บทที่ 37 ของสิ่งนี้เรียกว่ามันฝรั่ง

บทที่ 37 ของสิ่งนี้เรียกว่ามันฝรั่ง

"คุณชายเหวย ไม่ปิดบังท่าน ข้าคือองค์ชายแห่งราชสำนักกลางทวีป ตั้งแต่เสด็จพ่อขึ้นครองราชย์ ทรงทุ่มเทปกครองประเทศ สิบปีมานี้ประเทศชาติสงบสุขราษฎรร่มเย็น ราษฎรทุกครัวเรือนมีนาดีให้เพาะปลูก นอกจากการเสียภาษีแล้ว ยังพอประทังชีวิตไปได้ ทว่าช่วงไม่กี่ปีมานี้ ผู้บำเพ็ญเพียรและปีศาจเข่นฆ่ากันบ่อยครั้ง ลุกลามไปในหลายพื้นที่ของทวีปจงโจว ประกอบกับภัยธรรมชาติและภัยจากมนุษย์ ส่งผลให้ราษฎรมากมายเก็บเกี่ยวผลผลิตไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ทางชางตงราษฎรเดือดร้อนทุกข์เข็ญ ราษฎรไร้ที่อยู่อาศัย ไม่ทราบว่าคุณชายเหวยพอจะมีหนทางแก้ไขหรือไม่"

เซี่ยซิงเฉากล่าวไปพลาง ลอบสังเกตสีหน้าของเหวยเจิ้งไปพลาง

ปัญหาที่ยากลำบากนี้สร้างความกลัดกลุ้มให้แก่ราชสำนักกลางทวีปมาหลายปีเต็ม น่าเสียดายที่หลายปีมานี้กลับหาหนทางแก้ไขไม่ได้เลย

เห็นเพียงเหวยเจิ้งสีหน้าไม่เปลี่ยน ราวกับมีแผนการอยู่ในใจแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะลอบยินดีในใจ

ยอดฝีมือก็คือยอดฝีมือ

เพียงแค่อาศัยสีหน้าที่ไม่ยินดียินร้ายของเขา เซี่ยซิงเฉาก็คาดเดาได้ว่า เกรงว่าเรื่องที่เขากล่าวมานั้น ยอดฝีมือคงล่วงรู้จนทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว และมองเห็นสถานการณ์โดยรวมของใต้หล้าอย่างชัดเจนแล้ว

ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยแม้แต่น้อยว่า ภายในใจของเหวยเจิ้งได้ด่าทอบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของเขาจนยับเยินไปแล้ว

นี่คือเรื่องใหญ่ระดับชาติที่เกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของประชาชนทั่วหล้าเชียวนะ

แม้แต่เรื่องที่ผู้บำเพ็ญเพียรยังไม่อาจแก้ไขได้ เจ้ากลับมีหน้าวิ่งมาขอคำชี้แนะจากปุถุชนอย่างข้างั้นหรือ?

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เรื่องพรรค์นี้ต่อให้คิดจนหัวแทบแตกก็คงแก้ไขไม่ได้กระมัง?

โชคดีที่เหวยเจิ้งไม่ใช่ปุถุชนคนธรรมดาทั่วไป ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาเคยประสบกับการถูกมอมเมาจากนิยายออนไลน์มาแล้วนับไม่ถ้วน

ส่วนพล็อตเรื่องราษฎรเดือดร้อนทุกข์เข็ญที่เกลื่อนกลาดตามท้องถนนเช่นนี้ ภายในใจของเหวยเจิ้งไม่ได้รู้สึกแปลกหน้าเลย

ในตอนที่เซี่ยซิงเฉากล่าววาจาเหล่านี้ออกมาเมื่อครู่นี้ ภายในใจของเขาก็คิดออกแล้วว่าจะแก้ไขเรื่องนี้อย่างไร

สิ่งเดียวที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ กลับยังต้องมาพบเจอกับพล็อตเรื่องที่ซ้ำซากจำเจเช่นนี้อีก

อันที่จริงแล้ว ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ หลักๆ แบ่งออกเป็นขุมกำลังสองประเภทคือสำนักเซียนและราชสำนัก

กล่าวให้เข้าใจง่ายสักหน่อย สำนักเซียนก็เหมือนกับสำนักในยุทธภพตามละครโทรทัศน์ ปกติก็แย่งชิงตำแหน่งผู้นำชาวยุทธ์อะไรทำนองนั้น ไม่เช่นนั้นก็ยกย่องตัวเองว่าเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมไปหาเรื่องพวกปีศาจหรือพวกมารซึ่งเป็นตัวละครฝ่ายร้าย จากนั้นก็แสดงละครฉากใหญ่ทำนองหกสำนักใหญ่ล้อมปราบยอดเขากวงหมิง

