ตอนที่ 200 เจ้าสาวคนใหม่

อีกด้านหนึ่ง

แปดสิบสามได้พบกับแปดสิบหกแล้ว

แถมยังช่วยท่านโลวเกลี้ยกล่อมแปดสิบหกให้รับวิชามารร่วมกันต้อนรับการแปรสภาพเป็นหญิง

“ล้วนเป็นเฉินเจี้ย ทั้งหมดเป็นความผิดของเขา”

ได้ยินเพียงแปดสิบสามกล่าวว่า “พี่น้อง เจ้ายังทนลมหายใจนี้ได้อีกหรือ ตอนนี้เป็นเช่นนี้ไปแล้ว พวกเราไม่สู้เดิมพันดูสักตั้งเถอะ! ท่านโลวเป็นวาสนาของพวกเรา! มาเถิด ฝึกเคล็ดวิชาไปด้วยกัน ฆ่าเฉินเจี้ยเสีย!”

แปดสิบหกฟังแล้ว ดวงตาก็แดงขึ้น

“ข้ายินดี”

เขาบอกท่านโลวด้วยว่า “ข้าก็จะฝึก ข้าจะฆ่าเฉินเจี้ย ฆ่าเขา พวกเราฆ่าเขาไปด้วยกัน”

“ฮ่าๆๆ”

ท่านเฒ่าโลว ผู้หลังค่อมได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ กล่าวว่า “ดี ดี ดี เช่นนั้นก็ดี พวกเจ้าพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกันเช่นนี้ ข้าชอบนัก วางใจเถอะ ผู้เฒ่าจะต้องอบรมพวกเจ้าให้ดี พยายามให้พวกเจ้าฝึกเคล็ดวิชาได้อย่างราบรื่น ถึงตอนนั้น ก็จะกลายเป็นความรักแบบพี่น้องระหว่างสตรี ฮ่าๆๆ”

——

——

มาถึงตรงนี้ เรื่องนี้ก็ผ่านพ้นไปเช่นนี้

พริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปหกเดือน

ตลอดหกเดือนนี้ สงบเงียบไร้คลื่นลม

เฉินเจี้ยก็ไม่เคยออกจากฐานใหญ่ของตระกูลเลย

เดิมทีคิดว่า ซุนซื่อและพรรคพวกคงจะอาศัยอำนาจของฮูหยินใหญ่ ใช้กฎของตระกูลมาหาทางแก้แค้นตนบ้าง

ทว่าเฉินเจี้ยหาจังหวะฆ่าสุนัขตัวหนึ่งที่อยู่ข้างกายซุนซื่อ อ่านความทรงจำของมันแล้ว จึงพบว่าซุนซื่อดูเหมือนจะยังไม่มีฝีมือเช่นนั้นในตอนนี้

อีกอย่างฮูหยินใหญ่ก็ไม่ใช่ลูกน้องของเขา

การทำให้ฮูหยินใหญ่ยอมช่วยเอาเสี่ยวหรงไป ซุนซื่อก็ใช้น้ำใจที่มีต่อฮูหยินใหญ่ไปเกือบหมดแล้ว

หากเฉินเจี้ยเป็นคนรับใช้ธรรมดาตัวเล็กๆ ก็คงจัดการง่าย

แต่ตอนนี้อย่างไรก็เป็นคนโปรดที่อยู่เบื้องหน้าคุณหนูรอง

หากฮูหยินใหญ่จะลงมือกับเฉินเจี้ย นั่นก็เท่ากับตบหน้าคุณหนูรอง

ดังนั้นซุนซื่อและพรรคพวกก็ได้แต่รอโอกาสอยู่ตลอด

พวกเขาไม่ลงมือกับเขา เฉินเจี้ยก็ไม่ลงมือกับพวกเขา

ไม่ใช่ว่าไม่อยาก เพียงแต่ตอนนี้มือของเฉินเจี้ยยังเอื้อมไปไม่ถึงสายตระกูลใหญ่

ดังนั้นเฉินเจี้ยก็เอาใจใส่แต่การฝึกฝนเพียงอย่างเดียว

เอาเป็นว่าตอนนี้เขาไม่ขาดทรัพยากรอะไรเลย แค่แอบโตเงียบๆ ไปก็พอ

ตลอดครึ่งปีนี้ เฉินเจี้ยก็สอบถามความเคลื่อนไหวของคนอื่นอยู่บ้าง

แปดสิบสาม แปดสิบหก ได้ยินว่าภายใต้การชี้แนะของท่านโลว ความก้าวหน้าในการฝึกค่อนข้างดี ทว่าทั้งสองคนก็ดูเป็นผู้หญิงมากขึ้นทุกที

