ตอนที่ 175 การประลอง
ตอนที่ 175 การประลอง
“ก้าวมังกรพริบตา!”
แต่เฉินเจี้ยไม่ได้ปะทะกับหญิงผู้นี้ตรงๆ ทันที เขารีบใช้ท่าร่างหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว
พร้อมทั้งยังแบกศพของชายกำยำติดตัวไปด้วย
ด้านหนึ่งใช้เป็นโล่ อีกด้านหนึ่งรอให้ความสามารถอ่านสมองถูกกระตุ้น แล้วค่อยอ่านสมองอีกรอบ
“เจ้าเด็ก เอาแต่หลบซ่อน ลังเลอ่อนแอเช่นนี้ ยังนับเป็นบุรุษได้หรือ?”
หญิงเตี้ยล่ำโกรธจนหน้าแดงก่ำ เอ่ยด้วยความเดือดดาลว่า “ถ้าเป็นชายก็ออกมาสู้กับข้าแบบตัวต่อตัว!”
“สู้กับเจ้าแบบตัวต่อตัว? ฝันไปเถอะ!”
เฉินเจี้ยแค่นหัวเราะเย็นชา “เจ้าน่าตาน่าเกลียดเกินไป ข้าจะไปสู้กับเจ้าแบบตัวต่อตัว? ขอโทษด้วย ข้าไม่สนใจเจ้า! ดูเอวถังน้ำมันของเจ้า ดูใบหน้ากลมแป้นของเจ้า ดูดวงตาเล็กจิ๋วของเจ้า มองแล้วเหมือนคางคกตัวโตตัวหนึ่ง ชายคนไหนจะสนใจเจ้าได้? ยังจะให้มาสู้ต่อหน้าอีกหรือ? ข้าจะสู้ต่อหน้าแต่กับหญิงงามเท่านั้น!”
“เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
หญิงเตี้ยล่ำโกรธจนหน้าแดง “ข้าต้องฆ่าเจ้าให้ได้!”
แต่ที่จริงนี่ก็คือเป้าหมายของเฉินเจี้ย
ก็คือยั่วยุหญิงผู้นี้ ทำให้นางไม่อาจหยุดลงได้
ไม่นาน นางจะถูกเขาใช้จนหมดแรงเอง
แท้จริงแล้วเฉินเจี้ยไม่ได้ใส่ใจเลยว่าหญิงผู้นี้จะสวยหรือจะอัปลักษณ์
แต่ตอนนี้ ย่อมต้องใช้วาจาทำลายขวัญนางเสียหน่อย
“ตาย!”
จากนั้น หญิงผู้นี้ก็พุ่งกระบี่ปราณออกมาอีกสองสายใส่เฉินเจี้ย
แต่เฉินเจี้ยกลับสะบัดตอบทันที เงาดาบคำรามพุ่งออก ปะทะกันจนระเบิดกระจาย
“ชิ้ว!”
ต่อจากนั้น หญิงผู้นี้ก็ยังไล่ตามเฉินเจี้ยต่อไป พร้อมระเบิดท่าไม้ตายที่นางเคยใช้สังหารชายกำยำมาก่อน
ร่างกายพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและดุดัน
ปลายกระบี่ถึงขั้นแทงเข้าไปในผนังข้างๆ เล็กน้อย
แต่กลับแทงถูกตัวเฉินเจี้ยไม่ได้เลย
ใบหน้าหญิงผู้นี้เริ่มคลุ้มคลั่งขึ้นแล้ว
ทว่าเฉินเจี้ยก็ถอยระยะออกไปตั้งนานแล้ว
เมื่อเห็นว่านางหยุดลง เขาก็สะบัดดาบโจมตีสวนกลับไปอีก
จนหญิงผู้นี้จำต้องชักกระบี่ขึ้นมาป้องกัน
หลังต่อสู้กันไปมาหลายยก
หญิงเตี้ยล่ำผู้นี้ก็เห็นชัดแล้วว่า นางฆ่าเฉินเจี้ยไม่ได้เลย
ดังนั้น นางจึงไม่ไล่ต่อ
และหยุดอยู่ตรงนั้น
ยังคิดจะโคจรลมปราณพักฟื้นลับๆ แต่เฉินเจี้ยกลับฟันเงาดาบโจมตีเข้ามารัวๆ ทันที
ทำให้นางทำได้เพียงตั้งรับ
“ข้าแพ้แล้ว ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า”
ตอนนี้ หญิงเตี้ยล่ำผู้นั้นเอ่ยว่า “เจ้าเด็ก เราหยุดศึกกันตรงนี้ดีหรือไม่? ข้าไม่เอาเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเล่ยหงแล้ว ยกสิทธิ์ให้เจ้าก็ได้!”
