บทที่ 33 เพลิงแท้ซานเม่ย

บทที่ 33 เพลิงแท้ซานเม่ย

"หึหึ ผู้มาเยือนคือแขก พวกท่านไม่ต้องเกรงใจไปหรอก" เหวยเจิ้งกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นในอ้อมแขนของเหวยเจิ้งโอบอุ้มผักกาดเขียวไว้กองหนึ่ง อวิ๋นเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "คุณชายเหวย ท่านกำลัง...?"

"นี่คือผักกาดเขียวที่ข้าปลูกเองกับมือ เห็นว่าโตเต็มที่แล้ว เลยเด็ดมาสักหน่อย เตรียมเอามาทำบะหมี่น่ะ" เหวยเจิ้งกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ในเมื่อพวกท่านมากันหมดแล้ว ประเดี๋ยวก็อยู่กินข้าวด้วยกันเสียสิ แม้จะนับไม่ได้ว่าเป็นอาหารมื้อหรูหราอันใด แต่บะหมี่น่ะมีให้กินจนอิ่มแน่นอน"

"นี่... ช่างเกรงใจเหลือเกิน..." เซี่ยซิงเฉารีบส่ายหน้า

ท้ายที่สุดแล้ววันนี้ก็เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือน เขาคงไม่กล้าหน้าหนามาขอข้าวกินหรอก

ยิ่งไปกว่านั้นเขาเป็นถึงองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย อาหารเลิศรสใดบ้างที่ไม่เคยลิ้มลอง แค่บะหมี่ธรรมดา เขาไม่ได้ใส่ใจเลยจริงๆ

แตกต่างจากเซี่ยซิงเฉา เมื่อได้ยินว่ามีบะหมี่ให้กิน ฮุนหยวนเซียนจุน อวิ๋นเสวี่ย และอวิ๋นจื่อฮั่น คนเหล่านั้นดวงตาพลันเปล่งประกาย อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย

"เอ่อ... บะหมี่ใช่ไหมขอรับ? ข้าอยากกิน" อวิ๋นจื่อฮั่นพยักหน้าอย่างตื่นเต้นพลางกล่าวว่า "อาหารที่พี่ชายทำอร่อยที่สุดเลยขอรับ"

"เช่นนั้นชายชราผู้นี้คงต้องรบกวนคุณชายเหวยแล้ว" บนใบหน้าของฮุนหยวนเซียนจุนถึงกับเผยให้เห็นความเปล่งปลั่งราวกับกำลังไปแสวงบุญ ตื่นเต้นจนประสานมือทำความเคารพ

การกระทำของคนเหล่านั้น กลับทำให้เซี่ยซิงเฉาและฮั่วเจิ้งหยุนดูจนตกตะลึงไปเลย

นี่มันสถานการณ์อันใดกัน?

ก็แค่ทำบะหมี่ไม่ใช่หรือไง? เป็นเรื่องใหญ่โตอะไรกัน?

ถึงขั้นต้องทำตัวราวกับไม่เคยกินมาก่อน พวกท่านกำลังรวมหัวกันหลอกข้าอยู่ใช่หรือไม่?

โดยเฉพาะฮุนหยวนเซียนจุน ท่านอายุตั้งหลายร้อยปีแล้ว ยังจะกล้าอยู่รอกินข้าวที่บ้านคุณชายเหวยอีกหรือ?

ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงสายตาอันสงสัยของเซี่ยซิงเฉา ฮุนหยวนเซียนจุนกวาดสายตามองเขาอย่างเรียบเฉยแวบหนึ่ง ภายในใจอดไม่ได้ที่จะแอบหัวเราะ

เจ้าหนูน้อย ต่อให้จะฉลาดเพียงใด ทว่าท้ายที่สุดก็ยังอ่อนหัดเกินไป

คุณชายเหวยคือเซียน ของของเซียนจะเรียบง่ายได้งั้นหรือ?

