บทที่ 15 เลิฟคอมเมดี้วัยรุ่นของซากาโมโตะนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากการสำรวจภายในใจอย่างลึกซึ้ง ในที่สุดซากาโมโตะก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์

ก่อนหน้านี้ เขาอาจจะเคยหลงทาง ลังเลใจ หรือแม้กระทั่งสับสนเกี่ยวกับคุณค่าและทิศทางของตนเอง

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะได้ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของตนเองแล้ว ซึ่งเป็นจิตวิญญาณที่ซ่อนเร้นอยู่ลึกลงไปในหัวใจ และเฝ้ารอคอยที่จะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอยู่เสมอ

การเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน แต่ทว่ามันเกี่ยวข้องกับการพูดคุยกับตัวเองและการทบทวนตนเองนับครั้งไม่ถ้วน

โลกทั้งใบดูเหมือนจะเปิดหน้าต่างให้กับเขา และแสงแดดอันแสนอบอุ่นก็เติมเต็มเข้าไปในทุกซอกทุกมุม ช่วยขับไล่ความมืดมนในหัวใจของเขาให้มลายหายไป

เขารู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังอยู่ในโลกใบใหม่เอี่ยม ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังและความมีชีวิตชีวา

ซากาโมโตะตระหนักได้ว่าหากปราศจากการกระตุ้นเตือนของอิตาซาวะ ริเอะ เขาอาจจะยังคงติดกับดักอยู่ในความสับสนและความมืดมิดภายในใจ

สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงสุภาษิตโบราณที่ว่า "ผู้ที่เกี่ยวข้องมักจะสับสน ในขณะที่ผู้ยืนดูอยู่รอบนอกกลับมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างชัดเจน!"

บางทีมันอาจจะเป็นเพียงแค่การตักเตือนอย่างไม่ตั้งใจจากอิตาซาวะ ริเอะ แต่สำหรับซากาโมโตะแล้ว มันคือแสงสว่างนำทางที่คอยส่องสว่างให้กับเส้นทางข้างหน้าของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

เขารู้ดีถึงความสำคัญของความปรารถนาดีในครั้งนี้ และตัดสินใจที่จะตอบแทนมันอย่างเหมาะสม

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ทำตัวให้สงบลง และเริ่มต้นเรียบเรียงความคิดของตนเอง

หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นมาอย่างจริงใจว่า:

"อิตาซาวะ ขอบคุณมากเลยนะ!"

อย่างไรก็ตาม อิตาซาวะ ริเอะ ดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำขอบคุณอันแสนจริงใจของซากาโมโตะ

เธอเกาหัวด้วยความสับสนและตอบกลับว่า "เอ๊ะ? ฉันไม่คิดว่าฉันทำอะไรผิดนะ! ซากาโมโตะ เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้เข้าใจอะไรผิดไป?"

ซากาโมโตะยิ้มออกมาเล็กน้อยและอธิบายว่า "แม้ว่าเธออาจจะแค่เตือนผมอย่างไม่ตั้งใจ แต่มันก็ช่วยผมไว้ได้มากจริงๆ"

จากนั้นเขาก็กล่าวต่อไปว่า "เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ผมอยากจะทำบางสิ่งบางอย่างที่อยู่ในอำนาจของผมเพื่อเธอ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ตราบใดที่มันยังอยู่ในความสามารถของผม ผมก็จะทำมันให้สำเร็จอย่างดีที่สุด"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความจริงใจในน้ำเสียงของซากาโมโตะ อิตาซาวะ ริเอะ ก็เอียงคอและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าเธอกำลังชั่งน้ำหนักการตัดสินใจบางอย่างอยู่ในใจ

ในที่สุด เธอก็เอ่ยถามด้วยความเขินอายว่า "จริงเหรอ? อะไรก็ได้จริงๆ เหรอ?" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความคาดหวังและความประหม่าของเธอ

ซากาโมโตะพยักหน้า ดวงตาของเขาแน่วแน่ และกล่าวว่า "อะไรที่ผมทำได้ ผมจะทำให้!"

เมื่อได้ยินคำตอบของซากาโมโตะ อิตาซาวะ ริเอะ ก็กัดริมฝีปากของตนเอง ดูเหมือนกำลังลังเลว่าควรจะพูดอะไรต่อไปดี

ในที่สุด เธอก็รวบรวมความกล้าและเอ่ยคำเชิญออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยว่า "วันอาทิตย์นี้เราไปเดทกันดีไหม?"

