ตอนที่ 37 ผู้บ่มเพาะหญิงผู้ชั่วร้าย
ตอนที่ 37 ผู้บ่มเพาะหญิงผู้ชั่วร้าย
ตอนที่ 37 ผู้บ่มเพาะหญิงผู้ชั่วร้าย
เมื่อผู้บ่มเพาะหญิงอุ้มแมวดำจากไป
เฉินเย่มีความรู้สึกซับซ้อน และใช้เวลานานกว่าจะละสายตากลับมา
เขาอดคิดไม่ได้ว่า
หากคู่บำเพ็ญคู่นี้ไม่ได้ทำร้ายเจ้าของร่างเดิม เขาจะข้ามมาที่นี่หรือไม่
สายตาที่เฉินเย่จ้องแผ่นหลังของผู้บ่มเพาะหญิง ถูกศิษย์ทั้งสองเห็นเข้า
“ท่านอาจารย์เขิน...” เด็กหญิงตัวน้อยขมวดคิ้วอ่อนนุ่ม พึมพำว่า “ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้ไม่ชอบผู้หญิงหรือเจ้าคะ”
ก้อนขนขาวสับสนจริง ๆ
ก่อนหน้านี้ ท่านอาจารย์แทบไม่มองผู้บ่มเพาะหญิงเลยสักครั้ง
งานอดิเรกของเขามีเพียงสองอย่าง
ดื่มสุรา และตีก้อนขน
จากนั้นก็ดื่มสุราอีก แล้วก็ตีก้อนขนอีก!
ครั้งนี้ เด็กหญิงคนโตกลับไม่ได้ห้ามคำพูด “ไม่เคารพ” ของชิงจวิน เพียงเม้มริมฝีปาก สับสนไม่ต่างกัน
เมื่อรู้ตัวว่าทั้งสองจับได้ว่าเขาแอบมอง
เฉินเย่หัวเราะเบา ๆ แล้วรักษาท่าทีให้สงบนิ่ง
อาหารและกามารมณ์ล้วนเป็นธรรมชาติของมนุษย์ จะต้องปิดบังไปทำไม
“อดีตก็คืออดีต ปัจจุบันก็คือปัจจุบัน! อีกอย่าง เมื่อครู่อาจารย์เพียงใจลอย มิได้ตั้งใจจ้องมอง อย่าพูดเหลวไหล!”
เดี๋ยวก่อน...
เมื่อพูดจบ ประกายหนึ่งพลันแล่นผ่านสมองเฉินเย่
เจ้าของร่างเดิมไม่ได้สนใจสตรี แล้วเหตุใดจึงไปลวนลามผู้บ่มเพาะหญิง
เขาอดทนต่ออาการปวดหัว แล้วเริ่มย้อนนึก
ตอนนั้นเจ้าของร่างเดิมเมามาย
ดังนั้นความทรงจำนี้จึงเลือนรางและขาด ๆ หาย ๆ
กลิ่นสุราไผ่ครามเข้มข้น สมุนไพรวิญญาณบนโต๊ะงอตัว ใบคล้ำดำ
ท่ามกลางความมึนเมา เขาหยิบมีดขจัดโรคขึ้นมา ใบมีดเฉือนแมลงตัวเล็กระหว่างเส้นใบอย่างแม่นยำ
จากนั้น พลันมีลมฝ่ามือพุ่งเข้ามา
ความทรงจำสิ้นสุดตรงนั้น
“เหตุใดรู้สึกว่าเจ้าของร่างเดิมเหมือนถูกใส่ร้าย”
ยิ่งเฉินเย่คิด ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
แต่เจ้าของร่างเดิมดื่มมากเกินไป ความทรงจำจึงพร่าเลือน
เขานึกไม่ออกจริง ๆ ว่า ตอนเมามาย เจ้าของร่างเดิมได้เสียมารยาทกับผู้บ่มเพาะหญิงหรือไม่
“คู่บำเพ็ญคู่นี้ หากจำไม่ผิด มาจากต่างถิ่น และไม่ได้เป็นคนของสมาคมสือจิ้งหรือ...”
