บทที่ 145 ผู้เฒ่ามาแล้ว!
บทที่ 145 ผู้เฒ่ามาแล้ว!
ส่วนลึกของจิตสำนึก
ความมืด
ความมืดที่ไร้ขอบเขต
หลินเซียวรู้สึกว่าตัวเองกำลังร่วงลงไป ร่างกายเบาราวขนนก
หนาวเหลือเกิน
นี่คือโลกหลังความตายงั้นหรือ
ขณะที่จิตสำนึกของเขาแทบจะสลายหายไปหมด
แสงสีทองจุดหนึ่งสว่างขึ้นอย่างกะทันหันที่ปลายความมืด
แสงทองนั้นสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายแปรเปลี่ยนเป็นพระราชวังโบราณอันยิ่งใหญ่
บนพระราชวังนั้น มีป้ายแขวนอยู่สูง ตัวอักษรหวัดราวกับคลุ้มคลั่ง แฝงอำนาจเอาแต่ใจที่ไม่เคารพฟ้าดิน
หลินเซียวพยายามมองให้ชัด
ราวกับเห็นลางๆ
เขาเหมือนจะเห็นชายผู้หนึ่งสวมฉลองพระองค์จักรพรรดิสีดำสนิท หันหลังให้เขา ยืนอยู่บนหอชมดาว เงยหน้ามองท้องฟ้า
แผ่นหลังของชายคนนั้น ทั้งโดดเดี่ยว แต่ก็หยิ่งยโสถึงขีดสุด
เขาถือจอกเหล้าอยู่ในมือ แล้วสาดออกเบาๆ ไปยังเทพและพระทั่วหล้า
“ชีวิตนี้ของข้า ไม่เคารพฟ้า ไม่กราบไหว้พระ”
“ข้าเชื่อเพียง…กระบี่จักรพรรดิมนุษย์ในมือข้าเท่านั้น”
เสียงนั้นทะลุกาลเวลายาวนานนับหมื่นนับแสนปี กึกก้องระเบิดในสมองของหลินเซียว
“คุณคือใคร”
หลินเซียวเผลอถามออกไป
ชายคนนั้นค่อยๆ หันกลับมา
แม้มองไม่เห็นใบหน้า แต่ดวงตาคู่นั้นกลับราวกับดวงอาทิตย์ร้อนแรงสองดวง เพียงชั่วพริบตาก็จุดประกายกระดูกจักรพรรดิมนุษย์ที่นิ่งสงบอยู่ในร่างของหลินเซียว
“ข้าชื่อ…ฝูซี”
หลินเซียวมองชายผู้สวมฉลองพระองค์จักรพรรดิสีดำสนิทตรงหน้า คอแห้งผากราวกับถูกทรายยัดจนแทบพ่นควันออกมา
หัวใจหยุดเต้น แม้แต่การเต้นของมันก็กลายเป็นสิ่งที่เกินเอื้อม
ฝูซี
แค่สองคำนั้น ก็หนักจนเหมือนสามารถกดทับกาลเวลานับหมื่นนับแสนปีได้
ในระบบตำนานของประเทศหลง นี่คือปฐมบรรพชนแห่งวัฒนธรรม ผู้นำสูงสุดของสามจักรพรรดิ ตัวตนระดับหัวขบวนที่เป็นคนเปิดฟ้าเปิดดินให้เผ่ามนุษย์อย่างแท้จริง
ต่างจากซูต๋าจี่ที่มีเสน่ห์เย้ายวนล่มบ้านล่มเมือง หรือฉางเอ๋อที่เย็นชาดุจไม่กินธุลีโลก ชายตรงหน้ามอบความรู้สึกให้หลินเซียวเพียงสองคำ—
เอาแต่ใจ
คือความเอาแต่ใจขั้นสุดแบบ “ใต้หล้าล้วนเป็นแผ่นดินของกษัตริย์ ริมฝั่งทั่วแคว้นล้วนเป็นข้ารับใช้ของกษัตริย์”
“ทำไม ตกใจจนโง่งันแล้วหรือ”
ฝูซีค่อยๆ หันตัวกลับมา ใบหน้าอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับเหมือนมองผ่านกระจกฝ้าแปดร้อยชั้นจนไม่อาจเห็นชัด
มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ลึกดั่งหลุมดำซึ่งกลืนกินจักรวาล บางครั้งมีอักขระทำนายสีทองแวบผ่าน แค่เหลือบมองก็รู้สึกว่าดวงวิญญาณจะแหลกสลาย
หลินเซียวสูดหายใจลึก กดเข่าที่อยากทรุดลงกราบทันทีเอาไว้ แล้วลองเรียกอย่างระมัดระวัง
“เอ่อ…ท่านผู้เฒ่าเหรอ”
ในเมื่อเป็นจักรพรรดิมนุษย์ เรียกผู้เฒ่าคงไม่ผิดใช่ไหม
