บทที่ 25 ความฝันในการเป็นจักรพรรดิของมังกรน้อย

ช่างซุกซน ด้านซุกซนของมังกรร้ายทำให้ลูเซียรู้สึกกลัวอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้เขาอยากจะเรียกวิญญาณของเพื่อนที่ตายไปแล้วขึ้นมาทวงหนี้ พอเรียกวิญญาณเพื่อนที่ตายไปแล้วขึ้นมาไม่ได้ ก็อยากจะเรียกศัตรูที่แข็งแกร่งที่ตายไปตั้งไม่รู้กี่ปีแล้วขึ้นมาอีก ทั้งๆ ที่เมื่อคืนยังดูเป็นมังกรร้ายที่แลดูมีวุฒิภาวะ แต่เพิ่งผ่านไปแค่วันเดียว ทำไมถึงได้แสดงด้านที่ซุกซนออกมาต่อหน้า "มังกรน้อยปลอม" อย่างนางเช่นนี้?

มังกรร้ายผู้นี้คงเป็นมังกรดำที่แปลกประหลาดจริงๆ มังกรดำปกติจะไม่ใช้เวทมนตร์วิญญาณ และไม่สนใจที่จะเรียนรู้ด้วยซ้ำ สำหรับมังกรดำทั่วไปแล้ว ร่างกายมังกรที่แข็งแกร่ง กรงเล็บที่คม เขี้ยวที่แหลมคม และลมหายใจมังกรที่สามารถละลายและกัดกร่อนทุกสิ่งได้ คือ อาวุธที่ทรงพลังที่สุดของพวกเขา อีกทั้งเผ่ามังกรดำยังมีภูมิต้านทานต่อเวทมนตร์พลังต้นกำเนิดส่วนใหญ่ จึงยิ่งไม่อยากไปแอบเรียนเวทมนตร์พลังต้นกำเนิดใดๆ ในโลกมนุษย์

มังกรร้ายแลนซ์เป็นตัวประหลาด เขาไม่เพียงแต่รู้เวทมนตร์วิญญาณ แต่ยังสามารถปล่อยเวทมนตร์พลังต้นกำเนิดสายไฟได้ เมื่อครู่นางได้เห็นกับตาว่าที่ปลายกรงเล็บมังกรของเขามีเปลวไฟเล็กๆ ลุกขึ้น มังกรดำปกติไม่สามารถทำเช่นนี้ได้เลย

ตอนเช้านางบอกมังกรร้ายว่า "หากท่านรู้สึกเบื่อ ก็อาจจะใช้เวทมนตร์วิญญาณเรียกเพื่อนเก่าขึ้นมาเล่นไพ่ด้วยก็ได้" ตอนนั้นนางพูดเพื่อบรรเทาความคิดถึงและความเศร้าที่มังกรร้ายมีต่อเพื่อน และมีการล้อเล่นอยู่บ้างเล็กน้อย นางคิดว่าแม้มังกรร้ายจะรู้หลายอย่าง แต่อาจจะไม่รู้วิธีเรียกวิญญาณ เพราะเวทมนตร์วิญญาณในโลกมนุษย์จัดเป็นเวทมนตร์พลังต้นกำเนิดแห่งความมืด เป็นที่รังเกียจอย่างมาก

ในโลกมนุษย์ ผู้ที่สามารถรับรู้การมีอยู่ของพลังต้นกำเนิดส่วนใหญ่จะเลือกเรียนเวทมนตร์พลังต้นกำเนิดสายสว่าง เช่น เวทมนตร์แสงสว่าง เวทมนตร์ดวงตะวัน เวทมนตร์น้ำแข็ง เวทมนตร์สายฝน เวทมนตร์สายฟ้า และเวทมนตร์พลังต้นกำเนิดอื่นๆ เวทมนตร์วิญญาณ ไม่มีใครอยากเรียนด้วยความสมัครใจ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเข้าร่วมสถาบันเวทมนตร์วิญญาณ หรือหอพลังงานมืด

มังกรร้ายช่างแปลกประหลาด การเป็นมังกรร้ายก็เป็นสิ่งที่ถูกทุกคนไล่ล่าอยู่แล้ว แต่เขากลับแปลงร่างเป็นมนุษย์ปะปนในโลกมนุษย์ แถมยังกล้าไปเรียนเวทมนตร์วิญญาณ ไม่กลัวถูกนักบวชจากวิหารจับได้และถูกส่งตัวไปศาลตัดสินนอกรีตหรือ?