...
“รบกวนแล้ว”
หญิงสาวชุดขาวยิ้ม พลางถือกล่องอาหารไม้จันทน์ ในนั้นเต็มไปด้วยขนมหลายชนิด
ชายหนุ่มชุดดำที่อยู่ข้างนางกวาดตามองการจัดวางภายในลาน ก่อนจะประเมินเฉินเย่อย่างไม่เกรงใจ
เมื่อสังเกตเห็นระดับตบะของเขาอยู่ในระดับธรรมดา สีหน้าอีกฝ่ายก็แสดงความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด
เขาฝืนยิ้มเล็กน้อย
“ข้าคือเซวียเฉิงจวิน ส่วนผู้นี้คือภรรยาของข้า หลินฉงอวี้ ช่วงนี้พวกเรายุ่งกับกิจการของสมาคม จึงไม่ได้มาเยี่ยมเยียนก่อนหน้านี้ ขอท่านอย่าถือสา”
ทั้งสองคนจำเฉินเย่ไม่ได้
แต่คิดดูแล้วก็เป็นเรื่องธรรมดา
เจ้าของร่างเดิมผมเผ้ายุ่งเหยิง สกปรกราวขอทานข้างถนน ใบหน้าซูบตอบเหมือนคนป่วยเรื้อรัง
ส่วนเฉินเย่ดูแลตัวเองเป็นอย่างดี
ทั้งยังฝึกวิชาถ่วงกาย ร่างกายแข็งแรงขึ้น บังเอิญช่วงนี้เคล็ดวิชาฉางชิงก็ทะลวง ทำให้กลิ่นอายของเขายิ่งใสสะอาด
การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดรวมกัน แม้จะเป็นร่างเดิม แต่รูปลักษณ์ก็แตกต่างไปไม่น้อย
เฉินเย่ประสานมือคารวะตอบ
“เป็นเพื่อนบ้านกัน ไม่จำเป็นต้องมากพิธี บ้านข้าน้อยอาจเรียบง่าย แต่ชาดีอยู่บ้าง มิสู้ทั้งสองเข้ามานั่งสักครู่”
ในเมื่อคู่บำเพ็ญคู่นี้จำเขาไม่ได้ เฉินเย่ก็ไม่มีความคิดจะโง่เปิดเผยฐานะตนเอง
“ไม่ต้องรบกวน”
“พวกเราเพียงอยากมาพบหน้า ในเมื่อพบแล้ว...”
เซวียเฉิงจวินดูไม่ค่อยอดทน เตรียมจะขอตัวจากไป
แต่หลินฉงอวี้ถลึงตามองเขา
ใบหน้าชายหนุ่มพลันเก้อเขิน แล้วปิดปากทันที
เฉินเย่เลิกคิ้ว หัวเราะในใจ
เขามองเซวียเฉิงจวินที่รูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง คิดไม่ถึงว่าจะกลัวภรรยา?
ใบหน้างดงามของหลินฉงอวี้เผยรอยยิ้มเป็นมิตร
“ผู้อาวุโส ข้านำขนมจากหออาภรณ์เมฆามาให้เด็กทั้งสองเจ้าค่ะ ฉงอวี้นับถือผู้อาวุโสจากใจจริง ในเขตอวิ๋นซี ยังสามารถดูแลเด็กสองคนได้เช่นนี้”
ดวงตานางเต็มไปด้วยความชื่นชม ราวผืนน้ำทะเลสาบกระเพื่อมระลอก
หากเป็นผู้บ่มเพาะวัยกลางคนทั่วไป ภายใต้สายตาเช่นนี้ เกรงว่าคงเคลิบเคลิ้มจนไม่รู้เหนือรู้ใต้
แต่เฉินเย่สงบนิ่งมาก
ไม่มีเหตุผลอื่น เพียงเพราะแม้เด็กสองคนในบ้านเขายังเยาว์วัย แต่พวกนางงดงามกว่าหลินฉงอวี้แล้ว
“ฉงอวี้...”
เซวียเฉิงจวินหึงเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสายตาที่หลินฉงอวี้ส่งมา ก็รีบยิ้มออกมาอย่างพอใจ
เหลวไหล!
ผู้บ่มเพาะหญิงผู้นี้เหลวไหลเกินไปแล้ว!
เฉินเย่ตกใจอยู่ในใจ ก่อนรับขนมมาอย่างสุภาพ
“ขอบคุณสหายเต๋า”
หลินฉงอวี้ปิดปากหัวเราะเบา ๆ
“สหายเต๋าอะไรกันเล่า ภายหลังผู้อาวุโสเรียกข้าว่าฉงอวี้ก็พอแล้ว ว่าแต่ ข้าเป็นครูสอนรำอยู่ที่หออาภรณ์เมฆา ส่วนเฉิงจวินเป็นผู้บ่มเพาะล่าอสูร ไม่ทราบว่าผู้อาวุโส...”
นางลังเล เหมือนไม่แน่ใจว่าจะถามดีหรือไม่
ครู่หนึ่ง นางกัดริมฝีปากแดง
“หากไม่สะดวก ก็ถือว่าข้าไม่ได้ถามแล้วกันเจ้าค่ะ”
ท่าทางของนางบอบบางมีชีวิตชีวา ชวนให้ผู้คนเอ็นดู
เฉินเย่เข้าใจแล้ว นี่ต่างหากคือเหตุผลหลัก
หลินฉงอวี้ตั้งใจมาสืบภูมิหลังของเขา
ถึงแม้จะดูเสียมารยาท แต่พฤติกรรมเช่นนี้ถือว่าปกติ
ในหมู่ผู้บ่มเพาะอิสระ การบอกงานและฝีมือของตนให้ผู้อื่นรู้ จะช่วยให้ภายหน้าต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์
ยกตัวอย่างเช่น คนแถบชุมชนกระท่อมที่เฉินเย่เคยอยู่ ต่างรู้ว่าเขาชำนาญวิชาพืชวิญญาณ ดังนั้นเมื่อพืชวิญญาณมีปัญหา จึงมาหาเขา
ทั้งสะดวกให้เฉินเย่หาเงิน และทำให้ผู้บ่มเพาะอิสระเหล่านั้นวางใจ อย่างไรก็เป็นคนคุ้นหน้ากัน หนีไปไหนไม่ได้
เฉินเย่โบกมือ
“ข้าพอรู้วิชาดูแลพืชวิญญาณอยู่บ้าง หากภายหลังพวกท่านมีเรื่องใดต้องการ ก็มาหาข้าได้”
พอสิ้นเสียง
หลินฉงอวี้ก็เลิกกัดริมฝีปาก รอยยิ้มบนใบหน้าห่างเหินขึ้นเล็กน้อย
“ที่แท้เป็นเช่นนี้...”
