ตอนที่ 180 ไผ่ม่วงเหล็กดำ
ตอนที่ 180 ไผ่ม่วงเหล็กดำ
มองแท่งยิงหินเล็กจ้อยในมือแล้ว แววตาของซูป๋ออันก็พลันเปล่งประกายคลุ้มคลั่งขึ้นมา
การยืดอายุขัย สิ่งล่อตาล่อใจเช่นนี้ ไม่ว่าในสายตาใครก็ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้
ซูป๋ออันจำได้ว่า ตำราหมอประจำตระกูลจางของคุณหมอจางมีบันทึกไว้ว่า สายตระกูลของพวกเขาสืบทอดมาจากทายาทของหมอเทวดาจางจ้งจิ่ง
เรื่องเกี่ยวข้องกับการสืบทอดของหมอศักดิ์สิทธิ์จางแล้ว ตำรับยานี้คงไม่ถึงกับเป็นของปลอมกระมัง?
เพียงแต่ซูป๋ออันก็ไม่เคยเห็นไผ่ม่วงเหล็กดำมาก่อน ยิ่งไม่เคยเห็นหน่อของไผ่ม่วงเหล็กดำด้วย
ของแบบนี้จะให้เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาก็ไม่กล้ารับปากส่งเดช
ยาอะไรแบบนี้ มีพิษสามส่วนในตัวยา ต่อให้เป็นเซินหนงซื่อผู้ลิ้มรสสมุนไพรนับร้อยชนิดในตำนาน ก็ยังถูกหญ้าตัดลำไส้เล่นงานได้
เรื่องสมุนไพร เขายังควรตรวจสอบอย่างระมัดระวังเสียก่อนจะดีกว่า
ซูป๋ออันจำได้ว่า ในตำราหมอประจำตระกูลจางยังมีคำอธิบายประกอบคู่กับตำรับยานี้อยู่ด้วย
ด้านบนอธิบายรายละเอียดของไผ่ม่วงเหล็กดำไว้อย่างชัดเจน
หมอศักดิ์สิทธิ์
ไผ่ม่วงเหล็กดำ เป็นของหายากยิ่งในโลกนี้
ตามบันทึกในตำราหมอ ไผ่ม่วงเหล็กดำแตกต่างจากไผ่ธรรมดาทั่วไปที่ชอบสภาพแวดล้อมอบอุ่นชื้น
ไผ่ม่วงเหล็กดำเป็นไผ่ชนิดทนหนาว เติบโตอยู่บนภูเขาหิมะที่มีความสูงจากระดับน้ำทะเลมากเป็นพิเศษ
ได้ยินว่าตอนที่บรรพบุรุษของคุณหมอจางพบไผ่ม่วงเหล็กดำนั้น อยู่บนภูเขาหิมะที่แทบไม่มีผู้คนย่างกราย เพื่อค้นหาดอกบัวหิมะเทียนซาน
ไม่คาดคิดว่าดอกบัวหิมะเทียนซานยังไม่พบ แต่กลับหลงเข้าไปในป่าไผ่สีม่วงอีกฝั่งหนึ่งเสียก่อน
บรรพบุรุษตระกูลจางผู้นั้นเดิมคิดจะตัดไผ่ม่วงบางส่วนไปทำฟืนไว้ให้ความอบอุ่น
ไม่คิดเลยว่าฟันลงไปเพียงครั้งเดียว มีดสับภูเขาที่ใช้เปิดทางของตนกลับบิ่นคมมีดไปเสียเฉยๆ
ไผ่ม่วงเหล็กดำจึงค่อยปรากฏต่อสายตาผู้คน
ต่อมา บรรพบุรุษผู้นี้ใช้เวลาสังเกตหลายปี จึงค้นพบว่าด้านล่างของภูเขาหิมะลูกนี้มีแร่เหล็กอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง
และแร่เหล่านี้ก็ไม่เหมือนแร่เหล็กทั่วไป มีความแข็งและเหนียวมากกว่าแร่เหล็ก แม้แต่แร่ที่มีขนาดเท่ากันยังหนักกว่าแร่เหล็กธรรมดาอยู่มาก
แร่ลักษณะประหลาดคล้ายเหล็กเช่นนี้ ในเวลานั้นจึงถูกเรียกว่าเหล็กดำ
จนกระทั่งภายหลัง เมื่อผู้สืบทอดรุ่นหลังค่อยๆ ปรับปรุงตำราหมอ จึงมีคนเสนอความคิดที่กล้าหาญ
เชื่อว่าไผ่ม่วงเหล็กดำเกิดขึ้นจากการที่มันดูดซับแร่ธาตุและธาตุรองระหว่างการเติบโต จึงทำให้เกิดคุณสมบัติเช่นนี้
ส่วนเรื่องการเปลี่ยนสี บนที่สูงรังสีอัลตราไวโอเลตก็มักจะมากพออยู่แล้ว ไม่มีปัญหานี่?
