ตอนที่ 235 รอยสลักแห่งวิถี เต๋าเซิ่งแห่งเวลา

ผ่านไปสองวัน

สำนักเซียวเหยา ตำหนักเจ้าสำนัก

เฉินหลานที่เพิ่งมั่นคงระดับพลังของตนแล้วก็ลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน สูดลมหายใจเข้าเต็มปอด มุมปากยกยิ้ม ก้มลงมองมือทั้งสอง ข้างในมีสายฟ้าสีแดงปะทุเปรี๊ยะ ๆ พันอยู่บนมือเขาราวกับงูตัวน้อย มาคลอเคลียออดอ้อนเขา ทำเอาเขาหัวเราะออกมาทันที

“ตอนนี้ร่างกายปรับตัวเข้ากับกฎแห่งฟ้าดินแล้ว ระดับพลังถูกหยุดไว้ที่กึ่งเต๋าจุน ทั้งสามวิถีหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ กระดูกทุกชิ้นถูกสลักด้วยรอยประทับวิถี แค่ชกออกไปส่ง ๆ ก็สามารถระเบิดอานุภาพพลังแห่งวิถีออกมาได้แล้ว เพียงแต่ตอนนี้ยังสลักได้แค่วิถีแห่งสายฟ้าอย่างเดียว อีกสองวิถียังสลักยากมาก บางทีแม้แต่โลหิตก็อาจหลอมรวมกับพลังแห่งวิถีได้เช่นกัน”

สองวันนี้ เฉินหลานพบว่า วิถีทั้งสามดวงดาวในร่างกายแทบไม่อาจสำแดงพลังได้ถึงขีดสุด เขาพบว่าสามารถสลักวิถีลงไปในกระดูกแต่ละชิ้นของตนได้ ทำให้กระดูกเหล่านั้นมีพลังแห่งวิถี แต่กระบวนการทรมานอย่างยิ่ง เขาฝืนกัดฟันทำการสลักจนกระดูกทุกชิ้นสำเร็จ

ตอนนี้ กระดูกทั้งหมด 206 ชิ้นทั่วร่าง รวมถึงองคชาตของเขาก็ถูกสลักด้วยพลังแห่งวิถีแล้ว ใช่แล้ว แม้แต่เจ้าส่วนนั้นก็ถูกสลักไว้ด้วย

ยังไม่หมดเพียงเท่านี้ เขาพบว่าทั้งดวงตา อวัยวะภายในทั้งห้า อวัยวะภายในทั้งหก และส่วนอื่น ๆ ล้วนสามารถสลักรอยประทับวิถีได้ เช่น สลักวิถีแห่งสายฟ้าลงบนดวงตา ดวงตาคู่หนึ่งก็จะสามารถระเบิดพลังสายฟ้าอันน่าหวาดกลัวได้ทุกเมื่อ แค่เหลือบมองก็ทำให้ศัตรูช็อตตายได้

หรืออย่างเช่นสลักวิถีแห่งสายฟ้าลงบนหัวใจ ก็จะมีสายฟ้าคุ้มครองหัวใจ ต่อให้ศัตรูแทงทะลุหัวใจของเจ้า ก็ยังมีสายฟ้าป้องกันอยู่ ทำให้เจ้าได้รับบาดเจ็บน้อยลงมาก

ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่เขาค่อย ๆ รู้หลังจากบรรลุเต๋าจุนแล้ว เพราะในใจเขาเกิดความเข้าใจมากมายขึ้น

เต๋าจุนนั้นแข็งแกร่งกว่าจักรพรรดิสูงสุดหลายสิบเท่าจริง ๆ หากไม่ได้บรรลุเต๋าจุน เขาคงไม่มีทางรู้ไปตลอดชีวิตว่าพลังแห่งวิถีจะมีประโยชน์อันมหัศจรรย์ได้มากถึงเพียงนี้

แต่ที่น่าเสียดายก็คือ เขาสลักได้แค่วิถีแห่งสายฟ้าเท่านั้น เขาพบว่ายิ่งมีวิถีมาก ความยากก็ยิ่งสูง และความเจ็บปวดที่ตามมาก็ยิ่งรุนแรง

เขาเคยลองจะสลักวิถีแห่งน้ำแข็งลงบนกระดูกมือชิ้นหนึ่ง เพียงแค่ค่อย ๆ สลักพลังวิถีลงบนผิวหน้าก็ทรมานสุดขีดแล้ว กระดูกมือนั้นราวกับถูกไฟเผา แสบร้อนทรมาน หรือราวกับมีมดนับล้านกำลังกัดกินกระดูก เจ็บลึกถึงกระดูก แม้แต่วิญญาณก็ยังสั่นสะท้าน จนไม่อาจสลักลงไปได้เลย

ร่างกายของเขายังแข็งแกร่งไม่พอ ไม่อาจรับพลังวิถีมากเกินไป จำเป็นต้องเร่งเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายให้เร็วที่สุด

