บทที่ 40 โจ๊กผักใบเขียวหนึ่งหม้อ

บทที่ 40 โจ๊กผักใบเขียวหนึ่งหม้อ

"หึหึ... ที่แท้ก็คุณชายเหวยนี่เอง เชิญนั่ง เชิญดื่มชา"

ท่ามกลางห้องโถงรับแขกอันกว้างใหญ่ เฉิงเฟยนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม และปฏิบัติต่อเหวยเจิ้งอย่างเกรงใจเป็นอย่างมาก

ในฐานะประธานสมาคมการค้าจงโจว สองปีมานี้เฉิงเฟยเรียกได้ว่าเจริญรุ่งเรืองอย่างหาที่สุดมิได้ แม้แต่รูปร่างก็อ้วนท้วนขึ้นไม่น้อย รูปร่างสูงใหญ่กว้างขวาง การแต่งกายก็หรูหราเป็นอย่างยิ่ง เขากวาดสายตาที่เต็มไปด้วยความเปล่งปลั่งมองเหวยเจิ้งแวบหนึ่ง ภายในดวงตามีประกายแห่งความดูแคลนพาดผ่าน กล่าวว่า "ไม่ทราบว่าคุณชายเหวยมาหาสมาคมการค้าของข้าในวันนี้ มีธุระอันใดหรือ?"

ในสายตาของเขา เหวยเจิ้งเป็นเพียงคุณชายตกยากคนหนึ่ง แม้แต่กิจการของตนเองก็ยังไม่มี

เหวยเจิ้งอธิบายจุดประสงค์ในการมาเยือน เฉิงเฟยก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว กล่าวว่า "ท่านอยากให้สมาคมการค้าของเรารับซื้อผักที่ท่านปลูกเองงั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว" เหวยเจิ้งพยักหน้า กล่าวว่า "ข้าสามารถรับประกันได้ว่าจะจัดหาผักที่ดีที่สุดให้แก่ท่าน"

"คุณชายเหวย ไม่ปิดบังท่าน เรื่องนี้ข้าไม่อาจช่วยท่านได้จริงๆ ภัตตาคารในเครือของสมาคมการค้าจงโจวมีอยู่ทั่วทุกมุมของทวีปจงโจว ล้วนเป็นระดับสูง ผักที่นำมาใช้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผักที่ดีที่สุดจากฟาร์มขนาดใหญ่ กระทั่งบางส่วนยังเป็นหญ้าเซียน แม้ว่าปริมาณการรับซื้อจะมหาศาล ทว่าก็มีหน่วยงานเฉพาะรับผิดชอบ แม้ข้าจะเป็นประธานสมาคมการค้า แต่ก็ไม่สะดวกที่จะเข้าไปแทรกแซงเรื่องนี้ อีกอย่างหนึ่ง ผักที่ท่านปลูก รูปลักษณ์ภายนอกก็ดูไม่ค่อยดีนัก ปริมาณก็น้อย เกรงว่าสมาคมการค้าคงไม่มีความสนใจอันใดจริงๆ" เฉิงเฟยยกถ้วยชาขึ้นมา จิบเบาๆ หนึ่งคำ แล้วกล่าวต่อว่า "อันที่จริง ผักของท่านสามารถนำไปขายที่ตลาดเกษตรกรรมได้นะ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าเหวยเจิ้งก็คงไม่รบกวนแล้ว" เหวยเจิ้งก็ไม่ฝืนบังคับ ขอตัวลากลับในทันที

เขายังนึกว่าตนเองเคยช่วยเหลือเฉิงเฟยมาก่อน อีกฝ่ายน่าจะพิจารณาดูสักหน่อย ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าจะถูกเฉิงเฟยปฏิเสธกลับมาในคำเดียว

หลังจากออกจากสมาคมการค้าจงโจว เหวยเจิ้งก็ยืนอยู่ด้านนอกประตูใหญ่ของสมาคมการค้า สีหน้าดูอ้างว้างอยู่บ้าง

ชีวิตช่างยากลำบาก ใครบ้างเล่าที่ไม่ได้ทำเพื่อปากท้อง?

ดูท่าแล้วหากต้องการขายผักในฟาร์มให้หมด ก็คงต้องหาหนทางอื่นแล้ว!

