ตอนที่ 7 ผลวิญญาณห้าสี ตระกูลเซียว

ตอนที่ 7 ผลวิญญาณห้าสี ตระกูลเซียว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจางเสวียนปิง

เห็นได้ชัดว่าจางหงจ้านยังไม่ได้ให้เขาดูเนื้อหาในจดหมาย

เมื่อเห็นความประหลาดใจของทั้งสอง จางหงจ้านก็ยกถ้วยชาล้ำค่าบนโต๊ะหินหยกขาวขึ้นดื่มจนหมดจด

เขากล่าวอย่างเนิบนาบ "พวกตาเฒ่าจากตระกูลซูไม่ได้โง่เขลาหรอกนะ ปัจจุบันท่านปรมาจารย์ตระกูลซูมีอายุขัยเหลืออยู่เพียงยี่สิบปี วาระสุดท้ายใกล้เข้ามาทุกที"

"ตอนนี้ พอจะมีความหวังริบหรี่ในการควบแน่นโอสถจินตาน ทว่าผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายทั้งสองคนของตระกูลซูก็อายุมากแล้ว อีกทั้งยังมีเพียงรากวิญญาณสามธาตุทั้งคู่ แม้จะมีโอสถจินตานคอยช่วยเหลือ แต่โอกาสที่จะทะลวงระดับสำเร็จก็มีไม่ถึงสามส่วน"

"โอกาสนั้นริบหรี่ยิ่งนัก"

"หากพวกเขาไม่ปกปิดพรสวรรค์รากวิญญาณคู่ของซูมู่เหยียน และถูกคนจากนิกายเซียนสมุทรครามลอบสังหาร ท่านปรมาจารย์ตระกูลซูจะยังไปล้างแค้นที่ยอดเขาซวนหลิงได้อีกหรือ?"

"หากเขาสิ้นใจ ตระกูลซูก็คงเหลือเวลาไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ"

มาถึงตรงนี้ จางหงจ้านก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองชายหนุ่มทั้งสองที่กำลังครุ่นคิดอย่างหนัก แล้วกล่าวต่อ

"เรื่องการจัดการแต่งงานระหว่างซูมู่เหยียนกับเสวียนปิง เป็นฝ่ายผู้นำตระกูลซูที่เป็นฝ่ายเสนอมาเอง นี่คือแผนสำรองที่สองของพวกเขา"

"พวกเขารู้ถึงความรู้สึกที่ซูมู่เหยียนมีต่อเสวียนปิง จึงปล่อยเลยตามเลยและให้นางแต่งงานกับเสวียนปิง ข้อเรียกร้องก็สมเหตุสมผล นั่นคือ หากภายในยี่สิบปีนี้ไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานถือกำเนิดขึ้นในตระกูลซู ก็ขอให้ปกป้องลูกหลานในอนาคตของพวกเขาด้วย"

"ขอเพียงเหลือสายเลือดตระกูลซูไว้สักสายก็พอ"

"เดิมที ข้าก็อยากจะคุยเรื่องนี้กับเสวียนปิงอยู่เหมือนกัน แต่คิดไม่ถึงว่าเขาจะเป็นฝ่ายเปิดปากพูดกับข้าก่อน"

"ข้าถามเขาว่าถูกใจบุตรสาวบ้านไหน แต่เจ้าเด็กนี่กลับบอกว่าจะฟังน้องชาย"

"ข้าจึงตัดสินใจไม่ถูกอยู่พักหนึ่ง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ข้าเรียกพวกเจ้ามา"

หลังจากได้รับฟังคำกล่าวของบิดา จางเสวียนเฉินก็พยักหน้า ตระกูลซูกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อความเป็นความตายจริงๆ

คนรุ่นหลังไม่สามารถสืบทอดเจตนารมณ์ต่อได้ และอัจฉริยะรากวิญญาณคู่เพียงคนเดียวก็ยังเด็กเกินไป ตอนนี้นางเพิ่งจะอายุยี่สิบสองปีเท่านั้น

การจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตานภายในยี่สิบปีนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน อย่างไรเสีย ขอบเขตสร้างรากฐานก็ใช่ว่าจะทะลวงผ่านได้ง่ายดายเหมือนขอบเขตหลอมรวมลมปราณ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็แต่งงานกับนางเถิด! แม้นิกายเซียนสมุทรครามจะแข็งแกร่ง แต่ในเมื่อมีท่านปรมาจารย์และพี่ใหญ่อยู่ที่นี่ เหตุใดเราต้องหลบเลี่ยงความคมคายของพวกเขาด้วยเล่า?"

