ตอนที่ 45 การประลองใหญ่เริ่มต้นขึ้น

ตอนที่ 45 การประลองใหญ่เริ่มต้นขึ้น

สิบวันสำหรับคนธรรมดานั้นผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหล่าผู้บ่มเพาะที่ฝึกฝนโดยไม่รู้กาลเวลา

แต่สิบวันนี้กลับคึกคักจนโอวหยางแทบคลั่งทุกวัน

ทุกเช้าตรู่ขณะที่เขายังคงหลับใหล เสียงพุใหญ่คำราม เสียงหัวเราะที่แสร้งทำเป็นองอาจ และเสียงสนทนาโอ้อวดดังระงม

สิ่งเหล่านี้ทำให้โอวหยางที่ชอบนอนตื่นสายต้องหงุดหงิดทุกเช้า

ภายในสิบวันนี้ ตัวแทนจากเก้าแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างก็มาถึงราวกับนัดหมายกันไว้ วันนี้เจ้ามา พรุ่งนี้ข้าถึง

ในฐานะสำนักใหญ่แห่งเก้าแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาจะไม่เลือกมาถึงในวันเดียวกันเพื่อแย่งชิงความโดดเด่นของกันและกัน

ทุกครั้งที่สำนักใหญ่มาถึง สำนักชิงอวิ๋นก็ให้เกียรติอย่างเต็มที่

เสียงพุใหญ่คำราม สัตว์มงคลออกมาต้อนรับ และอย่างน้อยหนึ่งประมุขยอดเขาก็จะออกไปต้อนรับที่ประตูสำนัก

ทั้งสองฝ่ายเร่งเร้าแก่นแท้เพื่อส่งเสียงสนทนากันอย่างคุ้นเคยและเสียงดัง บางครั้งก็หัวเราะฮ่าๆ จนทุกคนได้ยิน

หน้าประตูสำนักชิงอวิ๋นอันกว้างใหญ่ ไม่รู้ว่าแสดงให้ผู้ใดชม

เก้าแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ได้แก่:

ภูเขาหมื่นกระบี่—สำนักกระบี่

ทะเลใต้—ภูเขาเผิงไหล

ทิศประจิม—วัดต้าหลิงซาน

เขตหิมะ—เกาเทียนหยวน

ภูเขายันต์—สำนักหมื่นสรรพวิชา

ภูเขาไท่—คฤหาสน์อริยะปราชญ์

ทะเลทราย—หุบเขาพันทราย

แดนมงคลหลิงซิ่ว—หอเพียวเหมี่ยว

ถ้ำสวรรค์ชิงอวิ๋น—สำนักชิงอวิ๋น

เก้าแดนศักดิ์สิทธิ์กระจายอยู่ทั่วทุกสารทิศ ไม่รบกวนซึ่งกันและกัน แต่ก็เป็นเหมือนเขาควายที่คอยค้ำจุนกันและกัน ก่อร่างเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของโลกบ่มเพาะใบนี้

และการที่พวกเขาเดินทางมาไกลนับพันหลี่เพื่อเข้าร่วมการประลองใหญ่ของศิษย์สายในสำนักชิงอวิ๋น ย่อมไม่ใช่เพียงแค่การมาชมพิธีเท่านั้น

ไม่ใช่ว่าไม่เคยมาในปีก่อนๆ แต่การที่มาพร้อมกันทั้งหมดในครั้งเดียวเช่นนี้ แม้แต่โอวหยางก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

“ฉางเซิงเตรียมตัวเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?” โอวหยางเหลือบมองห้องของเฉินฉางเซิงแล้วถามไป๋เฟยอวี่ที่ยืนอยู่บนต้นไม้

“ได้ยินว่าเขาเตรียมตัวมาอย่างสมบูรณ์แล้ว อย่างน้อยเขาก็หาข้อบกพร่องใดๆ ไม่พบ” ไป๋เฟยอวี่ตอบ

“เช่นนั้นหรือ!” โอวหยางพยักหน้า เฉินฉางเซิงกล้ากล่าวเช่นนี้ บุตรศักดิ์สิทธิ์เผ่ามารจู่ยวนผู้นั้นย่อมต้องตายอย่างแน่นอน

แม้จะไม่รู้ว่าในอนาคตเฉินฉางเซิงกับจู่ยวนมีความแค้นฝังลึกอันใดต่อกัน แต่ด้วยนิสัยของเฉินฉางเซิง ผู้ที่ถูกเขาคำนวณเช่นนี้ย่อมไม่มีทางรอดชีวิต

บุตรแห่งวิถีสวรรค์คนแรกที่ต้องตายเช่นนั้นหรือ?

โอวหยางพลันรู้สึกคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

ประตูห้องของเฉินฉางเซิงเปิดออกช้าๆ เฉินฉางเซิงในชุดอาภรณ์เต๋าผ้าไหมสีม่วงก้าวออกมาอย่างสบายๆ

สิ่งที่ทำให้โอวหยางประหลาดใจคือครั้งนี้เฉินฉางเซิงเผยโฉมหน้าที่แท้จริง!

