บทที่ 340 รอยเท้าที่คาดไม่ถึง

ห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

รูม่านตาของยาสุอิขยายกว้างขึ้นเล็กน้อย เขาเข้าใจแล้ว

ทุกย่างก้าวของพวกเขาไม่สามารถถือเป็นการ "เพิกถอนเงินกู้" ได้ แต่เป็นเพียงการชะลอการไหลเวียนของเงินเท่านั้น

ทว่ามันก็สามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ต้องการได้เช่นกัน

"ถ้ามีคนถาม—" อุราคามิกล่าวต่อ "คำตอบคือ: 'หลังจากมีการควบคุมปริมาณรวม ธนาคารมีหน้าที่ต้องตรวจสอบความเสี่ยงทุกด้านอีกครั้ง'"

"คนจากกระทรวงการคลังต่างก็พูดแบบนี้ทั้งนั้น เราก็แค่ทำตาม"

รองผู้จัดการทั่วไปอุเอบะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: "เข้าใจแล้วครับ"

อุราคามิมองไปที่คาวาจิ

"บัญชีของอิโตมัน—ต้องถูกจัดการ"

คาวาจิพยักหน้า เขารอคำนี้มานานแล้ว

"ฮันวะ เมทัล มีบริษัทย่อยในเครือที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับอลูมิเนียม จดทะเบียนอยู่ในเมืองซาไก"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามากจนแทบจะได้ยินเฉพาะคนที่อยู่ข้างๆ เท่านั้น

"ผมจะจัดการให้บริษัทย่อยนี้โอนเงิน 160 ล้านเยนให้กับอิโตมันในนามของ 'ผู้ซื้อในต่างประเทศชำระเงินส่วนที่เหลือ' โดยจะแบ่งจ่ายเป็นสามงวด ห่างกันงวดละสี่วัน"

"แผนกการเงินของอิโตมันจะบันทึกทั้งสามรายการนี้เป็นการชำระเงินการค้าสำหรับไตรมาสที่สี่ของปี 1989 สัญญาที่เกี่ยวข้องจะถูกออกใหม่ โดยจะลงวันที่ย้อนหลังเป็นเดือนตุลาคม 1989"

"ส่วนเรื่องใบรับสินค้าในคลัง—" เขาหยุดจังหวะไปครู่หนึ่ง "ให้อธิบายว่าเป็น 'สินค้าที่ส่งออกซ้ำ' สินค้าทั้งหมดอยู่ในเขตปลอดอากรตลอดเวลา ไม่เคยเข้ามาในญี่ปุ่นจริงๆ ดังนั้นจึงไม่มีใบนำสินค้าเข้าคลัง"

"แบบนี้ก็ฟังดูสมเหตุสมผลในแวดวงการค้าแล้วล่ะ"

อุราคามิหรี่ตาลง

"ใครจะเป็นคนเซ็นล่ะ"

"มิตามูระจากแผนกจัดการการค้าครับ" คาวาจิตอบ "ยังไงเขาก็เป็นผู้รับผิดชอบบนหน้ากระดาษอยู่แล้ว การเซ็นอีกครั้งจะทำให้เหตุผลสอดคล้องกัน"

"มิตามูระไว้ใจได้เหรอ"

"วางใจได้ครับ" คาวาจิตอบกลับอย่างรวดเร็ว "เขาอยู่ในสายงานนี้มาสามปีแล้ว ต้นทุนจมสูงพอที่เขาจะไม่ยอมทำเรือล่มหรอกครับ"

อุราคามิไม่ได้ซักไซ้ต่อ

เขาหันไปหายาสุอิ

"บริษัทเชลล์ทั้งสามแห่งนั้น—ฮันวะ เมทัล, อสังหาริมทรัพย์โฮโฮ และวัสดุก่อสร้างพาณิชย์โอซาก้า"

ยาสุอิกล่าวต่อ "อสังหาริมทรัพย์โฮโฮถูกชำระบัญชีไปแล้วครับ วัสดุก่อสร้างพาณิชย์โอซาก้า—ผมเสนอให้เข้าสู่กระบวนการชำระบัญชีโดยสมัครใจก่อนสิ้นปีนี้เลยดีกว่า"

"อย่าให้มันกะทันหันเกินไปล่ะ"

"ไม่แน่นอนครับ ปล่อยให้ค้างชำระภาษีสักสองงวด สรรพากรก็จะออกใบแจ้งเตือน และถ้าไม่มีใครตอบกลับภายในสามเดือน ก็จะเข้าสู่กระบวนการชำระบัญชีโดยอัตโนมัติครับ"

อุราคามิพยักหน้า

"แล้วฮันวะ เมทัลล่ะ"