เมื่อเห็นว่าน้องชายคิดถึงเขามากเพียงนี้ จางเสวียนปิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

อนาคตของตระกูลจางนั้นสดใสเป็นอย่างยิ่ง ท่านปรมาจารย์ยังอยู่ในวัยฉกรรจ์ และในอนาคตก็อาจจะก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้อีก

ในส่วนของคนรุ่นหลัง ก็ยังมีจางเสวียนปิงและจางเสวียนเฉิน อัจฉริยะ 'รากวิญญาณคู่' ทั้งสองคอยสืบทอดเจตนารมณ์

การยอมสูญเสียทรัพยากรไปบ้างเพื่อให้เขาได้แต่งงานกับเทพธิดาฉินแห่งนิกายโอสถเร้นลับนั้น ย่อมไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ต้องรู้ก่อนว่า นิกายโอสถเร้นลับเป็นถึงนิกายปรุงโอสถอันยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงด้านการปรุงโอสถ

มีแม้กระทั่งปรมาจารย์ปรุงโอสถถึงสองคนที่สามารถปรุงโอสถจินตานระดับสามขั้นสูงได้

เทพธิดาฉินฉู่เสวี่ยผู้นี้ก็เป็นศิษย์ของหนึ่งในนั้น หากเขาแต่งงานกับนาง โอกาสที่ตระกูลจะได้รับโอสถจินตานในอนาคตก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

ทว่า บิดาและน้องชายของเขา เมื่อคำนึงถึงความรู้สึกของเขาแล้ว กลับไม่ได้บังคับฝืนใจเขาเลย

เขารีบโค้งคำนับบิดาและจางกวงหลี่ทันที

"เสวียนปิงจะไม่ทำให้ความคาดหวังของตระกูลสูญเปล่า จะกวาดล้างศัตรูให้สิ้นซาก และปกป้องความสงบสุขของตระกูลจางให้จงได้!"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและกังวานก้อง!

จางหงจ้านรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยุงบุตรชายคนโตให้ลุกขึ้น พร้อมกล่าวว่า "เสวียนปิง พ่อเชื่อในตัวเจ้า และคนในตระกูลจางก็เชื่อในตัวเจ้าเช่นกัน ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี วันพรุ่งนี้ พ่อจะไปที่ตระกูลซูพร้อมกับผู้อาวุโสอีกสองสามคน เพื่อจัดการเรื่องงานแต่งงานของเจ้าให้เรียบร้อย"

"พยายามอุ้มหลานชายหรือหลานสาวมาให้พ่อไวๆ ล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า"

จางกวงหลี่พยักหน้าและกล่าวว่า "ต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว! เสี่ยวเฉินเองก็คงจะตามมาในไม่ช้า อย่างไรเสีย นโยบาย 'ส่งเสริมการมีบุตร' ก็เป็นสิ่งที่เจ้าเสนอมานี่นะ"

จางเสวียนเฉินชี้มาที่จมูกตัวเองด้วยสีหน้างุนงง

"ข้าหรือ? ข้าเพิ่งจะสิบห้าเองนะ ยังเด็กอยู่ ยังไม่ได้คิดเรื่องนั้นหรอกขอรับ"

ใครเข้าใจความรู้สึกข้าบ้าง? ข้าเพิ่งสิบห้า กลับถูกเร่งรัดให้แต่งงานเสียแล้ว

นี่คือโลกบำเพ็ญเพียรอย่างนั้นหรือ?