นี่มันขาใหญ่ทองคำของจริงเลยนะ
“ฮึ”
ฝูซีหัวเราะเบาๆ หนึ่งเสียง สะเทือนให้ทั้งพระราชวังสั่นฮือ ฝุ่นร่วงกราวลงมา
“ปากหวานนักนะ แต่ก็ฉลาดกว่าไอ้ตี้ซินหัวทึบคนนั้นนิดหน่อย”
เขาสะบัดแขนเสื้อกว้างหนึ่งที
ความมืดทางตะวันตกถอยร่นในพริบตา เผยให้เห็นท้องฟ้ายามดึกที่สุกสว่างถึงขีดสุด
ทั้งสองอยู่กลางใจจักรวาล เบื้องล่างคือทางช้างเผือกที่ไหลเวียน พลังบารมีพุ่งเต็มขั้น
“ข้ารู้ว่าเจ้ามีคำถามเต็มหัว”
ฝูซีเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงนิ่งราบราวกับกำลังคุยเรื่องมื้อเย็น
“ที่เจ้าได้เห็นข้า เหตุผลง่ายมาก—เจ้าใกล้จะไม่ไหวแล้ว”
หลินเซียวใจหล่นวูบ
“เจ้าตัวเล็กที่มีแปดหัวนั่น ถึงมันจะอ่อนหัดจนไม่ต่างจากเศษขยะ ต่อให้ให้มันลากรถให้ข้ายังรังเกียจว่ามันขี้เหร่ แต่สุดท้ายมันก็แตะธรณีประตูของคำว่า ‘กฎ’ ไปนิดหนึ่งแล้ว”
ฝูซีเหยียดนิ้วออกหนึ่งนิ้ว แล้วจิ้มไปในอากาศอย่างไม่ใส่ใจ
แผนผังเส้นลมปราณร่างกายแบบภาพสามมิติโผล่ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
นั่นคือร่างของหลินเซียว
เห็นเพียงบริเวณหัวใจ มวลพลังสีเทาเน่าเฟะกำลังกร่อนกินพลังชีวิตรอบข้างอย่างบ้าคลั่งราวกรดเข้มข้น
และท่ามกลางความพังทลายนี้ มีเพียงกระดูกนิ้วชี้สีทองท่อนหนึ่งที่กำลังเปล่งแสงอ่อนๆ แต่เหนียวแน่น คุ้มกันต้นไฟสุดท้ายของหัวใจไว้อย่างสุดชีวิต
“เห็นหรือยัง”
น้ำเสียงของฝูซีเรียบเฉย
“ถ้าไม่มีกระดูกท่อนนี้ของข้า ตอนที่เจ้าตกทะเล วิญญาณของเจ้าคงถูกกฎบดเป็นผงไปแล้ว”
หลินเซียวจ้องกระดูกนิ้วชี้ท่อนนั้นที่กำลังฝืนต้านสุดกำลัง แผ่นหลังชื้นเหงื่อในพริบตา
ระดับความหนักแน่นของสิ่งมีชีวิตในตำนาน ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเอามาเทียบชั้นได้จริงๆ
ร่างกายระดับสี่บุกชนตำนานตรงๆ ต่อให้เปิดโกงอยู่ ก็เท่ากับไปเต้นแท็ปดานซ์บนสมุดตายของเทพพญายม
“งั้น…ผู้เฒ่า ในเมื่อท่านก็ปรากฏตัวแล้ว ช่วยดึงข้าไว้หน่อยไม่ได้หรือ”
หลินเซียวขยี้มือไปมา สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง แววตาใสซื่อแต่โง่นิดๆ
“จะถ่ายทอดพลังให้ข้าสักร้อยแปดสิบปี หรือให้ยาฟื้นคืนวิญญาณเก้ารอบอะไรทำนองนั้นก็ได้ ข้าไม่เรื่องมาก”
ฝูซีปรายตามองเขา แววตาเหมือนกำลังสงสารคนปัญญาอ่อน
“ข้าเป็นเพียงเจตจำนงที่เหลือค้างอยู่ ไม่อาจช่วยเจ้าได้”
“อีกอย่าง…”
ฝูซีสะบัดมือใหญ่หนึ่งครั้ง ท้องฟ้าเบื้องหน้าราวกระจกแตกกระจาย กลายเป็นกระจกน้ำขนาดมหึมา
“เจ้าน่าจะลองดูข้างนอก จะได้รู้ว่ามันวุ่นวายแค่ไหน”
ภาพสั่นไหวครู่หนึ่ง จากนั้นก็เป็นเสียงสัญญาณเตือนแหลมบาดหูและเสียงเครื่องยนต์คำราม
ที่นี่คือภายในเครื่องลำเลียงพิเศษ “เทียนกง”
ในห้องโดยสารแคบๆ ไฟสีแดงกะพริบจนคนใจคอไม่ดี
“เครื่องช็อกหัวใจ! เร็ว! ชีพจรลดลงอีกแล้ว!!”