สรุปก็คือ สิ่งที่เรียกว่าแปดสำนักเซียนใหญ่ ก็คือสิ่งที่เรียกว่าสำนักในยุทธภพนั่นเอง

ส่วนราชสำนักกลางทวีป ก็เหมือนกับเมืองหลวงของประเทศในละครโทรทัศน์ ปกครองราษฎรทั่วหล้า ในขณะเดียวกันก็มีหน้าที่ตรวจสอบสำนักเซียนด้วย

ทว่าไม่ว่าจะเป็นสำนักเซียนหรือราชสำนัก อันที่จริงแล้วองค์ประกอบหลักของโลกใบนี้ ยังคงมีปุถุชนเป็นกระแสหลักอยู่ดี

ดังนั้นในเมื่อราชสำนักปกครองราษฎรทั่วหล้า ครอบครองทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ ก็ต้องแบกรับความรับผิดชอบในการปราบปรามปีศาจที่ก่อความวุ่นวาย เพื่อคืนความผาสุกให้แก่ราษฎร

ส่วนเมืองอวิ๋นเฉิงที่เหวยเจิ้งอาศัยอยู่นั้น ก็คือเขตการปกครองของราชสำนักกลางทวีปพอดี

เพียงชั่วพริบตาเดียว เหวยเจิ้งก็เรียบเรียงลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดของเรื่องราวได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว

เมื่อเห็นเหวยเจิ้งนั่งอยู่ตรงนั้นไม่กล่าววาจา เซี่ยซิงเฉาก็รีบเอ่ยปากว่า "ขอคุณชายเหวยโปรดอย่าได้ตระหนี่คำชี้แนะ"

"ข้ายังนึกว่าเป็นเรื่องอันใด อันที่จริงการจะแก้ไขเรื่องนี้ไม่ได้ยากลำบากเลย" เหวยเจิ้งยิ้มบางๆ กล่าวด้วยท่าทีที่มีแผนการอยู่ในใจ

ขอเพียงไม่ใช่สงครามระหว่างเซียนและปีศาจ สงครามระหว่างเซียนและมารก็พอ มิฉะนั้นด้วยปุถุชนอย่างเขาหากเข้าไปพัวพันกับเรื่องพรรค์นี้ ถึงตอนนั้นคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตายอย่างไร

ทว่าหากเป็นเรื่องเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของประชาชน ขอเพียงเป็นคนที่เคยถูกมอมเมาจากนิยายออนไลน์มาก่อน ล้วนมีหนทางแก้ไขเป็นร้อยวิธี

"ท่านมีหนทางแก้ไขเรื่องนี้จริงๆ หรือ?" เซี่ยซิงเฉาดวงตาสว่างวาบในทันที กล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "คุณชายเหวย ขอขอบคุณท่านมากจริงๆ"

เมื่อได้ยินวาจานี้ แม้แต่ฮุนหยวนเซียนจุน อวิ๋นเสวี่ย และพรรคพวก ต่างก็อดไม่ได้ที่จะร่างกายสั่นสะท้าน ทั้งหมดล้วนมองดูเหวยเจิ้งด้วยความประหลาดใจ

ต้องรู้ไว้นะว่าหากเป็นเรื่องการต่อสู้ฆ่าฟัน แปดสำนักเซียนใหญ่อย่างพวกเขาสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

ทว่านี่เป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของประชาชนทั่วหล้า ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียร เมื่อเผชิญกับเรื่องพรรค์นี้ก็ยังหมดหนทางเช่นกัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของผู้คนโดยรอบ เหวยเจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะลอบหัวเราะในใจ ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ช่างบำเพ็ญเพียรจนสมองพังไปแล้วจริงๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ครอบครองทรัพยากรที่ดีที่สุด ทว่ากลับไม่รู้จักนำมาใช้งาน รู้เพียงแต่การบำเพ็ญเพียรแสวงหาเต๋า มิน่าล่ะปุถุชนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรถึงได้ใช้ชีวิตอย่างแร้นแค้นถึงเพียงนี้

"พวกท่านตามข้ามา ข้าจะพาพวกท่านไปเอาของสิ่งหนึ่ง" เหวยเจิ้งกล่าวพลางลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปยังทางฝั่งแปลงนา

"หรือว่าคุณชายเหวยจะไปหยิบของวิเศษล้ำค่าอันใด ที่สามารถแก้ไขเรื่องความเป็นอยู่ของประชาชนทั่วหล้าได้?" เซี่ยซิงเฉาเมื่อเห็นเช่นนั้น ในชั่วพริบตาก็ตื่นเต้นจนร่างกายสั่นสะท้าน

ผ่านไปกี่ปีแล้ว เรื่องใหญ่ด้านความเป็นอยู่ของประชาชนที่ทำให้ทั้งราชสำนักกลางทวีปและผู้บำเพ็ญเพียรต้องปวดหัว จะสามารถแก้ไขได้จริงๆ หรือ?