การที่เป็นทั้งมังกรร้ายและจอมเวทวิญญาณ หากถูกอัศวินจากวิหารฆ่าทันทีก็เป็นไปได้ อัศวินจากวิหารล้วนแข็งแกร่ง อัศวินศักดิ์สิทธิ์ยิ่งแข็งแกร่งกว่า ไม่ต้องพูดถึงว่าบางวิหารยังมีอัศวินมังกรอีก การรวมพลังระหว่างมังกรยักษ์กับอัศวิน เป็นการผสานที่มีพลังรบน่าหวาดหวั่น

"แ...แลนซ์ อ...อย่าเรียกศัตรูที่แข็งแกร่งของท่านขึ้นมาจากนรกเลย ที่นี่เป็นบ้านของท่าน หากพวกเขาขึ้นมาแล้วเห็นว่าท่านเป็นมังกรดำ แล้วโจมตีท่านทันที... คลื่นพลังจากการต่อสู้... อาจจะทำลายบ้านของท่านได้ ท่านมีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก ส่วนพวกเขาตายมานานแล้ว บางทีในนรกก็อาจจะแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย หากพวกท่านต่อสู้กัน คนที่เสียเปรียบก็คือท่าน..."

ลูเซียคิดจนหัวแทบแตก พยายามหาเหตุผลมาห้ามมังกรร้ายไม่ให้เรียกศัตรูที่แข็งแกร่งในอดีตขึ้นมา ถ้ำมังกรสำคัญ หรือการหลอกให้ศัตรูในอดีตตกใจสนุกกว่า ก็ต้องดูว่ามังกรร้ายจะเลือกอย่างไร อย่างไรเสีย สิ่งที่นางพูดก็มีความเป็นไปได้จริงๆ

"สิ่งที่เจ้าพูดมีความเป็นไปได้ แต่โอกาสที่จะเกิดขึ้นนั้นน้อยมาก ใน《กฎข้อบังคับการเรียกวิญญาณ》มีข้อกำหนดว่า วิญญาณที่ถูกเรียกขึ้นมาไม่สามารถทำร้ายผู้เรียกวิญญาณได้ หากฝ่าฝืนข้อกำหนดนี้ วิญญาณนั้นจะตาย แม้ไม่ตายแต่กลับไปนรก ก็จะกลายเป็นอาหารของสุนัขนรก ดังนั้นโดยทั่วไปแล้ว วิญญาณที่จอมเวทวิญญาณเรียกขึ้นมาจากนรกจะเชื่อฟังคำสั่งของจอมเวทวิญญาณโดยไม่มีเงื่อนไข แน่นอน มีคำสั่งบางอย่างที่วิญญาณสามารถฝ่าฝืนได้โดยไม่ต้องรับโทษใดๆ"

ลูเซียงงงวย อะไรคือกฎข้อบังคับการเรียกวิญญาณ? นางไม่เคยรู้จักสิ่งนี้มาก่อน แม้ว่าอีวาจะเป็นจอมเวทมืด แต่นางเป็นจอมคำสาป ไม่สามารถเรียกวิญญาณได้ วิธีการต่อสู้ของนางคือใช้คาถาโบราณสาปแช่งศัตรู ทำให้ศัตรูสูญเสียพลังในการต่อสู้ในทันที

ความเข้าใจเกี่ยวกับจอมเวทวิญญาณของนางมีเพียงว่า พวกเขาชอบลบหลู่ผู้ตาย ชอบควบคุมร่างของผู้ตายเพื่อใช้ในการต่อสู้ ถูกวิหารต่างๆ รังเกียจ ถูกผู้คนหวาดกลัวและเหยียดหยาม แค่นั้น

ในฐานะองค์หญิงแห่งจักรวรรดิ นางจะไม่ติดต่อกับจอมเวทวิญญาณโดยตรง หากวันใดจำเป็นต้องใช้จอมเวทวิญญาณจริงๆ ก็จะให้อีวาเป็นคนจัดการ จอมเวทวิญญาณแห่งความมืดที่ไม่อาจเปิดเผยเช่นนี้ ผู้มีอำนาจจะไม่ติดต่อด้วยโดยตรง มีขุนนางบางคนที่ชอบเลี้ยงดูพวกเขาอย่างลับๆ

"ข้าไม่รู้ว่าอะไรคือกฎข้อบังคับการเรียกวิญญาณ"

"ที่เจ้าไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ ในโลกมนุษย์คนส่วนใหญ่ไม่รู้จักมัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมังกรน้อยที่แทบไม่เคยติดต่อกับจอมเวทวิญญาณอย่างเจ้า ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังคร่าวๆ จอมเวทวิญญาณมีสองประเภท"

"เรื่องนี้ข้ารู้ ประเภทหนึ่งคือจอมเวทวิญญาณมังกรร้าย อีกประเภทคือจอมเวทวิญญาณอื่นๆ"

"???"

