ตอนที่ 150 การรับเลี้ยง

ถ้าจะเกิดเรื่องวุ่นขึ้นจริง ๆ คนในหมู่บ้านเขาเค่าเชิงมีอยู่หลายสิบชีวิต ต่อให้รวมพวกโจรภูเขาตัวน้อยพวกนี้เข้าไปด้วย ก็คงต้านพวกผู้ลี้ภัยที่หิวโซพวกนี้ไม่ไหว

ไม่ว่าจะยุคไหน คนที่ขวัญอ่อนก็ย่อมกลัวพวกดุร้าย พวกดุร้ายก็ย่อมกลัวคนที่ไม่กลัวตาย!

หิวจนถึงระดับหนึ่งแล้ว อย่าว่าแต่โจรภูเขาเลย ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้มาถึง ก็ยังกล้ากัดสักคำ!

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงจะไม่เกิดความโกลาหลใหญ่ แค่มีคนร้ายสองสามคนก่อเรื่องทะเลาะกัน คนที่เสียเปรียบก็ยังเป็นหมู่บ้านเขาเค่าเชิงอยู่ดี เพราะคนเท้าเปล่าไม่กลัวคนใส่รองเท้า

ดังนั้น หลี่คานซานจึงเสนอวิธีนี้ขึ้นมา

ข้อแรก ตราบใดที่คนไม่กระจุกตัวกัน ก็จัดการได้ง่าย

ข้อสอง ตราบใดที่อยู่ห่างจากบ้านดินอัดผนัง ก็จะไม่พบอาหารในหมู่บ้าน หมู่บ้านก็จะปลอดภัยขึ้นอีกหน่อย

เขาไม่เหมือนคนอื่น เขารู้ว่าความปลอดภัยและความมั่งคั่งของหมู่บ้านเขาเค่าเชิง ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีท่านปู่เทพภูเขาคอยคุ้มครองอยู่

ดังนั้น ตอนแรกเขาไม่ได้คิดจะเข้าป่าไปใช้ชีวิตเยี่ยงคนป่าเลยแม้แต่น้อย เขาตั้งใจมาหลบภัยที่หมู่บ้านเขาเค่าเชิงนี่แหละ

มีความสัมพันธ์ของหลี่ที่สามอยู่ อีกทั้งหลานชายของตนก็หลงใหลลูกสาวของร้านเงินซุนจี้ หลี่คานซานย่อมไม่สะดวกจะปฏิเสธ

ทั้งสองฝ่ายก็ถือว่านับเป็นคนรู้จักกัน หลี่คานซานจึงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วว่า “เจ้าเรียกคนในบ้านให้ไปคอยอยู่ข้าง ๆ ก่อน เดี๋ยวอีกสักครู่เราค่อยกลับไปพร้อมกัน”

คนผ่านทางมามากมายขนาดนี้ หลี่คานซานก็ไม่สะดวกจะทำออกหน้าออกตาเกินไป

แม้จะเป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่เขากลัวจะมีคนกระโดดออกมาประณามว่าเขาใช้อำนาจหาผลประโยชน์ส่วนตัว

จ้าวเซิงเซิงยิ้มอย่างพอใจ โบกมือหนึ่งที ก็มีศิษย์สองคนยกตะกร้าใบใหญ่ใบหนึ่งลงมาจากรถม้า

“ผู้ใหญ่บ้านหลี่ รีบมาเกินไป เลยไม่มีของดีอะไร มีแค่พวกเสบียงที่กักตุนไว้ในบ้านเหล่านี้ทั้งหมด ให้ยังไงให้ทุกคนเอาไปก่อไฟทำกับข้าวกัน”

ยังไม่ทันที่หลี่คานซานจะรับคำนี้ หลี่ที่สามก็รีบเข้ามาใกล้ ถามอย่างร้อนใจว่า “จ้าวช่าง ท่านกลับเข้าเมืองไปแล้วไม่ใช่หรือ? ได้เจอเว่ยเว่ยพวกนั้นหรือยัง? ทางตระกูลซุนเป็นอย่างไรบ้าง?”