ดวงตาของอิตาซาวะ ริเอะ เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังในขณะที่เธอจ้องมองไปที่ซากาโมโตะ เพื่อรอคอยคำตอบจากเขา

ความคาดหวังนั้นเป็นดั่งแสงดาวที่เจิดจรัส มันทอประกายระยิบระยับอยู่ในดวงตาอันใสกระจ่างของเธอ สะท้อนให้เห็นถึงหัวใจที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยของซากาโมโตะ

ซากาโมโตะถูกทำให้ตั้งตัวไม่ติดกับคำเชิญอันกะทันหันนี้จริงๆ

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดตะกุกตะกักว่า "เอ่อ เรื่องนี้..."

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของซากาโมโตะ ร่องรอยของความผิดหวังก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของอิตาซาวะ ริเอะ

เมื่อต้องเผชิญกับความลังเลของซากาโมโตะ อิตาซาวะ ริเอะ ก็ไม่ได้ปล่อยให้ความผิดหวังของเธอคงอยู่นานนัก

เธอปรับเปลี่ยนท่าทีของตนเองอย่างรวดเร็ว โดยใช้น้ำเสียงที่ทั้งขี้เล่นและซุกซนเพื่อยั่วโมโหเขา: "ชิ! ไหนเธอพูดว่าอะไรก็ได้ไง? นี่ก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่ยากลำบากอะไรนักหนา ทำไมเธอถึงได้ลังเลขนาดนี้เนี่ย เป็นลูกผู้ชายแท้ๆ!"

ซากาโมโตะจึงตระหนักได้ถึงความรู้สึกพิเศษที่อิตาซาวะ ริเอะ มีต่อเขา ซึ่งมันเติมเต็มให้เขารู้สึกทั้งดีใจและประหลาดใจผสมปนเปกันไป

ในช่วงเวลานี้ เขาได้อุทิศตนให้กับการฝึกซ้อมชกมวยอย่างหมดจด แทบจะไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งใดๆ รอบตัวเลย และไม่ได้รับรู้เลยแม้แต่น้อยถึงความรู้สึกที่ค่อยๆ เติบโตขึ้นระหว่างพวกเขาอย่างเงียบๆ

ในวินาทีนั้น เขาเงยหน้าขึ้นมองอิตาซาวะ ริเอะ และความสุขที่ยากจะอธิบายได้ก็เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของเขา

ใบหน้ากลมๆ ของเธอ ทรงผมมวยอันแสนน่ารัก และดวงตาอันสดใสที่สามารถสื่ออารมณ์ได้ ล้วนบ่งบอกถึงความไร้เดียงสาและความน่ารักของเธอ

ซากาโมโตะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ได้รับความรู้สึกดีๆ จากเด็กผู้หญิงที่น่ารักขนาดนี้!

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกดีๆ อันกะทันหันนี้ทำให้เขารู้สึกสับสนทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

ซากาโมโตะ ผู้เป็นชายหนุ่มที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าบนสังเวียนมวย กลับเป็นเหมือนดั่งกระดาษเปล่าเมื่อพูดถึงเรื่องของโลกแห่งอารมณ์ความรู้สึก

แม้ว่าคุณจะนำชีวิตในอดีตและปัจจุบันของเขามารวมกัน ประสบการณ์ด้านความรักของเขาก็ยังแทบจะเท่ากับศูนย์

เขาแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความรักเลย ช่างไร้เดียงสาราวกับวัยรุ่นที่อ่อนต่อโลก

ในเวลานี้ หัวใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความลังเลและความสับสน

การสารภาพรักอย่างกะทันหันของอิตาซาวะ ริเอะ ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด

เขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อความรู้สึกนี้อย่างไร และไม่รู้ด้วยว่าจะเผชิญหน้ากับมันอย่างไรดี

หัวใจของเขาเป็นเหมือนดั่งทะเลสาบที่ถูกสายลมพัดกระหน่ำ ผิวน้ำสั่นกระเพื่อมและกระสับกระส่าย

เสียงระฆังของโรงเรียนดังขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม ทำลายความเงียบงันช่วงสั้นๆ ลง

ครูสอนคณิตศาสตร์เดินเข้ามาในห้องเรียนและเริ่มต้นการสอน

ซากาโมโตะถือโอกาสนี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกระซิบกับอิตาซาวะ ริเอะ ว่า "ผมจะให้คำตอบเธอหลังเลิกเรียนนะ"

