บทที่ 2 เขามาจากดินแดนเซียน

บทที่ 2 เขามาจากดินแดนเซียน

สายฟ้าที่ทะลักเต็มท้องฟ้า ฉีกกระชากผืนฟ้าอันมืดมิด สาดส่องจนฟ้าดินสว่างไสว

"เป็... เป็นไปได้อย่างไร!"

"สายฟ้าแลบฟ้าร้องคำราม ลมฝนกำลังจะมา นี่ใช่เรื่องที่พลังของมนุษย์จะทำได้งั้นหรือ?"

ช่างตีเหล็กจ้องมองเหวยเจิ้งอย่างไม่วางตา รู้สึกเพียงแค่ร่างกายแข็งทื่อ บนใบหน้าผุดแววตาแห่งความตื่นตระหนกตกใจอย่างเข้มข้นออกมา

ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่บำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปีเช่นเขา ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำได้ถึงขั้นเรียกสายฟ้ามาเต็มท้องฟ้าเพียงแค่ยกมือขึ้นหรอกนะ!

"พิรุณจงมา!" เหวยเจิ้งตวัดมืออีกครั้ง

ในชั่วพริบตา ฝนห่าใหญ่ก็ตกลงมาอย่างหนักหน่วง ปกคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน

ช่างตีเหล็กดูเหมือนจะกลัวว่าตัวเองมองผิดไป จึงรีบขยี้ตาแล้วเพ่งมองไปอีกครั้ง จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าปอดไปหนึ่งเฮือก

"นี่... นี่... ฝนตกแล้วจริงๆ หรือ?"

ในฉับพลัน เขาก็กลายเป็นคนพูดจาติดขัด ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

เอ่ยวาจาเป็นประกาศิต!

เพียงระหว่างขยับมือและเท้า ก็สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศได้ นี่ไม่ใช่วิธีการของการบำเพ็ญเพียรแล้ว!

นี่คือวิธีการของเซียน เป็นวิธีการที่อยู่เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

หมอนี่ตกลงแล้วเป็นใครกันแน่?

ช่างตีเหล็กสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใช้สายตาอันลึกล้ำมองไปที่เหวยเจิ้ง

มิน่าล่ะ มิน่าล่ะสามปีผ่านไป เขาใบ้ให้เหวยเจิ้งกราบตนเองเป็นอาจารย์อยู่หลายครั้ง แต่อีกฝ่ายกลับไม่เคยตอบตกลงเลย

ต้องรู้ไว้นะว่า เขาคือยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของจงโจวเชียวนะ

ขอเพียงเขาต้องการ ใต้หล้านี้ก็ไม่มีลูกศิษย์คนไหนที่เขาจะรับไว้ไม่ได้จริงๆ

แต่ตอนนี้เข้าใจแล้ว ที่แท้ในสายตาของเหวยเจิ้ง การบำเพ็ญเพียรอันน้อยนิดเพียงแค่นี้ของเขา อีกฝ่ายกลับไม่เห็นอยู่ในสายตาเลยสักนิด

"ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?" ช่างตีเหล็กตกตะลึง จ้องมองเหวยเจิ้งพลางเอ่ยถามทีละคำ

"ก็แค่ชาวนาคนหนึ่งในชานเมืองอวิ๋นเฉิงเท่านั้นเอง" เหวยเจิ้งกลอกตาบน

โรคจูนิเบียวไงล่ะ!

หมอนี่ได้รับพิษลึกเกินไป โรคจูนิเบียวซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก หมดทางเยียวยาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น นี่มันไม่ใช่วิชาเซียนบ้าบออะไรเลย

นี่เป็นเพียงแค่การที่เขาเปิดเครื่องสร้างสภาพอากาศ แล้วสร้างฝนเทียมขึ้นมาเท่านั้น ไม่ได้เป็นเรื่องสลักสำคัญอะไรเลย

อันที่จริง ของสิ่งนี้ทำได้แค่ใช้รดน้ำเท่านั้น ไม่มีประโยชน์อื่นใดอีกแล้ว

"เป็นไปไม่ได้ เจ้าไม่มีทางเป็นแค่ชาวนาคนหนึ่งแน่ๆ!"

"ข้าประสบความสำเร็จตั้งแต่วัยเยาว์ โลดแล่นไปทั่วหล้า รถม้าหอมกรุ่นสาวงามสะพรั่ง รุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัด ยาหลิงและวิชาเซียนที่เคยพบเห็นมานั้นยิ่งมีนับไม่ถ้วน"

"ข้ามั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดดวงตาของข้าไปได้ แต่ตอนนี้ข้ากลับพบว่า ข้ามองเจ้าไม่ออกแล้ว"

ช่างตีเหล็กขมวดคิ้วแน่น จ้องมองเหวยเจิ้งแล้วเอ่ยถามทีละคำ

คุยโว! คุณยังจะคุยโวอีกงั้นหรือ?

เหวยเจิ้งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอยู่เงียบๆ การบำเพ็ญเพียรเอย การถามหาเต๋าเอย ช่างทำร้ายคนเสียจริงๆ

"ในเมื่อคุณเคยเห็นมาหมดทุกอย่างแล้ว งั้นคุณเคยเห็นของสิ่งนี้ไหม?"