ทว่าเมื่อนึกถึงวิธีการของเหวยเจิ้ง ภายในใจของเซี่ยซิงเฉาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่อล้นไปด้วยความคาดหวังอย่างเข้มข้น

ในเวลาอันรวดเร็ว เหวยเจิ้งก็พาพวกเขามาถึงข้างแปลงนาแปลงหนึ่ง ชี้ไปยังพืชผลทางการเกษตรชนิดหนึ่งในนั้นพลางกล่าวว่า "คุณชายเซี่ย ท่านรู้หรือไม่ว่าของสิ่งนี้คืออะไร?"

ผู้คนต่างพากันเดินเข้ามาดู ทันใดนั้นก็มีใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน พวกเขาก็ไม่เคยพบเห็นพืชผลทางการเกษตรชนิดนี้มาก่อนเช่นกัน

"พืชชนิดนี้เรียกว่าหม่าหลิงสู่ ภาษาชาวบ้านเรียกว่ามันฝรั่ง" เหวยเจิ้งยิ้มบางๆ จากนั้นก็หันไปกล่าวกับเซี่ยซิงเฉาว่า "ท่านลองขุดมันขึ้นมาดูสิ"

"มันฝรั่ง? นี่คือพืชชนิดใดกัน?" เซี่ยซิงเฉามีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย ทว่าก็ยังคงทำตามความหมายของเหวยเจิ้งด้วยการขุดมันฝรั่งขึ้นมา

สิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจก็คือ เถามันฝรั่งเพียงต้นเดียวกลับขุดมันฝรั่งที่อวบอิ่มออกมาได้ถึงเจ็ดแปดหัว

"ก้อนดินที่ท่านเห็นอยู่ในตอนนี้ก็คือมันฝรั่งแล้วล่ะ" เหวยเจิ้งกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"คุณชายเหวย ท่านคงไม่ได้คิดจะบอกว่าจะใช้ก้อนดินเหล่านี้มาแก้ไขปัญหาความอดอยากหรอกนะ? ของสิ่งนี้กินได้จริงๆ หรือ?" เซี่ยซิงเฉาเอ่ยถาม

"แน่นอนว่ากินได้ นำไปนึ่งให้สุกก็กินได้ นำไปปิ้งให้สุกก็กินได้ นำไปผัดก็กินได้ อีกทั้งคุณค่าทางโภชนาการก็ไม่แพ้ข้าวสารเลย"

"แต่ว่า..." เซี่ยซิงเฉานึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาข้อหนึ่ง กล่าวว่า "ของสิ่งนี้ให้ผลผลิตต่อหมู่เท่าใดหรือ?"

"ในสภาวะปกติต้นกล้ามันฝรั่งหนึ่งต้นสามารถงอกมันฝรั่งออกมาได้สี่ถึงห้าหัว หากเพาะปลูกพืชผลทางการเกษตรชนิดนี้หนึ่งหมู่ อย่างน้อยก็สามารถให้ผลผลิตได้ประมาณสามพันชั่ง ทว่าหลังจากผ่านการปรับปรุงพันธุ์ของข้าแล้ว การใช้มันฝรั่งเหล่านี้เป็นเมล็ดพันธุ์ในการเพาะปลูก ไม่เพียงแต่วงจรการเติบโตจะสั้นลง อีกทั้งผลผลิตต่อหมู่ยังบรรลุถึงห้าพันชั่งก็ไม่ใช่ปัญหา ขอเพียงท่านนำมันฝรั่งเหล่านี้ส่งไปยังพื้นที่ประสบภัย สั่งให้คนเพาะปลูกลงไป ราชสำนักแจกจ่ายเสบียงประทังชีวิตไปอีกกว่ายี่สิบวันก็สามารถขจัดปัญหาความอดอยากได้แล้ว"

"ถึงกับมากมายปานนี้!" เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ เซี่ยซิงเฉาก็ตื่นเต้นจนร่างกายสั่นสะท้านไปหมดแล้ว ดีใจจนแทบคลั่ง ร้องตะโกนออกมาเสียงดังว่า "สวรรค์คุ้มครองทวีปจงโจวของข้าแล้วจริงๆ!"