ยาสุอิเงียบไปสองวินาที

"ฮันวะ เมทัลค่อนข้างยุ่งยากครับ มันยังมีบันทึกการโอนที่ดินอุตสาหกรรมในฮิกาชิโอซาก้าอยู่ในชื่อของบริษัท ส่วนต่างราคา 700 ล้านเยน"

"ถ้าทีมตรวจสอบพบเรื่องนี้เข้าล่ะก็—"

"ตอนนี้พวกเขายังหาไม่เจอหรอกครับ" ยาสุอิกล่าว "การโอนที่ดินผ่านช่องทางของซูมิโตโมทรัสต์ บันทึกของบริษัททรัสต์ไม่ได้อยู่ในบัญชีแยกประเภทของอิโตมันครับ"

"เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะไปตรวจสอบที่ซูมิโตโมทรัสต์"

นิ้วของอุราคามิเริ่มเคาะอีกครั้ง

"เอนโดจะไปตรวจสอบไหมล่ะ"

ยาสุอิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ถ้าเขาฉลาดพอ เขาก็จะไปครับ"

"ไม่สิ เขาต้องไปแน่นอน คุณหนูคนนั้นต้องคิดออกแน่ๆ"

ห้องเงียบไปสามวินาที

อุราคามิสูดลมหายใจลึก เมื่อผ่อนลมหายใจออก ลมหายใจนั้นยาวนาน ราวกับถูกบีบออกมาจากก้นบึ้งของจิตใจ

"เรื่องสุดท้าย"

เขามองไปที่คาวาจิ

"ถ้าถึงจุดนั้นจริงๆ—อิโตมันรับมือไม่ไหวอีกต่อไป"

มือของคาวาจิหยุดนิ่งอยู่บนตัก

"เตรียมเบาะรองรับไว้ด้วย"

คาวาจิไม่พูดอะไร

น้ำเสียงของอุราคามิราวกับการสวดมนต์ หล่นออกมาทีละคำ

"หาบริษัทเชลล์ในคันไซที่มีหนี้สินล้นพ้นตัวอยู่แล้ว โอนการค้ำประกัน เงินกู้ และแหล่งที่มาของการชำระหนี้ที่ผิดปกติทั้งหมด—ทุกสิ่งทุกอย่าง—ไปที่บริษัทนั้น"

"ปล่อยให้มันล้มละลาย และให้ประธานบริษัทของมันเซ็นยอมรับหนี้"

ลูกกระเดือกของคาวาจิขยับ

"หลังจากยอมรับหนี้แล้วจะเกิดอะไรขึ้นครับ"

อุราคามิไม่ได้ตอบคำถามนี้

ทุกคนต่างเข้าใจดี นั่นจะเป็นเวลาที่สุนัขที่พวกเขาเลี้ยงไว้จะได้แสดงบทบาทของมัน

เขาหยิบถ้วยชาที่เย็นชืดไปแล้วขึ้นมาและดื่มอึกสุดท้าย

น้ำชาสีเขียวกลิ้งลงคอและถูกกลืนหายไป

"สิ่งเหล่านี้—บัญชีสามารถแก้ไขได้ บริษัทเชลล์สามารถทำลายทิ้งได้"

เขาวางถ้วยเปล่ากลับลงบนโต๊ะ

"แต่มีเส้นสีแดงอยู่เส้นหนึ่ง"

สายตาของเขากวาดมองทุกคนที่อยู่ที่นั่น

"อย่าให้ทีมสืบสวนพิเศษของสำนักงานอัยการเขตโตเกียวได้กลิ่นเรื่องนี้เด็ดขาด"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ห้ามแตะต้องสายการบริจาคทางการเมือง"

ไม่มีใครในห้องส่งเสียงใดๆ

ปลายปากกาของเลขานุการหนุ่มหยุดนิ่งบนหน้ากระดาษ ข้อความสองสามบรรทัดสุดท้ายถูกเขียนอย่างรวดเร็ว ลายเส้นดูหวัดกว่าก่อนหน้านี้

"ทุกสิ่งที่พูดในคืนนี้—" อุราคามิลุกขึ้นยืน "เป็นเพียงทิศทาง สำหรับการดำเนินงานโดยละเอียด ยาสุอิและคาวาจิ กลับไปร่างแผนอย่างละเอียดซะ"

"เอามาให้ฉันดูภายในสามวัน"

ยาสุอิและรองผู้จัดการทั่วไปอุเอบะโค้งคำนับพร้อมกัน

"ครับ"

อุราคามิเดินไปที่ประตูบานเลื่อน มือของเขาวางพักอยู่บนกรอบประตู และชะงักไปครู่หนึ่ง

"อีกเรื่องหนึ่ง"

เขาไม่ได้หันกลับมา

"คุณเอนโดคนนั้น—"

"เมื่อวานเขายืนอยู่ริมหน้าต่างนานแค่ไหนล่ะ"

รองผู้จัดการทั่วไปอุเอบะอึ้งไปครู่หนึ่ง "...ประมาณสิบห้านาทีครับ"

"เขามองอะไรอยู่ล่ะ"

"มู่ลี่เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง ฝั่งตรงข้ามคือ... สาขาหลักโอซาก้าครับ"

นิ้วของอุราคามิเคาะเบาๆ บนกรอบประตู

"ตั้งแต่นี้ต่อไป ผ้าม่านทุกบานที่อยู่เหนือชั้นสามของอาคารอิโตมันแห่งนั้นจะต้องถูกดึงปิดให้สนิท"

เขาเปิดประตูแล้วเดินออกไป

...

