บทที่ 170 - เฉินเหยียนสือถึงแก่กรรม

บทที่ 170 - เฉินเหยียนสือถึงแก่กรรม

สำหรับดาบที่ใช้พัฒนาเศรษฐกิจอย่างหลี่ต๋าคัง ความคิดที่เขามีมาตลอดก็คือ ตราบใดที่ไม่ได้ละเมิดกฎระเบียบพรรคและกฎหมายบ้านเมือง ไม่ได้ทำเรื่องผิดศีลธรรมร้ายแรง ก็แค่สวมปลอกดาบให้เขา ฝนคมดาบให้ทื่อลงสักหน่อย ปล่อยให้อีกฝ่ายก้มหน้าก้มตาทำจีดีพีไปอย่างราบรื่นและยั่งยืน พอใกล้เกษียณก็ค่อยเลื่อนขั้นให้ครึ่งขั้น แล้วย้ายไปรับตำแหน่งสบายๆ คอยปรบมือสักสองปีแล้วค่อยเกษียณไป

ดังนั้น เว้นเสียแต่ว่าซารุ่ยจินและฉู่ซื่อจวินคนใดคนหนึ่ง จะตั้งหน้าตั้งตาเล่นงานหลี่ต๋าคังจริงๆ ไม่อย่างนั้น เขาก็คงจะไม่มีปัญหาใหญ่อะไรหรอก

ซารุ่ยจินก็กังวลในจุดนี้แหละ เขาถึงได้ถามความเห็นจากฉู่ซื่อจวินโดยตรง

เขากลัวว่าอีกฝ่ายจะใช้โอกาสนี้เล่นงานหลี่ต๋าคัง แล้วเขาก็จะต้องสูญเสียขุนพลคนสำคัญในอนาคตไปอีกคน

พูดได้คำเดียวว่า ถ้าฉู่ซื่อจวินรู้ความคิดนี้ของเขา คงจะหัวเราะเยาะว่าเขาคิดมากไปแล้วแน่ๆ

"สหายรุ่ยจิน แล้วคุณคิดว่าเราควรจะทำยังไงดีล่ะครับ?"

ฉู่ซื่อจวินถามกลับ

ใจเย็นๆ! ใจเย็นๆ!

'แคกๆๆ'

'แคกๆๆๆๆ'

ซารุ่ยจินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แต่ทว่าอย่างไม่ทันตั้งตัว เขากลับสูดเอาควันบุหรี่มือสองเข้าไปเต็มปอด จนสำลักและไอออกมาไม่หยุด

"สหายรุ่ยจิน คุณเป็นอะไรไหมครับ?" ฉู่ซื่อจวินเห็นดังนั้นก็รีบถามด้วยความเป็นห่วง

เกาอวี้เหลียงโน้มตัวไปหยิบถ้วยชาของซารุ่ยจินส่งให้ "สหายรุ่ยจินครับ รีบดื่มน้ำกลั้วคอหน่อยสิครับ"

มองเห็นสีหน้าเป็นห่วงเป็นใยของเกาอวี้เหลียง ซารุ่ยจินก็รู้สึกอบอุ่นในใจ สหายอวี้เหลียงนี่ก็เป็นคนดีเหมือนกันนะเนี่ย คิดได้ดังนั้น เขาก็รับถ้วยชามาจิบ

ทันทีที่น้ำชาเข้าปาก สีหน้าของซารุ่ยจินก็เปลี่ยนไป เขารีบอ้าปากบ้วนน้ำชากลับลงไปในถ้วยทันที

"สหายรุ่ยจิน นั่นถ้วยชาของคุณนะ ไม่ใช่ของผม แถมของผม ผมก็ยังไม่ได้ดื่มเลย ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า" เกาอวี้เหลียงรีบพูด