เพิ่งจะเดินมาถึงข้างรถม้า เหวยเจิ้งก็พลันมองเห็นร่างที่คุ้นเคยสายหนึ่ง เขายืนอยู่ข้างรถม้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

คนผู้นี้ก็คือท่านหมอกู่หยวนที่ช่วยรักษาเด็กน้อยของนางจางที่ประตูเมืองในวันนั้น

ต้องกล่าวเลยว่า ในฐานะท่านหมอ กู่หยวนในเมืองอวิ๋นเฉิงนับว่าได้รับความเคารพจากผู้คนเป็นอย่างมาก ผู้คนที่เดินผ่านไปมาล้วนทักทายเขาอย่างเป็นมิตร

เมื่อเห็นเหวยเจิ้งกลับมา บนใบหน้าของกู่หยวนในที่สุดก็เผยสีหน้าดีใจออกมา รีบเดินเข้าไปหาพลางกล่าวว่า "กู่หยวนคารวะหมอเทวดา"

"ท่านหมอกู่หยวน ทำไมถึงเป็นท่านได้ล่ะ" เหวยเจิ้งพยักหน้า เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าไม่ใช่หมอเทวดา ข้าเป็นเพียงคนธรรมดา เรียกข้าว่าเหวยเจิ้งเถอะ"

"คุณชายเหวย ท่านยังจำเด็กน้อยของนางจางได้หรือไม่?" กู่หยวนชะงักไปเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เด็กคนนั้นเกรงว่าคงอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว"

"หมายความว่าอย่างไร?" เหวยเจิ้งตกใจเป็นอย่างมาก รีบเอ่ยถามว่า "ตกลงแล้วเกิดปัญหาอันใดขึ้นกันแน่?"

เมื่อสอบถาม เหวยเจิ้งถึงได้รู้ว่า ที่แท้เด็กน้อยคนนั้นร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่กำเนิด สุขภาพย่ำแย่มาตั้งแต่เด็ก อีกทั้งการบาดเจ็บในครั้งนี้ก็สาหัสเกินไป ช่วงเวลาพักฟื้นจำต้องได้รับสารอาหารจำนวนมากถึงจะฟื้นตัวได้ ทว่าครอบครัวของนางจางยากจน ไม่อาจหาซื้อยาระดับสูงได้ ทำได้เพียงให้ธัญพืชหยาบธรรมดา หลายวันมานี้ แม้ว่าบาดแผลของเด็กคนนั้นจะไม่มีอันตรายแล้ว ทว่าร่างกายกลับทนไม่ไหว ลมหายใจรวยรินลงเรื่อยๆ ยารักษาไม่เป็นผล หากปล่อยยืดเยื้อต่อไปเกรงว่าเด็กคนนั้นคงต้องจบชีวิตลงเป็นแน่

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้เด็กคนนั้นจะโชคดีรอดชีวิตมาได้และร่างกายฟื้นตัว แต่ก็ย่อมต้องทิ้งรากเหง้าของโรคร้ายขนาดใหญ่เอาไว้ ชีวิตนี้คงไม่อาจอยู่อย่างสงบสุขได้อีก

"คุณชายเหวย ไม่ทราบว่าท่านพอจะมีหนทางช่วยเหลือเด็กคนนั้นสักหน่อยได้หรือไม่" น้ำเสียงของกู่หยวนมีความร้อนรนอยู่บ้าง

"ใจเย็นๆ ก่อน ในเมื่อเป็นเพราะร่างกายอ่อนแอ สารอาหารไม่เพียงพอจนทำให้เกิดสาเหตุนี้ ข้าคิดว่านั่นก็ไม่นับว่าเป็นปัญหาใหญ่อันใด"

จากนั้น ภายใต้การนำทางของกู่หยวน คนทั้งสองก็มาถึงโรงหมอของกู่หยวน

โรงหมอเรียบง่ายเป็นอย่างยิ่ง เพียงแค่นำบ้านผุพังไม่กี่หลังมาดัดแปลง คนที่มารักษาอาการป่วยที่นี่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนยากคนจนในเมืองอวิ๋นเฉิง

เด็กน้อยของนางจางพักฟื้นอยู่ในห้องใดห้องหนึ่งในนั้น ทว่าร่างกายอ่อนแอเกินไป บาดแผลจึงฟื้นตัวได้อย่างเชื่องช้ายิ่งนัก สถานการณ์ดูแล้วไม่สู้ดีนัก

"คุณชายเหวย ท่านดูสิ..." กู่หยวนมีใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล กล่าวว่า "หากไม่มียาวิเศษชั้นเลิศ เกรงว่าเด็กคนนี้คงจะทนได้อีกไม่นานแล้ว"

"ไม่เป็นไร ข้าจะไปทำอาหารในห้องครัวสักหน่อย ประเดี๋ยวท่านค่อยให้คนนำมาป้อนเขาเถอะ" เหวยเจิ้งกล่าวอย่างเรียบเฉย

