บทที่ 220 - เจ้าแห่งความฝัน! ที่นี่คือระเบียงเวลา!

บทที่ 220 - เจ้าแห่งความฝัน! ที่นี่คือระเบียงเวลา!

☆☆☆☆☆

"งั้นแสดงว่าตอนนี้ภรรยาของฉันก็เป็นข้ารับใช้เทพแล้วสินะ" เจิ้งอวี่ถามขึ้น

แต่ชายชราโอตงกลับขมวดคิ้ว แล้วพูดว่า "เป็นข้ารับใช้เทพก็จริง แต่...ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะเป็นเรื่องดีหรือเปล่านะ เพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ที่มาจุติในตัวไอชามันมีปริมาณมหาศาลเกินไป"

"วิชาสวดมนต์ที่ฉันเพิ่งใช้กับไอชาไปเมื่อกี้คือวิชาเลื่อนระดับ มันสามารถช่วยยกระดับพลังของข้ารับใช้เทพได้ในระยะเวลาสั้นๆ"

"พูดง่ายๆ ก็คือการขยายขนาดภาชนะรองรับพลังศักดิ์สิทธิ์นั่นแหละ"

"แต่ต่อให้จะขยายขนาดแล้ว มันก็ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้เธอได้แค่ชั่วคราวเท่านั้น"

เจิ้งอวี่เข้าใจสิ่งที่โอตงอธิบาย "หมายความว่าขนาดความจุที่ขยายเพิ่ม ก็ยังไม่พอรองรับพลังศักดิ์สิทธิ์ที่มีอยู่งั้นเหรอ"

โอตงพยักหน้า "ไม่พอเลยสักนิด"

โอตงมองเจิ้งอวี่ด้วยแววตาสงสัย "ฉันไม่รู้ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของนายมาจากไหน มันต่างจากของเธอ แต่ฉันรู้ดีว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ในตัวไอชามาจากไหน เพียงแต่...พระองค์ไม่น่าจะเหลือพลังอยู่แล้วสิ"

"คุณหมายถึงเทพองค์เก่าเหรอ"

ความจริงเจิ้งอวี่ก็มองออกตั้งนานแล้ว ว่าโอตงเองก็เหมือนกับฮาโรลด์ ที่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างพวกผู้ปลุกพลังอาชีพกับข้ารับใช้เทพออก

โอตงยิ้ม "สำหรับพวกเราแล้ว โดยเฉพาะในขบวนลี้ภัยแสวงบุญ ไม่มีใครเรียกท่านว่าเทพองค์เก่าหรอกนะ"

เจิ้งอวี่ตาเบิกกว้าง

"เจ้าแห่งความฝันงั้นเหรอ"

เจิ้งอวี่เคยเดาชื่อของเทพองค์เก่าเอาไว้หลายชื่อ อย่างเช่น เทพแห่งคำทำนาย ดวงตาแห่งการหยั่งรู้ หรือชื่ออะไรก็ตามที่สื่อถึงเทพที่มีพลังมองเห็นอนาคต

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า เทพองค์เก่าองค์นี้จะมีชื่อว่า เจ้าแห่งความฝัน!

โอตงมองดวงตาที่สั่นไหวเล็กน้อยของเจิ้งอวี่ แล้วหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดีเป็นครั้งแรก "นายคงคิดว่าคำทำนายของข้ารับใช้เทพ คือการทำนายสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตใช่ไหมล่ะ"

"หรือว่า...มันจะไม่ใช่ล่ะ" เจิ้งอวี่รู้สึกใจหายเป็นครั้งแรกที่ข้อสันนิษฐานของตัวเองผิดเพี้ยนไปหมด

โอตงส่ายหน้าพลางตอบ "มันไม่มีคำทำนายอะไรทั้งนั้นแหละ"

"ทุกอย่างมันก็แค่การจำลองเหตุการณ์ล่วงหน้าเท่านั้นเอง"

"ที่นี่ไม่ใช่โลกแห่งความเป็นจริง แต่เป็นเพียงความฝันที่หลงเหลืออยู่หลังจากที่เจ้าแห่งความฝันตายไปแล้ว ฉันเรียกมันว่า ระเบียงเวลา"

"ส่วนฉัน..."

