บทที่ 140 มีแต่วันที่ตายไปแล้วของวันน้อย ๆ นั่นแหละ ถึงจะเป็นวันที่ดี
บทที่ 140 มีแต่วันที่ตายไปแล้วของวันน้อย ๆ นั่นแหละ ถึงจะเป็นวันที่ดี
ตูมมมม——!
พื้นดินคร่ำครวญ ท้องฟ้าถูกบังคับให้ย้อมเป็นสีเขม่าถ่าน
เมื่อการโจมตีแบบอิ่มตัวระลอกแรกของกองเรือทะเลตะวันออกตกลงมา “จิตวิญญาณบูชิโด” ที่ประเทศซากุระภาคภูมิใจ ก็กลายเป็นเรื่องตลกในระดับกายภาพในพริบตา
ค่ายกลฟ้าดาราที่อ้างว่าเป็น “การป้องกันขั้นเด็ดขาด” ของเมืองหลวง พอสัมผัสกับฝูงขีปนาวุธเพียงชั่วอึดใจ ก็เหมือนแผ่นพลาสติกห่ออาหารที่ต้องต้านรถตักดิน ไม่มีแม้แต่หนึ่งวินาทีให้ยืนหยัดอยู่ได้ ระเบิดกระจายเป็นสายแสงทั่วฟ้า งดงามราวพิธีศพอันยิ่งใหญ่
ต่อจากนั้น ก็คือการทำลายล้าง
การทำลายล้างที่บริสุทธิ์ และไร้เหตุผล
กลุ่มอาคารรอบทำเนียบนายกรัฐมนตรีพังถล่ม แตกกระจาย และกลายเป็นไอ ราวกับบล็อกไม้
ชาวบ้านคลั่งที่ถือขวดไฟและตะโกนว่า “โทษทัณฑ์จากสวรรค์” พวกนั้น แม้แต่เสียงกรีดร้องก็ยังไม่ทันติดอยู่ในลำคอ ก็ถูกความร้อนระเหยหายไปในพริบตา ทิ้งเพียงเงาดำไว้บนซากปรักหักพัง
นี่แหละคือความงดงามอันโหดร้ายของสงครามสมัยใหม่
อานุภาพคือความยุติธรรม ระยะยิงคือความจริง
ถ้าจนก็ใช้ยุทธวิธีแทรกเจาะ ถ้ารวยก็ถมอำนาจยิง!
ควันปืนตลบอบอวล เปลวเพลิงพุ่งทะยานสู่ฟ้า
ใจกลางซากปรักหักพัง ร่างที่ดูชุลมุนกว่าสิบสายกำลังโซซัดโซเซลอยอยู่กลางอากาศ
ก็เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์นี่นา ชีวิตเลยแข็งแกร่งจริง
แม้เสื้อผ้าจะรุ่มร่ามเปรอะฝุ่น บางคนถึงขั้นขาดแขนขาไป แต่พลังเลือดลมอันมหึมานั้นยังฝืนต้านคลื่นกระแทกจากการระเบิดไว้ได้แน่นหนา
“แค่ก ๆ……”
ยามาโมโตะเซ็นชินคลานออกมาจากหลุมระเบิดขนาดใหญ่หลุมหนึ่ง
ชุดกิโมโนสั่งตัดชั้นดีที่เดิมเนี้ยบกริบของเขาถูกเผาจนกลายเป็นเศษผ้าขาดรุ่ย เผยให้เห็นหน้าอกที่แห้งเหี่ยวเหมือนเปลือกไม้แห้ง
มองดูนรกบนดินรอบด้าน มองดูทำเนียบนายกรัฐมนตรีที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจถูกเผากลายเป็นผืนดินไหม้เกรียม เขาดวงตาแดงฉาน น้ำตาเป็นสายเลือดไหลลงมาตามแก้ม หยดลงบนผืนดินร้อนจัดจนเกิดเสียงฉ่า
จบแล้ว
การถล่มกวาดล้างรอบนี้ ไม่เพียงกวาดเอาการป้องกันของเมืองหลวงไป แต่ยังกวาดเอาดวงชะตาประเทศของประเทศซากุระร้อยปีทิ้งไปด้วย
“ไป๋พั่วเทียน!!!”
ยามาโมโตะเซ็นชินคำรามเงยหน้าสู่ฟ้า เสียงแหลมโหยหวนราวกับนกคัคคูร้องกระอักเลือด แฝงไปด้วยความอาฆาตและสิ้นหวังไร้ขอบเขต
“แกทำลายเมืองหลวง! แกทำลายจักรวรรดิ! ข้าจะเอาชีวิตพวกแกมาชดใช้!!”