แน่นอน คำอธิบายเหล่านี้ไม่มีหลักวิทยาศาสตร์รองรับ และก็ไม่ได้ผ่านการรับรองทางวิทยาศาสตร์ เพราะหลังจากวิทยาการเจริญก้าวหน้า ไผ่ม่วงเหล็กดำก็ไม่ปรากฏมาหลายร้อยปีแล้ว
ต่อคำอธิบายลี้ลับพวกนี้ ซูป๋ออันตลอดมาก็ใช้ท่าทีเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง
เพราะซูป๋ออันหาเหตุผลที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว
ก็ถือเสียว่าเอาไว้อ่านเล่นแล้วกัน
เขาไม่คิดเลยว่า ในวันนี้ไม่นานหลังจากนั้น ตนกลับโชคดีได้รับสิ่งที่คล้ายคลึงกับไผ่ม่วงเหล็กดำอย่างยิ่ง
ตามบันทึกคำอธิบายในตำราหมอ
ไผ่ม่วงเหล็กดำในช่วงเป็นหน่อ ยังมีสีเขียวเหมือนไผ่ธรรมดาทั่วไป
คนปกติมองดูแล้ว สิ่งนี้แทบไม่ต่างจากหน่อไผ่ธรรมดาเลยสักนิด และยังเด่นชัดมากท่ามกลางทุ่งหิมะขาวโพลน
แต่ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวัน หน่อของไผ่ม่วงเหล็กดำก็จะค่อยๆ กลายเป็นสีม่วง แล้วเติบโตอย่างบ้าคลั่ง
ไม่หวั่นไหวต่อความหนาวจัดและพายุบนภูเขาหิมะ ราวสิบวันก็สามารถเติบโตเป็นไผ่โตเต็มวัยสูงสี่ถึงห้าเมตรได้ เรียกได้ว่าเร็วเหลือเกิน!
คิดมาถึงตรงนี้ ซูป๋ออันในใจก็เริ่มไหวอยู่บ้าง
เขาค่อยๆ ถอดตะกร้าตาข่ายไผ่ออกจากแท่งยิงหินอย่างระมัดระวัง แล้วถือเอาเฉพาะไผ่สีม่วงเส้นนั้นไว้ในมือ จากนั้นในใจก็คิดให้มันใหญ่ขึ้นอีกหน่อย
ไม่นาน แท่งนั้นก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นในฝ่ามือของซูป๋ออัน
ราวกับกระบองวิเศษ จากของเล็กๆ ยาวราวสิบเซนติเมตร สั้นยิ่งกว่าตะเกียบ ไม่นานก็กลายเป็นท่อนไผ่สีม่วงยาวกว่าหนึ่งเมตร แถมยังหนาพอๆ กับข้อมือ
ดูจากเส้นผ่านศูนย์กลางของไผ่แล้ว เมื่อคำนวณตามปกติ ความยาวรวมของมันย่อมเกินสี่ถึงห้าเมตรอย่างแน่นอน
มองจากภายนอก นอกจากสีแล้ว ไม่ว่าจะเป็นปล้องไผ่หรือผิวเรียบของลำไผ่ ก็ไม่ต่างจากไผ่ธรรมดาเลย
ซูป๋ออันวางไผ่ม่วงไว้ด้านหนึ่งบนพื้น แล้วใช้มืออีกข้างกำไว้อีกด้าน จากนั้นออกแรงเบาๆ
ออกแรงต่อเนื่องราวสิบวินาที ไผ่ในมือนั้นกลับนิ่งสนิทไม่ขยับเลย
ต้องรู้ไว้ว่า หากเป็นแรงระดับนี้ตามปกติ เพียงพอที่จะทุบโต๊ะไม้เนื้อแข็งให้แตกร้าวได้แล้ว