โอตงจ้องมองเจิ้งอวี่ด้วยแววตาลึกล้ำ

"ฉันคือคนเดียวที่ตื่นรู้ในความฝันแห่งนี้"

"ความฝัน..."

เจิ้งอวี่เริ่มทบทวนรายละเอียดทั้งหมด มีหลายเรื่องที่พอจะปะติดปะต่อกันได้ อย่างเช่น สภาพแวดล้อมของทะเลทรายโกบีที่ดูแปลกประหลาด และจุดหลบภัยที่ดูทะแม่งๆ แห่งนี้

แต่ก็มีบางเรื่องที่ยังไม่สมเหตุสมผล

อย่างเช่น ข้อมูลที่วิหารศักดิ์สิทธิ์ให้มา ถ้าสมมติว่าสิ่งที่เรียกว่าคำทำนายไม่ใช่คำทำนาย แต่เป็นผลลัพธ์ที่ได้จากการจำลองเหตุการณ์ด้วยพลังของเจ้าแห่งความฝันล่ะก็ แล้วทำไมถึงมีภาพของเขาปรากฏขึ้นมาตั้งแต่ก่อนที่พวกเขาจะเข้ามาในเส้นทางแห่งการเนรเทศได้ล่ะ

เดี๋ยวก่อนนะ...

จู่ๆ เจิ้งอวี่ก็นึกขึ้นได้...รูปภาพทั้งเจ็ดใบนั้น มีถึงสี่ใบที่เกี่ยวข้องกับเขา

นั่นก็แสดงว่า สิ่งที่เจ้าแห่งความฝันจำลองออกมาได้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเขาทั้งสิ้น

เจิ้งอวี่เริ่มรู้สึกระแวดระวังขึ้นมา

เขารู้สึกเหมือนพอจะเดาสาเหตุที่เจ้าแห่งความฝันสามารถจำลองเหตุการณ์นอกขุมนรกได้ลางๆ แล้ว แต่เจิ้งอวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป เพราะพัฒนาการของเนื้อเรื่องในขุมนรกแห่งนี้ มันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลแล้ว

เจิ้งอวี่แค่พูดต่อจากประโยคของโอตงว่า "งั้นก็แสดงว่า ตอนที่คุณเจอเคอรี่ คุณก็เลยไม่ได้รู้สึกตกใจอะไร แต่คุณกลับรู้สึกประหลาดใจตอนที่ได้เจอพวกเราสินะ"

"เพราะคุณรู้อยู่แล้วว่าเคอรี่จะต้องปรากฏตัว และรู้ดีว่าพวกคุณจะต้องตายกันหมดที่จุดหลบภัย แต่คุณกลับรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นพวกเราปรากฏตัว"

"นั่นก็แปลว่า ตั้งแต่ตอนที่คุณได้เจอฉันกับสวีหล่าง คุณก็รู้สถานะคนนอกของพวกเราแล้วใช่ไหม"

โอตงพยักหน้า

"ใช่"

"ฉันรู้จักเส้นทางแสวงบุญสายนี้ดีกว่าใคร"

"ฉันเดินบนเส้นทางสายนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว"

"จะบอกว่าที่นี่คือเส้นทางแสวงบุญก็คงไม่ถูกนัก สู้บอกว่าฉันกับพวกคนที่อยู่ข้างนอกนั่น ต่างก็เป็นผู้ศรัทธาในเทพองค์เก่าที่ถูกโลกเดิมเนรเทศออกมาจะดีกว่า"

เจิ้งอวี่หรี่ตาลง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมขุมนรกแห่งนี้ถึงได้ชื่อว่าเส้นทางแห่งการเนรเทศ

"ในเมื่อคุณรู้อยู่แล้วว่าที่นี่คือความฝัน แล้วจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไปทำไม ทำไมถึงต้องทนเดินซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ด้วยล่ะ" เจิ้งอวี่ถามขึ้น

โอตงอธิบาย "เพราะการก้าวเดินต่อไปเรื่อยๆ คือหนทางเดียวที่จะรักษาสภาพความฝันให้คงอยู่ได้ยังไงล่ะ"