เสียงระฆังของโรงเรียนดังขึ้น แต่ซากาโมโตะกลับดูเหมือนถูกโดดเดี่ยวอยู่ในอีกโลกหนึ่ง

ความคิดของเขาโลดแล่นไปมาในหัวราวกับม้าป่า

เขาเริ่มจินตนาการถึงการไปเดทกับอิตาซาวะ ริเอะ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนและมันทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว

ถ้าหากพวกเขาเข้ากันได้ดี เขาควรจะตกลงเป็นแฟนกับเธอไหม?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็เหมือนกับการเปิดกล่องแพนโดร่า และฉากในอนาคตทุกรูปแบบก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

เขาเริ่มจินตนาการว่าการได้ใช้ชีวิตร่วมกับอิตาซาวะ ริเอะ จะเป็นอย่างไร ช่วงเวลาในงานแต่งงานของพวกเขา การจัดเตรียมสินสอดทองหมั้น และแม้กระทั่งการตั้งชื่อลูกๆ ของพวกเขา...

ภาพนิมิตแห่งอนาคตเหล่านี้ทำให้อารมณ์ความรู้สึกของเขายิ่งซับซ้อนมากยิ่งขึ้น

เขารู้สึกทั้งตื่นเต้นและวิตกกังวล ราวกับว่าตนเองกำลังยืนอยู่ตรงทางแยกของชีวิต โดยไม่แน่ใจว่าควรจะเลือกเส้นทางไหนดี

อย่างไรก็ตาม ซากาโมโตะก็เข้าใจดีเช่นกันว่าเขาไม่สามารถปล่อยให้อิตาซาวะ ริเอะ ต้องผิดหวังได้

ความรู้สึกที่เธอมีต่อเขานั้นชัดเจนมากเสียจนถ้าหากเขายังขืนถอยหนีอีก เขาก็จะเป็นเพียงคนขี้ขลาดและไม่สมกับเป็นลูกผู้ชายที่แท้จริง!

เขาบอกกับตัวเองว่าไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร เขาก็ควรที่จะลองดูอย่างกล้าหาญ

ดังนั้น ในช่วงเวลาสี่สิบนาทีอันแสนทรมานนั้น เขาจึงพยายามปรับเปลี่ยนความคิดและทำตัวเองให้สงบลง

ในที่สุดเสียงระฆังของโรงเรียนก็ดังขึ้น นำพาช่วงเวลาแห่งความโล่งใจมาสู่ซากาโมโตะ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็รวบรวมความกล้าและพูดกับอิตาซาวะ ริเอะ ว่า "ตกลง! นี่คือเบอร์โทรศัพท์ของผม เมื่อเธอตัดสินใจเรื่องเวลาและสถานที่สำหรับการเดทได้แล้ว ก็ส่งข้อความมาหาผมได้เลยนะ"

อิตาซาวะ ริเอะ รับกระดาษโน้ตที่ซากาโมโตะยื่นให้ บนนั้นมีเบอร์โทรศัพท์ของเขาเขียนเอาไว้อย่างชัดเจน

เธอเก็บมันเอาไว้อย่างระมัดระวัง หัวใจของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังสำหรับการเดทที่กำลังจะมาถึง

"ตกลงจ้ะ ซากาโมโตะ ฉันจะรีบยืนยันเวลาและสถานที่ให้เร็วที่สุด แล้วจะส่งข้อความไปบอกให้เธอรู้นะ" เธอให้ความมั่นใจด้วยรอยยิ้มอันแสนหวาน

ซากาโมโตะพยักหน้า สีหน้าของเขาผ่อนคลายลง

เขารู้ว่าตนเองได้ก้าวเดินในก้าวที่สำคัญแล้ว และตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำก็มีเพียงแค่รอข้อความจากอิตาซาวะ ริเอะ และเตรียมตัวสำหรับการเดทครั้งแรกของพวกเขา

สำหรับเรื่องที่ว่าการเดทจะดำเนินไปอย่างไรนั้น ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของโชคชะตาก็แล้วกัน!

ไม่ว่ามันจะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว ทั้งหมดนี้ก็ล้วนเป็นประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือนไม่ใช่หรือไง? ซากาโมโตะปลอบใจตัวเองอยู่ในใจ