ไม่ไกลออกไป นอกประตูที่เปิดแง้มไว้เล็กน้อย ไป๋จิ่งเหวินที่ได้ยินเสียงไอของซารุ่ยจินตั้งใจจะเข้ามาดู แต่พอเหลือบไปเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาก็ถึงกับคิ้วกระตุก แล้วรีบถอยกลับไปทันที

"ร้อน" (หรือ ลวก)

ซารุ่ยจินกลั้นใจพูดออกมาได้แค่คำเดียว

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ซื่อจวินก็ชะงักมือที่กำลังจะเอื้อมไปหยิบถ้วยชา

"อ้อ ร้อนเหรอครับ สหายรุ่ยจิน คุณก็น่าจะรีบบอกสิครับ ถ้าบอกเร็วกว่านี้ ผมก็คงไม่ยื่นถ้วยชาให้คุณหรอก คงจะยื่นขวดน้ำแร่บนโต๊ะให้แทนแล้ว" พูดพลาง เกาอวี้เหลียงก็หยิบขวดน้ำแร่ที่ยังไม่ได้เปิดฝาบนโต๊ะขึ้นมา "โอ๊ะโอ กงเหรินส่วยหู แบรนด์เก่าแก่เลยนะเนี่ย หายากนะ สหายรุ่ยจินนี่เป็นคนอนุรักษ์นิยมจริงๆ นะครับ"

ซารุ่ยจินไม่ได้สนใจคำพูดล้อเลียนของเกาอวี้เหลียง เขานึกเสียใจว่าทำไมตัวเองถึงได้ทนความร้อนไม่เก่งขนาดนี้นะ

หลังจากกระดกน้ำแร่ไปหลายอึก เขาก็ไม่กล้าชักช้าอีกแล้ว ขืนยืดเยื้อต่อไป ถ้าไม่เป็นมะเร็งปอด ก็คงต้องโดนลวกจนพอง หรือไม่ก็เป็นโรคหัวใจตายแหงๆ

"จู่ๆ ซารุ่ยจินก็เอ่ยขึ้นว่า 'สหายต๋าคังได้มารายงานและชี้แจงให้ผมฟังตั้งแต่ตอนที่เกิดเรื่องขึ้นใหม่ๆ แล้ว และเขาก็บอกว่าจะขอวิพากษ์วิจารณ์ตัวเองอย่างลึกซึ้งในที่ประชุมคณะกรรมการประจำมณฑล และในขณะเดียวกัน ผมก็พอจะเข้าใจที่มาที่ไปของเรื่องนี้แล้ว... ตอนนั้นสหายต๋าคังอยู่ในอาการมึนเมา ไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย... และในปีนั้น เขาก็ได้รายงานเรื่องนี้ให้สหายจ้าวลี่ชุนทราบแล้วด้วย...'"

ซารุ่ยจินพูดไปพลาง ก็คอยสังเกตสีหน้าของทั้งสองคนไปด้วย เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ยังมีสีหน้าเรียบเฉย เขาก็ลองหยั่งเชิงดู "ผมให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคตรวจสอบความน่าเชื่อถือของคลิปวิดีโอและรูปถ่ายเบื้องต้นแล้ว พวกเขารายงานว่ามีร่องรอยการตัดต่อ แต่ใช้วิธีการที่แนบเนียนมากจนแทบจะดูไม่ออกเลยล่ะครับ"

"เพราะฉะนั้น ความเห็นของผมก็คือ ในเมื่อสหายต๋าคังเป็นถึงคณะกรรมการประจำมณฑล และเขาก็ได้รายงานเรื่องนี้ให้ทราบตั้งแต่ตอนที่เกิดเรื่องแล้ว รวมถึงครั้งนี้เขาก็มารายงานทันทีด้วย เราควรจะคำนึงถึงผลกระทบที่จะตามมาด้วยไหมครับ? รอให้ตรวจสอบให้แน่ชัดเสียก่อน ว่าคลิปวิดีโอและรูปถ่ายพวกนี้ถูกตัดต่อมาจริงไหม และมีที่มาจากไหน แล้วเราค่อยมาพิจารณาลงโทษกันอีกทีดีไหมครับ?"