"นายคงเคยเจอกับฮาโรลด์ในอาณาเขตพายุทรายมาแล้วสินะ"

เจิ้งอวี่พยักหน้า "อืม ฉันเป็นคนฆ่าเขาเองแหละ"

โอตงไม่ได้สนใจความเป็นตายของฮาโรลด์เลย เขาพูดต่อ "ฮาโรลด์ก็เหมือนกับเคอรี่นั่นแหละ พวกเขาเป็นแค่ภาพสะท้อนจากจิตใต้สำนึกของเจ้าแห่งความฝันเท่านั้น"

"เรื่องที่ฮาโรลด์บอกนายว่าเทพทั้งสององค์ล้วนพ่ายแพ้น่ะ มันเป็นเรื่องจริง แต่มันก็เป็นแค่ความจริงเพียงส่วนเดียวเท่านั้นแหละ"

"ในสงครามระหว่างเจ้าแห่งความฝันกับเทพแห่งทะเลทราย คนที่ชนะสงครามครั้งนั้นก็คือเทพแห่งทะเลทรายจริงๆ"

"แต่ไม่ใช่เพราะเทพแห่งทะเลทรายแข็งแกร่งกว่าหรอกนะ"

"แต่เป็นเพราะ...เจ้าแห่งความฝันตั้งใจสละตำแหน่งเทพให้ต่างหาก"

เจิ้งอวี่ถามขึ้น "ทำไมล่ะ"

โอตงอธิบาย "ฉันเคยบอกนายไปแล้วนี่ ว่าสิ่งที่เจ้าแห่งความฝันถนัดที่สุดก็คือการจำลองเหตุการณ์ล่วงหน้า จากการจำลองเหตุการณ์ของเจ้าแห่งความฝัน ไม่ว่าพระองค์จะเป็นฝ่ายชนะ หรือเทพแห่งทะเลทรายจะเป็นฝ่ายชนะ สุดท้ายก็ไม่มีทางหนีพ้นวงจรอุบาทว์นี้ไปได้อยู่ดี"

"เดี๋ยวก็ต้องมีเทพองค์ใหม่โผล่มา ส่วนเทพองค์เก่าก็ต้องตาย"

"โลกจะต้องจมปลักอยู่ในสงครามอย่างไม่มีวันสิ้นสุด"

"ดังนั้น เจ้าแห่งความฝันจึงคิดหาวิธีหนีจากวงจรนี้ให้ได้"

"ด้วยการเข้าไปซ่อนตัวในความฝันเนี่ยนะ" เจิ้งอวี่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี

แต่โอตงกลับพยักหน้า ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า "แน่นอนว่าคงไม่มีใครอยากหลบซ่อนอยู่ในความฝันไปตลอดกาลหรอก เจ้าแห่งความฝันได้ทิ้งของสิ่งหนึ่งเอาไว้ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ของสิ่งนั้นจะปรากฏขึ้นมาในช่วงเวลาที่เหมาะสม และจะถูกคนที่มีความสามารถพามันออกไปเก็บกู้ไป"

"สักวันหนึ่ง เจ้าแห่งความฝันจะตื่นขึ้นมาจากความฝันอีกครั้ง และเมื่อถึงตอนนั้น ก็จะได้เวลาสะสางวงจรอุบาทว์นี่อย่างแท้จริงเสียที"

"และคนคนนั้น...ฉันเชื่อว่ามีโอกาสสูงมากที่จะเป็นนาย"

"ส่วนการที่ฉันติดอยู่ที่นี่ และต้องเดินย่ำอยู่บนเส้นทางแสวงบุญสายนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความจริงก็เพื่อรักษาสภาพของระเบียงเวลาแห่งนี้เอาไว้ เพื่อรอคอยการมาเยือนของนายนั่นแหละ"

โอตงพูดอย่างตรงไปตรงมา

แต่ตอนนี้เจิ้งอวี่กลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเหมือนคนที่กำลังจะได้เป็น 'ผู้ถูกเลือก' เลยสักนิด