เขาคุ้ยเอามันเทศเผาสองสามหัวออกมาจากขี้เถ้าในเตาไฟที่อยู่ด้านข้าง วางไว้ตรงหน้าช่างตีเหล็ก แล้วก็ชงชาให้เขาอีกหนึ่งถ้วย

"นี่... นี่มัน...?"

เมื่อมองดูมันเทศเผาบนโต๊ะ รูม่านตาของช่างตีเหล็กก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง!

เขาจ้องมองมันเทศเผาสองหัวนั้นอย่างไม่วางตา กลายเป็นคนพูดจาติดขัด ตื่นเต้นจนร่างกายอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมา

ในวินาทีนี้ ความตกตะลึงในใจของเขาไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้อีกต่อไป เพราะมันเทศเผาสองหัวนี้ คือยาวิเศษระดับสูงสุดอย่างแท้จริง!

อีกทั้ง ยังเป็นยาวิเศษระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีพลังวิญญาณรั่วไหลออกไปเลยแม้แต่น้อย

นี่คือผลวิญญาณปฐพี!

ผลวิญญาณปฐพีเป็นยาวิเศษระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน มีค่าควรเมือง!

เพียงแค่หยิบผลวิญญาณปฐพีออกไปสักผล ก็เพียงพอที่จะทำให้สำนักบำเพ็ญเพียรมากมายในจงโจวต้องต่อสู้กันจนหัวร้างข้างแตกแล้ว

เพียงตวัดมือก็สามารถทำให้ฟ้าดินเปลี่ยนสีได้ เพียงตวัดมือก็สามารถนำยาวิเศษระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้ เขาเป็นคนระดับไหนกัน นี่ยังไม่ชัดเจนอีกหรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ช่างตีเหล็กก็ตกใจกลัวจนทรุดตัวลงนั่งแหมะบนเก้าอี้โดยตรง

เขาสังเกตการณ์เหวยเจิ้งมาสามปีแล้ว เชื่อมาตลอดว่าเหวยเจิ้งมีพรสวรรค์โดดเด่นเหนือธรรมดา จึงคิดจะรับเหวยเจิ้งเป็นศิษย์ เพื่อสืบทอดวิชาของตน

ทว่าตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเหวยเจิ้งนั้นน่าสะพรึงกลัวถึงระดับใด

เกรงว่าตอนนี้การบำเพ็ญเพียรของเหวยเจิ้ง คงจะแข็งแกร่งจนถึงขั้นคืนสู่สามัญ ทุกการกระทำราวกับคนธรรมดาสามัญไปแล้ว

ในวินาทีนี้ เขาไม่มีความคิดที่จะรับศิษย์อีกต่อไปแล้ว

เพียงแค่พึ่งพาความแข็งแกร่งของเหวยเจิ้ง เรื่องนี้หากพูดออกไป ก็มีแต่จะถูกหัวเราะเยาะเปล่าๆ

ในทางตรงกันข้าม ตอนนี้สายตาที่เขามองไปยังเหวยเจิ้ง ได้แฝงไปด้วยความยำเกรงและเคารพเทิดทูนอยู่เล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ทวีปจงโจวก็ยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่

เมื่อเผชิญหน้ากับเหวยเจิ้งที่มีความแข็งแกร่งมากกว่าเขา ช่างตีเหล็กจึงแสดงท่าทีที่ยำเกรงออกมาตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นช่างตีเหล็กนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น เหวยเจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนเรียก "นี่ ตาเฒ่าช่างตีเหล็ก คุณกำลังคิดอะไรอยู่น่ะ?"

"เปล่า ข้าไม่ได้คิดอะไรเลย" ช่างตีเหล็กเหงื่อตกในทันที ทำได้เพียงหัวเราะออกมาอย่างเก้อเขิน

"ของสิ่งนี้เรียกว่ามันเทศ กินแล้วมีรสชาติหอมหวานอร่อย อิ่มท้องมากๆ ถ้าผมเอาไปขาย รับรองว่าจะต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ"

"มันเทศงั้นหรือ?" ช่างตีเหล็กนิ่งอึ้งไป

นี่มันคือผลวิญญาณปฐพีเชียวนะ กลับถูกเขาตั้งชื่อให้ซะเชยขนาดนี้เลยหรือ?

ชะงักไปครู่หนึ่ง ช่างตีเหล็กก็ถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เจ้าคงไม่ได้คิดจะขายผลวิญญาณปฐ... มันเทศเหล่านี้จริงๆ หรอกนะ?"

