ตอนที่ 37 ภาพวาด

ตอนที่ 37 ภาพวาด

“ศิษย์พี่โอวหยาง ขอร้องเถิด อย่าถอนอีกเลย หากถอนอีกมหาค่ายกลพิทักษ์สำนักจักมิอาจทำงานได้แล้ว!” เด็กหนุ่มในชุดสีน้ำเงินธรรมดาเอ่ยอ้อนวอนต่อโอวหยาง

โอวหยางถือพลั่วเหล็กกำลังงัดแก่นผลึกศิลาวิญญาณชั้นยอดบนพื้น

แก่นผลึกศิลาวิญญาณชั้นยอดนี้มีอยู่เพียงส่วนลึกที่สุดของเส้นชีพจรวิญญาณเท่านั้น หายากยิ่งนัก ไม่ว่าจะนำไปบ่มเพาะหรือหลอมสมบัติวิถี ล้วนเป็นวัสดุสำคัญที่ขาดมิได้

มีเพียงสำนักชิงอวิ๋นซึ่งเป็นสำนักชั้นนำเท่านั้น ที่จะนำมันมาใช้สร้างมหาค่ายกลพิทักษ์สำนัก

“ร้อนใจอันใด หากประมุขสำนักลงโทษ ก็บอกว่าข้าเป็นผู้กระทำ นี่ให้เจ้าชิ้นหนึ่ง หากข้ามีกิน เจ้าจะขาดได้อย่างไร?” โอวหยางสะพายกระสอบ ยัดเศษชิ้นส่วนหนึ่งให้เด็กหนุ่มพลางเอ่ยอย่างองอาจ

เด็กหนุ่มรับแก่นผลึกศิลาวิญญาณชั้นยอดที่โอวหยางยื่นให้ด้วยความหวาดหวั่น ชิ้นนี้มีค่าเท่ากับทรัพยากรบ่มเพาะครึ่งปีของเขาเลยทีเดียว

ในกระสอบที่โอวหยางสะพายอยู่นั้น บรรจุไว้ถึงครึ่งกระสอบ!

ท่านผู้นี้ได้งัดมหาค่ายกลพิทักษ์สำนักไปทั่วแล้ว!

หากถูกหน่วยบังคับใช้กฎของยอดเขาลงทัณฑ์พบเข้า คนธรรมดามิถึงตายก็ต้องถูกถลกหนัง

กล้าดียิ่งนักที่งัดมหาค่ายกลพิทักษ์สำนัก ยังจะบอกว่ามิใช่กบฏสำนักอีกหรือ?

แต่ยามที่ท่านผู้นี้กำลังงัด หน่วยบังคับใช้กฎกลับเดินผ่านมาพอดี และยังทักทายอีกว่า:

“พวกเจ้าไปทำอันใดมา?”

“ศิษย์พี่โอวหยาง ประมุขยอดเขาสั่งให้พวกเรามาตรวจตราภูเขา ท่านกำลังทำอันใดอยู่หรือ?”

“โธ่เอ๊ย ที่บ้านขาดศิลาวิญญาณ ข้าเลยมาขุดกลับไปหน่อย คนเราก็ต้องพึ่งพาตนเองบ้าง”

“ให้ช่วยหรือไม่ ศิษย์พี่โอวหยาง?”

“มิต้องแล้ว ข้าจะขุดอีกหน่อยก็กลับแล้ว ได้เวลาอาหารกลางวันแล้ว...”

...

ข้างต้นคือบทสนทนาของโอวหยางที่โบกพลั่วเหล็กไปพลาง สนทนากับศิษย์พี่หน่วยพิทักษ์ไปพลาง!

คนเหล่านั้นตาบอดกันหมดแล้วหรือ?

เขากำลังขุดแร่ในมหาค่ายกลพิทักษ์สำนักนะ!

ศิษย์สายในธรรมดาเพียงแค่เหลือบมองมหาค่ายกลพิทักษ์สำนัก คนเหล่านั้นก็ต้องเข้ามาสอบถามแล้วว่าเป็นกบฏสำนักหรือไม่

ศิษย์พี่โอวหยางผู้นี้ขุดมาเกือบหนึ่งชั่วยามแล้ว!