เดิมทีนางคิดว่าเฉินเย่ที่สามารถดูแลเด็กสองคนได้ อาจมีฝีมือด้านหลอมโอสถหรือวาดยันต์
คิดไม่ถึงว่าจะเป็นเพียงวิชาพืชวิญญาณที่ธรรมดาที่สุด
เซวียเฉิงจวินพลันหัวเราะเยาะ แล้วเอ่ยแทรกขึ้น
“ฉงอวี้ เจ้ายังจำผู้บ่มเพาะอิสระที่พวกเราเจอในชุมชนพักพิงเมื่อหลายวันก่อนได้หรือไม่”
สีหน้าหลินฉงอวี้เปลี่ยนไป ส่งสายตาห้ามเซวียเฉิงจวินไม่หยุด
แต่เซวียเฉิงจวินเก็บความแค้นไว้แล้ว
การที่หลินฉงอวี้ทำหน้าเย็นชาใส่เขาเพราะผู้บ่มเพาะอิสระแปลกหน้า หากผู้บ่มเพาะอิสระคนนี้มีฝีมือจริง ๆ เขายังพอทนได้
แต่เป็นแค่ชาวสวนสมุนไพรคนหนึ่ง เขาทนไม่ได้แม้แต่น้อย
ระบายอารมณ์ใส่ฉงอวี้ไม่ได้ เช่นนั้นระบายใส่คนอื่นคงได้กระมัง
เขาจ้องเฉินเย่อย่างท้าทาย
“สหายเต๋า ภายหลังพวกเราคงไม่จำเป็นต้องใช้บริการของท่านหรอก”
“ในเขตชุมชนพักพิง มีผู้บ่มเพาะอิสระคนหนึ่งชำนาญพืชวิญญาณ หลังให้เขารักษาพืชแล้ว ก็หาเหตุผลส่ง ๆ อย่างเช่นลวนลาม... จากนั้นก็ไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณ หากเขาไม่ยอม ก็ซ้อมเขาเสีย! ดูซิจะยอมหรือไม่!”
เฉินเย่ยิ้ม
“ใต้หล้ามีผู้บ่มเพาะเช่นนี้ด้วยหรือ”
เซวียเฉิงจวินหัวเราะเสียงดัง
“ในคูโคลนของเขตชุมชนพักพิง มีผู้บ่มเพาะขี้ขลาดทุกประเภท! ผู้บ่มเพาะอิสระคนนั้นชื่อเสียงเลวร้ายยิ่งนัก ต่อให้สาดโคลนใส่เขา คนอื่นก็ไม่สงสัย มีแต่ปรบมือชอบใจ!”
“จริงสิ ผู้บ่มเพาะอิสระคนนั้นชื่ออะไรนะ”
“เหมือนจะแซ่เฉิน? ใครจะไปจำชื่อคนแบบนั้น...”
...
หลังคู่บำเพ็ญหนุ่มสาวคู่นี้กลับไป
ใบหน้างดงามของหลินฉงอวี้ก็เย็นเยียบดังน้ำค้างแข็ง
“โง่! เรื่องเช่นนี้เจ้ายังกล้าพูดกับคนนอกหรือ”
เซวียเฉิงจวินเกาศีรษะ เผยรอยยิ้มซื่อ ๆ
“ฉงอวี้ เจ้าก็รู้... ข้าแค่ทนไม่ได้ที่เจ้ายิ้มให้คนอื่น”
ไร้ประโยชน์!
หลินฉงอวี้กดความหงุดหงิดในใจ น้ำเสียงอ่อนลง
“เฉิงจวิน ข้าไม่ได้ตั้งใจดุเจ้า แต่ครั้งนี้เจ้าใจร้อนเกินไปจริง ๆ”
นางถอนหายใจเงียบ ๆ ใบหน้าเผยความสงสารเล็กน้อย
“ข้าเพียงกังวลว่า หากเจ้าไม่แก้นิสัยนี้ ภายหลังจะล่วงเกินผู้คน... แล้วข้าจะทำอย่างไร!”
เมื่อเห็นหลินฉงอวี้เป็นห่วงเขาถึงเพียงนี้ ท่าทีอ่อนหวานน่าหลงใหล
ดวงตางดงามแทบมีน้ำตาคลอ ดูคล้ายกำลังจะร้องไห้
หัวใจเซวียเฉิงจวินทั้งซาบซึ้งทั้งละอาย
เขาเดินวนด้วยความร้อนใจ
“ฉงอวี้ อย่าเสียใจเลย ข้าจะแก้ ข้าจะแก้! อ้อ จริงสิ นี่คือรางวัลจากสมาคมสือจิ้ง!”
เขาหยิบขวดโอสถออกจากในเสื้ออย่างระมัดระวัง ข้างในมีโอสถบำรุงปราณห้าเม็ด
ขณะหยิบออกมา ดวงตาเซวียเฉิงจวินวาบผ่านความเสียดายเล็กน้อย