จ้าวเซิงเซิงส่ายหน้าแล้วว่า “ตอนข้ากลับไปถึง ในเมืองก็เสียประตูเมืองไปบานหนึ่งแล้ว กำลังชุลมุน ข้าไม่กล้าเข้าไป รีบคลำทางกลับบ้าน เรียกพวกศิษย์ให้ตามคนแก่คนเด็กในบ้าน แล้วรีบหลบกลับชนบทอย่างเร่งรีบ นี่ไง พอได้ยินอีกว่าพวกกบฏสังหารผู้คน ข้าก็เลยคิดจะกลับมาหลบที่นี่ อย่างน้อยก็ยังมีท่านปู่เทพภูเขาคุ้มครอง คงพอรักษาชีวิตไว้ได้กระมัง!”

หลี่ที่สามกระทืบเท้าอย่างร้อนใจแล้วว่า “แย่แล้ว แบบนี้จะทำอย่างไรดี เดิมทีรู้อย่างนี้ ต่อให้พูดยังไง ข้าก็ไม่ยอมให้เว่ยเว่ยกับแม่ของนางกลับไป”

หลี่คานซานที่อยู่ด้านข้างถอนหายใจเฮือกหนึ่ง เขาเองจะไม่คิดถึงหลี่ชิงสือหลานชายของตนเลยได้อย่างไร

“จ้าวช่าง เมื่อครู่นี้ที่เจ้าพูดใต้เชิงกำแพงเมือง พวกกบฏถอยไปแล้วหรือ?” หลี่คานซานถามขึ้นอีกครั้ง

จ้าวเซิงเซิงพยักหน้าแล้วว่า “พูดไปก็น่าแปลก ข้าได้ยินมาว่าตอนแรกพวกกบฏในเมืองได้เปรียบอยู่แท้ ๆ แต่เมื่อวานจู่ ๆ ก็มีลมแรงลูกหนึ่งพัดมา พัดเอาพวกกบฏจนร่วงระเนระนาดกันหมด!

พวกคนของทางการฉวยโอกาสไล่ตี ได้ชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ พวกกบฏจึงหนีแตกกระเจิงอย่างน่าอนาถ เพราะในใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้น จึงลงมือสังหารตลอดทาง

แถมข้ายังได้ยินมาว่ามีพวกกบฏที่บาดเจ็บสาหัสจำนวนมาก เพราะเคลื่อนไหวลำบาก จึงไม่มีโอกาสติดตามกองใหญ่ไป พอจะเอาชีวิตรอด ก็ถอดเสื้อผ้าแล้วแฝงตัวหลบอยู่ตรงนั้นเลย

ตอนนี้ในอำเภอวุ่นวายมาก พวกปล้นสะดม พวกขโมย เหมือนว่าชั่วข้ามคืนพวกปีศาจสารพัดก็โผล่ออกมาก่อเรื่อง ไม่ค่อยมีใครกล้าอยู่ในอำเภอแล้ว

ข้ามคืนไป ก็มีคนถูกตัดหัวไปไม่น้อย เรื่องเร่งด่วนต้องรีบจัดการ ไหนเลยจะมีเวลาไต่สวน จับได้ก็ฟันคอทันที”

หลี่คานซานแม้จะผ่านมาครึ่งชีวิตแล้ว ก็ยังไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน จึงอุทานอย่างตกตะลึงว่า “หา? ยังมีเรื่องแบบนี้อีกหรือ? ไม่มีใครจัดการเลยหรือ?”

จ้าวเซิงเซิงส่ายหน้าแล้วว่า “ไม่ใช่ว่าไม่มีคนจัดการ แต่ในที่จริงไม่มีคนพอเลย จัดการไม่ทันจริง ๆ ศึกครั้งนี้ทำให้ในเมืองตายไปเยอะ แม้แต่คนของทางการก็เสียหายไปไม่น้อย อย่าว่าแต่พวกทหารกับสายคดีเลย แม้แต่พัศดีนักโทษก็เหลือไม่กี่คนแล้ว รอยศพเกลื่อนถนนจนไม่มีเวลามาเก็บศพด้วยซ้ำ เจ้าเมืองคนใหม่ยังยุ่งอยู่กับการค้นหาพวกเศษเดนกบฏ!”

หลี่ที่สามยิ่งมีสีหน้าไม่ดีขึ้นไปอีก แล้วว่า “เรื่องนี้ ข้างบนก็ไม่ได้ส่งคนลงมาเลย!”