เมื่อได้ยินมังกรร้ายพูดว่าจอมเวทวิญญาณมีสองประเภท ลูเซียยิ้มกว้างแล้วพูดแทนสิ่งที่มังกรร้ายกำลังจะพูด

หากมังกรร้ายพูดว่ามีสองประเภท แน่นอนว่าต้องเป็นมังกรร้ายหนึ่งประเภท และที่เหลือรวมเป็นอีกประเภท

ช่างเป็นมังกรร้ายที่หลงตัวเองอยู่บ้าง แม้ว่าเขาจะเป็นมังกรร้ายที่ค่อนข้างเก่งกาจจริงๆ ก็ตาม

เนื่องจากไม่เคยพบมังกรยักษ์ตนอื่น มังกรน้อยจึงไม่กล้ารับรองว่าบนทวีปจะไม่มีมังกรที่เก่งกาจกว่ามังกรร้ายผู้นี้ แม้ว่าบนทวีปจะไม่มี แต่บนเกาะมังกรที่หายสาบสูญไปไม่รู้กี่ปีแล้วนั้น ก็ต้องมีมังกรที่เก่งกาจกว่าแลนซ์แน่นอน

อย่างเช่นมังกรทองที่เป็นสัญลักษณ์แห่งแสงสว่างและความมั่งคั่ง หรือมังกรเงินที่เป็นสัญลักษณ์แห่งจันทร์เงินและเกียรติยศ ไม่ต้องพูดถึงมังกรแดง ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความชั่วร้ายและการทำลายล้าง เป็นมังกรร้ายตัวจริง มีพลังทำลายล้างมากกว่ามังกรดำ มีพลังต่อสู้มากกว่ามังกรดำ

หากมังกรแดงไปอาละวาดในโลกมนุษย์ หากไม่มีวีรบุรุษในตำนานและกลุ่มผู้กล้าที่เก่งกล้าในการรบมาปราบมังกรร้าย คงต้องส่งกองทัพออกไปจัดการเป็นแน่

"ความเข้าใจของเจ้าต่อคำพูดของข้า... ก็ไม่ผิดนัก พูดแบบนั้นก็ได้ แต่ที่ข้าพูดว่าจอมเวทวิญญาณมีสองประเภทนั้น หมายถึง: ประเภทหนึ่งคือจอมเวทวิญญาณที่ทำสัญญากับนรก อีกประเภทคือจอมเวทวิญญาณที่ไม่ได้ทำสัญญากับนรก

จอมเวทวิญญาณที่ทำสัญญากับนรก การเรียกวิญญาณของพวกเขาถูกต้องตามกฎระเบียบ ไม่รังแกคนธรรมดา ยิ่งไม่ควบคุมวิญญาณของผู้ที่เพิ่งตายโดยไม่มีเหตุผล และไม่ควบคุมร่างของผู้ตาย

จอมเวทวิญญาณในโลกมนุษย์ที่ชอบก่อเรื่อง ส่วนใหญ่เป็นจอมเวทวิญญาณที่ไม่ได้ทำสัญญากับนรก พวกเขาทำอะไรตามใจชอบ ไม่เลือกวิธีการในการแสวงหาพลัง เพราะการมีอยู่ของพวกเขา ทำให้สถานะของจอมเวทวิญญาณในใจมนุษย์ตกต่ำลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นหนูที่ใครเห็นก็ไล่ฆ่า จอมเวทวิญญาณพวกนี้... บางคนถูกนรกประกาศจับและตั้งค่าหัว"

"???"

ยังมีจอมเวทวิญญาณที่สามารถทำสัญญาความร่วมมือกับนรกด้วยหรือ? หากมังกรร้ายไม่พูด นางคงไม่มีวันเชื่อว่าจอมเวทวิญญาณยังสามารถร่วมมือกับนรกได้ คล้ายกับรูปแบบความสัมพันธ์ระหว่างนักบวชกับเทพเจ้าในวิหาร คล้าย แต่ก็ไม่เหมือนกันทีเดียว

"งั้นแลนซ์ ท่านได้ทำสัญญากับนรกหรือไม่?"

"ทำแล้ว ข้าเป็นจอมเวทวิญญาณที่มีความร่วมมือกับนรก แม้แต่นักบวชจากวิหารต่างๆ ถึงแม้จะรู้ตัวตนของข้า เมื่อพบข้า ก็ต้องพูดจากับข้าอย่างสุภาพ"

"เก่งถึงเพียงนี้เชียว?"

แลนซ์ยิ้มกว้าง

มังกรน้อยรู้สึกอิจฉา ประสบการณ์ของมังกรร้ายทั้งน่าตื่นเต้น อันตราย และสนุกสนาน

หากนางได้เป็นจักรพรรดิ ก็อยากจะเล่นแบบนี้บ้าง

"ดีจังเลย หากข้าไปเป็นจักรพรรดิในโลกมนุษย์... จะสามารถทำอะไรได้ตามใจชอบ ไม่ต้องสนใจกฎเกณฑ์ใดๆ อยากเล่นอย่างไรก็เล่นได้อย่างนั้นใช่หรือไม่?"

(จบบท)