จางเสวียนปิงตบไหล่น้องชายเบาๆ และกล่าวด้วยความจริงจัง "พี่ใหญ่ปูทางไว้ให้เจ้าแล้ว มันยังเร็วไปจริงๆ นั่นแหละ รอให้อายุครบยี่สิบแล้วค่อยแต่งก็ยังไม่สาย"

"เรื่องการแต่งงานเป็นเรื่องของวาสนา ฝืนใจกันไม่ได้หรอก"

เมื่อพูดจบ จางเสวียนเฉินก็หยิบถ้วยชาล้ำค่าบนโต๊ะขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด รู้สึกสดชื่นขึ้นมาในทันที

เขาเปลี่ยนเรื่องสนทนาและกล่าวว่า "สมแล้วที่เป็นชาล้ำค่าระดับสองขั้นต่ำสำหรับรวมสมาธิ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ! ตอนนี้ข้ารู้สึกแข็งแกร่งอย่างบอกไม่ถูก นี่มันจังหวะที่วิชาปราณกระบี่กำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นความสำเร็จระดับสูงชัดๆ!"

"ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายไปปรากฏอยู่นอกลานเรือนเสียแล้ว

หลังจากจัดการเรื่องตระกูลเซียวในอีกสามวันให้หลังแล้ว เขาจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงบนภูเขาเฟิงอัคคีเพื่อประจำการเป็นเวลาสามปี

ศิษย์ตระกูลจางทุกคน เมื่ออายุครบสิบแปดปี หรือบรรลุถึงขอบเขตหลอมรวมลมปราณช่วงปลาย จะต้องไปประจำการที่พื้นที่ชีพจรวิญญาณของตระกูลเป็นเวลาสามปี

ไม่มีข้อยกเว้นสำหรับผู้ใดทั้งสิ้น

เมื่อมองดูแผ่นหลังของจางเสวียนเฉินที่ลับสายตาไป จางหงจ้านก็สบถพลางยิ้มขำ "เจ้าเด็กบ้า ซุ่มซ่ามเสียจริง"

จางกวงหลี่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

"แต่ก็เจ้าเด็กหนุ่มซุ่มซ่ามผู้นี้นี่แหละ ที่นำพาความเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ราวกับพลิกฟ้าคว่ำดินมาสู่ตระกูลจางตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ใช่หรือ?"

"ท่านผู้นำตระกูล ท่านเก่งเรื่องการให้กำเนิดบุตรนัก เหตุใดท่านไม่ลองมีลูกกับหว่านชิงอีกสักคนล่ะ?"

"หากมีอัจฉริยะรากวิญญาณคู่ หรือแม้กระทั่งรากวิญญาณสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นมาอีกคน คราวนี้พวกเราคงรวยเละแน่!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางหงจ้านก็ทำหน้าบอกบุญไม่รับ "ท่านอาสิบสาม เลิกพูดล้อเล่นได้แล้ว เรื่องนั้นมันเป็นไปไม่ได้เลย"

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ? หากไม่ใช่เพราะประสบมากับตัว ใครจะไปเชื่อว่าท่านกับหลินหว่านชิงจะสามารถให้กำเนิดบุตรที่เป็นอัจฉริยะอย่างเสวียนปิงและเสวียนเฉินติดต่อกันได้ถึงสองคน?"

จางเสวียนปิงเองก็หันไปมองบิดาเช่นกัน

ตามหลักเหตุและผล ต่อให้เป็นบุตรที่เกิดจากผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณสวรรค์ทั้งสองคน ก็ใช่ว่าจะมีรากวิญญาณเสมอไป

ทว่า บิดามารดาทั้งคู่ที่มีรากวิญญาณสามธาตุ กลับสามารถให้กำเนิดอัจฉริยะรากวิญญาณสวรรค์หนึ่งคนและรากวิญญาณคู่หนึ่งคนได้ เรื่องนี้ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