เก้าโมงสามสิบแปดนาที

การประชุมสิ้นสุดลง

ทั้งห้าคนออกจากร้านทางประตูที่ต่างกัน

รถของอุราคามิขับออกไปก่อน—รถเซ็นจูรี่สีดำ ป้ายทะเบียนโอซาก้า

ไฟท้ายกะพริบวาบในตรอกแคบๆ ของคิตะชินจิแล้วหายลับไปหลังหัวมุม

ยาสุอิใช้ประตูข้าง คนขับรถของเขาถอยรถเข้าไปในตรอก และเมื่อประตูปิดลง มันก็พัดพาสายลมเย็นเยียบขึ้นมา

คาวาจิยืนอยู่ตรงทางเข้าร้านอาหารเป็นเวลาสามสิบวินาทีแล้วจุดบุหรี่ ควันบุหรี่สลายตัวอย่างรวดเร็วในสายลมกลางคืนปลายเดือนตุลาคมของโอซาก้า

เขาสูบไปสองปื้ด ขยี้บุหรี่ทิ้ง แล้วปีนขึ้นไปบนรถคราวน์สีเงิน

รองผู้จัดการทั่วไปอุเอบะเดินเร็วที่สุด จังหวะก้าวของเขาแทบจะเป็นการวิ่งเหยาะๆ—พรุ่งนี้เก้าโมงเช้า เขาต้องกลับไปที่ห้องประชุมชั้นสามของอิโตมันเพื่อเผชิญหน้ากับเอนโดและทีมงานของเขา

คนสุดท้ายที่ออกมาคือเลขานุการหนุ่ม

เขาออกมาทางประตูหน้า ถือกระเป๋าเอกสารสีดำ มีสิ่งพิมพ์ธรรมดาๆ แนบอยู่ด้านนอกกระเป๋า—รายงานรายเดือนการประสานงานอุตสาหกรรมฮาคุซุยไก ฉบับเดือนตุลาคม

บันทึกการประชุมที่อยู่ด้านในถูกพับเป็นสามทบและถูกทับไว้ใต้รายงานรายเดือน

เขายืนอยู่ใต้ระเบียงสองวินาทีและจัดปกเสื้อโค้ตของเขา จากนั้นเขาก็เลี้ยวซ้ายและเดินตามทางเดินหินของคิตะชินจิมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำโดจิมะ

ฝีเท้าของเขาไม่เร็วนัก แต่มั่นคง

เมื่อเขาเดินผ่านทางแยกแรก รถคราวน์สีเข้มคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนนฝั่งตรงข้ามเขา

หน้าต่างรถเปิดลงครึ่งหนึ่ง

ไฟในรถไม่ได้เปิด

เลขานุการหนุ่มไม่ทันสังเกตเห็นรถคันนั้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่แอ่งน้ำบนทางเท้าเบื้องหน้า—ซึ่งหลงเหลือมาจากสายฝนเมื่อช่วงบ่าย พื้นรองเท้าของเขาทำเสียงดังสาดน้ำเบาๆ เมื่อเหยียบลงไป

ภายในรถคราวน์ มีคนนั่งอยู่ที่เบาะหลัง

เขาถือกล้องที่ติดเลนส์เทเลโฟโต้ไว้ในมือ

เสียงชัตเตอร์ถูกกลบด้วยสำลีเก็บเสียง

สามภาพ

ใบหน้าด้านข้างของเลขานุการ

กระเป๋าเอกสารสีดำ

ละอองน้ำเล็กๆ ที่กระเซ็นขึ้นมาเมื่อพื้นรองเท้าเหยียบผ่านแอ่งน้ำ

จากนั้นก็เป็นป้ายทะเบียน เมื่อเลขานุการเดินไปถึงทางแยกและเรียกแท็กซี่ กล้องก็เล็งไปที่ป้ายทะเบียนด้านหลังของแท็กซี่

ป้ายทะเบียน "นานิวะ" ตัวเลขสี่ตัวสุดท้าย 337 ปรากฏชัดเจนในเลนส์

ประตูปิดลง ไฟท้ายแท็กซี่กะพริบวาบที่หัวสะพานของแม่น้ำโดจิมะและกลืนหายไปในการจราจรยามค่ำคืน

คนที่อยู่ในรถคราวน์ลดกล้องลง

"ตามเขาไปไหม" เสียงทุ้มต่ำดังมาจากที่นั่งคนขับ

"ไม่ต้องตาม" คนที่อยู่เบาะหลังตอบ "รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนก็พอแล้ว"

...