ซูป๋ออันขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเพิ่มแรงขึ้นอีกนิด ไผ่สีม่วงนั้นก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
แรงระดับนี้ ซูป๋ออันถึงขั้นสามารถบีบช้อนสแตนเลสสำหรับกินข้าวให้เสียรูปได้
ซูป๋ออันออกแรงอีกครั้ง ถึงกับเริ่มกัดฟันอยู่แล้ว มือจึงค่อยๆ มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เหมือนจะคลายตัวลงบ้าง
พอปล่อยมือแล้วก้มลงมอง ซูป๋ออันจึงพบว่า บนลำไผ่ที่เดิมเรียบลื่น ตรงจุดที่ตนเพิ่งกำไว้ มีรอยมือจางๆ ปรากฏอยู่
ต้องรู้ไว้ว่า ถ้าเป็นปกติ ต่อให้เป็นเหล็กเส้นข้ออ้อยขนาด 22 ก็ยังถูกเขาบีบให้เส้นเกลียวบี้แบนได้ด้วยพละกำลังในตอนนี้
แต่ไผ่สีม่วงประหลาดนี้ เขาเพียงบีบให้เกิดรอยมือจางๆ เลือนรางเท่านั้น
เห็นผลเช่นนี้แล้ว ซูป๋ออันก็ยิ่งมั่นใจขึ้นอีกหลายส่วน
ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่รู้ว่าเป็นไผ่ธรรมดา ต่อให้มีแรงของตนก็ย่อมแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ไปแล้ว
ความแข็งและความเหนียวของของสิ่งนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ!
ซูป๋ออันยิ่งเชื่อว่าตนเองได้ของวิเศษมาแล้ว
สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ ซูป๋ออันไม่กล้าเก็บไว้ในโลกจริง
หากเกิดพลาดพลั้งทำหายไป เขาคงเสียใจไปชั่วชีวิตแน่
คิดได้ดังนี้ ซูป๋ออันจึงรีบหดไผ่ม่วงกลับให้สั้นเหลือเพียงไม่กี่เซนติเมตรดังเดิม จากนั้นก็สอดสายตาเข้าไปในโลกสวนกระถางอย่างระมัดระวัง และเลือกตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดอย่างถี่ถ้วนที่สุดในศาลาเทพภูเขา
ในโอ่งดอกไม้ใบใหญ่ที่เฉินซือซือเอามา
เพิ่งนึกถึงเฉินซือซือ ก็ได้ยินเสียง “เอี๊ยด” ประตูศาลาเทพภูเขาถูกผลักเปิดออก แล้วตามมาด้วยหญิงสาวร่างบอบบางคนหนึ่งที่ประคองเบาะนั่งใบใหญ่ขนาดราวหนึ่งตารางเมตร เดินเข้ามาอย่างเหน็ดเหนื่อย
เป็นเฉินซือซือเอง
เพราะความเหนื่อยล้า ใบหน้าของเฉินซือซือจึงแดงระเรื่อ เส้นผมสองสามเส้นเพราะเหงื่อหอมบนหน้าผากและใบหน้าเกาะติดอยู่บนผิว เผยให้เห็นเสน่ห์อีกแบบหนึ่งของหญิงสาวข้างบ้านที่ดูเป็นธรรมชาติ
“เฉินซือซือ! เบาะนั่งใบนี้ เจ้าเป็นคนสานหรือ?”