แต่ว่ากันว่าศิษย์พี่ผู้นี้เป็นบุตรนอกสมรสของประมุขสำนัก

เช่นนั้นก็มิต้องกังวลแล้ว!

เด็กหนุ่มที่อ้อนวอนโอวหยางให้ขุดน้อยลง พลิกมือครั้งเดียว แก่นผลึกศิลาวิญญาณชั้นยอดก็หายไปจากมือ ทำทีเป็นไม่มีอันใดเกิดขึ้นแล้วจากไป

โอวหยางเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก สะพายแก่นผลึกศิลาวิญญาณชั้นยอดครึ่งกระสอบแล้วเดินไปยังยอดเขาเล็ก

เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ชายวัยกลางคนที่ถูกคลุมด้วยชุดคลุมสีดำก็ขวางหน้าโอวหยางไว้

ชายวัยกลางคนขวางหน้าโอวหยางไว้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “จงใจทำลายมหาค่ายกลพิทักษ์สำนัก ลักขโมยศิลาวิญญาณของสำนัก เจ้าทราบความผิดของตนหรือไม่?”

โอวหยางมองผู้มาเยือน เอ่ยยิ้มๆ ว่า “อาจารย์อาหลี่ กินข้าวแล้วหรือยัง?”

“ศิษย์เลว! หูอวิ๋นรับศิษย์ดีนัก! ถึงกับกระทำการอุกอาจเช่นนี้!” ชายวัยกลางคนเอ่ยเสียงต่ำด้วยดวงตาคมกริบ

โอวหยางขี้เกียจจะพูดมาก หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกจากถุงเก็บของแล้วโยนไปทางชายวัยกลางคน

เห็นเลือนรางว่าในหน้าหนังสือนั้นมีสตรีงามเลิศในชุดบางเบา

“อาวุธลับดีนัก!” ชายวัยกลางคนเอ่ยเสียงต่ำ กางชุดคลุมสีดำออก ทันใดนั้นท้องฟ้าก็มืดมิดราวกับฟ้าดินถูกกลืนเข้าไปในชุดคลุมสีดำ

เมื่อสายตาของโอวหยางกลับมาเป็นปกติ ร่างของชายวัยกลางคนก็หายไปแล้ว

โอวหยางบ่นพึมพำว่า “ทุกครั้งที่ต้องการหนังสือ ก็ทำราวกับสำนักจะล่มสลาย กลัวผู้อื่นเห็น ชายแก่พรหมจรรย์อารมณ์ร้อนจริง”

ผู้ที่ขวางโอวหยางเมื่อครู่คือหลี่อี้ ประมุขยอดเขาลงทัณฑ์ ตบะของเขาลึกล้ำยากหยั่งถึง แต่เขากลับหลงใหลในภาพวาดและอักษรวิจิตร

ครั้งหนึ่งเมื่อเขาเห็นภาพวาดบุคคลแนวสมจริงที่โอวหยางนำออกมา เขาก็ตกตะลึงราวกับเห็นเทพเจ้า และชื่นชมเนื้อเรื่องอันน่าตื่นเต้นและนางเอกที่พลิกผันในหนังสืออย่างไม่ขาดปาก

ดังนั้นทุกช่วงเวลาหนึ่ง เขาจะใช้ข้ออ้างต่างๆ เพื่อยืมหนังสือจากโอวหยาง

เมื่อโอวหยางสะพายแก่นผลึกศิลาวิญญาณชั้นยอดกลับมาถึงยอดเขาเล็ก ลานเล็กก็คึกคักเป็นพิเศษ

เซียวเฟิงเปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อกำยำสีทองแดงของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าภายใต้แสงแดดยามบ่าย

หูถูถูที่กำลังอุ้มจิ้งจอกทิเบตถึงกับตะลึง น้ำตาที่มิอาจห้ามได้ไหลออกจากมุมปาก

เฉินฉางเซิงถือพู่กัน กำลังวาดโครงร่างบนแผ่นหลังของเซียวเฟิง

สัตว์เทพห้าทิศปรากฏขึ้นบนแผ่นหลังของเซียวเฟิงอย่างมีชีวิตชีวา

มังกรเขียวข้ามไหล่ พยัคฆ์ขาวลงเขา เต่าดำเชิดหน้า วิหคชาดก้มหัว และกิเลนหลับตา

เมื่อเซียวเฟิงหายใจ สัตว์เทพทั้งห้าก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา เคลื่อนไหวช้าๆ บนแผ่นหลังของเซียวเฟิง

สมแล้วที่เป็นฝีมือที่แม้แต่ประมุขยอดเขาลงทัณฑ์ยังมิอาจห้ามใจได้ หากวาดสาวงามนมโตจริงๆ ใครจะทนไหว!