แม้แต่เสียงก็ค่อยๆ แหลมขึ้น อ่อนหวานขึ้น

ส่วนแปดสิบสี่กับคุณหนูสี่ ดูเหมือนความสัมพันธ์จะไม่เลวทีเดียว ครึ่งปีมาแล้วก็ยังไม่ถูกลดความโปรดปราน

เฉินเจี้ยฟังแล้วก็อดทอดถอนใจไม่ได้ เจ้าหมอนี่ช่างมีฝีมือเรื่องผู้หญิงจริงๆ

แม้สตรีที่เขาพิชิตมา ไม่ว่าจะเป็นเสวียหลินหรือคุณหนูสี่ ก็ล้วนหน้าตาไม่งดงาม

แต่ถึงอย่างไรนี่ก็ถือเป็นความสามารถของเขาอยู่ดี

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เฉินเจี้ยประหลาดใจยิ่งนักก็คือ ผ่านไปตั้งครึ่งปีแล้ว คุณหนูรองเคยรับปากว่าจะพระราชทานคู่หมั้นคนใหม่ให้ตน แต่กลับยังไม่เห็นเงาเลยสักนิด

คุณหนูรองไม่เอ่ยขึ้นมา เฉินเจี้ยก็ไม่ถาม

เพราะแท้จริงแล้วเฉินเจี้ยก็ยังไม่ค่อยอยากแต่งงานนัก

ผ่านมาครึ่งปี ตอนนี้เฉินเจี้ยเพิ่งจะอายุครบสิบห้าปี ยังหนุ่มอยู่มาก ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเลย

เพียงแต่รู้ว่าตนมิได้แต่งงาน คุณหนูรองและตระกูลย่อมไม่อาจวางใจตนได้ ดังนั้นจึงรับปากไปเท่านั้น

คุณหนูรองมิได้ส่งสตรีคนใหม่มา เฉินเจี้ยกลับยังยินดีนักที่ได้สบายใจ

ความกังวลเพียงอย่างเดียวก็คือ ตลอดครึ่งปีมานี้ ความก้าวหน้าในการฝึกหยุดชะงักลงแล้ว

ติดค้างอยู่ใต้คอขวดมาตลอด

ทว่าโชคดีที่มีสุนัขดำตัวใหญ่อยู่ข้างๆ คอยชี้แนะ แม้มันจะเป็นอสูรไม่ใช่คน แต่ในตอนนั้นมันก็เคยติดตามเล่ยหงและเห็นสิ่งต่างๆ มามากมาย

ตอนนี้ระดับความก้าวหน้าของการฝึกของเฉินเจี้ย ยังอยู่ในขอบเขตที่มันชี้แนะได้

ดังนั้นเฉินเจี้ยจึงไม่เคยท้อถอย แต่ฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุดก็ถึงวันนี้หลังผ่านไปครึ่งปี

วันเกิดอายุสิบห้าปีของเฉินเจี้ยเพิ่งผ่านพ้นไปเมื่อไม่นาน และเมื่อคืนนี้แปดสิบแปดกับโม่หยงและคนอื่นๆ ยังได้จัดงานฉลองวันเกิดให้เฉินเจี้ยอย่างคึกคักทีเดียว

แน่นอนว่าคนที่มาร่วมงานล้วนเป็นเหล่าคนรับใช้

พวกคุณหนูรองไม่ได้มาร่วมงาน

เอาเป็นว่า ตอนนี้เฉินเจี้ยอายุครบสิบห้าปีแล้ว

และในวันนี้ ราวกับเป็นของขวัญวันเกิด ผ่านการสะสมมาครบครึ่งปี ร่างกายของเฉินเจี้ยก็ผ่านช่วงปรับตัวที่การยกระดับขอบเขตการฝึกอย่างรุนแรงได้ในที่สุด

“ตูม”

เมื่อเฉินเจี้ยฝึกฝนอยู่ พลังรอบกายก็พลุ่งพล่านอย่างรุนแรง พลังชี่ปรากฏออกมา พลังชี่ทุกเสี้ยวล้วนเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

“คังจิ้ง มาถึงแล้วในที่สุด” เฉินเจี้ยเผยรอยยิ้มบนหน้า ฝ่ามือทั้งสองประสานเข้าหากัน พลังแฝงเชื่อมโยงถึงกัน มีความรู้สึกดั่งเส้นใยดึงยืด

แน่นอนว่า คังจิ้งไม่ได้มีความลึกลับพิเศษอะไร โดยรวมแล้วก็คือความเหนียวแน่นและคุณภาพของพลังชี่ที่ยกระดับขึ้น

เมื่อใช้พลังภายใน พลังภายในชุดเดิม ก็สามารถแสดงพลังออกมาได้แข็งแกร่งกว่าเดิม

“ลองดู”

เฉินเจี้ยมาถึงลานบ้านที่พักของตน

จากแหวนมิติ เขาหยิบดาบสังหารมังกรหนักสองร้อยชั่งของตนออกมา

“ฟุ่บๆๆ”

เขาฟาดฟันออกไป ใช้วิชาดาบสังหารมังกรสิบสามกระบวน

“เพลงดาบสังหารมังกรสิบสามกระบวน สำเร็จขั้นใหญ่แล้ว” หลังจากนั้นเฉินเจี้ยหยุดลง มองดาบยาวในมือแล้วพึมพำว่า “ต่อจากนี้ ข้าควรฝึกวิชาดาบที่แข็งแกร่งกว่านี้แล้ว ดาบอัสนีเงา ในฐานะผู้สืบทอดของเล่ยหง ตอนนี้ข้าจำเป็นต้องฝึกวิชานี้แน่ แต่หากฝึกเอง มันทรมานเกินไป ในพวกศิษย์ตระกูลหลิว มีใครฝึกดาบอัสนีเงาแล้วหรือไม่ หากใครไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงมาหาเรื่องข้า ฆ่าเสีย อ่านความทรงจำเอามา ก็จะง่ายแล้ว”

ตลอดครึ่งปีนี้ สุนัขดำตัวใหญ่แน่นอนว่าให้เฉินเจี้ยฝึกดาบอัสนีเงาด้วย ตอนปกติเฉินเจี้ยก็ทำท่าฝึกไปบ้าง แต่โดยรวมก็ยังพูดว่าจะฝึกเพลงดาบสังหารมังกรสิบสามกระบวนต่อไปก่อน

แต่ไม่รู้ตัว วิชาดาบสายนี้ก็สำเร็จขั้นใหญ่แล้ว

“ช่างเถอะ ฝึกไปก่อนเอง”

หลังจากนั้น เฉินเจี้ยก็เริ่มฝึกดาบอัสนีเงา

พลังชี่แฝงมาด้วยพลังอัสนีเป็นสายๆ

คมดาบยาวหมุนวน แสงอัสนีคำรามก้อง

แน่นอนว่าแท้จริงแล้ว เฉินเจี้ยก็ไม่ได้พยายามฝึกวิชาดาบอย่างหนักนัก ส่วนใหญ่ในระหว่างนั้นคือค่อยๆ ปรับตัวกับการที่พลังของตนเพิ่มขึ้นหลังถึงคังจิ้ง

ฝึกได้ช่วงหนึ่งแล้ว

ทันใดนั้น

จ้าวหยางก็เข้ามาเรียกเฉินเจี้ยอีก บอกว่าคุณหนูรองเรียกพบ

“ได้”

เฉินเจี้ยกล่าว “ข้าจะไปเดี๋ยวนี้”

เวลานี้ เฉินเจี้ยก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะตอนนี้ในฐานะพ่อบ้านใหญ่ เรื่องราวหลายอย่างของคุณหนูรอง ล้วนส่งลงมาก่อนให้เฉินเจี้ย หรือปรึกษากับเฉินเจี้ยก่อน แล้วจึงออกคำสั่งส่งต่อให้เหล่าคนรับใช้ข้างล่าง

วันนี้จ้าวหยางคงจะบังเอิญไปพบคุณหนูรองพร้อมกับพันโฉวก็เท่านั้น

จ้าวหยางก็ไม่ได้พูดอะไร ก้มศีรษะกล่าวจบก็ถอยออกไป

ส่วนเฉินเจี้ยก็เดินไปเอง

วันนี้ เรียกพบกันที่ห้องหนังสือ

ตอนเข้าไป คุณหนูรองยังอยู่ตรงนั้นกำลังใช้พู่กันฝึกคัดอักษร

“บ่าวคารวะคุณหนูรอง”

เฉินเจี้ยยืนนิ่งอย่างนอบน้อม พลางถามอย่างนอบน้อมว่า “คุณหนู วันนี้มีเรื่องงานใหม่อะไรจะสั่งลงมาหรือ”

เพราะเป็นพ่อบ้านใหญ่มาครึ่งปีแล้ว เฉินเจี้ยกับคุณหนูรองก็คุ้นเคยกันมากกว่าแต่ก่อนอยู่บ้าง

“เรื่องภรรยาของเจ้า ก่อนหน้านี้มิใช่บอกแล้วหรือว่าจะหาภรรยาที่ดีกว่าเสี่ยวหรงมาให้เจ้า”

แต่เวลานี้ ไม่คาดคิดเลยว่า ขณะที่คุณหนูรองกำลังเขียนหนังสืออยู่ ก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงอ่อนหวานว่า “เพียงแต่ครึ่งปีมานี้ ข้าหาไปทั่วก็ยังไม่พบคนที่เหมาะสม อีกทั้งยังมีเรื่องอื่นค่อนข้างยุ่ง เลยทำให้เรื่องนี้ล่าช้าไป ทว่าตอนนี้ มีคนที่เหมาะสมปรากฏขึ้นมาแล้ว!”

(จบตอน)