โดยเฉพาะอาหารมื้อที่แล้ว สร้างความประทับใจให้กับพวกเขาอย่างลึกซึ้งเกินไปจริงๆ

เป็นเพียงแค่มะเขือเทศผัดไข่หนึ่งจาน ถึงกับแฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์แห่งเต๋า นี่เรียกว่ากินข้าวที่ไหนกัน นั่นมันคือการบำเพ็ญเพียรชัดๆ

เขาเชื่อมั่นอย่างหนักแน่นว่า ผักกาดเขียวที่เหวยเจิ้งถืออยู่ในมือตอนนี้ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาสามัญอย่างเด็ดขาด

ดังนั้น ไม่ว่าอาหารที่เหวยเจิ้งนำออกมาคือสิ่งใด เขาก็ต้องลิ้มลองดูสักครั้ง ไม่แน่ว่าอาจจะนำมาซึ่งความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่กว่าให้กับเขาก็ได้

"พวกท่านรอสักครู่ ข้าจะไปทำบะหมี่ให้พวกท่าน" เหวยเจิ้งยิ้มบางๆ หมุนตัวเดินไปทางห้องครัว

"คุณชายเหวย ข้ามาช่วยท่านเองเจ้าค่ะ" อวิ๋นเสวี่ยก้าวไปข้างหน้าเพื่อเสนอตัวช่วยเหลือ หยิบผักกาดเขียวแล้วเดินตามหลังเหวยเจิ้งเข้าไปในห้องครัว

นี่เป็นครั้งแรกที่นางเข้ามาในห้องครัว เพิ่งจะเดินตามเข้ามา นางก็ตกตะลึงไปในทันที

ภายในห้องที่กว้างขวาง ไม่มีเตาไฟ มีเพียงเคาน์เตอร์ผิวเรียบรูปตัวแอลและอ่างล้างจาน แสงแดดสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ดูสว่างสดใสและเรียบง่าย

อวิ๋นเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะทำตัวไม่ถูก ชาตินี้นางไม่เคยเห็นห้องครัวที่มีการจัดวางแปลกประหลาดพิลึกพิลั่นเช่นนี้มาก่อนเลย

"คุณชายเหวย ท่านแน่ใจหรือว่านี่คือห้องครัว?" อวิ๋นเสวี่ยคิดว่าเดินเข้าผิดห้องเสียแล้ว

"ไม่มีเตาไฟ ไม่มีฟืน ท่านจะต้มบะหมี่ได้อย่างไรเจ้าคะ?"

เหวยเจิ้งกลอกตาบน รู้สึกเหนื่อยใจอยู่บ้าง ไม่อยากอธิบายกับคนโบราณเหล่านี้

คงจะบอกนางไม่ได้กระมังว่านี่คือห้องครัวอันทันสมัยของอีกโลกหนึ่ง?

ความรู้สึกนั้นก็เหมือนกับเหตุผลที่เขาไม่สามารถอธิบายให้ช่างตีเหล็กฟังได้ว่าฝนเทียมคืออะไรนั่นแหละ ต่อให้อธิบายไปพวกเขาก็อาจจะไม่เข้าใจอยู่ดี

เมื่อเห็นเหวยเจิ้งไม่พูดอะไร อวิ๋นเสวี่ยก็ไม่กล้าซักไซ้ต่อ ได้แต่นำผักกาดเขียวไปวางไว้ในอ่างล้างจานอย่างเงียบๆ

เหวยเจิ้งมองดูหม้อน้ำแกงบนเตาไฟฟ้า รีบก้าวไปข้างหน้าเปิดสวิตช์เตาไฟฟ้า เสียงพึ่บดังขึ้น เตาไฟฟ้าก็พลันปล่อยกลุ่มเปลวไฟสีฟ้าออกมาในทันที

น้ำแกงไก่ตุ๋นเสร็จเรียบร้อยแล้ว ขอเพียงแค่อุ่นให้น้ำแกงไก่เดือด ก็สามารถเริ่มลวกบะหมี่ได้เลย

เพียงชั่วครู่ ภายในหม้อน้ำแกงก็เริ่มมีไอร้อนพวยพุ่งขึ้นมา กลิ่นหอมเฉพาะตัวของน้ำแกงไก่สายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วห้องครัวอย่างรวดเร็ว

"นี่คือ..." รูม่านตาของอวิ๋นเสวี่ยหดเล็กลงอย่างรุนแรง ลอบกลืนน้ำลายอย่างเงียบๆ

หากผู้บำเพ็ญเพียรเดินพลังวัตรเพื่อสร้างเปลวเพลิงขึ้นมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็คือดินแดนบำเพ็ญเพียร

ทว่าตอนนี้นางกลับไม่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณใดๆ บนร่างของเหวยเจิ้งเลย เพียงแค่ใช้นิ้วแตะเบาๆ บนเตาก็มีไฟลุกขึ้นมาแล้ว

หรือว่านี่ก็คือเปลวเพลิงที่เซียนใช้กัน เพลิงแท้ซานเม่ย?

มิฉะนั้นจะอธิบายได้อย่างไร ทั้งๆ ที่ไม่มีฟืนไม้ใดๆ และไม่ได้ใช้พลังวิญญาณใดๆ เปลวเพลิงกลุ่มนี้กลับลุกโชนขึ้นมาโดยไร้ซึ่งสัญญาณบ่งชี้ใดๆ?