ใบหน้าอันหล่อเหลาเช่นนี้ แม้แต่เขาก็ยังไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก

ภายใต้ชุดอาภรณ์ผ้าไหมสีม่วงที่ปักลายเมฆเขียวขาว ใบหน้าอันหล่อเหลาถึงขีดสุดนั้นปรากฏรอยยิ้มอันสงบนิ่งเล็กน้อย

อย่างไรเสียก็มีเสน่ห์สูงถึง 9 แต้ม รูปลักษณ์เช่นนี้ช่างเป็นเลิศจริงๆ

แต่เฉินฉางเซิงที่ยิ้มกลับให้ความรู้สึกเย็นยะเยือก ทำให้ผู้คนขนลุกซู่

“พอแล้ว อย่าหัวเราะเลย หัวเราะแล้วมันน่าขนลุก!” โอวหยางโบกมือให้เฉินฉางเซิงอย่างรังเกียจ

“ศิษย์พี่เฉินหล่อเหลามากเลยเจ้าค่ะ ศิษย์พี่เฉินที่หล่อเหลาเช่นนี้ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยนะเจ้าคะ!” หูถูถูมองเฉินฉางเซิงด้วยดวงตาเป็นประกาย

“เอ่อ? ก่อแก่นขั้นเก้า?” ไป๋เฟยอวี่ก็ร่อนลงมาจากต้นไม้ มองเฉินฉางเซิงอย่างสนใจ

นี่คือพลังที่แท้จริงของศิษย์พี่สามของตนเองหรือ?

ซ่อนได้ลึกจริงๆ แม้แต่ตนเองก็ยังไม่ทันสังเกต

เฉินฉางเซิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมตัวมานานขนาดนี้ ตนเองจะต้องสังหารจู่ยวนมารร้ายผู้นี้ให้ได้!

เรื่องที่ว่าเส้นเวลาในอนาคตจะเปลี่ยนแปลงหรือไม่นั้นไม่ได้อยู่ในขอบเขตการพิจารณาของเฉินฉางเซิงอีกต่อไปแล้ว

ผู้ที่มีความแค้นฝังลึกกับตนเองมีเพียงจู่ยวนเท่านั้น!

เฉินฉางเซิงล้วงหน้ากากสีเงินขาวออกมาจากแขนเสื้อ แววตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอันเย็นชา

ในเวลานี้

ระฆังเรียกพลบนยอดเขาชิงอวิ๋นดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียงระฆังที่ดังขึ้น

โอวหยางตบมือแล้วกล่าวว่า “ไปเถิด พวกเราไปดูกันว่าในการประลองใหญ่ของสำนักครั้งนี้ ฉางเซิงจะสังหารไอ้หมอนั่นได้อย่างไร”

ยามนี้ยอดเขาชิงอวิ๋นปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกแห่งเซียน เสียงดนตรีแห่งเซียนดังกังวานยาวนาน

ผู้คนพลุกพล่าน ทำให้ยอดเขาชิงอวิ๋นที่เคยเงียบสงบกลับคึกคักอย่างยิ่ง

ศิษย์สายในสำนักชิงอวิ๋นยืนเรียงรายสองข้างทาง บนขั้นบันไดหิน

ทุกคนเดินเท้าขึ้นไปยังยอดเขาชิงอวิ๋น

แต่ละยอดเขามีตำแหน่งที่นั่งประจำ เมื่อเหล่าศิษย์ยอดเขาเล็กมาถึงสถานที่จัดงาน ก็ดึงดูดสายตาของทุกคนในสำนักชิงอวิ๋นทันที

ในสำนักชิงอวิ๋นมีเรื่องเล่าขานกันมาตลอดว่ายอดเขาเล็กนั้นมีแต่ตัวประหลาด!

และศิษย์บนยอดเขาเล็กนั้นลึกลับผิดปกติ ปกติแล้วแทบจะมองไม่เห็นเลย

การปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวคือเมื่อสองปีก่อน ศิษย์ยอดเขาเล็กคนหนึ่งแบกกระบี่บุกขึ้นยอดเขาถามกระบี่

ศิษย์ยอดเขาถามกระบี่หลายร้อยคนถูกศิษย์ผู้นั้นใช้แค่วิชากระบี่เพียงอย่างเดียวก็ตีจนกระเจิดกระเจิง

คนเดียวกับกระบี่เดียวโค่นล้มยอดเขาถามกระบี่ทั้งยอด สร้างชื่อเสียงอันโด่งดังให้กับยอดเขาเล็กนับแต่นั้นมา

ว่ากันว่าศิษย์เช่นเขา บนยอดเขาเล็กยังมีอีกสามคน!

น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

เมื่อเทียบกับหลิงเฟิงศิษย์ของประมุขสำนักแล้ว แข็งแกร่งกว่ามาก!

