ตอนที่ 8 : เปิดอกคุยกันประสาพี่น้อง

ร้านเนื้อย่าง 'ที่เก่า' เป็นร้านเก่าแก่ในเจียงเฉิงที่เปิดมานานกว่าสิบปี

ร้านนี้ไม่ได้มีขนาดใหญ่โตอะไร มีเพียงโต๊ะอยู่เจ็ดแปดโต๊ะ เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบกว่าๆ และฝีมือการปิ้งย่างของเขาก็ยอดเยี่ยมมาก

หลินจิ้นและโจวเหยียนเป็นลูกค้าขาประจำมาตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย และแม้กระทั่งหลังจากที่พวกเขาเริ่มทำงานแล้ว พวกเขาก็ยังแวะเวียนมาสังสรรค์ที่นี่เป็นครั้งคราว

"เถ้าแก่! เอาเนื้อแกะเสียบไม้ซาวไม้ เนื้อวัวสามสิบ ปีกไก่ยี่สิบ กุยช่ายสิบ ปลาเผาหนึ่งตัว แล้วก็เบียร์อีกโหลนึง!" โจวเหยียนสั่งอาหารอย่างคุ้นเคยทันทีที่นั่งลง

เถ้าแก่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "เสี่ยวโจว วันนี้ไปรวยอะไรมาล่ะเนี่ย?"

"ไม่ใช่ผมหรอกที่รวย พี่ชายผมต่างหาก!" โจวเหยียนชี้ไปที่หลินจิ้น "วันนี้เขาเลี้ยงครับ จัดของแพงๆ มาได้เลย! พวกเราไม่ขาดแคลนเงินหรอก!"

หลินจิ้นไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองดูเพื่อนอวดรวยอย่างเงียบๆ

ไม่นานนัก ของย่างก็ถูกนำมาเสิร์ฟ และเบียร์ก็ถูกเปิดออก

โจวเหยียนยกแก้วขึ้น "มา เสี่ยวหลิน ดื่มให้แกหน่อย วันนี้แกช่วยชีวิตคนสองคนนั้นไว้ ทำเอาพี่น้องอย่างเราภูมิใจสุดๆ ตอนนี้ฉันมีหน้ามีตาในสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติแล้วเว้ย"

"แกจะอวดเบ่งในสำนักงานก็ทำไปเถอะ แต่อย่าให้มันมากเกินไปนักล่ะ ยังไงซะ การจะตีเหล็กได้ ตัวเองก็ต้องแข็งแกร่งซะก่อน"

หลินจิ้นยกแก้วขึ้น ชนแก้วกับเขา และเอ่ยเตือนสติ

"เฮ้ย! ฉันไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย ฉันรู้ลิมิตตัวเองน่า"

เหล้าตกถึงท้องไปสองแก้ว โจวเหยียนก็เริ่มเปิดใจ

"เสี่ยวหลิน แกไม่คิดว่าชีวิตของพวกเรามันค่อนข้างมหัศจรรย์ไปหน่อยเหรอวะ?" เขากินของย่าง สายตาล่องลอย "โตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่มีพ่อ ไม่มีแม่ โดนรังแกที่โรงเรียน ดิ้นรนทำมาหากินหลังเรียนจบ ฉันนึกว่าชีวิตของฉันมันก็คงจะเป็นแบบนี้ไปตลอดเป็นกรรมกรในซูเปอร์มาร์เก็ต เก็บเงินแต่งเมีย แล้วก็ใช้ชีวิตจืดชืดไปวันๆ"

เขาหยุดพักและกระดกเหล้าเข้าปากไปอีกอึกใหญ่

"แล้วไงล่ะ? เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันเกือบจะถูกผีหลอกจนตาย แล้วดันปลุกพลังวิเศษขึ้นมาได้ ตอนนี้ฉันมีเงินเดือนตั้งสองหมื่นหยวน แถมยังได้เรียนวิชาไฟที่แกสอนอีก"

"แค่ไม่กี่วันเอง โลกทัศน์ของฉันก็พลิกกลับตาลปัตรไปหมดเลย ทั้งผู้ใช้พลังจากในนิยาย ทั้งผีสางมันโผล่มากันหมด"

"เขาไม่ได้ว่ากันเหรอวะว่าหลังตั้งประเทศ ห้ามพวกสัตว์ประหลาดกลายเป็นปีศาจน่ะ?"