“ทุกคนฟังคำสั่ง! ยมทูต!!”
“ฆ่าพวกมันให้หมด! ต่อให้ต้องใช้ฟันกัด ก็ต้องฉีกเนื้อจากพวกคนประเทศหลงพวกนี้ออกมาชิ้นหนึ่งให้ได้!!”
เมื่อคำสั่งนี้ดังขึ้น ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์จากประเทศซากุระที่เหลืออยู่กว่าสามสิบคนก็คลุ้มคลั่งกันหมด
เมื่ออยู่ก็อยู่ไม่ได้ งั้นก็ลากคนอื่นลงหลุมไปด้วย!
“บันไซ!!!”
เหล่ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์กลุ่มหนึ่งเผาเลือดลม ทั้งร่างอาบด้วยเปลวไฟผีสีเขียวมรกต ราวกับอสูรชั่วร้ายที่ปีนออกมาจากนรก พุ่งเข้าใส่ฝ่ายประเทศหลงกลางอากาศแบบไม่เอาชีวิต
ท่ามกลางความโกลาหล ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์นินจาร่างเล็กที่ทั้งตัวห่อด้วยชุดดำ ร่างกายกลางอากาศบิดหักสะท้อนอย่างประหลาด
เขาเป็นหัวหน้าของ “อิ้งหลิว” เชี่ยวชาญที่สุดด้านลอบสังหารและจู่โจมจากที่ลับ
ทันทีที่ไป๋พั่วเทียนถูกพลังอึดอัดของยามาโมโตะเซ็นชินล็อกไว้ เขาก็ฉวยช่องว่างเพียงหนึ่งเดียวได้
เป้าหมายไม่ใช่ไป๋พั่วเทียน แต่เป็นชายหนุ่มที่ถูกปกป้องไว้ด้านหลังคนนั้น—
หลินเซียว!
“ถ้าฆ่าผู้เรียกอัญเชิญคนนี้ได้ สิ่งมีชีวิตในตำนานสองตัวนั่นก็จะคลุ้มคลั่ง! ถึงตอนนั้นคนประเทศหลงก็ต้องตายเหมือนกัน!”
ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อิ้งหลิวแวบแววตาเยาะเย้ยแสยะ ร่างกายสลายไปเหมือนควัน พอปรากฏอีกครั้ง ก็อยู่ห่างจากด้านหลังของหลินเซียวสิบเมตรแล้ว!
คูไนอาบพิษฉีกอากาศ พุ่งแทงตรงไปที่หลังหัวใจของหลินเซียว!
“ไปตายซะ! เทพของประเทศหลง!”
การโจมตีครั้งนี้ไวราวสายฟ้าและอำมหิตยิ่งนัก
ทว่า
เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีสังหารนี้ หลินเซียวที่ยืนเอามือไพล่หลังแม้แต่หัวก็ไม่หันกลับมา
แม้แต่เปลือกตาก็ไม่ยกขึ้น
เขาเพียงก้มหน้ามองเมืองที่กำลังลุกไหม้เบื้องล่าง ราวกับกำลังชื่นชมดอกไม้ไฟอันยิ่งใหญ่ แววตาเผยความเฉยชาราวกับจะบอกว่า “แค่นี้?”
ส่วนไป๋พั่วเทียนที่อยู่ไม่ไกลนัก เหลือบมองฉากนั้นด้วยหางตา มุมปากยกเป็นรอยยิ้มเยาะ
ลอบโจมตีหลินเซียว?
เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำว่า “ตาย” เขียนยังไง
ทันทีที่คูไนกำลังจะทิ่มทะลุชายเสื้อของหลินเซียว
“แดนสงบเย็นแห่งคฤหาสน์กว่างหาน สิ่งสกปรกไม่อาจแผ่กลิ่น”
เสียงเย็นเยียบราวหยกแตกหล่นถึงพื้น ดังขึ้นอย่างฉับพลันในสนามรบที่อึกทึก
ไม่มีสัญญาณใด ๆ
อากาศที่เดิมถูกคลื่นความร้อนจากการระเบิดเผาจนร้อนจัด ก็ลดลงสู่ศูนย์สัมบูรณ์ในพริบตา
พระจันทร์เย็นลูกมหึมาอันพร่าเลือน ค่อย ๆ ลอยขึ้นมาด้านหลังหลินเซียว
ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อิ้งหลิวคนนั้น ร่างแข็งทื่อขึ้นอย่างแรง
เขาตื่นตระหนกจนพบว่า ความคิดของตนยังคงหมุนทำงานอยู่ แต่ร่างกายกลับสูญเสียการควบคุม
ชั้นน้ำค้างแข็งใสราวแก้วแผ่จากปลายนิ้วของเขาอย่างรวดเร็ว ปกคลุมทั้งร่างในพริบตา
รวมถึงรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้า คูไนในมือ และพลังเลือดลมที่ระเบิดออกมา ทั้งหมดถูกผนึกแข็งอยู่ในผลึกน้ำแข็งใสขนาดมหึมา!