"ผมเห็นด้วยครับ!"

"ผมก็เห็นด้วยครับ!"

ซารุ่ยจินพูดจบ ฉู่ซื่อจวินและเกาอวี้เหลียงก็รีบตอบตกลงแทบจะพร้อมกัน

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็กะพริบตาปริบๆ

นี่มันอะไรกันเนี่ย สหาย ทำไมพวกคุณถึงได้ดูรีบร้อนกว่าผมอีกล่ะ?

"สหายต๋าคังก็ไปรายงานให้พวกคุณทั้งสองคนทราบด้วยเหรอครับ?" ซารุ่ยจินลองหยั่งเชิงดู

"อ้อ ไม่ใช่หรอกครับ ก็ท่านเลขาธิการซาเพิ่งจะโทรมาเล่าให้ผมฟังหมดแล้วไม่ใช่เหรอครับ ผมกับสหายอวี้เหลียงก็ปรึกษาหารือกันแล้ว และเห็นตรงกันว่าควรจะจัดการเรื่องนี้อย่างรอบคอบจะดีกว่า ดังนั้น ข้อเสนอของสหายรุ่ยจินถือว่ามีเหตุผลมากครับ" ฉู่ซื่อจวินพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินดังนั้น ซารุ่ยจินก็เข้าใจทันที นี่คือการเตือนสติว่าอย่าลืมคำสัญญาที่ให้ไว้สินะ

"ฮึๆ การที่สหายทั้งสองได้ปรึกษาหารือกันล่วงหน้าก็ถือเป็นเรื่องดีครับ แสดงว่าโทรศัพท์ของผมไม่ได้โทรไปเสียเปล่า ช่วยประหยัดเวลาไปได้ตั้งเยอะเลย" ซารุ่ยจินหรี่ตาลง "งั้นก็ตกลงตามนี้นะครับ เดี๋ยวผมจะแจ้งให้ทางสำนักเลขาธิการประสานงานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อเร่งจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยครับ"

พูดจบ เขาก็ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบทีละอึกเล็กๆ

ทว่า เมื่อฉู่ซื่อจวินและเกาอวี้เหลียงเห็นเขายกถ้วยชาขึ้นดื่มโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลย พวกเขากลับยกถ้วยชาขึ้นมาดื่มตามบ้าง ราวกับไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าซารุ่ยจินกำลังเชิญแขกกลับทางอ้อมอยู่

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ซารุ่ยจินก็ล้มเลิกความคิดที่จะเอ่ยปากเชิญกลับตรงๆ

จากนั้น ทั้งสามคนก็นั่งคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย จนกระทั่งน้ำชาในถ้วยหมดไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังล้วงบุหรี่ขึ้นมาเตรียมจะจุดสูบอีกมวน ซารุ่ยจินก็อ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในตอนนั้นเอง ประตูก็ถูกผลักออก ไป๋จิ่งเหวินเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา ซารุ่ยจินก็ขมวดคิ้วถาม "เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

"ท่านเลขาธิการซา ท่านผู้ว่าฯ ฉู่ ท่านเลขาธิการเกาครับ เมื่อกี้ได้รับโทรศัพท์จากผู้อาวุโสหวังฝูเจินครับ แจ้งว่าผู้อาวุโสเฉินเหยียนสือเพิ่งจะเสียชีวิตแล้วครับ ทีมแพทย์พยายามยื้อชีวิตสุดความสามารถแล้ว แต่ก็ไม่สำเร็จครับ" ไป๋จิ่งเหวินรายงานด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ซื่อจวินก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ส่วนเกาอวี้เหลียงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจยาว ก่อนจะสูดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ

ส่วนปฏิกิริยาของซารุ่ยจินนั้น กลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ สงบนิ่งจนน่าประหลาดใจ