"ก็แค่มันเทศเท่านั้น ไม่ใช่ของมีค่าอะไรเสียหน่อย" เหวยเจิ้งส่ายหน้า ไม่ใส่ใจ

"หึหึ... นี่มันเป็นของหายากเลยนะ" ช่างตีเหล็กอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ ออกมา

ต้องรู้ไว้นะว่า เพียงแค่ผลวิญญาณปฐพีเพียงผลเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้สำนักบำเพ็ญเพียรมากมายในจงโจวแย่งชิงกันจนเป็นจนตายแล้ว

ยาวิเศษระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ที่หายากถึงเพียงนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเขากลับไม่นับว่าเป็นของล้ำค่า เจ้าจะยิ่งใหญ่ทะลุฟ้าเกินไปแล้วนะ

ทว่าเมื่อนึกถึงการบำเพ็ญเพียรของเหวยเจิ้ง ช่างตีเหล็กก็กลืนคำพูดกลับลงคอไปทั้งอย่างนั้น

"ของสิ่งนี้ไม่นับว่าหายากอะไร ช่วงก่อนหน้านี้ผมก็ปลูกไว้ไม่น้อย ตอนนี้ก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้ว"

เหวยเจิ้งพูดพลางชี้ไปที่พื้นดินทางด้านซ้าย

ช่างตีเหล็กหันหน้ามองตามไป ทันใดนั้นก็สูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าปอดไปหนึ่งเฮือก ตกตะลึงจนถึงขีดสุด

พื้นดินเต็มๆ หนึ่งหมู่ล้วนเต็มไปด้วยผลวิญญาณปฐพี อีกทั้งยังเป็นผลวิญญาณระดับสุดยอดทั้งสิ้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ผลวิญญาณปฐพีไม่ว่าต้นใดต้นหนึ่ง ล้วนเพียงพอที่จะทำให้เกิดพายุเลือดลมคาวในจงโจวได้ทั้งนั้น

แม้ว่าช่างตีเหล็กจะยกย่องตัวเองว่าเป็นหนึ่งในยอดฝีมือบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุด มีความรู้กว้างขวาง ก็ยังถูกความยิ่งใหญ่ระดับนี้ทำให้ตกตะลึงไปเลย

นี่มันน่าตกตะลึงเกินไปแล้ว ร่ำรวยเกินไปแล้ว

ช่างตีเหล็กรู้สึกเพียงแค่ว่าลำคอของตนเองแห้งผากไปหมด ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้พักใหญ่

หากไม่ได้เห็นด้วยตาของตนเอง เขาคงไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่า จะมีคนปลูกผลวิญญาณปฐพีได้สำเร็จจริงๆ

ภาพที่เห็นนี้ มันราวกับความฝันชัดๆ

"นี่... นี่... เจ้าปลูกไว้เยอะขนาดนี้เชียวหรือ?" ช่างตีเหล็กพูดตะกุกตะกัก แทบจะพูดไม่ออก

"อืม ไม่ถือว่าเยอะหรอก ผมปลูกไปแค่หนึ่งหมู่ เต็มที่ก็ให้ผลผลิตได้แค่ราวๆ สองสามร้อยชั่งเท่านั้นแหละ" เหวยเจิ้งส่ายหน้า

"สองสามร้อยชั่ง? นี่ขนาดไม่ถือว่าเยอะอีกหรือ?" ช่างตีเหล็กตัวสั่นเทิ้ม

"ไม่ถือว่าเยอะหรอก สถานที่ที่ผมเคยอาศัยอยู่เมื่อก่อน ที่ดินหนึ่งหมู่สามารถให้ผลผลิตได้อย่างน้อยสองพันกว่าชั่ง" เหวยเจิ้งกล่าวอย่างราบเรียบ

เดิมทีมันเทศก็ไม่ใช่ผลิตผลของโลกใบนี้อยู่แล้ว การที่เขาเพาะปลูกย้ายมันมาที่นี่ แล้วสามารถให้ผลผลิตต่อหมู่ได้สองสามร้อยชั่ง ก็นับว่าน่าตกใจมากแล้ว

เพียงแต่คำพูดนี้เมื่อตกอยู่ในหูของช่างตีเหล็ก กลับทำให้ช่างตีเหล็กตกใจจนหายใจไม่ออกไปพักใหญ่

สถานที่ที่นายน้อยเหวยเคยอาศัยอยู่เมื่อก่อน กลับสามารถให้ผลผลิตผลวิญญาณปฐพีได้หลายพันชั่งต่อหนึ่งหมู่เชียวหรือ?

นั่นเป็นสถานที่แบบไหน ไม่ต้องคิดก็รู้ได้แล้ว

ยาวิเศษระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ในตำนานอย่างผลวิญญาณปฐพีนี้ หากไม่ใช่พื้นที่พิเศษก็ไม่สามารถเจริญเติบโตได้ กล่าวได้ว่าแทบจะไม่สามารถพบเห็นได้เลยในทวีปจงโจว

การที่สามารถให้ผลผลิตผลวิญญาณปฐพีได้หลายพันชั่งต่อหมู่ นอกเหนือจากดินแดนเซียนแล้ว ยังมีสถานที่ใดที่สามารถปลูกมันออกมาได้อีก?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ช่างตีเหล็กก็สะดุ้งสุดตัว รีบปิดปากลงอย่างชาญฉลาด ไม่กล้าพูดอะไรให้มากความ

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ดินแดนเซียนนั้น คือข้อห้ามประการหนึ่ง