เมื่อเฉินเจี้ยได้ยิน ก็ไม่หยุดโจมตี ยังคงปล่อยเงาดาบออกไป
ทว่ากลับเหลือบมองสุนัขดำตัวใหญ่กับจิ้งจอกขาวดำข้างๆ แวบหนึ่ง น่าเสียดายที่ทั้งสองตัวไม่พูดอะไร
บางทีนี่อาจเป็นสถานการณ์เป็นตาย
ไม่มีข้อยกเว้น
ดังนั้นเฉินเจี้ยจึงไม่กล้าประมาท
แม้หญิงผู้นี้จะดูเหมือนเสียเปรียบ
แต่ใครจะรู้ว่านางจงใจแสร้งอ่อนแอหรือไม่ เพื่อให้เขาเข้าไปใกล้ แล้วค่อยระเบิดท่าไม้ตายอย่างกะทันหัน
ขณะนี้ เวลาที่ศพซึ่งเฉินเจี้ยถืออยู่สัมผัสมานานพอ ก็ถึงเงื่อนไขที่ความสามารถอ่านสมองจะถูกเปิดใช้
ทันใดนั้นม่านแสงก็สั่นไหวอีกครั้ง
“อ่านให้ข้า!”
เฉินเจี้ยตัดสินใจอย่างไม่ลังเล
“วูม”
แท้จริงแล้ว คนรับใช้ของเรือนแปดผู้นี้ ก็เป็นระดับผู้ช่วยพ่อบ้านเช่นกัน
วิชาดาบของเขาฝึกได้ไม่เลว และที่จริงแล้ว วิชาดาบของเขาเอนเอียงไปทางการป้องกัน
ตอนที่เขาสู้ประชิดกับหญิงเตี้ยล่ำผู้นี้ เมื่อครู่ยังไม่ถูกฆ่าตาย ก็พอเห็นได้ชัด
แม้ตอนนั้นหญิงเตี้ยล่ำผู้นี้จะยังไม่ได้สำแดงความล้ำลึกของเซ่อจิ้งอย่างเต็มที่
แต่การเสริมพลังด้านกำลังนั้น ก็ไม่ได้ลดลงเลย
“ดีมาก แม้ขอบเขตของข้าจะยังไม่ยกระดับ แต่พลังต่อสู้กลับสมบูรณ์ขึ้นอีกชั้นหนึ่ง” เฉินเจี้ยย่อยข้อมูลส่วนวิชาดาบนั้นแล้ว รู้สึกว่าฝีมือดาบของตนก้าวขึ้นไปอีกขั้น
โดยเฉพาะในด้านการป้องกัน เขาเข้าใจลึกซึ้งมากขึ้นอีก
“ท่านผู้เฒ่าทั้งสอง ข้ายอมรับว่าไม่อาจสู้ได้ เหตุใดจึงถอนตัวไม่ได้?”
ตอนนี้ หญิงเตี้ยล่ำเห็นว่าเฉินเจี้ยไม่พูด ก็รู้ว่าเฉินเจี้ยระวังตัวอย่างยิ่ง นางจึงเอ่ยขึ้น มองไปยังสุนัขดำตัวใหญ่กับจิ้งจอกขาวดำด้านข้างว่า “ไว้ชีวิตข้าเถิด ให้เด็กหนุ่มผู้นี้เป็นผู้สืบทอดของผู้อาวุโสเล่ยหงก็พอ”
ทว่า!
สุนัขดำตัวใหญ่กับจิ้งจอกขาวดำไม่มีการตอบรับใดๆ เพียงมองมาอย่างเฉยเมย
เฉินเจี้ยไม่พูดอะไร เพียงปล่อยเงาดาบออกมาอย่างต่อเนื่อง โจมตีใส่หญิงเตี้ยล่ำผู้นี้
“เจ้าเด็ก ปล่อยข้าไปสักครั้งเถอะ”
หญิงผู้นี้ขณะตั้งรับและปะทะเงาดาบของเฉินเจี้ยจนระเบิดไป พลางเอ่ยว่า “ช่วยข้าขอร้องสองท่านผู้อาวุโสหน่อย ให้ข้าเป็นเพียงผู้ติดตามของเจ้ายังได้อย่างไร? ขอแค่ไว้ชีวิตข้าก็พอ”
ตอนนี้นางแทบจะไม่ปล่อยกระบี่ปราณออกมาแล้ว
ดูแล้ว ราวกับกำลังใกล้น้ำมันหมดตะเกียง
แต่เฉินเจี้ยยังคงหน้าไร้อารมณ์ ยังคงปล่อยเงาดาบออกมาอย่างต่อเนื่อง
ท่าทางราวกับจะถ่วงให้นางหมดแรงตายทั้งเป็น
“อ้า!”
ในที่สุด จู่ๆ หญิงเตี้ยล่ำผู้นี้ก็คลุ้มคลั่ง “ข้าจะสู้ตายกับพวกเจ้า!”