จ้าวเซิงเซิงถอนหายใจแล้วว่า “เฮ้อ ข้าได้ยินมาว่าทางจวนก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไร ฝั่งอำเภอซานหยางนี้นับว่ายังเป็นโชคของสวรรค์ พวกกบฏถอนกำลังเร็วหน่อย! ได้ยินว่ามีอีกสองอำเภอที่ถูกพวกกบฏรุกราน ตอนนี้ก็หลายวันแล้วยังไม่มีข่าวออกมาเลย จะบอกว่ามีผู้รอดชีวิตในเมืองเหลือเท่าไรก็ยังไม่แน่ด้วยซ้ำ”

พูดไปพลาง จ้าวเซิงเซิงก็มองพวกผู้ลี้ภัยที่เดินผ่านตรงหน้า สีหน้าเหม่อลอย ก้าวเท้าเร่งรีบเหล่านี้ พลันรู้สึกโชคดีขึ้นมาในใจ

ดีที่ตนดวงใหญ่ วาสนาดี!

เห็นท่าทางระมัดระวังของคนพวกนี้แล้ว ซูป๋ออันก็ถอนหายใจ

ท่ามกลางยุคอลหม่าน ความระวังตัวเท่านั้นจึงจะเอาชีวิตรอดได้!

ศึกครั้งนี้สำหรับราชวงศ์ต้าจิ่งอันยิ่งใหญ่ ดูเหมือนไม่มีค่าแก่การเอ่ยถึง แต่สำหรับอำเภอซานหยางแล้ว กลับเป็นหายนะใหญ่หลวง

ทุกคนต่างตกใจสงครามจนขวัญหนีดีฝ่อ

น่าเสียดายที่เห็นคนพวกนี้จากไปต่อหน้าต่อตาแบบนี้ ช่างน่าเสียดายเกินไปจริง ๆ

การเพิ่มจำนวนประชากรต่างหากคือหนทางที่มีประสิทธิภาพในการเพิ่มพลังศรัทธาธูปเทียนของตน!

ฐานย่อยมีความไม่แน่นอนมากเกินไป ดูแลฐานหลักอย่างศาลาเทพภูเขาให้ดี จึงจะเป็นหนทางแห่งศรัทธาธูปเทียนที่แท้จริง!

นึกถึงตรงนี้ ซูป๋ออันก็กระแอมหนึ่งที หันหน้าไปทางทุกคนภายในสวนกระถางแล้วเอ่ยว่า “เฮ้อ... สรรพชีวิตล้วนทุกข์ยาก!”

ถ้อยคำนี้ของซูป๋ออันดังสะท้อนก้องไปทั่วฟ้าดินในสวนกระถางทันที

เหล่าผู้ลี้ภัยที่กำลังเดินทางอยู่หรือกำลังพูดคุยกัน ล้วนตะลึงงันทันใด

จากนั้นก็มีคนกระซิบถามกัน

“พวกเจ้าได้ยินไหม? เมื่อครู่นี้เป็นเสียงอะไร!”

“ใช่ ๆ เจ้าเองก็ได้ยินเหมือนกันหรือ? ข้านึกว่าข้าได้ยินผิดไปเสียอีก”

“ข้าก็เหมือนกัน ข้านึกว่าข้าหิวจนหน้ามืดไปแล้ว”

“นั่นเป็นเสียงอะไร ถึงได้ก้องกังวานเพียงนั้น หรือว่าเป็นเซียน?”

ชั่วขณะหนึ่ง เกือบทุกคนที่ไม่รู้ว่ามีท่านปู่เทพภูเขาอยู่ ต่างพากันถกเถียงขึ้นมา

ส่วนเหล่าคนของหมู่บ้านเขาเค่าเชิงที่รู้เรื่องท่านปู่เทพภูเขา รวมถึงพวกโจรภูเขาตัวน้อยบนกำแพงเมือง เมื่อได้ยินเสียงของซูป๋ออันก็หันมองไปยังท้องฟ้าโดยพร้อมเพรียง

ท่านปู่เทพภูเขาที่สำแดงปาฏิหาริย์อย่างเปิดเผยเพียงนี้ ดูเหมือนจะไม่ค่อยเกิดขึ้นมานานแล้ว

ซูป๋ออันลดความเร็วคำพูดลง ทำให้ตนเองดูเมตตาให้มากที่สุด แล้วว่า “สวรรค์มีคุณธรรมแห่งการถนอมชีวิต! เมื่อเรื่องนี้มาถึงแล้ว ก็ช่วยสักหน่อยเถิด หลี่คานซาน เจ้ารับผิดชอบให้คนพวกนี้อยู่ที่นี่ทั้งหมด จัดที่พักให้เรียบร้อย ร่วมฝ่าฟันยามยากไปด้วยกัน!”