ฉางเอ๋อโอบกระต่ายหยกไว้ในอ้อมแขน แล้วยกมืออันบอบบางขึ้นเบา ๆ ราวกับปัดฝุ่นเม็ดหนึ่งออกจากแขนเสื้อ
“แตก”
แกร๊ก
เสียงแตกหักอันใสกังวานดังขึ้น
ผลึกน้ำแข็งที่ผนึกยอดฝีมือระดับปรมาจารย์คนนั้นไว้ ก็สลายแตกในพริบตา
ไม่มีเลือดสาด ไม่มีแขนขาขาด
ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อย่างแท้จริงคนหนึ่ง กลายเป็นผงน้ำแข็งระยิบระยับที่ลอยฟุ้งเต็มฟ้าในทันที สะท้อนแสงเป็นประกายงดงามใต้แสงจันทร์ จากนั้นก็สลายหายไปโดยไร้ร่องรอย
สังหารในเสี้ยววินาที
แถมยังเป็นการสังหารในเสี้ยววินาทีที่งดงามราวงานศิลป์
ทั่วสนามเงียบกริบ
เหล่ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์จากประเทศซากุระที่กำลังจะพุ่งเข้าชน ถึงกับฝืนหยุดตัวเองไว้ ดวงตาแทบถลนแตก
นี่…นี่มันพลังอะไรกัน?!
นั่นมันระดับปรมาจารย์เชียวนะ! ไม่ใช่ผักกาดขาว!
แม้แต่หนึ่งกระบวนท่าก็ยังต้านไม่อยู่?
“ชิ”
ซูต๋าจี่เบ้ปาก แกว่งหางทั้งเก้าด้วยความไม่พอใจ แล้วบ่นพึมพำเบา ๆ ว่า
“ทำเป็นวางมาด สูงส่งอะไรนัก แย่งหัวคนร้ายของข้าไป… เดิมทีมันควรเป็นของที่ตัวข้าเอาไว้ทำปลอกคอให้ท่านผู้เป็นใหญ่แท้ ๆ”
หลินเซียวเอามือนวดหว่างคิ้วอย่างจนใจ
สองเซียนตีกัน คนที่เจ็บมักเป็นสภาพจิตใจของศัตรูเสมอ
“อย่ายืนตะลึงอยู่”
หลินเซียวชี้ไปยังยอดฝีมือระดับปรมาจารย์จากประเทศซากุระพวกนั้นที่ยืนตาค้างอยู่เบื้องล่าง น้ำเสียงราบเรียบเหมือนกำลังสั่งแม่บ้านทำความสะอาดบ้าน
“มาถึงแล้วก็ลงมือเถอะ อย่าให้เขารอนาน”
ทันทีที่คำพูดจบลง
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงหลายสาย ระเบิดออกมาจากฝั่งประเทศหลงอย่างรุนแรง
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ! สะใจจริง!”
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งราวสายฟ้าคำรามสะท้านฟ้าดังไปทั่วนภา
กองทัพเร่ยเจิ้น ในตอนนี้ทั้งร่างถูกรัดรึงด้วยอสนีบาตสีม่วง ราวกับเทพสายฟ้าเสด็จลงมา
เขาเหยียบหนึ่งก้าวจนมิติแตก แล้วพุ่งชนเข้าใส่แนวศัตรูโดยตรง
“ฉันอดทนกับพวกกะล่อนนี่มาหลายสิบปีแล้ว! วันนี้ในที่สุดก็ได้ปลดปล่อยมือปลดปล่อยเท้า สู้กันสักตั้ง!”
เร่ยเจิ้นไม่หลบการโจมตีคาถานินจาของอีกฝ่ายเลย ปล่อยให้ลูกไฟและคมลมเหล่านั้นกระแทกใส่ร่าง
เขาเหยียดมือใหญ่ดุจพัดแล้วคว้าข้อเท้าของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ประเทศซากุระคนหนึ่งไว้
“ไปตายซะ!!”