พอเอ่ยปาก ซูป๋ออันก็ยื่นมือออกไปคว้าในอากาศ แล้วจับเบาะนั่งใบใหญ่นั้นมา วางไว้หน้ากระถางธูป
เฉินซือซือรีบก้าวมาสองสามก้าว แล้วคุกเข่าลงบนพื้น เอ่ยเบาๆ ว่า “ขอรายงานท่านปู่เทพภูเขา งานฝีมือของข้ายังไม่ชำนาญนัก สานออกมาได้ค่อนข้างหยาบ หวังว่าท่านปู่เทพภูเขาจะเมตตา”
“ไม่เป็นไร!” ซูป๋ออันเอ่ยตามสบายประโยคหนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า “เจ้าไม่ใช่กำลังยุ่งกับการวาดภาพบนประตูหน้าต่างอยู่หรอกหรือ แล้วทำไมถึงหันมาทำงานสานเบาะนั่งอีกเล่า นี่มันเป็นฝีมือประจำบ้านของหวังกุ้ยเฟินเขานี่นา”
เฉินซือซืออธิบายว่า “ท่านปู่เทพภูเขา สองสามวันนี้ ข้าได้วาดภาพลงบนแผ่นไม้หน้าต่างและประตูทั้งสามสิบบานที่ศาลาเทพภูเขาต้องใช้เรียบร้อยแล้ว พอมีเวลาว่างจึงทำเบาะนั่งเท่าที่ทำได้ เพื่อให้ทุกคนภายหน้าได้มีที่คุกเข่าบูชาท่านปู่ของท่าน
ส่วนฝีมือนั้น ตอนข้าเรียนวิชาอยู่ที่จวี้เซียงฟาง นอกจากพิณ หมากรุก พู่กัน และภาพวาดแล้ว ตอนทำผิดก็ยังถูกลงโทษด้วย และไม่ใช่แค่คัดหนังสือท่องตำราอะไรเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น แต่ยังเคยทำงานอย่างสานเบาะนั่ง ซักผ้า ทำอาหาร ไปจนถึงผ่าฟืนเลี้ยงหมูด้วย ดังนั้นจึงพอมีฝีมือเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่อาจนำออกสู่สาธารณะได้อยู่บ้าง”
ซูป๋ออันเบ้ปาก หมายความว่าอะไรที่ว่า “ท่านแก่”? เข้าใจผิดแล้วไม่ใช่หรือ อายุของเขาแม้จะมากกว่าสักหน่อย แต่ก็ยังเรียกว่าชราไม่ได้นะ
แน่นอน ซูป๋ออันก็ไม่คิดจะอธิบายในประเด็นไร้สาระเช่นนี้
เพียงแต่เขาก็ไม่คิดว่า ประสบการณ์ของเฉินซือซือในจวี้เซียงฟางจะซับซ้อนเช่นนี้
คราวนี้ ซูป๋ออันยิ่งอยากรู้อยากเห็นเข้าไปใหญ่
ในจวี้เซียงฟางนั้น แท้จริงแล้วเป็นสภาพแบบใดกัน ถึงได้มีลูกเล่นมากมายถึงเพียงนี้
มีโอกาสวันหน้า ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องเข้าไปดูให้ได้ ว่าสถานที่นั้นมีความสามารถเช่นไร ถึงได้หล่อหลอมนางคณิกาที่เก่งรอบด้านเช่นนี้ออกมา
เก่งรอบด้าน?
หึ เขาพอดีจะได้ทดสอบความรู้และประสบการณ์ของนางเสียหน่อย
คิดได้ดังนี้ ซูป๋ออันจึงนำสิ่งที่หมายถึงไผ่ม่วงเหล็กดำออกมา วางไว้ตรงหน้าเฉินซือซือ
“เฉินซือซือ เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งนี้คืออะไร!”