เขาทำเพียงแค่ตั้งคำถามกลับไปหาโอตงว่า "คุณบอกว่าที่นี่คือความฝัน บอกว่าเจ้าแห่งความฝันกำลังหลับใหล และบอกว่าเคอรี่กับฮาโรลด์คือจิตใต้สำนึกของเจ้าแห่งความฝัน"

"แล้วคุณจะอธิบายเรื่องพลังศักดิ์สิทธิ์ในตัวไอชาว่ายังไงล่ะ"

โอตงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะส่ายหน้า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"บางทีการมาปรากฏตัวของนาย อาจจะไปส่งผลกระทบต่อเจ้าแห่งความฝัน ทำให้เจ้าแห่งความฝันอยากจะใช้ร่างของไอชาเป็นสื่อกลางในการสื่อสารกับนายล่ะมั้ง"

"หรือไม่มันก็อาจจะเป็นจิตใต้สำนึกของเจ้าแห่งความฝันเองนั่นแหละ"

"ถึงจะอธิบายไม่ได้ แต่ที่นี่คือความฝันนะ ต่อให้เป็นเรื่องเหลือเชื่อแค่ไหน มันก็อธิบายได้ด้วยคำว่าความฝันนี่แหละ"

เห็นได้ชัดว่าโอตงเองก็ไม่รู้สาเหตุเกี่ยวกับเรื่องของไอชาเหมือนกัน

...

หลังจากคุยกับมหาปุโรหิตโอตงอยู่นาน

ก่อนกลับ โอตงได้ทำพิธีสวดมนต์ให้กับไอชาอีกรอบ ซึ่งก็ช่วยยื้อเวลาให้เธอได้อีกไม่กี่วัน และพวกเขาจำเป็นต้องคิดหาวิธีอื่นให้ได้ภายในเวลาไม่กี่วันนี้

เมื่อโอตงเดินจากไป

ลู่เฉินจือที่รออยู่หน้าประตูก็รีบเดินเข้ามาหาเจิ้งอวี่ทันที

ถึงแม้ลู่เฉินจือจะยืนอยู่ข้างนอก แต่เจิ้งอวี่ก็เปิดระบบสนทนาแบบทีมเอาไว้ เพื่อให้ลู่เฉินจือได้ยินบทสนทนาทั้งหมด จะได้สะดวกเวลาให้ลู่เฉินจือช่วยสรุปข้อมูลส่งต่อให้คนอื่นๆ ฟัง

แต่อาจจะเป็นเพราะข้อมูลที่โอตงบอกมันน่าตกใจเกินไป ลู่เฉินจือจึงรีบถามขึ้น "สิ่งที่เขาพูดมันไม่เห็นจะเหมือนกับที่ฮาโรลด์พูดเลย คนนึงบอกว่าไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์คือการไปตาย แต่อีกคนกลับบอกว่าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีของที่เจ้าแห่งความฝันทิ้งเอาไว้"

"ตกลงจะเชื่อใครดีล่ะเนี่ย"

เจิ้งอวี่ยิ้ม ก่อนจะพิมพ์ข้อความลงในช่องสนทนาทีมบอกลู่เฉินจือว่า "ไม่ว่าจะเป็นการไปตายหรือมีของรางวัลรออยู่ สุดท้ายพวกเราก็ต้องไปที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ดี"

"ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ ระหว่างการเชื่อว่าที่นี่คือความฝัน กับการเชื่อคำพูดของฮาโรลด์"

"สองทางเลือกนี้ จะทำให้เราต้องไปเจอกับคู่ต่อสู้ที่ต่างกันออกไป"

ลู่เฉินจือถามขึ้น "แล้วลูกพี่เชื่อคำพูดของใครล่ะ"

เจิ้งอวี่จ้องมองแผ่นหลังของโอตงที่กำลังเดินห่างออกไป เขาไม่ได้ตอบคำถามของลู่เฉินจือ แต่กลับพูดพึมพำกับตัวเองว่า

"ฉันยังไม่เคยเล่าเรื่องของฮาโรลด์ให้โอตงฟังเลยนะ"

"แล้วเขารู้เรื่องนี้ได้ยังไงกันล่ะ"

"..."

[จบแล้ว]