เมื่อได้ยินท่านเทพภูเขาเอ่ยปาก หลี่คานซานก็กล่าวอย่างเคารพว่า “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับท่านปู่เทพภูเขาตัดสินใจ! ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”

ซูป๋ออันเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงเคร่งขรึมอีกครั้ง แล้วว่า “ทุกคนฟังให้ดี ที่นี่ต้องเชื่อฟังการจัดการร่วมกันของหมู่บ้านเขาเค่าเชิง หากผู้ใดกล้าก่อเรื่อง ข้าจะไม่ปล่อยไว้แน่!”

ขณะพูด ซูป๋ออันก็ยื่นมือแทรกเข้าไปในสวนกระถางเบา ๆ แล้วออกแรงกดลงบนพื้นช้า ๆ

ในชั่วพริบตา รอยฝ่ามือขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น เดิมทีซูป๋ออันยังไม่มีความสามารถนี้ หลังจากร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเพราะพลังศรัทธาธูปเทียน เรื่องแค่นี้ก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปทันที

ทุกคนต่างตะลึงงันกับหลุมขนาดใหญ่รูปฝ่ามือที่พลันปรากฏขึ้นนี้

ยังไม่หมดเท่านั้น ถัดมา ซูป๋ออันก็ยกกำแพงเมืองท่อนหนึ่งที่ไม่มีคนยืนอยู่ขึ้นมา

จากนั้นก็วางลงข้างพื้นที่ว่างแบบสบาย ๆ จนเกิดเสียงดัง “โครม” กึกก้อง

เหล่าผู้ลี้ภัยทั้งหมดตะลึงกันหมด

พวกเขาเห็นอะไรอยู่?

กำแพงเมืองใหญ่โตขนาดนั้น จู่ ๆ ก็ลอยขึ้นมาได้อย่างนี้

นี่ต้องเป็นวิชาเซียนแน่ ๆ!

หากเมื่อครู่นี้ยังมีคนสงสัยว่านี่เป็นใครสักคนทำท่าลึกลับหลอกลวงอยู่ และดูหมิ่นไม่ใส่ใจ

ตอนนี้เมื่อได้เห็นกับตาตัวเองว่ามีรอยฝ่ามือมหึมาและอภินิหารกำแพงเมืองลอยขึ้นมาแล้ว ทุกคนต่างก็ขีดเส้นแดงไว้ในใจให้ตัวเอง

ต้องเชื่อฟังหมู่บ้านเขาเค่าเชิง ไม่เช่นนั้น ศีรษะของตนย่อมแข็งเท่ากำแพงเมืองไม่ได้

ดุจดังมังกรยาวเส้นหนึ่งที่คดเคี้ยวอยู่ภายในสวนกระถาง แม้จะเร่งฝีเท้า ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ผ่านไปได้ในแต่ละครั้ง

แม้จะมีคนคอยดูแลระเบียบอยู่ แต่ก็ยังค่อนข้างสับสนวุ่นวาย แถมยังมีคนเกิดปะทะกันขึ้นด้วย

ตอนนี้ซูป๋ออันยกเอากำแพงเมืองท่อนหนึ่งออกไปแล้ว แม้ถนนจะกว้างขึ้นมาก แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ เหล่าผู้ลี้ภัยกลับไม่วุ่นวายแล้ว

แม้จะเดินไม่เป็นระเบียบเท่าเดิม แต่ก็พากันก้าวเดินต่อไปอย่างช้า ๆ เป็นแถวเป็นแนว

ราวกับนิสัยใจคอก็ดีขึ้นมาก ไม่มีการโต้เถียงกันอีก

ใช้วิธีของพระอรหันต์ จึงจะเผยใจเมตตาของพระโพธิสัตว์ได้!