การปรากฏตัวของไป๋เฟยอวี่ดึงดูดสายตาของสตรีทุกคนในที่นั้น

ชุดขาวบริสุทธิ์ อุปนิสัยอ่อนโยนดุจหยก และใบหน้าอันหล่อเหลาถึงขีดสุด เพียงแค่ได้มองก็ทำให้ผู้คนหลงใหล

เหลิงชิงซงในชุดดำยืนกอดกระบี่ ร่างกายแผ่ซ่านเจตจำนงกระบี่อันคมกริบ ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตา

เฉินฉางเซิงในชุดอาภรณ์ผ้าไหมสีม่วงสวมหน้ากาก ร่างกายแผ่ซ่านความลึกลับ ดึงดูดสายตาผู้คนไม่แพ้กัน

หูถูถูในชุดกระโปรงหลากสีสัน ดูซุกซนน่ารัก มองซ้ายมองขวา ช่างน่าเอ็นดู

ทุกคนล้วนโดดเด่นสะดุดตา ทุกคนล้วนเป็นจุดศูนย์กลางความสนใจของผู้คนหากถูกดึงออกมาเพียงลำพัง

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว โอวหยางในชุดอาภรณ์ผ้าไหมสีเขียวก็ดูธรรมดาไปถนัดตา เป็นเพียงผู้บ่มเพาะขอบเขตรวบรวมปราณที่มีหน้าตาธรรมดาเท่านั้น

แต่เมื่อโอวหยางนั่งลงอย่างไม่เกรงใจท่ามกลางกลุ่มคนอันเจิดจรัสราวกับดวงดาวเหล่านี้ ไขว่ห้างด้วยท่าทางที่ไม่ยึดติดกับสิ่งใด กลับดูเข้ากันได้อย่างประหลาดในสายตาของทุกคน

“สำนักชิงอวิ๋นช่างมีคนเก่งกาจมากมายจริงๆ!” ผู้อาวุโสจากสำนักใหญ่ต่างๆ บนอัฒจันทร์มองไปยังทิศทางของยอดเขาเล็กแล้วอดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจ

ยอดเขาเล็กทำให้สำนักชิงอวิ๋นมีหน้ามีตาอย่างมาก ต้งซวีจื่อถึงกับยิ้มจนแก้มปริ

นี่คือเหตุผลที่เขาต้องการให้เหล่าศิษย์ยอดเขาเล็กปรากฏตัวมาตลอด ศิษย์ที่หูอวิ๋นรับมาเหล่านี้ช่างทำให้เขามีหน้ามีตาจริงๆ!

ได้ฤกษ์งามยามดีแล้ว!

ต้งซวีจื่อกระแอมไอแล้วเดินไปที่ด้านหน้าเวที กล่าวเสียงดังว่า “การประลองใหญ่ของสำนักชิงอวิ๋นเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ฟ้าดินเป็นพยาน สุริยันจันทราเป็นประจักษ์!”

เสียงฟ้าร้องอู้อี้ดังขึ้นบนท้องฟ้า ในเวลากลางวันที่สดใสกลับปรากฏจันทราเต็มดวงขึ้นมาอย่างเลือนราง

เสียงคำรามของมังกรอันกึกก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน พร้อมกับเสียงคำรามของมังกร เสียงร้องของวิหคชาดอันสูงส่งก็ดังขึ้นพร้อมกัน

มังกรเขียวยาวกว่าสิบเมตรเลื้อยขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะยานขึ้นไปในเมฆา วิหคชาดที่อาบเปลวเพลิงทั้งตัวตามหลังมาติดๆ

ทันใดนั้นก็เกิดเสียงอุทานด้วยความตกใจ

จากมังกรเขียวและวิหคชาดแผ่รัศมีกดดันของสัตว์เทพออกมาอย่างแท้จริง!

ภายในสำนักชิงอวิ๋นมีมังกรแท้และวิหคชาดอยู่ด้วย!

วิหคชาดบินเข้าหาสุริยัน เงยหน้าส่งเสียงร้อง แม้รัศมีกดดันของสัตว์เทพจะยังอ่อนเยาว์ แต่ก็ยังทำให้สรรพสัตว์ก้มหัวลง

มังกรเขียวพุ่งตรงไปยังจันทราเต็มดวงที่ปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง ทิ้งเงาร่างมังกรเขียวขนาดใหญ่ไว้บนจันทรา

จันทราที่เคยเลือนรางก็ปรากฏชัดเจนขึ้น!

“เซียวเฟิงถูกต้งซวีจื่อยืมตัวไปเพื่อการแสดงนี้หรือ? แต่ดูเหมือนว่าผลลัพธ์จะดีจริงๆ!” โอวหยางที่ไขว่ห้างเงยหน้ามองนิมิตบนท้องฟ้าแล้วคิดอย่างพึงพอใจ

สุริยันจันทราปรากฏพร้อมกัน มังกรและหงส์ร้องก้อง!

นิมิตแห่งฟ้าดินและการปรากฏตัวของสัตว์เทพ การเปิดตัวอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสจากแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ก็ยังตกตะลึงจนพูดไม่ออก

การประลองใหญ่ของสำนักเพิ่งเริ่มต้น บรรยากาศก็ถูกผลักดันขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว!

(จบตอน)