“วันนี้น่าจะเป็นเวลาที่ร่างนักบุญปรากฏตัวแล้ว ไม่รู้ว่าร่างศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดนี้จะทรงพลังแค่ไหน จะทำให้ข้าสลักวิถีได้เพิ่มอีกหนึ่งสายหรือไม่ สายที่สองไม่ต้องเป็นวิถีแห่งน้ำแข็งแล้ว เอาวิถีวิญญาณก็แล้วกัน” เฉินหลานพึมพำกับตัวเอง

เขาคิดชัดแล้ว วิถีสายฟ้ารวมกับวิถีวิญญาณสองสาย แบบนั้นจะทำให้ชกครั้งเดียวทำให้อีกฝ่ายชาของร่างกาย แล้วยังสั่นสะเทือนวิญญาณของอีกฝ่าย บาดเจ็บทั้งกายและวิญญาณ ทำความเสียหายได้สูงสุด

พอนึกถึงตรงนี้ ในห้วงความคิดของเขาก็ผุดภาพชายชราในแม่น้ำแห่งเวลาขึ้นมา เขาสามารถระเบิดพลังเต๋าแห่งเวลาออกมาได้ด้วยหมัดเดียว ดูท่าอีกฝ่ายจะเป็นยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเต๋าจุน

อีกทั้งวิถีแห่งเวลาก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า เวลาเป็นใหญ่ พื้นที่เป็นราชา เมื่อกรรมไม่ปรากฏ วาสนาก็เป็นนาย

วิถีแห่งเวลาเป็นหนึ่งในวิถีที่น่าหวาดกลัวที่สุด ตอนนี้เขาเพิ่งอยู่แค่ขั้นเริ่มต้นเอง ส่วนวิถีแห่งพลังนั้นแทบจะถูกเขาค้นไปถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว แต่วิถีแห่งเวลากลับไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้แม้แต่น้อย

คงต้องหาโอกาสไปประลองกับชายชราคนนั้นอีกสักครั้งแล้ว ดูว่าอีกฝ่ายมีฝีมือแค่ไหน

เฉินหลานหยิบหอคอยปราบเซียนออกมา แล้วมุดตัวเข้าไป ข้างในเขาเห็นเจ้าหมาตัวแก่ที่กำลังหลับอยู่ จึงตบไปฉาดหนึ่ง “เฮ้ ตื่นได้แล้ว”

หอคอยปราบเซียนผนึกระดับพลังไว้ ไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่น้อย ร่างแยกนี้ก็เป็นแค่คนธรรมดา ต้องกินข้าวต้องนอน

เพียะ! เจ้าหมาตัวแก่โดนตบเข้าอย่างจัง ตื่นขึ้นมาด้วยความโกรธทันที “ใครกัน กล้าตบพ่อเจ้า!”

แต่พอลืมตาเห็นว่าเป็นเฉินหลาน เขาก็หงอยลงในทันที หดคอเล็กน้อย แล้วพูดอย่างน้อยใจว่า “ท่านเต๋าจุน ท่านมาได้ยังไง?” “ตอนนี้ข้าบรรลุถึงเต๋าจุนแล้ว แต่ยังไม่รู้ว่าหนทางฝ่าขึ้นไปสู่เต๋าเซิ่งคืออะไร เจ้ารู้หรือไม่?” เฉินหลานถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว

เขาพบว่าการฝ่าขึ้นจากเต๋าจุนไปเต๋าเซิ่งนั้น ไม่ใช่สิ่งที่สามารถเทียบกับขอบเขตอื่นได้เลย

ขอบเขตอื่น ๆ ขอเพียงขยันฝึกบำเพ็ญทุกวัน ร่วมกับมีพรสวรรค์สูง และมีโอสถวิเศษ ก็สามารถทะลวงคอขวด ไปถึงขอบเขตใหญ่ถัดไปได้อย่างราบรื่น

แต่สำหรับเต๋าจุน ในช่วงสองวันที่เขามั่นคงระดับพลัง เขาลองดึงพลังเข้าไปในร่างกาย ดูว่าจะทำให้แข็งแกร่งขึ้นได้หรือไม่ กลับพบว่าพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างแล้วไม่อาจไหลเวียนได้เลย ทำได้เพียงค้างอยู่ในตันเถียนเท่านั้น

เขาจึงรู้ว่า แค่ดึงพลังเข้าไปในร่างอย่างเดียวไม่อาจฝ่าขึ้นได้ บางทีอาจเกี่ยวข้องกับวิถี

“สิบสาย เจ้าต้องมีวิถีขั้นสมบูรณ์พร้อมสิบสาย จึงจะฝ่าขึ้นเป็นเต๋าเซิ่งได้” ร่างแยกไม่ปิดบัง ตอบตามจริง

“สิบสาย?!” เฉินหลานตะลึงงัน เขาตามหาอยู่หลายเดือน กว่าจะได้วิถีมาเพียงเท่านั้น ตอนนี้มีแค่สามวิถีที่ถึงขั้นสมบูรณ์

และเต๋าเซิ่งกลับต้องมีวิถีสิบสายถึงจะฝ่าขึ้นได้ แบบนี้จะยากเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ

“โลกหวงเทียนมีเต๋าเซิ่งเยอะไหม?” เฉินหลานถาม

เงื่อนไขขนาดนี้ ถ้าโลกหวงเทียนมีเต๋าเซิ่งเยอะล่ะก็ ดาวสีน้ำเงินในอนาคตคงต้องเผชิญหายนะครั้งใหญ่แน่

“เยอะ คนที่ข้ารู้จักก็มีห้าคนแล้ว เต๋าเซิ่งแห่งเวลา เต๋าเซิ่งแห่งสายฟ้า เต๋าเซิ่งแห่งมิติ เต๋าเซิ่งแห่งลมเพลิง และเต๋าเซิ่งแห่งความเย็นเยือก” ร่างแยกพยักหน้าอย่างหนักอึ้ง ทำเอาเฉินหลานรู้สึกหนาววาบไปทั้งใจ

เฉินหลานเงียบไป คนที่ร่างแยกรู้จักยังมีตั้งห้าคน แล้วพวกแก่เฒ่าที่ซ่อนตัวไม่ออกมาจะยิ่งมีอีกเท่าไร นี่ช่างไม่สู้ดีเอาเสียเลย

“ทั้งห้าคนนี้ คงเป็นเต๋าเซิ่งแห่งเวลาที่แข็งแกร่งที่สุดใช่ไหม” เฉินหลานถามต่อ

“อืม เขาเป็นผู้ฝึกตนเพียงคนเดียวที่ใช้วิถีแห่งเวลาเป็นวิถีหลักในการทำความเข้าใจ และเป็นคนเดียวที่ฝึกวิถีแห่งเวลาจนถึงขีดสุด มีคำเล่าลือว่า วิถีแห่งเวลาของเขาได้ถึงขั้นสมบูรณ์พร้อมแล้ว”

รูม่านตาของเฉินหลานหดเล็กลง รู้สึกประหลาดใจ ที่แท้ฝึกวิถีแห่งเวลาจนถึงขั้นสมบูรณ์พร้อมแล้ว นี่น่าหวาดกลัวเกินไปแล้ว

แบบนี้ไม่ก็ไร้เทียมทานทั่วหล้าแล้วหรือ ดูท่าเขาคือผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกหวงเทียน

“แต่เขาหายตัวไปนานกว่าหมื่นปีแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่รู้ชะตากรรม มีคนบอกว่าเขาตายแล้ว มีคนบอกว่าเขาทำวิถีแห่งเวลาได้ขั้นสมบูรณ์แล้ว เหินสวรรค์ไปยังโลกอื่น กลายเป็นผู้ครองอำนาจสูงสุดแล้ว แต่ก็มีคนบอกว่าเขาซ่อนตัวปิดนาม รอวันที่จะล้างแค้นให้ศิษย์ของตน”

“ล้างแค้น? ศิษย์ของเขาเป็นอะไร?” เฉินหลานเริ่มสนใจขึ้นมา คนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ยังไม่สามารถล้างแค้นให้ศิษย์ได้อีกหรือ

“ศิษย์ของเขาน่ะหรือ นั่นคืออัจฉริยะไร้เทียมทานแห่งโลกหวงเทียนเลยทีเดียว เจ้าคงไม่เคยเห็นเด็กอายุสิบขวบเข้าใจวิถีได้ อายุสิบห้าปีฝึกวิถีแห่งน้ำแข็งจนถึงขั้นสมบูรณ์พร้อม และอายุยี่สิบปีบรรลุเต๋าจุนหรอกใช่ไหม?”

“น่าเสียดาย อัจฉริยะเช่นนั้น เพียงเพราะไปล่วงเกินธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่ง จึงถูกอีกฝ่ายร่วมมือกับแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งแปดรุมสังหาร แม้แต่ตระกูลใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังก็ยังช่วยอะไรไม่ได้ อีกฝ่ายยังประกาศขู่ด้วยว่า ใครกล้าช่วยเด็กหนุ่มคนนั้น จะสังหารทั้งตระกูล สุดท้ายตระกูลของเด็กหนุ่มกลับทอดทิ้งเขา บอกว่าตั้งแต่นั้นมาจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันอีก ปล่อยให้แดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งแปดจัดการ”

“นั่นเป็นเรื่องเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ตอนนั้นแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งแปด แดนศักดิ์สิทธิ์ของธิดาศักดิ์สิทธิ์คนนั้นมีเต๋าเซิ่งนั่งประจำอยู่หนึ่งคน ไม่มีใครกล้ายุ่ง มีเพียงอาจารย์ของเด็กหนุ่มคนนั้น หรือก็คือเต๋าเซิ่งแห่งเวลาในอนาคตเท่านั้นที่กล้าลงมือขวางไว้ น่าเสียดายว่า แม้ตอนนั้นเขาจะทำความเข้าใจวิถีแห่งเวลาไปแล้ว และไปถึงขั้นสมบูรณ์ ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเต๋าเซิ่งคนนั้น ถูกกดปราบอย่างแข็งกร้าว”

“ท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงมองดูศิษย์ของตนถูกส่งลงไปยังโลกเบื้องล่าง กลายเป็นหนึ่งในเชื้อบำรุงเท่านั้น”

(จบตอน)