วันที่ 30 ตุลาคม

วันพุธ

สำนักงานชั่วคราวบริษัทการค้าไซออนจิ โอซาก้า

เวลา 22.04 น.

บนโต๊ะของเอนโดเต็มไปด้วยสรุปผลการปฏิบัติงานของวัน

ลายมือของทาโดโคโระเป็นระเบียบมาก เขียนด้วยปากกาลูกลื่นสีน้ำเงิน บรรทัดสุดท้ายของบทสรุปอ่านว่า: "ยังไม่ได้รับสัญญาตัวจริง อีกฝ่ายอ้างเหตุผลเรื่อง 'ระบบการจัดเก็บเอกสารตามลำดับชั้นของแผนก' จำเป็นต้องมีการยื่นขอเป็นรายบุคคลสำหรับแต่ละรายการ"

เอนโดปิดบทสรุปและนวดหว่างคิ้ว

ที่ปลายอีกด้านของโต๊ะมีซองกระดาษคราฟท์วางอยู่

เขาเปิดซองจดหมาย

ข้างในมีรูปถ่ายสี่ใบ

รูปที่หนึ่ง: ที่ทางเข้าร้านอาหารในคิตะชินจิ ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนหันข้างอยู่ใต้ระเบียง แว่นตากรอบบาง ชุดสูทสีเทา ภาพสะท้อนของเข็มกลัดโลหะปรากฏให้เห็นลางๆ บนหน้าอกของเขา

รูปที่สอง: ชายคนเดียวกัน ถือกระเป๋าเอกสารสีดำ โดยมีสิ่งพิมพ์บางอย่างแนบอยู่ด้านนอก

รูปที่สาม: ป้ายทะเบียน รถแท็กซี่ ป้ายทะเบียน "นานิวะ" 337

รูปที่สี่: ประตูข้างของร้านอาหาร รถคราวน์สีเงิน หน้าต่างเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง และมีชายวัยกลางคนที่มีโหนกแก้มสูงนั่งอยู่ด้านใน—บุหรี่ของเขาเพิ่งจุดไฟ และเปลวไฟก็ส่องให้เห็นครึ่งหนึ่งของใบหน้าเขา

นิ้วของเอนโดหยุดนิ่งที่ขอบของรูปที่หนึ่ง

เขาจำเข็มกลัดนั่นได้

ธนาคารซูมิโตโม

เขาดันภาพแรกข้ามโต๊ะไป

เจ้าหน้าที่ประสานงานของเอสไอเอส สาขาโอซาก้าที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามรับรูปไป

"คนคนนี้" เอนโดกล่าว

เจ้าหน้าที่ประสานงานก้มหน้าลงดู

"ตรวจสอบบันทึกการเข้าออกของเขาซะ"

เจ้าหน้าที่ประสานงานเงยหน้าขึ้น "ตรวจสอบฮาคุซุยไกหรือครับ"

เอนโดส่ายหน้า

"ตรวจสอบอิโตมัน"

นิ้วของเขาเคาะเบาๆ บนโต๊ะ

"โดยเฉพาะระหว่างบ่ายสามโมงถึงห้าโมงเย็นของวันศุกร์ ว่าเขาได้เข้าไปในอาคารอิโตมันหรือไม่"

เจ้าหน้าที่ประสานงานเก็บรูปใส่กระเป๋าด้านในและพยักหน้า

"เข้าใจแล้วครับ"

เอนโดเอนหลังพิงเก้าอี้

หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ในออฟฟิศส่งเสียงหึ่งๆ นอกหน้าต่าง ค่ำคืนของโตเกียวช่างมืดมิด และไฟหน้ารถบนทางด่วนก็ดูเบาบางลงกว่าช่วงก่อนสี่ทุ่มแล้ว

เขามองดูรูปถ่ายที่เหลืออีกสามใบบนโต๊ะ

ใบหน้าด้านข้างในรถคราวน์สีเงิน—โหนกแก้ม ริมฝีปากบาง ควันบุหรี่

คาวาจิ

เอนโดเคาะเล็บลงบนชื่อของหัวหน้าสำนักงานวางแผน

"คนที่นั่งในห้องน้ำชาและคุยกัน มักจะไม่นำเอกสารออกมาเองหรอก"

เขาเก็บรูปถ่ายกลับเข้าซองจดหมาย

"คนที่วิ่งเต้นทำธุระให้พวกเขา—นั่นแหละคือคนที่จะทิ้งรอยเท้าเอาไว้อย่างแท้จริง"