ตูม!
เขาเอายอดฝีมือคนนั้นเป็นอาวุธมนุษย์ หมุนวงแขนสุดแรงแล้วฟาดใส่อีกคน
เลือดเนื้อกระจาย กระดูกหักเส้นเอ็นขาด
นี่แหละความงดงามของความรุนแรงแห่งกองทัพ ไม่มีลีลาใด ๆ ทั้งสิ้น มีแต่การบดขยี้ด้วยพลังล้วน ๆ!
และในอีกด้านหนึ่งของสนามรบ
กู้ชิงเหอผลักแว่นตากรอบทองบนสันจมูกขึ้น
กระบี่ในมือนางฟาดฟันปล่อยพลังกระบี่นับไม่ถ้วน งดงาม แม่นยำ และคร่าชีวิต
“ชิกิงามิของพวกคุณ น่าเกลียดเกินไป”
นางวิจารณ์สั้น ๆ อย่างเย็นชา แสงกระบี่ไหลราวน้ำตก
ชิกิงามิที่นักพรตหยินหยางสองคนอัญเชิญออกมา รวมถึงร่างต้นของพวกเขา ถูกเฉือนกลายเป็นซาชิมิอย่างเรียบร้อย รอยตัดเรียบเนียนราวกระจก
ฝีมือสังหารระดับตำราเรียน
แต่ที่เว่อร์ที่สุด ต้องเป็นเฉียนตัวตัวแห่งมหาวิทยาลัยยุทธโม่ตู
อธิการบดีร่างอ้วนกลมผู้นี้ ตอนนี้นิ้วทั้งสิบมีแหวนแวววับสลับกันไปมา เขาแทบจะเป็นคลังอาวุธเคลื่อนที่ในร่างคน
“ตูม!”
เขวี้ยงยันต์หยกออกไป ลูกหนึ่ง ระเบิดราบทั้งตึก
“ตูม!”
ลูกกลมทองคำลูกหนึ่งถูกซัดลงมา ทำลายพลังป้องกันร่างของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์คนหนึ่งจนแตกกระจุย
“พวกจน! เคยเห็นท่าแบบนี้ไหม? นี่แหละที่เรียกว่าสองพันล้าน!”
เฉียนตัวตัวทั้งโยนทั้งด่าไปด้วย หน้าเต็มไปด้วยความปวดใจปนความเปย์
“ลูกแก้วอัสนีเพลิงเม็ดนี้เป็นของเก่า! สามสิบล้านไว้ฟังเสียงดังแค่ติ๊งเดียว! ตายคากองเงินกองทองก็ถือว่าเป็นบุญของพวกแกในชาตินี้แล้ว!”
ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ของประเทศซากุระพังทลายกันหมดแล้ว
นี่ไม่ใช่การต่อสู้เลย
นี่คือการสังหารหมู่!
เป็นการถล่มอย่างรอบด้านและเหนือมิติอย่างสิ้นเชิง!
กลางฟ้า
ไป๋พั่วเทียนถือกระบองเพลิงไว้ด้วยมือเดียว มองลงไปยังสถานการณ์ที่ฝ่ายตนชนะขาดลอย ดวงตาไร้ระลอกคลื่นแม้แต่น้อย
ฝ่ายตรงข้ามของเขาอย่างยามาโมโตะเซ็นชิน ตอนนี้ผมเผ้ายุ่งเหยิง ราวกับคนเสียสติไปแล้ว
“ข้าไม่เชื่อ! ข้าไม่เชื่อ!!”
ยามาโมโตะเซ็นชินคำราม เผาผลาญหยดเลือดแก่นสุดท้าย ดาบซามูไรในมือกลายเป็นแถบสีดำฟาดฟันเข้าใส่ไป๋พั่วเทียน
“ข้าเป็นเทพผู้พิทักษ์ของซากุระใหญ่! ข้าจะไปแพ้พวกแกที่…”
เคร้ง!
เสียงใสกังวานดังขึ้นครั้งหนึ่ง
ไป๋พั่วเทียนเพียงใช้ก้านกระบองปัดกั้นเบา ๆ
ดาบศักดิ์สิทธิ์ชื่อ “คิริคาเอะ” เล่มนั้น ขาดเป็นสองท่อนในพริบตา
ต่อจากนั้น ก้านกระบองกวาดขวาง
ปัง!