นางตะโกนแล้วไม่พุ่งฆ่าเฉินเจี้ยอีก แต่กลับพุ่งฆ่าไปทางสุนัขดำตัวใหญ่กับจิ้งจอกขาวดำ
ดูเหมือนหลังถูกปฏิเสธ นางจะเสียสติไปหมดแล้ว
“หืม?”
เฉินเจี้ยชะงักไปครู่หนึ่ง
“ฟึ่บ!”
ทางนั้น จิ้งจอกขาวดำได้ลงมือแล้ว โบกแขนเสื้อหนึ่งที คลื่นพลังสั่นสะเทือน พลังกลุ่มหนึ่งพุ่งออกไป ตบกระเด็นหญิงเตี้ยล่ำผู้นั้นทันที
เหมือนเช่นก่อนหน้านี้ที่เฉินเจี้ยเล่นหมากพ่ายแพ้ แล้วถูกตบกระเด็นไป
“ตู้ม”
ร่างของหญิงผู้นี้กลิ้งไปบนพื้นอย่างหมดสภาพ
มาอยู่ไม่ไกลจากเฉินเจี้ย
“ตาย!”
ทว่าเฉินเจี้ยรีบปล่อยเงาดาบออกไปทันที สังหารไปยังหญิงเตี้ยล่ำผู้นั้น ขณะเดียวกัน ร่างก็ถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อเพิ่มระยะออกไปอีก
“น่าชังนัก!” ร่างพุ่งตามมากับกระบี่ดั่งสายฟ้า!
“ข้าฟัน ฟัน ฟัน!”
แต่เฉินเจี้ยยังคงปล่อยเงาดาบออกมา ไล่สังหารต่อเนื่อง
พร้อมกันนั้น ก็ใช้วิชาตัวเบาหลบหลีก
ไม่เปิดโอกาสให้หญิงผู้นี้เลย
“เมื่อครู่แสร้งโจมตีสองท่านผู้อาวุโส ก็เพราะคำนวณไว้อยู่แล้ว ว่าสองท่านผู้อาวุโสจะไม่ลงมือสังหารใช่หรือไม่?”
เฉินเจี้ยแค่นหัวเราะเย็นชาเอ่ยว่า “อาศัยจังหวะนี้คิดจะเข้ามาใกล้ข้าหรือ? น่าเสียดาย ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าสมหวัง”
“อายุยังน้อยแต่คิดลึกถึงเพียงนี้!”
หญิงเตี้ยล่ำในที่สุดก็เริ่มสิ้นหวัง “ไม่มีนิสัยใจร้อนแบบวัยหนุ่มสาวเลยสักนิด เจ้านี่เป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ”
เฉินเจี้ยนิ่งเฉย
เขาอ่านสมองมาแล้วมากมาย ย่อมไม่เหมือนเด็กหนุ่มธรรมดา
“หากเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะสู้ตายกับเจ้า”
แต่ตอนนั้น หญิงเตี้ยล่ำผู้นั้นก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“หืม?”
เฉินเจี้ยก็อดทำสีหน้าขรึมลงไม่ได้
เขาเข้าใจแล้วว่าหญิงผู้นี้รู้ว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป นางต้องถูกเฉินเจี้ยใช้จนตายแน่
ดังนั้นจึงจะสู้ตายเป็นครั้งสุดท้าย
“ฆ่า!”
นางคำรามอย่างกราดเกรี้ยว
ร่างกายพุ่งเข้าหาเฉินเจี้ยอีกครั้ง
ปลายกระบี่ชวนสะพรึง!
นี่คือกระบวนกระบี่ที่สิ้นเปลืองพลังมาก แต่มีพลังโจมตีรุนแรง
และครั้งนี้ นางใช้ต่อเนื่อง!
“ชิ้วชิ้วชิ้ว!”
ร่างพุ่งกระหน่ำหลายครั้งติดต่อกัน ไล่สังหารเฉินเจี้ย
แม้แต่ก้าวมังกรพริบตาของเฉินเจี้ย ก็ไม่อาจหลบได้ต่อเนื่อง
ในที่สุด ก็ถูกหญิงผู้นี้เข้าถึงตัวอีกครั้ง
เห็นนางฟาดกระบี่ใหญ่เข้ามา
“เคร้ง” ทว่าเฉินเจี้ยได้สมองของชายกำยำมาอีกก้อนนานแล้ว วิชาดาบด้านตั้งรับแน่นหนาและคล่องแคล่วขึ้นมาก เขาตวัดดาบขวางทันที รับกระบี่ของนางไว้ได้พอดี
“เป็นไปไม่ได้!” และหญิงเตี้ยล่ำก็สิ้นหวังเช่นกัน รูม่านตาสั่นสะท้าน
ลมหายใจและแรงทั่วร่างก็แผ่วถอยลงอย่างรุนแรง
(จบตอน)