หลินจิ้นรับฟังอย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไรสักคำ เมื่อเทียบกับประสบการณ์ของเขาแล้ว เรื่องพวกนี้มันจิ๊บจ๊อยมาก

โจวเหยียนหันมามองเขา "แต่เสี่ยวหลิน แกน่ะเปลี่ยนไปมากกว่าฉันอีกนะ"

หลินจิ้นเงยหน้าขึ้นมองเขา

"จะพูดว่าไงดีล่ะ..." โจวเหยียนเกาหัว "ถึงเมื่อก่อนแกจะเป็นคนเงียบๆ แต่มันไม่ใช่เงียบแบบนี้อะ"

"ตัวแกในตอนนี้ ทุกสิ่งที่แกพูดและทำ มันดู... สุขุม? ใช่ มั่นคงมาก ราวกับว่าไม่มีอะไรทำให้แกจนมุมได้ ราวกับว่าแกมองทะลุปรุโปร่งไปซะทุกอย่าง"

"แล้วไอ้พลังพวกนั้นของแกอีกสายฟ้า เปลวไฟ ตาสีแดง แล้วก็ไอ้เทเลพอร์ตวันนี้นั่นอีก..."

เขามองไปที่หลินจิ้น ด้วยสายตาจริงจัง "เสี่ยวหลิน ตกลงว่าแกไปเจออะไรมากันแน่วะ?"

หลินจิ้นเงียบไปไม่กี่วินาที

เขานึกย้อนไปถึงช่วงเวลาหลายปีในโลกนารูโตะ

เขานึกถึงการฝึกฝนอันแสนโหดร้ายที่สถาบันนินจา การสังหารหมู่ในสงครามโลกนินจา ภาพเพื่อนร่วมทีมที่ตายลงต่อหน้าต่อตาเขา และวินาทีสุดท้ายที่ดับสูญไปพร้อมกับพระเจ้าแห่งโอซึซึกิ

ความทรงจำเหล่านั้นมันสมจริงเกินไป สมจริงเสียจนบางครั้งเขาก็แยกไม่ออกว่าโลกใบไหนกันแน่ที่เป็นความฝัน

แต่เขาบอกโจวเหยียนไม่ได้

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

"ไม่มีอะไรหรอก" หลินจิ้นยกแก้วขึ้น "ฉันก็แค่ฝันยาวไปหน่อยเท่านั้นเอง"

โจวเหยียนมองเขาและจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

"เออ ถ้าแกไม่อยากพูด ก็ไม่ต้องพูดหรอก ทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเองกันทั้งนั้น" เขายกแก้วขึ้นบ้าง "ยังไงซะ ไม่ว่าแกจะเปลี่ยนไปยังไง แกก็ยังเป็นพี่น้องของฉัน เราโตมาด้วยกัน สายใยนี้มันปลอมกันไม่ได้หรอกเว้ย"

เขายกแก้วขึ้นสูง "มา ชน!"

หลินจิ้นมองเขา รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก

"ชน"

แก้วชนกันเสียงดังตริ๊ง

หลินจิ้นนึกถึงสหายของเขาในโลกนารูโตะ พวกเขาก็เคยนั่งด้วยกันแบบนี้ กินเนื้อย่างและวาดฝันถึงอนาคต

แต่เขาจะไม่มีวันได้เจอพวกนั้นอีกแล้ว

โชคดีที่ศัตรูถูกกำจัดลงด้วยน้ำมือของเขาเองในท้ายที่สุด

เขามองดูเพื่อนซี้จอมเซ่อซ่าตรงหน้า และความอบอุ่นเล็กๆ ก็พลันเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจ

ในโลกใบนี้ อย่างน้อยหมอนี่ก็ยังอยู่ที่นี่

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

โจวเหยียนถูกปลุกด้วยเสียงโทรศัพท์

เขางัวเงียเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ และเมื่อเห็นชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ เขาก็ตาสว่างในทันที

"หัวหน้าเฉิน?"

เสียงชายที่หนักแน่นดังมาจากปลายสาย "โจวเหยียน เตรียมตัวให้พร้อมแล้วเข้ามาเลย รวมพลที่สำนักงานตอนเก้าโมง มีภารกิจ"

โจวเหยียนลุกพรวดขึ้นนั่ง "ภารกิจ? ภารกิจอะไรครับ?"

"มีนักเรียนสองสามคนหายตัวไปจากโรงเรียน สงสัยว่าจะเป็นฝีมือของผีระดับ C ทีม C ของพวกเราเป็นผู้รับผิดชอบในการตรวจสอบเรื่องนี้" หัวหน้าเฉินเว้นจังหวะ "นี่คือภารกิจต่อสู้จริง ระวังตัวด้วยล่ะ"

"ครับ!"

โจวเหยียนวางสายและรีบสวมเสื้อผ้า

ก่อนออกจากบ้าน เขานึกถึงสิ่งที่หลินจิ้นเคยพูดเอาไว้ "เมื่อใดที่แกเผชิญกับอันตราย ให้ส่งพลังวิเศษของแกเข้าไปในตำแหน่งของอักขระเทพอัสนี แล้วฉันจะสามารถรับรู้ได้"

เขาลูบไหล่ตัวเอง รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก การมีคนเก่งๆ ให้พึ่งพามันดีแบบนี้นี่เอง

...

สำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติเจียงเฉิง, ห้องประชุมทีม C

รวมโจวเหยียนด้วยแล้ว มีทั้งหมดห้าคน

หัวหน้าทีมเฉินเฟิง ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมที่หลินจิ้นได้ช่วยเหลือไว้ในตรอก อยู่ในระดับจุดสูงสุดของขั้นปลุกพลัง มีพลังวิเศษสายเสริมกำลังระดับ B

สมาชิกทีมหลิวหยาง ขั้นกลางของขั้นปลุกพลัง มีพลังวิเศษสายรับรู้ระดับ C ซึ่งก็คือสมาชิกทีมหนุ่มที่ถือเครื่องตรวจจับในตอนนั้น

สมาชิกทีมซุนฮ่าว ขั้นเริ่มต้นของขั้นปลุกพลัง มีพลังวิเศษสายพละกำลังระดับ D เป็นเด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วม

สมาชิกทีมหลี่ถง ขั้นกลางของขั้นปลุกพลัง มีพลังวิเศษสายความเร็วระดับ C เป็นผู้หญิงคนเดียวในกลุ่มห้าคน

และโจวเหยียน ขั้นเริ่มต้นของขั้นปลุกพลัง มีพลังวิเศษสายไฟระดับ B

"เป้าหมายของภารกิจชัดเจนแล้ว" เฉินเฟิงชี้ไปที่รูปถ่ายบนหน้าจอโปรเจ็กเตอร์ "โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 แห่งเจียงเฉิง มีนักเรียนสี่คนหายตัวไปภายในสามวัน หลังจากที่โรงเรียนแจ้งเรื่องเข้ามา พวกเราก็ตรวจพบความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติ เบื้องต้นประเมินว่าเป็นระดับ C"

เขาเปิดรูปถ่ายอีกใบขึ้นมา เป็นภาพสกรีนช็อตจากกล้องวงจรปิดที่ค่อนข้างเบลอ ในภาพมีเงาบิดเบี้ยวที่ดูคล้ายกับรูปร่างมนุษย์ลางๆ แต่ขอบของมันพร่ามัว

"จากการประเมินเบื้องต้น ประเภทของผีถูกกำหนดให้เป็น 'ผีกระจก' ซึ่งเชี่ยวชาญในการสร้างมิติกระจกและดักจับผู้คนไว้ข้างใน ปัจจุบันนักเรียนที่หายตัวไปมีโอกาสรอดชีวิตสูงมาก แต่ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะทนอยู่ได้นานแค่ไหน"

เฉินเฟิงมองไปที่ทุกคน "ภารกิจของพวกเราคือการเข้าไปในโรงเรียน ตามหาผี กำจัดมัน และช่วยเหลือนักเรียนออกมาอย่างปลอดภัย มีคำถามอะไรไหม?"

"ไม่มีครับ/ค่ะ!"

ห้านาทีต่อมา รถตู้สีดำก็ขับออกจากสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ และมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 แห่งเจียงเฉิง

โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 แห่งเจียงเฉิงเป็นโรงเรียนมัธยมของรัฐที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงสามสิบปี

เนื่องจากเหตุการณ์การหายตัวไป โรงเรียนจึงประกาศหยุดเรียน วิทยาเขตจึงว่างเปล่า มีเพียงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไม่กี่คนที่เดินลาดตระเวนอยู่

หลังจากเฉินเฟิงแสดงบัตรประจำตัว ทั้งห้าคนก็เข้าไปในวิทยาเขต

"หลิวหยาง สัมผัสอะไรได้ไหม?" เฉินเฟิงถาม

หลิวหยางหลับตาลง ในมือถือเครื่องตรวจจับขนาดเท่าฝ่ามือ เข็มบนนั้นสั่นเล็กน้อย

"มีความผันผวนของพลังงานครับ ดูเหมือนว่าจะ... ไปทางตึกทดลอง"

ทั้งห้าคนเคลื่อนตัวไปยังตึกทดลองอย่างรวดเร็ว

ตึกทดลองเป็นอาคารเก่าแก่สูงห้าชั้น มีรอยด่างดำบนกำแพง และกระจกหน้าต่างก็สะท้อนแสงแดด

หลิวหยางหยุดอยู่ที่ปลายระเบียงทางเดินชั้นหนึ่ง ชี้ไปที่ห้องเก็บของด้านหน้า "อยู่ข้างในนี้แหละครับ"

เฉินเฟิงให้สัญญาณ ทั้งห้าคนกระจายตัวและเข้าประจำตำแหน่ง เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

เขาเอื้อมมือออกไปและผลักประตูห้องเก็บของให้เปิดออก

ภายในว่างเปล่า มีเพียงตู้เก็บของไม่กี่แถวเรียงรายอยู่ชิดกำแพง

แต่วินาทีที่ประตูถูกผลักเปิดออก ทุกคนก็ได้เห็นฉากอันแสนพิลึกพิลั่น...