จางหงจ้านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปิดใช้งานค่ายกลเก็บเสียงของลานเรือน ก่อนจะกล่าวว่า "อันที่จริง ข้าเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน หลังจากทดสอบรากวิญญาณของเสี่ยวเฉินแล้ว ข้าก็ได้สอบถามหว่านชิง..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเขา จางกวงหลี่และจางเสวียนปิงก็กระจ่างแจ้งในทันที

ที่แท้ อาจารย์ของหลินหว่านชิงคือผู้ฝึกตนอิสระในขอบเขตหลอมรวมลมปราณช่วงปลาย หลังจากที่อาจารย์ของนางถูกฆ่าชิงทรัพย์ นางก็ถูกพวกคนชั่วตามล่า

ขณะหลบหนีเข้าไปในเทือกเขาชิงหมิง นางพลัดตกหน้าผาลงไปในทะเลสาบเบื้องล่าง ในสภาพที่บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย นางได้พบเห็นผลไม้วิญญาณไม่ทราบชื่อชนิดหนึ่งที่เปล่งแสงห้าสีออกมา

ด้วยความไม่คิดหน้าคิดหลัง นางจึงกลืนกินมันลงไปโดยตรง

เพียงไม่กี่วัน อาการบาดเจ็บทั้งหมดของนางก็หายเป็นปลิดทิ้ง ซ้ำร้ายความเร็วในการบำเพ็ญเพียรยังเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

หลังจากหนีรอดออกมาจากเทือกเขาชิงหมิง นางก็กลับมายังหมู่เกาะเผิงไหล

ต่อมา ด้วยวาสนาดลใจ นางกับจางหงจ้านที่ออกไปหาประสบการณ์ก็ตกหลุมรักกัน และนางก็ได้แต่งงานเข้าตระกูลจาง

"ข้าเคยไปสอบถามท่านปรมาจารย์แล้วเหมือนกัน แต่ท่านปรมาจารย์ก็ไม่ทราบว่าผลไม้ที่หว่านชิงกินเข้าไปคืออะไร เรื่องนี้จึงถูกปล่อยผ่านไป อย่างไรเสีย มันก็เป็นเรื่องดีทั้งนั้น"

จางกวงหลี่พยักหน้า "ของวิเศษฟ้าดินในโลกบำเพ็ญเพียรมีมากมายนับไม่ถ้วน การที่ไม่รู้จักย่อมเป็นเรื่องปกติ ขอเพียงมันเป็นผลดีต่อตระกูลจางของเรา นั่นแหละคือสิ่งสำคัญ"

"อ้อ จริงสิ วันนี้ข้ามาพร้อมกับข่าวดี มันคือไข่ใบนี้ที่เสี่ยวเฉินมอบให้ข้าในวันนี้"

"หลังจากที่ข้าได้สังเกตและตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว สัตว์อสูรที่อยู่ภายในไข่ใบนี้มีศักยภาพพอที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตานได้!"

"ข้าก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าเสี่ยวเฉินไปเอามันมาจากที่ใด"

"แต่ข้าก็ไม่ได้ซักไซ้ เพราะทุกคนต่างก็มีความลับเป็นของตัวเอง"

จางกวงหลี่ปล่อยไข่ลอยขึ้นไปในอากาศ เพื่อแสดงให้ทั้งสองคนได้เห็น

ในเมื่อไม่มีผู้ใดรู้จักผลวิญญาณห้าสี ก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องสืบเสาะอีกต่อไป

"อะไรนะ! มีศักยภาพทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตานงั้นหรือ!"

จางหงจ้านมองไปที่จางเสวียนปิง ความหมายนั้นชัดเจน: เขาต้องการให้เสวียนปิงดูว่ามันใช่ไข่ที่จางเสวียนเฉินนำกลับมาจากเมืองชิงหนิวเมื่อสามวันก่อนหรือไม่

แม้ว่ามันจะเปลี่ยนไปมาก แต่จางเสวียนปิงก็จำได้ในพริบตาว่ามันคือไข่ไก่ใบนั้น!

เขาเชื่อมั่นว่าประสาทสัมผัสของตนเองไม่มีทางผิดพลาด!