เฉินซือซือได้ยินดังนั้นจึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วเห็นท่อนไผ่สีม่วงเข้มไม่ไกลออกไป
“ไผ่จื่อจิน?” เฉินซือซือพลันอุทานออกมา
คำอุทานของเฉินซือซือประโยคนี้ ดูไม่เหมือนเป็นการตอบคำถามของซูป๋ออัน แต่เหมือนเป็นคำอุทานที่หลุดออกมาโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นไผ่ม่วงเหล็กดำแท่งนี้
ซูป๋ออันได้ยินแล้ว ในใจก็ยิ่งยินดี
ฟังชื่อแล้วก็เข้ากับไผ่ม่วงเหล็กดำอยู่ไม่น้อย
ดูท่าแล้ว เฉินซือซือย่อมรู้จักของสิ่งนี้จริงๆ ไม่ผิดสมกับเป็นนางคณิกาผู้รอบรู้!
ถัดมา ก็ได้ยินเฉินซือซือกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “ท่านปู่เทพภูเขา หากข้าน้อยจำไม่ผิด สิ่งนี้มีชื่อทางวิชาการว่าไม้ไผ่จื่อจิน เป็นอุปกรณ์เสริมกำลังทหารชนิดหนึ่งที่กองทัพเตรียมการของแคว้นต้าเซี่ยใช้กันบ่อยครั้ง
โดยราชสำนักภายใต้ราชวงศ์ต้าจิ่งส่งคนในสังกัดชุดม่วงเป็นผู้ควบคุมโดยตรง โดยทั่วไปจะจัดสรรไปยังกองกำลังทหารยุทโธปกรณ์แต่ละแห่ง ใช้เป็นของเสริมจากอาวุธ เนื่องจากมีคุณสมบัติแข็งและหักยาก จึงเป็นที่ชื่นชอบของผู้ฝึกอาวุธเป็นอย่างยิ่ง
นอกจากนี้ ไผ่จื่อจินยังเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับทำขลุ่ยตั้ง ขลุ่ยนอน และเครื่องดนตรีอื่นๆ เพียงแต่หลังจากถูกชุดม่วงรับช่วงดูแลกรรมสิทธิ์สมบัติล้ำค่าเช่นนี้แล้ว ไผ่จื่อจินที่นำไปทำเครื่องดนตรีก็ย่อมน้อยลงเรื่อยๆ”
ได้ยินคำอธิบายของเฉินซือซือ ซูป๋ออันจึงรู้ว่าของชิ้นนี้ยังใช้ทำเครื่องดนตรีได้อีก
เพียงแต่ไม่รู้ว่าไผ่ที่แข็งเช่นนี้ หากจะเจาะรูเอาไปทำเครื่องดนตรีจริงๆ แล้วจะยากสักเพียงใด
ซูป๋ออันจึงถามต่อว่า “ไผ่จื่อจินนี้ เติบโตอยู่ที่ใด เจ้าเคยรู้หรือไม่?”
เฉินซือซือพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าน้อยเคยได้ยินผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่ง ผู้พูดจาสง่างามไม่ธรรมดา เอ่ยถึงว่า สถานที่ที่ไม้ไผ่จื่อจินเติบโต ปัจจุบันนี้ทั่วทั้งโลก มีเพียงสามแห่ง
แห่งแรกคือในสวนหลวงของราชวงศ์ต้าจิ่ง ที่ลานต้าหยวนของซิ่งหลินเซวียน แน่นอนว่า ไม้ไผ่จื่อจินที่นั่นมีจำนวนจำกัด เน้นไว้ชมเป็นหลัก ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าตอนนี้ไม้ไผ่เหล่านั้นยังอยู่ดีหรือไม่