อีกทั้งนางยังสัมผัสได้ว่า ภายในเปลวเพลิงกลุ่มนี้แฝงไว้ด้วยพลังงานสายฟ้าอันน่าตกตะลึง

ต้องรู้ไว้นะว่า เปลวเพลิงเช่นนี้เพียงแค่เล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อย ก็สามารถเผาผลาญภูเขาทั้งลูกให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ อานุภาพแทบจะไม่มีผู้ใดต้านทานได้

ทว่าเมื่อมาอยู่กับคุณชายเหวย ถึงกับเป็นเพียงแค่เปลวเพลิงธรรมดาที่เอาไว้ใช้หุงหาอาหารเท่านั้นเชียวหรือ?

อวิ๋นเสวี่ยรู้สึกเพียงว่าสมองแทบจะระเบิดออกมา ร่างกายแข็งทื่อ ขาทั้งสองข้างราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

"เตาไฟฟ้าสะอาดกว่าเตาแก๊สจริงๆ ด้วย"

เหวยเจิ้งลอบทอดถอนใจอยู่ภายในใจ หลังจากการอัปเกรดระบบในครั้งนี้ บ้านที่ตนเองพักอาศัยอยู่กลับทันสมัยขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าที่นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การปรากฏความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ มันไม่ดูขัดหูขัดตาไปหน่อยหรือ?

แน่นอนว่า ความคิดเช่นนี้เป็นเพียงแค่ความคิดที่แวบเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่เท่านั้น

จากนั้นเขาก็เดินไปที่ข้างอ่างล้างจานอย่างเป็นธรรมชาติ เปิดก๊อกน้ำ แล้วเริ่มล้างผักกาดเขียวที่อยู่ในอ่าง

อันที่จริงผักกาดเขียวเหล่านี้ตอนที่เด็ดมาจากแปลงนาก็สะอาดมากอยู่แล้ว ทว่าเหวยเจิ้งก็ยังคงต้องล้างพอเป็นพิธีสักครั้งถึงจะวางใจ

เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ น้ำประปาของระบบนี่ช่างสะอาดนัก ไม่มีกลิ่นผงฟอกขาวเลยแม้แต่น้อย ดีกว่าน้ำประปาที่เขาเคยใช้เมื่อก่อนมากนัก แทบจะเทียบได้กับน้ำกลั่นเลยทีเดียว ดูเหมือนว่าหลังจากที่ลานเรือนกลายเป็นคฤหาสน์ ก็ยังคงมีข้อดีอยู่ไม่น้อย

"น่าเสียดาย... ขาดก็แต่ตู้เย็นนี่แหละ!" เขาเริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง

ไม่มีตู้เย็นไว้เก็บวัตถุดิบ เนื้อไก่และเนื้อปลาที่ซื้อมาจากเมืองอวิ๋นเฉิงก็ไม่อาจเก็บรักษาไว้ได้นาน

เมื่อได้ยินเหวยเจิ้งบ่นพึมพำไม่หยุด อวิ๋นเสวี่ยที่อยู่ด้านข้างก็งุนงงไปโดยสมบูรณ์ ตู้เย็นคืออะไร? น้ำประปาคืออะไร?

น้ำประปาในปากของคุณชายเหวย คงจะไม่ได้หมายถึงน้ำวิญญาณที่ไหลออกมาจากท่อเหล็กเส้นนี้หรอกนะ?

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร นางสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ภายในน้ำเหล่านี้แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณ เป็นน้ำวิญญาณอย่างแท้จริง

น้ำวิญญาณในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร นั่นคือของล้ำค่าอย่างแท้จริงเลยเชียวนะ

ทว่าเมื่อมาอยู่กับคุณชายเหวย กลับเป็นเพียงแค่น้ำธรรมดาที่เอาไว้ใช้ล้างผักเท่านั้นเชียวหรือ?

นี่มันสิ้นเปลืองเกินไปแล้วกระมัง?

นางมองดูน้ำประปาที่ไหลรินออกมาอย่างต่อเนื่อง ภายในใจทั้งตกตะลึงและสับสน แทบอยากจะแย่งชิงน้ำวิญญาณเหล่านี้มาให้หมด

ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ อวิ๋นเสวี่ยรีบหมุนตัวเดินหนีไป หากขืนดูต่อไปนางคงอดไม่ได้ที่จะอยากปล้นเหวยเจิ้งเป็นแน่