ความเมตตาอย่างแท้จริงไม่ได้หมายความว่าเอาแต่เสียสละเพื่อสรรพชีวิตฝ่ายเดียว ยังต้องมีวิธีการอันเฉียบขาดประกอบด้วย

ก็เหมือนตอนเจ้าแม่กวนอิมปราบซุนหงอคงในไซอิ๋ว

เจ้าลิงเจ้าเล่ห์ ถ้าเชื่อฟังก็พูดกันดี ๆ แต่ถ้าไม่เชื่อฟัง ข้าจะจัดการเจ้า!

ซูป๋ออันค่อย ๆ ขยำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป “หกติงเมิน” หนึ่งห่อให้แหลก แล้วเทบางส่วนลงไปในหลุมรูปฝ่ามือขนาดมหึมาที่เพิ่งกดออกมา

“ทุกคน ตอนผ่านที่นี่ สามารถหยิบอาหารตรงนี้ไปกินเองได้ เพื่อประทังความหิวไปก่อน!”

ในสายตาของทุกคน พวกเขาเห็นเพียงสิ่งหนึ่งสีขาวปนเหลืองขนาดเท่าลูกเขาเล็ก ๆ ร่วงลงมาจากฟ้าอย่างกะทันหัน

จากนั้น กลิ่นหอมก็ลอยฟุ้งออกมา

นี่มันเป็นอาหารจริง ๆ หรือ?

สวรรค์เอ๋ย! ไม่แปลกเลยที่บอกว่าที่นี่มีของกิน ที่แท้ก็เป็นเพราะได้รับความเมตตาจากเซียนนี่เอง

จู่ ๆ ก็มีคนคุกเข่าลงกับพื้น แล้วกราบลงไปต่อหน้ารอยมืออันนั้น

ราวกับมีการแพร่เชื้อ คนที่สอง คนที่สาม คนที่สี่

ไม่นาน ภายในสวนกระถางก็มีผู้คนจำนวนมากทยอยคุกเข่าลง

เสียงขอบคุณดังลอยออกมาจากภายในสวนกระถางเป็นระลอก

ซูป๋ออันพยักหน้าด้วยความพอใจ แล้วก็ยิ้ม

“หลี่คานซาน ถ้าห้องพอ ก็จัดให้คนเข้าไปพักก่อน ถ้าห้องไม่พอ ก็เรียกพวกผู้หญิงกับเด็กเข้าไปก่อน ส่วนพวกผู้ชายให้พักใต้กำแพงเมืองไปก่อน!”

แม้ห้องในดินอัดผนังจะมีมาก แต่ตอนนี้ถ้าจะให้คนพวกนี้แบ่งกันอยู่ตามครอบครัว ก็แน่นอนว่าไม่พอ

ถึงจะไม่ได้ให้อยู่แบบหอพัก แต่วิธีนี้ก็ช่วยประหยัดพื้นที่ไปได้ไม่น้อย

ส่วนผู้ป่วยที่เป็นโรคร้ายแรงสาหัส ที่นี่ไม่มีแม้แต่คนเดียว

ตอนหนีตาย ไม่มีใครมีแก่ใจไปสนใจภาระเกินตัว

แม้จะโหดร้าย แต่ก็เป็นความจริง

อีกทั้ง ไม่มีใครยินดีจะถ่วงคนในครอบครัวของตัวเอง!

เจ้ามีชีวิตรอดได้ ก็คือการตอบแทนชีวิตของข้าที่ดีที่สุดแล้ว

ซูป๋ออันมองภาพอันเป็นระเบียบเรียบร้อยภายในสวนกระถาง พลันเกิดความรู้สึกซับซ้อนในใจอย่างไร้ที่สิ้นสุด

ความรู้สึกที่ได้เป็นผู้ควบคุมทุกสิ่ง มันช่างสะใจจริง ๆ

ไม่แปลกเลยที่ทุกคนต่างอยากเป็นเซียน!

น่าเสียดายที่ตนเข้าไปสัมผัสประสบการณ์ด้วยไม่ได้ ไม่เช่นนั้น ความรู้สึกนี้คงจะสะใจกว่านี้มาก

เอาละ คิดมากไปแล้ว

(จบตอน)