แห่งที่สอง อยู่ในเทือกเขาเวิ่นเทียนซึ่งอยู่ทางเหนือสุดของราชวงศ์ต้าจิ่ง ได้ยินว่าลึกเข้าไปในเทือกเขาที่แทบไม่มีผู้คนไปถึง บนยอดเขาหิมะ มีไม้ไผ่จื่อจินอยู่ เล่ากันต่อมาว่า ไม้ไผ่จื่อจินในสวนหลวง ก็มาจากที่นี่ทั้งสิ้น
ส่วนสถานที่แห่งสุดท้าย ก็คือถ้ำสวรรค์นอกโลกในตำนาน บนเขาหลัวเจีย ได้ยินว่าต้นไม้ไผ่จื่อจินนี้ถูกนำมาจากที่นั่น และได้ยินมาว่าที่นั่นมีเซียนผู้หนึ่งอาศัยอยู่ เป็นผู้ที่เก่งกาจอย่างยิ่ง
มีอำนาจเรียกลมเรียกฝน มีฝีมือชุบชีวิตคนตายให้กลับมีเนื้อมีเลือด มีฤทธิ์พลิกเมฆคว่ำฝน และมีคุณธรรมเมตตาต่อชาวบ้าน”
พูดมาถึงตอนท้าย เฉินซือซือดูเหมือนจะรู้สึกว่า การเอ่ยชมเทพเซียนอีกองค์อย่างเอิกเกริกต่อหน้าท่านปู่เทพภูเขาไม่ค่อยเหมาะเท่าไร
จึงรีบเปลี่ยนเรื่องพูดต่อว่า “การกระทำของเทพเซียนผู้นั้น ไม่ต่างจากอภินิหารของท่านปู่เทพภูเขาเลย ข้าสามารถได้รับการคุ้มครองจากท่านปู่เทพภูเขา นับเป็นวาสนาที่สั่งสมมาถึงสามชาติจริงๆ”
ซูป๋ออันได้ยินแล้วก็สะท้านเบาๆ ไม่ใช่เพราะคำประจบของเฉินซือซือ แต่เพราะชื่อสถานที่ว่าหลัวเจียซานด้านบน ทำให้เขารู้สึกสะดุ้งใจอยู่บ้าง
เอาแล้ว ชื่อสถานที่นี้คุ้นหูมาก
ที่เจ้าพูดนี่ หรือว่าจะเป็นสถานที่ในตำนานที่พระโพธิสัตว์กวนอิมประทับอยู่?
ที่นั่นก็ได้ยินมาว่ามีป่าไผ่ม่วงอยู่ เพียงแต่ซูป๋ออันนึกไม่ออกจริงๆ ว่า ในโลกสวนกระถางกลับมีตำนานลักษณะนี้ด้วย ช่างมหัศจรรย์เสียจริง
ซูป๋ออันถามอีกว่า “เฉินซือซือ เซียนที่เจ้ากล่าวถึงนั้น อาศัยอยู่ในถ้ำเซียนที่เรียกว่าถ้ำเสียงคลื่นใช่หรือไม่”
เฉินซือซือชะงักเล็กน้อย ขมวดคิ้วน้อยๆ อย่างน่าสนใจ ก่อนจะคลายออก
นางส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ไม่เคยได้ยินเพคะ ได้ยินเพียงว่าภูเขาหลัวเจียเป็นสถานที่บำเพ็ญของเทพเซียนผู้นั้นเท่านั้น ขอท่านปู่เทพภูเขาชี้แนะด้วย ถ้ำเสียงคลื่นนี่คือสถานที่ใดกัน”
ซูป๋ออันย่อมไม่พูดต่อในเรื่องนี้ เพียงเอ่ยส่งๆ ว่า “ไม่มีอะไร แค่ที่ของข้าก็มีภูเขาหลัวเจียที่เจ้าพูดถึง และยังมีสถานที่ชื่อถ้ำเสียงคลื่นด้วย จึงถามขึ้นมาเท่านั้น”
เฉินซือซือกะพริบตาเบาๆ แล้วถามอย่างสงสัยว่า “ในแดนเซียนกลับมีที่แบบนี้ด้วยหรือ? เช่นนั้นถ้ำเสียงคลื่นที่ท่านปู่เทพภูเขาพูดถึง ก็คงเป็นถ้ำสำนักแห่งหนึ่งของท่านเทพเซียนกระมัง?”
ซูป๋ออันไม่ได้ตอบคำถามของเฉินซือซือ เพียงกลบเกลื่อนแล้วพูดเบาๆ ว่าไม่มีอะไร ก่อนจะถามต่อว่า “เจ้าเคยเห็นสภาพการเติบโตของไผ่จื่อจินหรือไม่ ตอนเป็นหน่อของไผ่จื่อจินหน้าตาเป็นอย่างไร?”
