบบ" น้ำเสียงของเหล่าชีเริ่มจริงจังขึ้น "ว่ากันว่าผู้สืบทอดสายเลือดแต่ละคน ล้วนแล้วแต่ไม่ธรรมดาทั้งนั้น"

เหล่าจิ่วถึงกับอึ้งไป

"นายกำลังจะบอกว่าชายหนุ่มคนนั้นคือผู้สืบทอดสายเลือดงั้นเหรอ?"

"ก็ไม่แน่" เหล่าชีส่ายหน้า "ในแฟ้มไม่มีบันทึกรายละเอียดเอาไว้ และไม่มีวิธีระบุตัวผู้สืบทอดสายเลือดที่ชัดเจนด้วย แต่ถ้ามันเป็นเรื่องจริง..."

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่ทั้งสองคนก็เข้าใจดีว่ามันหมายความว่าอย่างไร

ผู้ใช้พลังที่ครอบครองมรดกสายเลือดนั้นมีมูลค่าจนมิอาจประเมินได้

"ตอนนี้พวกเรามีทางเลือกอยู่สองทาง" เหล่าจิ่วพูดอย่างช้าๆ "ทางแรก พยายามดึงตัวเขามาเป็นพวก ถ้าเขายอมเข้าร่วมกับองค์กร ด้วยความแข็งแกร่งและศักยภาพของเขา มันก็จะมีแต่ผลดีต่อแผนการในเมืองนี้ของพวกเรา"

"แล้วทางที่สองล่ะ?"

"ทางที่สอง กำจัดเขาทิ้งซะก่อนที่เขาจะเติบโตขึ้นอย่างสมบูรณ์" ดวงตาของเหล่าจิ่วฉายแววเย็นเยียบ "ไม่อย่างนั้น ถ้ามีเขาอยู่ แผนการของพวกเราคงไม่ราบรื่นแน่ และเขาจะกลายเป็นศัตรูขององค์กรในอนาคต"

เหล่าชีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"นายคิดว่าเขาจะเข้าร่วมไหมล่ะ?"

เหล่าจิ่วส่ายหน้า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่จากพฤติการณ์ที่เขายื่นมือเข้าไปช่วยพวกลูกเจี๊ยบจากสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ เขาคงจะสนิทสนมกับทางการอยู่พอตัว อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เขาดูโอนเอียงไปทางฝั่งนั้น"

"งั้นก็ลองดึงตัวเขามาเป็นพวกดูก่อนก็แล้วกัน" เหล่าชีกล่าว "แต่ถ้าไม่ได้ผล..."

เขาทำท่าปาดคอ

เหล่าจิ่วพยักหน้า

"แต่พวกเราจะออกหน้าเองไม่ได้หรอกนะ" เขาพูด "ให้คนระดับล่างไปติดต่อเขาก่อน เพื่อหยั่งเชิงดูจุดยืนของเขาและดูท่าทีที่เขามีต่อองค์กร ถ้าเป็นไปได้ ค่อยเสนอชื่อเขาให้เบื้องบนพิจารณา"

"แล้วไอ้เด็กที่ใช้ไฟนั่นล่ะ?" เหล่าชีถาม "มันฆ่าผีกระจกของนายไปนะ"

เหล่าจิ่วเงียบไปครู่หนึ่ง

"อย่าเพิ่งไปแตะต้องมันตอนนี้เลย"

"มันสนิทกับชายหนุ่มคนนั้น รอให้พวกเราตรวจสอบสถานการณ์ของคนคนนั้นให้แน่ชัดก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะจัดการกับมันยังไงดี"

เหล่าชีพยักหน้า "ถ้างั้นก็เอาตามนี้"

ทั้งสองยืนอยู่หน้าหน้าต่าง แสงจันทร์ทอดเงาของพวกเขายืดยาวออกไป

ท่ามกลางความมืดมิด คลื่นใต้น้ำได้เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว

คืนถัดมา ณ สำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ

ซูเชียนเสวี่ยนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ มองดูแฟ้มประวัติที่เพิ่งอัปเดตใหม่บนหน้าจอ

【ชื่อ: หลินจิ้น】

【ความสามารถ: พลังวิเศษสายไฟ, พลังวิเศษสายลม, การเทเลพอร์ต, พลังวิเศษสายตาที่ไม่ทราบชื่อ หมายเหตุ: เป้าหมายเรียกชื่อดวงตานี้ว่า "เนตรวงแหวน" ไม่ทราบความสามารถที่แน่ชัด ปัจจุบันทราบเพียงว่าสามารถปล่อยเปลวไฟสีดำและคลายภาพลวงตาได้】