เมื่อเห็นจางเสวียนปิงพยักหน้า

จางหงจ้านถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก!

จางกวงหลี่: ??

...สามวันให้หลัง ยามเฉิน

ณ เรือนซวนเทียน

"ไป!"

จางเสวียนเฉินหรี่ตาแคบลง พร้อมกับตวัดสมบัติวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง 'กระบี่วายุพิสุทธิ์' ในมือเข้าใส่หุ่นไม้ในลานเรือน

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

ปราณกระบี่สีเขียวอ่อนเจ็ดสายพุ่งทะยานออกไปในชั่วพริบตา

หุ่นไม้ที่ทำจากไม้เหล็กระดับหนึ่งขั้นสูง ถูกตัดขาดเป็นชิ้นๆ และร่วงหล่นลงกับพื้นในทันที

"วิชาปราณกระบี่ขั้นความสำเร็จระดับสูง!"

"อานุภาพของมันเทียบเท่าได้กับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเก้า แต่ยังด้อยกว่าขั้นสิบอยู่เล็กน้อย ไม่เลวเลย"

"ถึงเวลาไปที่ตระกูลเซียวแล้วสินะ"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จางเสวียนเฉินก็ส่งกระแสจิตหาจางเสวียนปิง บอกให้เขาแอบตามไปและจะลงมือก็ต่อเมื่อจำเป็นเท่านั้น

จากนั้น เขาก็ใช้วิชาควบคุมกระบี่และเหินบินมุ่งหน้าไปทางตระกูลเซียว

ตระกูลเซียวตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของอาณาเขตตระกูลจาง ลึกลงไปทางใต้อีกคือทะเลไร้ขอบเขต ซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์ทะเลอสูรนับไม่ถ้วน

หลังจากการตรวจสอบพบว่า ตระกูลเซียวมีความภักดีต่อตระกูลจางเป็นอย่างมาก

พวกเขาไม่เคยละเว้นการจ่ายค่าคุ้มครองจำนวนแปดร้อยก้อนหินวิญญาณระดับล่างที่ต้องจ่ายเป็นประจำทุกปี

พวกที่เดินทางมาตระกูลเซียวเพื่อขอถอนหมั้น เป็นเพียงศิษย์และผู้คุมกฎไม่กี่คนจากนิกายระดับจินตาน ซึ่งยังอยู่ในขอบเขตที่รับมือได้

ทั้งในแง่ของความรู้สึกและเหตุผล เขาสมควรที่จะไปช่วยเหลือตระกูลเซียวก่อน... ณ ภูเขาอูถ่าน!

ตระกูลผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณ - ตระกูลเซียว!

ตระกูลเซียวเพิ่งก่อตั้งมาได้ไม่ถึงร้อยปี มีผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณในตระกูลเพียงยี่สิบกว่าคน

ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดคือ เซียวจ้าน ผู้นำตระกูลเซียว ซึ่งอยู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นแปด และมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งไม่เบา

ในขณะนี้ นอกจากสมาชิกระดับสูงของตระกูลเซียวแล้ว ภายในโถงใหญ่ยังมีคนแปลกหน้าอีกหลายคน พวกเขาทุกคนสวมชุดคลุมหรูหราสีขาวนวล เผยให้เห็นถึงกลิ่นอายของความสูงส่ง

แต่ละคนต่างก็เย่อหยิ่งจองหอง มองดูคนในตระกูลเซียวด้วยสายตาดูแคลน

พวกเขาไม่เห็นใครอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

หญิงสาวนางหนึ่งยืนอยู่ใจกลางโถงใหญ่

นางอายุยี่สิบปี งดงามและบอบบาง นัยน์ตากระจ่างใสและเฉลียวฉลาด นางสวมต่างหูห้อยระย้าสีน้ำเงินเข้ม เข้าคู่กับชุดกระโปรงเซียนสีม่วงอ่อน ขับเน้นให้เห็นถึงความสูงศักดิ์และบอบบางของนาง

—