เฉินซือซือเห็นชัดว่าชะงักไปครู่หนึ่ง จึงกล่าวว่า “ข้าไม่เคยเห็น เพียงได้ยินมาว่าไผ่นี้ชอนไชอยู่ใต้ดินอยู่นาน พอถึงวันที่แทงดินขึ้นมา ก็เป็นเวลาที่โตเต็มที่แล้ว มีอัตราเติบโตวันละสามจั้ง เว้นแต่จะเฝ้าอยู่กับไผ่จื่อจินตลอดเวลา ไม่อย่างนั้นแทบไม่มีโอกาสได้เห็น ดังนั้นข้ายังไม่เคยมีวาสนาได้เห็นรูปร่างวัยเยาว์ของไผ่จื่อจิน”
ซูป๋ออันในใจก็มีข้อสันนิษฐานแล้ว
ดูท่าแล้ว ในโลกสวนกระถาง อย่างน้อยในต้าจิ่ง ยังไม่รู้ฤทธิ์ยาของหน่อไผ่จื่อจิน
หันกลับไป เขาคงต้องหาวิธีหาเอาหน่อไผ่จื่อจินมาดูเสียหน่อย
คุยกับตนอยู่พักหนึ่ง เฉินซือซือก็ยังคุกเข่าอยู่ตลอด คงจะเหนื่อยมากสินะ
ซูป๋ออันคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบแท่งเนื้อวัวอบแห้งที่ห่อเหมือนลูกกวาดบนโต๊ะขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง
วางลงเบาๆ ตรงหน้าเฉินซือซือ ซูป๋ออันกล่าวว่า “เนื้อวัวอบแห้งพวกนี้ เป็นของรางวัลให้เจ้า ภายหน้าหากกินข้าวไม่ลง ก็ใช้สิ่งนี้แทนมื้ออาหารได้ รสชาติไม่เลวเลย”
ระหว่างพูด ซูป๋ออันหยิบเนื้อวัวอบแห้งก้อนนั้นออกมาบีบเล็กน้อย ก่อนเลือกชิ้นขนาดราวครึ่งเซนติเมตรใส่เข้าไป
ไม่มีทางช่วยได้ ของที่ห่อเหมือนลูกกวาดชิ้นนี้ หากให้เฉินซือซือทั้งหมด นางย่อมถือไม่ไหวแน่
เห็นเฉินซือซือคุกเข่าคำนับอีกครั้ง ระหว่างนั้นยิ่งทำให้ซูป๋ออันเห็นว่า ภายใต้สภาพเหงื่อท่วมตัว เสื้อขาวที่เดิมก็ดูเข้ารูปอยู่แล้ว ยิ่งแนบติดไปกับเรือนร่าง
ซูป๋ออันถึงกับปากแห้งขึ้นมาทันใด
เอาเถอะ พรุ่งนี้ตนต้องซ่อมบ่ออาบน้ำให้พวกตัวน้อยพวกนี้ให้ดี แล้วให้พวกเขาได้อาบน้ำกันเสียที
ซูป๋ออันวางไผ่ม่วงเหล็กดำท่อนนั้นเรียบร้อยแล้ว ก็รีบถอนตัวออกมา
เพิ่งออกมาก็เห็นหน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้น มีสายเรียกเข้ามาใหม่ จ้าวหยุนเทา
ซูป๋ออันจึงรับสาย พอเขายังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงกร่างดังออกมาจากในโทรศัพท์
“ไอ้หนูชื่อจ้าวหยุนเทาอะไรนั่น สู้ชื่อปี้หยุนเทายังจะดีกว่า ฮ่าๆ! แกเป็นตัวอะไร กล้าหาเรื่องฉัน ฉันตบจนแกเป็นหมันเชื่อไหม!”
ซูป๋ออันขมวดคิ้วเล็กน้อย เสียงนี้ อวดดีเหลือเกิน!
(จบตอน)