เขาค่อยๆ วางถ้วยชาในมือลง นิ้วมือลูบคลำขอบถ้วยไปมา แววตาไม่ได้ฉายแววความโศกเศร้าออกมาเลย กลับมีเพียงความตกตะลึงที่ยากจะจับสังเกตได้ และจากนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกซับซ้อนอย่างลึกซึ้ง ซึ่งปะปนไปด้วยความรู้คุณ, ความรู้สึกผิด, ความอึดอัดใจ และความอ้างว้างที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อยากจะยอมรับ

สำหรับเขาแล้ว เฉินเหยียนสือ คือหนึ่งในพ่อบุญธรรมของเขา คือหนึ่งในคนที่คอยดึงเขาขึ้นมา และเลี้ยงดูเขาจนเติบโตในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชีวิต บุญคุณนี้สลักลึกอยู่ในกระดูกของเขา และเขาไม่เคยลืมเลือน

แม้ว่าเฉินเหยียนสือจะชอบเรียกเขาว่า 'เสี่ยวกินจื่อ' ต่อหน้าผู้คนมากมาย โดยไม่ไว้หน้าเขาที่เป็นถึงเลขาธิการพรรคประจำมณฑลเลยก็ตาม แม้ว่าอีกฝ่ายจะมักจะเอาเรื่องคนอื่น หรือเรื่อง 'ความไม่ยุติธรรม' มาฟ้องเขา และสร้างความเดือดร้อนให้เขาอยู่เสมอๆ ก็ตาม

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ซารุ่ยจินก็ถอนหายใจออกมา

ไป๋จิ่งเหวินยืนอยู่ด้านข้าง ก้มหน้าลง แล้วพูดเสริมด้วยเสียงแผ่วเบาว่า "ท่านเลขาธิการซาครับ หมอบอกว่าผู้อาวุโสเฉินเหยียนสือเกิดอาการเลือดลมตีกลับอย่างรุนแรง หลังจากที่ได้รับแจ้งเรื่องบทลงโทษ พอเข้าโรงพยาบาลอาการก็เริ่มทรงตัวแล้ว แต่หลังจากนั้นท่านก็มารู้ข่าวเรื่องที่สหายเฉินไห่ถูกปลดออกสองสถาน ท่านก็เลยช็อกจนหายใจไม่ออก พอส่งตัวเข้าห้องฉุกเฉิน ก็ไม่ทันการแล้วครับ พยายามช่วยชีวิตอยู่นานถึงสองชั่วโมงเต็ม แต่ก็ยื้อไว้ไม่ได้... ก่อนที่ท่านจะสิ้นใจ ท่านยังเอาแต่พร่ำเพ้อถึงชื่อของท่าน เรียกหาแต่ 'เสี่ยวกินจื่อ' บอกว่า... บอกว่าขอโทษท่าน ที่ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรท่านได้เลย แถมยังเอาแต่สร้างความเดือดร้อนให้ท่านอีก"

ไป๋จิ่งเหวินพูดไป น้ำเสียงก็สั่นเครือไป เขาเหลือบมองฉู่ซื่อจวิน แล้วรวบรวมความกล้าพูดต่อ "ท่านผู้ว่าฯ ฉู่ครับ ผู้อาวุโสเฉินเหยียนสือยังบอกอีกว่า อยากจะขอบคุณท่าน ที่ช่วยรักษาหน้าให้ท่าน ช่วยรักษาความเป็นสมาชิกพรรคไว้ให้ท่าน บอกว่าท่านเป็นคนเก่ง ขอให้ท่านยึดมั่นในอุดมการณ์การรับใช้ประชาชนต่อไป ตั้งใจทำงานให้ดีๆ ส่วนท่านขอลงไปขอโทษล่วงหน้าก่อน..."

"และก็ยังมีท่านเลขาธิการเกาด้วยครับ..."

(จบแล้ว)