【ระดับอันตราย: ไม่สามารถประเมินได้】

【ข้อเสนอแนะ: เป้าหมายได้แสดงความสามารถออกมาอย่างน้อยสามประเภทที่แตกต่างกัน ซึ่งเกินขอบเขตของผู้ใช้พลังวิเศษคู่ตามปกติไปมาก ไม่ทราบขีดจำกัดสูงสุดที่แน่ชัด ขอแนะนำให้รักษาการติดต่อเอาไว้ และหลีกเลี่ยงการตั้งตนเป็นศัตรูอย่างเด็ดขาด】

ซูเชียนเสวี่ยจ้องมองคำว่า 'เนตรวงแหวน' บนหน้าจอ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เธอได้รับฟังรายงานโดยละเอียดจากหัวหน้าทีมเฉินเฟิงเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อคืนนี้แล้ว

ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า พลังวิเศษสายลม ดวงตาสีเลือด เปลวไฟสีดำ

ทุกๆ รายละเอียดกำลังตอกย้ำให้เธอต้องทบทวนความเข้าใจที่มีต่อคนคนนั้นเสียใหม่

เธอนึกย้อนไปถึงตอนที่ได้พบกับหลินจิ้นเป็นครั้งแรก เขาเอาแต่ทำหน้านิ่งเฉยเมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เธอแอบปล่อยออกมา

ในตอนนั้น เธอสงสัยว่าเขาไม่ใช่ผู้ใช้พลังธรรมดาๆ

แต่ตอนนี้...

ผีถลกหนังระดับ B กลับถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยการปรายตามองเพียงครั้งเดียวของเขา

นี่ยิ่งเป็นการยืนยันข้อสงสัยของเธอให้ชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก

ในฐานะผู้ใช้พลังขั้นพลังต้นกำเนิดระดับสูงสุดที่มีพลังวิเศษสายมิติระดับ S แม้แต่ตัวเธอเองก็สามารถสังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับ B ในพริบตาได้เช่นกัน แต่เธอก็ไม่สามารถทำได้หมดจดและไร้ร่องรอยง่ายดายเหมือนกับที่เขาทำ

ซูเชียนเสวี่ยเอนหลังพิงเก้าอี้และนวดขมับของตัวเองเบาๆ

"หัวหน้าทีมซูครับ" เสียงของเฉินม่อดังมาจากหน้าประตู "คุณเรียกผมเหรอครับ?"

ซูเชียนเสวี่ยนั่งหลังตรง "ใช่ เข้ามาสิ"

เฉินม่อเดินเข้ามาและยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน

"คุณมีความคิดเห็นยังไงกับเหตุการณ์เมื่อคืนนี้บ้าง?"

เฉินม่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างระมัดระวัง "หลินจิ้นคนนั้น... แข็งแกร่งมากครับ! โคตรจะแข็งแกร่งเลย! แถมเขายังมีความสามารถตั้งหลายประเภท ทั้งไฟ ลม เทเลพอร์ต แล้วก็ดวงตานั่นอีก นี่มันไม่เหมือนผู้ใช้พลังปกติเลยนะครับ มันดูเหมือน..."

"ดูเหมือนอะไร?"

"เหมือนพวกผู้สืบทอดสายเลือดที่ถูกบันทึกไว้ในตำราโบราณบางเล่มน่ะครับ" เฉินม่ออธิบาย "สายเลือดโบราณบางสายเลือดมีความสามารถหลากหลายประเภทที่สามารถปลดล็อกได้เรื่อยๆ หลังจากการปลุกพลัง ผมสงสัยว่าเขาน่าจะเป็นผู้สืบทอดสายเลือดประเภทนั้นแหละครับ"

ซูเชียนเสวี่ยพยักหน้า

เธอเองก็คิดเหมือนกับที่เฉินม่อคิด

"แต่ว่า หัวหน้าครับ ผมอยากรู้เรื่องอื่นมากกว่า" เฉินม่อเผยรอยยิ้มอย่างมีนัย "ดูเหมือนว่าคุณจะให้ความสนใจในตัวเขาเป็นพิเศษเลยนะครับ?"

ซูเชียนเสวี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถลึงตาใส่เขา "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ไสหัวออกไปเลย"

เฉินม่อหัวเราะร่วนแล้วก็เผ่นแน่บออกไป

ภายในห้องทำงานกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง