ตอนที่ 180 ลาก่อน
ตอนที่ 180 ลาก่อน
แต่งานส่วนใหญ่ของตระกูลหลิวไม่ได้อันตรายถึงขนาดนั้น
เพราะตระกูลหลิวไม่ต้องการให้คนรับใช้ต้องเสียชีวิตมากมาย
จึงต้องจัดงานให้เหมาะสมกับกำลังของคนรับใช้ในบ้าน
อย่างเช่นครั้งนี้ นอกจากสัตว์วิญญาณในสุสานใต้ดินแล้ว การเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเซ่อจิ้งก็ถือเป็นวิกฤตใหญ่ที่สุด
“แต่ผู้อาวุโสเฒ่าดำ ท่านจะออกไปได้อย่างไร? ข้าจะพาท่านออกไปได้อย่างไร?”
เฉินเจี้ยมองดูแล้วเอ่ยขึ้นอีกว่า “อุทยานในสุสานใต้ดินแห่งนี้ คงจะเอาไว้ไม่ได้แล้วกระมัง?”
“ที่นี่เอาไว้ไม่ได้จริงๆ แล้ว แต่ของต่างๆ ส่วนใหญ่ก็อยู่ในแหวนของนายน้อยแล้ว”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าวต่อว่า “แท้จริงแล้วก็ไม่มีอะไรแล้ว เปลือกว่างๆ นี้ก็ปล่อยไว้ให้พวกมันเถิด แน่นอนว่าเฒ่าดำอย่างข้า ยังได้โปรยศิลาวิญญาณกับโอสถบางส่วนไว้ในห้องหินตามที่ต่างๆ อีกหลายแห่ง ทว่าสิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นของชั้นต่ำ ไม่ดีเท่าของในมือของนายท่าน เกรงว่าหากภายหลังคนตระกูลหลิวไม่ได้อะไรเลย จะเกิดความสงสัยต่อนายท่าน”
“ท่านผู้อาวุโสพิจารณารอบคอบแล้ว สมควรเป็นเช่นนี้จริงๆ” เฉินเจี้ยพยักหน้าเอ่ย
“ส่วนวิธีที่ข้าจะออกไปนั้น ข้าจะซ่อนอยู่ในแหวนจะดีกว่า”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าวอีกว่า “เวลานายน้อยสวมแหวนอยู่ ขอเพียงจำไว้ว่า ภายในหนึ่งเค่อ ต้องเปิดฝาเล็กนั่นสักครั้ง ให้ข้าได้หายใจสักหน่อยก็พอ
แน่นอน หากภายในหนึ่งเค่อไม่เปิดฝา ข้าก็จะเปิดเองโดยบังคับ มิฉะนั้นข้าคงไม่อาจถูกอัดตายอยู่ข้างในได้
หลังจากนั้น หากนำแหวนซ่อนไว้ในร่างศพ ถึงตอนนั้น ข้าจะเปิดฝาเพื่อหายใจเอง
แน่นอน ตอนนายน้อยสวมแหวนอยู่ ยังต้องให้นายน้อยเป็นผู้เปิดอยู่ดี เพราะบางครั้งหากข้าเปิดส่งๆ โดยไม่รู้ว่าข้างนอกเป็นสถานการณ์เช่นไร ก็อาจก่อเรื่องให้นายน้อยได้”
เฉินเจี้ยพยักหน้า
“อีกอย่าง นี่ยังเป็นหลักประกันด้วย หากแหวนในร่างศพถูกพบเข้า”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าวอีกว่า “เฒ่าดำอย่างข้าก็สามารถลองเอาแหวนหนีไปได้ แม้ว่า ด้วยฝีมือของข้า จะหนีออกไปได้แน่หรือไม่ก็ยังไม่แน่ แต่ก็ยังมีโอกาสอยู่บ้างที่จะฝ่าการปิดล้อมออกไปได้ หากเฒ่าดำอย่างข้าพากำลังทรัพย์หนีไปได้ ถึงตอนนั้น ก็รีบหาจังหวะเอากลับมาให้แก่นายน้อยก็พอ”
“ดีมาก เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้”
เฉินเจี้ยก็ไม่คัดค้าน พยักหน้าอีกครั้ง
เช่นนี้ หากออกไปได้สำเร็จ ก็เท่ากับได้ทั้งองครักษ์และสิ่งของมาในคราวเดียว
หากล้มเหลว ก็ทำได้เพียงยอมรับเคราะห์กรรม
แต่โดยสรุปแล้ว เฉินเจี้ยเองก็จะไม่ตาย
เพียงแต่ประโยชน์ในแหวน จะถูกยอดฝีมือของตระกูลเอาไปหมดเท่านั้น
“หวังว่าจะสามารถนำของออกไปได้สำเร็จ”
คนกับสุนัขหนึ่งตัว พูดคุยกันเช่นนี้พักหนึ่ง แล้วก็เตรียมจะออกไป
ระหว่างผ่านลิงถือดาบตนนั้นไป สุนัขดำตัวใหญ่ยังหยุดลงชั่วครู่ เอ่ยปากกล่าวลาแก่สหายเก่า
เพราะตามคำกล่าวของสุนัขดำตัวใหญ่ ลิงตนนี้ ตอนนี้ก็ได้ตายไปแล้ว
ที่ก่อนหน้านี้ยังขยับได้ แท้จริงก็เพียงเพราะสุนัขดำตัวใหญ่ใช้พลังภายในร่วมกับค่ายกลของสุสานใต้ดิน ควบคุมประสานกันไว้
ได้ยินดังนั้น เฉินเจี้ยก็ถามขึ้นว่า “ผู้ที่ประมือกับข้าในตอนนั้น คือผู้อาวุโสเฒ่าดำหรือ?”
“ไม่ผิด เพราะแท้จริงแล้ว ในบรรดาคนมากมายเช่นนี้ มีเพียงนายน้อย ที่แท้จริงแล้วก็ตรงกับมาตรฐานศิษย์ของนายท่านคนเก่าได้มากที่สุด”
ตอนนี้สุนัขดำตัวใหญ่ก็ยิ้มกว้างกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ อีกสามคนนั่น ถูกคัดออกไปหมดแล้ว ต่อให้นายน้อยท่านไม่อาจต้านได้ ข้าเฒ่าดำก็จะลงมือสังหารพวกมันอยู่ดี เพราะทั้งสามคนนั้น แท้จริงแล้วแก่เกินไป ไม่คู่ควรจะเป็นศิษย์สายตรงของนายท่าน ไม่ตรงตามกฎที่นายท่านทิ้งไว้ เพียงแต่ข้าเฒ่าดำกับจิ้งจอกเฒ่า อยากดูว่านายน้อยท่าน เมื่ออยู่ระหว่างความเป็นความตาย จะรับมือเช่นไร? เพราะหญิงผู้นั้นเป็นถึงยอดฝีมือระดับเซ่อจิ้ง เดิมคิดว่านายน้อยท่านจะสู้ไม่ได้ สุดท้ายจะถูกนางสังหาร ไม่คิดเลย ฮ่าๆ ความจริงพิสูจน์แล้วว่า นายน้อยท่าน ไม่เพียงพรสวรรค์และศักยภาพยอดเยี่ยมที่สุด แม้แต่การรับมือก็ยังสุขุมและมีแผนการ ทั้งยังบดขยี้ทั้งสามคนนั้นอย่างราบคาบ”
“ที่แท้ผู้อาวุโสเฒ่าดำ ก็มองข้าอยู่ก่อนแล้ว”
เฉินเจี้ยถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้งว่า ที่แท้กับดักสังหารก่อนหน้านี้ แท้จริงก็เป็นเพียงการทดสอบตนเอง
จริงแท้แน่นอน ทั้งสามคนนั้นก่อนหน้านี้ อายุล้วนไม่น้อย
จะคัดเลือกศิษย์ อย่างไรก็ควรมองศักยภาพสักหน่อยไม่ใช่หรือ
ศักยภาพของตน ย่อมดีกว่าคนทั้งสามคนนั้นมากนัก!
หากไม่เลือกศิษย์สายหลักของตระกูลหลิว!
ในบรรดาคนรับใช้ ตอนนี้ผู้ใดจะเทียบเฉินเจี้ยได้?
ไม่มี!
อย่างไรก็ตาม ตอนนั้นเฉินเจี้ยก็ไม่ได้คิดมาก
เพราะสถานการณ์เช่นนั้น บรรยากาศในที่เกิดเหตุทั้งหมด คือหากเฉินเจี้ยไม่สู้ ก็อาจจะต้องตายจริงๆ!
ทว่าตอนนี้มองดูแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ
แท้จริงแล้วตอนนั้น ก็เพียงแต่สุนัขดำตัวใหญ่และสัตว์วิญญาณอื่นๆ กำลังทดสอบเฉินเจี้ย
เป็นเพียงด่านทดสอบสุดท้ายเท่านั้น
แต่เมื่อนึกย้อนกลับมาตอนนี้ ก็ยังทำให้เฉินเจี้ยหวาดกลัวอยู่ไม่น้อย
เพราะตอนนั้น เขารู้สึกจริงๆ ว่าตกอยู่ในวิกฤตเป็นตาย
อีกทั้งยังเป็นครั้งแรกที่พบเจอสถานการณ์ที่เสียเปรียบและอันตรายเช่นนี้
โดยเฉพาะหญิงเตี้ยล่ำผู้นั้น ตอนที่แสดงพลังระดับเซ่อจิ้งออกมา เฉินเจี้ยรู้สึกได้จริงๆ ว่าความตายคืบคลานเข้ามาใกล้อย่างไร้ขอบเขต
จากนั้น
เฉินเจี้ยเดินฝ่าภายในสุสานใต้ดินไปกับสุนัขดำตัวใหญ่
“ในเมื่อจะใช้ร่างศพนำแหวนมิติออกไป เช่นนั้น ต้องฆ่าคนเพิ่มอีกสักหน่อยหรือไม่?” ตอนนั้นสุนัขดำตัวใหญ่ถามว่า “นายท่านจะเป็นผู้ลงมือ หรือให้เฒ่าดำอย่างข้าลงมือ?”
ตอนนั้น สุนัขดำตัวใหญ่ยังไม่ได้อยู่ในแหวนมิติ
แต่เดินเคียงไปกับเฉินเจี้ย
“ก็ฆ่ามากเกินไปไม่ได้เช่นกัน”
เฉินเจี้ยกล่าวว่า “เพราะคนที่เข้ามากับข้า ล้วนเป็นคนรับใช้ที่ใกล้เคียงกันทั้งนั้น เป็นพวกเดียวกับข้า อีกอย่าง หากพวกมันตายมากเกินไป สุดท้ายก็จะเหลือเพียงคนจำนวนน้อยที่ออกไปได้ ถึงตอนนั้น ยอดฝีมือของตระกูลหลิวอย่างมู่ซวีและคนอื่นๆ จะเพ่งสายตาไปที่ผู้รอดชีวิต เพ่งมาที่ข้า นั่นจะยุ่งยาก”
สุนัขดำตัวใหญ่พยักหน้า
แสดงว่าปล่อยให้เฉินเจี้ยเป็นผู้ตัดสินใจ
“แน่นอน ยังมีบางคนที่ต้องตายอย่างแน่นอน”
ยกตัวอย่างเจียงซู่
ยกตัวอย่างแม่ของเมิ่งจื่อห่าว
เฉินเจี้ยย่อมต้องฆ่า
“ก็ควรสังหารเจียงซู่เจ้าคนนั้นแล้ว”
เฉินเจี้ยคิดในใจ
เฉินเจี้ยถามว่า “ท่านทราบหรือไม่ว่าตอนนี้คนนั้นอยู่ที่ใด?”
“ข้ารู้”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าวว่า “นายน้อยท่านจะฆ่าเขาหรือ? เช่นนั้นตามเฒ่าดำอย่างข้ามา”
เฉินเจี้ยพยักหน้า
จากนั้น สุนัขดำตัวใหญ่ก็ออกวิ่ง
เฉินเจี้ยก็ใช้พลังภายในเล็กน้อยไหลเวียนออกมา หิ้วดาบสังหารมังกรที่หนักสองร้อยชั่งของตน วิ่งตามไปเช่นกัน เพื่อไปสังหารเจียงซู่
วิ่งไปได้ระยะหนึ่ง
ผ่านประตูของสุสานใต้ดินไปสิบกว่าบาน
เลี้ยวไปอีกหลายครั้ง
สุนัขดำตัวใหญ่จึงหยุดฝีเท้าลง
“คนนั้นอยู่ในโถงข้างหน้าแล้ว”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าวว่า “นายท่านจะลงมือฆ่าเอง หรือจะให้เฒ่าดำอย่างข้าช่วย?”
“ข้าจะลงมือเอง”
เฉินเจี้ยชักดาบสังหารมังกรออกจากฝักกล่าวว่า “พอดีจะลองดูว่า เวลานี้วรยุทธ์ของข้า เมื่อนำไปใช้ในศึกจริง จะเป็นอย่างไร”
ระหว่างกล่าว
สุนัขดำตัวใหญ่ก็เปิดประตูหินด้านหน้า
เฉินเจี้ยถือดาบก้าวผ่านเข้าไป ก็เห็นเงาร่างคุ้นตาอยู่ข้างหน้าแท้จริงแล้วคือเจียงซู่
“เฉินเจี้ย?” เวลานี้ เจียงซู่ก็ตกตะลึงเล็กน้อย มองเฉินเจี้ยที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน
(จบตอน)