ยามาโมโตะเซ็นชินถูกฟาดปลิวออกไปเหมือนถุงผ้าขาดรุ่ย กระแทกลงไปในซากปรักหักพังเบื้องล่างอย่างรุนแรง จนเกิดเป็นหลุมลึกสุดก้นบึ้ง
“พรวด——!”
ยามาโมโตะเซ็นชินอาเจียนเลือดออกมาคำโต ซี่โครงแตกละเอียด อวัยวะภายในกลายเป็นโจ๊ก
เขามองชายสวมเกราะเงินที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างหวาดกลัว สัมผัสได้ถึงแรงกดดันน่าสะพรึงที่ลึกเหมือนเหว ดุจสามารถกดท้องฟ้าให้ถล่มลงมาได้
ความรู้สึกแบบนี้…
มันเกินขอบเขตของระดับปรมาจารย์ไปนานแล้ว!
“แก…แกทะลวงกำแพงนั้นแล้วงั้นเหรอ?”
ยามาโมโตะเซ็นชินเสียงสั่นสะท้าน เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
“แกคือ… ขั้น ‘ผู้ครอง’ งั้นเหรอ?!”
ไป๋พั่วเทียนไม่ตอบ
เขาเพียงค่อย ๆ ร่อนลงมา ปลายกระบองชี้ตรงหว่างคิ้วของยามาโมโตะเซ็นชิน สายตากดข่ม
“จะฆ่าแก ยังไม่จำเป็นต้องใช้พลังเต็มที่”
สิ้นหวัง
สิ้นหวังอย่างแท้จริง
ยามาโมโตะเซ็นชินมองยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ประเทศซากุระที่ร่วงหล่นจากฟ้าเหมือนเกี๊ยวถูกเทลงมา มองเมืองหลวงที่ถูกเปลวศึกกลืนกิน
เขารู้ดีแล้วว่า กระดูกสันหลังแห่งวิถียุทธของประเทศซากุระ ถูกหักลงอย่างสิ้นเชิงในคืนนี้
ต่อให้พวกเขายังมีอาวุธนิวเคลียร์ ยังมีรากฐานอยู่
แต่ภายใต้พลังที่เด็ดขาดเช่นนี้ ทุกอย่างก็เป็นเพียงการพยายามอย่างเปล่าประโยชน์
“ฮะ ฮะฮะ… ฮะฮะฮะฮะ…”
จู่ ๆ ยามาโมโตะเซ็นชินก็หัวเราะออกมาเบา ๆ อย่างประสาทเสีย
เขายกมือขวาขึ้นอย่างสั่นเทา ลูบแหวนเหล็กสีดำที่เก่าคร่ำคร่าบนหัวแม่มือ ซึ่งสลักลายโอโรจิแปดหัวเอาไว้
ในแววตาปรากฏความบ้าคลั่งและความเด็ดเดี่ยววาบหนึ่ง
“ไป๋พั่วเทียน! หลินเซียว!”
“พวกแกบีบให้ข้าทำเอง!”
“เมื่อประเทศซากุระอยู่ไม่รอด… งั้นก็ให้ทั้งโลกมาฝังไปพร้อมกัน!!”
แกร๊ก!
เขาบีบแหวนวงนั้นจนแตกเป็นเสี่ยง
กลุ่มควันดำคาวเหม็นชวนคลื่นไส้ พุ่งทะยานขึ้นฟ้าจากแหวนที่แตกในทันที
ท้องฟ้ายามค่ำที่เดิมก็ถูกควันดินปืนย้อมจนดำอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งราวกับถูกหมึกซึมท่วม ยิ่งดำจนเอื้อมมือไม่เห็นห้านิ้ว
พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ราวกับมีสิ่งมหึมาอยู่ใต้ดิน กำลังพลิกตัว
กลิ่นอายอันนั้นเก่าแก่ ชั่วร้าย และดุร้าย แฝงเจตนาร้ายจากยุคโบราณดึกดำบรรพ์ ปกคลุมทั่วทั้งเมืองหลวงในพริบตา
กลางอากาศ
หลินเซียวที่มีสีหน้าเฉยเมยตลอดมา หน้าซีดลงเล็กน้อย
ในร่างของเขา “กระดูกจักรพรรดิมนุษย์” ในชั่วขณะนี้จู่ ๆ ก็ร้อนผ่าวราวไฟ ส่งเสียงหึ่งเตือนภัย
นั่นคือการต่อต้านและเจตนาฆ่าตามสัญชาตญาณที่มีต่อเทพเจ้าเผ่าพันธุ์ต่างเผ่า!
(จบตอน)