ไป๋พั่วเทียนตาแดงก่ำ ดุจสิงโตเพศผู้ที่กำลังคลุ้มคลั่ง คว้าคอเสื้อหมอทหารไว้แน่น น้ำลายกระเด็นไปทั่ว
“ช่วยชีวิตเขาให้ได้! ถ้าเขาตาย พวกแกทั้งหมดขึ้นศาลทหารแน่!!”
ส่วนข้างเปลหาม
ซูต๋าจี่ที่ปกติยิ้มแย้มงดงาม ฆ่าคนโดยไม่กะพริบตา ตอนนี้กลับดูย่ำแย่เหมือนเด็กหลงทาง
นางกำมือเย็นเฉียบของหลินเซียวไว้แน่น เครื่องสำอางอันประณีตเลอะเทอะไปหมดแล้ว พลังอสูรสีชมพูถูกส่งเข้าไปในร่างหลินเซียวราวกับไม่ต้องเสียเงิน
แม้จะถูกพลังของกฎสะท้อนกลับจนมุมปากมีเลือดซึม นางก็ไม่ยอมปล่อยมือ
“ท่านผู้เป็นใหญ่…อย่าทิ้งตัวข้าไว้…”
“ท่านบอกว่าจะพาข้าไปกินหม้อไฟ…ท่านบอกไว้แล้ว…”
“ตื่นสิ…”
คำอ้อนวอนโหยหวนทีละเสียงทำให้หัวใจของหลินเซียวปวดบีบราวถูกมีดทื่อๆ กรีดเฉือนเนื้อ
มุมห้อง ฉางเอ๋อกอดเข่าหดตัวเป็นก้อน ดวงตาเย็นชาเมื่อครู่ตอนนี้หม่นมัวไร้แสง คทาหยกในมือถูกบีบจนดังเอี๊ยดอ๊าด ข้อนิ้วซีดขาว
“เห็นหรือยัง”
เสียงของฝูซีดังขึ้นข้างหู แฝงความเย้ยหยันเล็กน้อย
“ผู้หญิงของเจ้า ญาติผู้ใหญ่ของเจ้า ต่างก็กำลังสู้สุดชีวิตเพื่อเจ้า แต่ไม่มีประโยชน์หรอก”
“บาดแผลจากกฎ ไม่ใช่พลังเทพก็ย้อนกลับไม่ได้”
“พลังสีเทาเน่านั้นกำลังกลืนสภาพร่างกายของเจ้า สูงสุดอีกสามวัน เจ้าจะกลายเป็นแอ่งหนองที่แม้แต่เซียนก็ช่วยไม่ได้”
หลินเซียวจ้องรอยเลือดที่มุมปากของซูต๋าจี่ในภาพอย่างเอาเป็นเอาตาย กำปั้นกำแน่นจนดังกร๊อบกร๊อบ
นี่แม่งคือการประหารกลางแจ้งชัดๆ ถ่ายทอดสดงานศพตัวเองนี่มันเกินไปไหม
“ผู้เฒ่า ในเมื่อท่านให้ข้าดูสิ่งนี้ ก็ต้องมีทางแน่”
หลินเซียวหันกลับอย่างฉับพลัน สายตาเด็ดเดี่ยว สีหน้าขี้เล่นเมื่อครู่หายวับไปหมดสิ้น
“ท่านพูดตรงๆ เลย ข้าคนนี้จิตใจแข็งมาก ขอแค่มีชีวิตอยู่ จะขายตัวเองก็ยังได้”
เขาไม่เชื่อว่าฝูซีจะเสียแรงมากขนาดลากเขาเข้ามาในพื้นที่จิตสำนึกนี้ เพียงเพื่อให้เขาตายอย่างรู้เรื่อง
“ฉลาดดี”
แววตาของฝูซีวูบไหวด้วยความชื่นชม แต่แล้วก็กลายเป็นความเคร่งขรึมที่กดดันจนหายใจไม่ออก
“ข้ามีวิธีช่วยเจ้าได้จริง”
“แต่…เจ้าต้องจ่ายราคา”
(จบตอน)