"หรือว่า... ท่านมียาวิเศษงั้นหรือ?" เมื่อกู่หยวนได้ยินวาจา ก็ดีใจจนแทบคลั่งในทันที

เพราะด้วยอาการของเด็กน้อยแซ่จางคนนี้ เกรงว่าคงมีเพียงยาวิเศษเท่านั้นถึงจะสามารถยื้อชีวิตของเขาเอาไว้ได้ มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

ยาวิเศษหรือ? เหวยเจิ้งไม่มี กระทั่งรูปลักษณ์ของยาวิเศษเป็นเช่นไรเขายังไม่เคยพบเห็นมาก่อนเลย

ทว่าบนรถม้าของเขากลับมีผักอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผักใบเขียวที่เด็ดมาจากแปลงนาที่บุกเบิกมานาน

ผักใบเขียวเหล่านี้ได้ผ่านการทดสอบมาแล้ว แม้จะไม่ใช่ยาวิเศษ ทว่าคุณค่าทางโภชนาการภายในนั้นย่อมไม่ด้อยไปกว่ายาวิเศษทั่วไปอย่างแน่นอน

ดังนั้นการใช้ผักใบเขียวเหล่านี้ ก็เพียงพอที่จะช่วยชีวิตเด็กคนนั้นกลับมาได้อย่างแท้จริงแล้ว

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เหวยเจิ้งก็ลงมือทำในทันที เพียงไม่นานบนเตาในห้องครัว ก็มีโจ๊กผักใบเขียวร้อนกรุ่นเพิ่มขึ้นมาหนึ่งหม้อ

เขากำชับลูกศิษย์ในโรงหมออย่างเคร่งขรึม ว่าจะต้องนำโจ๊กหม้อนี้ไปให้เด็กน้อยแซ่จางรับประทานให้จงได้ บางทีอาจจะช่วยชีวิตเขาไว้ได้

หลังจากสั่งความเสร็จเรียบร้อย เหวยเจิ้งถึงได้ออกมาจากโรงหมอ บังคับรถม้าเดินทางออกจากเมืองอวิ๋นเฉิงไปโดยตรง

"เมื่อครู่นี้เขาบอกว่าโจ๊กผักใบเขียวธรรมดาหม้อนี้ ก็สามารถรักษาคนป่วยให้หายได้!"

ภายในห้องครัว ลูกศิษย์หลายคนที่รับผิดชอบการต้มยาต่างพากันหัวเราะลั่นออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน

"อย่าพูดมาก รีบนำโจ๊กไปส่งให้เด็กน้อยแซ่จางเร็วเข้า"

กู่หยวนถลึงตาตวาดด่า เจ้าเด็กพวกนี้ช่างกำเริบเสิบสานนัก ถึงกับกล้านินทาหมอเทวดาลับหลัง

แม้เขาจะรู้สึกว่าพึ่งพาโจ๊กเพียงแค่หม้อเดียวไม่น่าจะมีประโยชน์อันใด ทว่าเขาเคยประจักษ์ถึงวิธีการของเหวยเจิ้งมาก่อน ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นในตัวเหวยเจิ้ง ในเมื่อเหวยเจิ้งจงใจกำชับให้นำโจ๊กหม้อนี้ไปให้เด็กน้อยแซ่จางรับประทาน ย่อมต้องมีเหตุผลของมัน บางทีโจ๊กหม้อนี้อาจจะนำมาซึ่งความประหลาดใจที่คาดไม่ถึงให้แก่เขาก็ได้

ภายในห้องพักฟื้น ร่างกายของเด็กน้อยแซ่จางซูบผอมลงทุกวัน ดวงตาไร้แวว ทำให้ผู้คนราวกับสัมผัสได้ว่าชีวิตของเขากำลังร่วงโรย

ในขณะนั้นเอง ลูกศิษย์ก็ประคองโจ๊กผักใบเขียวหนึ่งชามเดินเข้ามา ตักขึ้นมาหนึ่งช้อนแล้วส่งเข้าปากของเด็กน้อยแซ่จาง

"ดูท่าแล้วคงจะทนต่อไปได้อีกไม่นานจริงๆ" เมื่อมองดูลูกศิษย์กำลังป้อนโจ๊กให้เด็กน้อยแซ่จาง กู่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจออกมา

เพียงชั่วครู่ โจ๊กครึ่งชามก็ถูกเด็กน้อยแซ่จางจัดการจนหมดเกลี้ยง

ในวินาทีนั้นเอง ผู้คนที่อยู่ภายในห้องก็พลันเบิกตากว้าง บนใบหน้าเผยให้เห็นสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

.