โอวหยางชื่นชมฝีมือของเฉินฉางเซิงบนแผ่นหลังของเซียวเฟิงอย่างไม่เสียดายคำชม

เฉินฉางเซิงหน้าแดงก่ำ เอ่ยเสียงดังว่าตนไม่เคยฝึกวาดมาก่อน

แต่กลับเรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่ บรรยากาศในลานเต็มไปด้วยความสุข

โอวหยางเทกระสอบลงบนพื้น แก่นผลึกศิลาวิญญาณหลากสีสันก็กระจัดกระจายไปทั่ว ปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินอันเข้มข้นแผ่ออกมาจากแก่นผลึกศิลาวิญญาณ

สำหรับคนภายนอกแล้ว แก่นผลึกศิลาวิญญาณที่แทบจะฝันถึงยังมิได้ สำหรับคนเหล่านี้แล้ว นอกจากเซียวเฟิงที่ดูเหมือนไม่เคยเห็นโลกภายนอกมาก่อน คนอื่นๆ ล้วนมองมันราวกับเป็นขยะ

“ศิษย์พี่ ตอนที่ข้าไป ข้าบอกท่านแล้วว่าแก่นผลึกตรงกลางของมหาค่ายกลพิทักษ์สำนักมีคุณภาพดีที่สุด เหตุใดที่นี่จึงไม่มี?” เฉินฉางเซิงก้มลงค้นหาแล้วถามโอวหยาง

“เดิมทีข้าก็อยากจะขุดตรงกลางที่สุด แต่ประมุขสำนักเฒ่าผู้นั้นได้วางข้อจำกัดไว้ ข้ามิอาจเข้าใกล้ได้เลย” โอวหยางถอนหายใจแล้วกล่าว

เฉินฉางเซิงก็มิได้หวังจริงๆ ว่าโอวหยางจะสามารถขุดแก่นผลึกตรงกลางของมหาค่ายกลพิทักษ์สำนักกลับมาได้

นั่นคือจุดสำคัญที่สุดของค่ายกลทั้งหมด แม้ประมุขสำนักจะอนุญาตให้พวกเขาก่อเรื่องวุ่นวาย แต่ก็มิอาจเกินเลยไปได้

“เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว ไปเถิด ศิษย์น้องเซียว ข้าจะบดแก่นผลึกเหล่านี้แล้วฝังลงบนร่างกายเจ้า มันจะเจ็บมาก เจ้าจงอดทนไว้” เฉินฉางเซิงเก็บแก่นผลึกศิลาวิญญาณแล้วเอ่ยกับเซียวเฟิง

เซียวเฟิงพยักหน้า ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยมิอาจเทียบได้กับการที่ตนสามารถบ่มเพาะได้!

แต่เขาก็ประเมินความเจ็บปวดจากการที่แก่นผลึกศิลาวิญญาณเข้าสู่ร่างกายต่ำไป

เพื่อให้แก่นผลึกศิลาวิญญาณฝังลงบนร่างกายของเซียวเฟิงได้อย่างมั่นคงและสมบูรณ์ แก่นผลึกแต่ละชิ้นจะต้องฝังลึกเข้าไปในเนื้อถึงสามส่วน

เศษชิ้นส่วนนับพันชิ้น แต่ละครั้งล้วนเจ็บปวดราวกับถูกแทงทะลุหัวใจ

และเพื่อให้แก่นผลึกศิลาวิญญาณมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น เฉินฉางเซิงยังจะกระตุ้นปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินภายในศิลาวิญญาณอีกด้วย

เศษศิลาวิญญาณนับพันชิ้น ราวกับตะปูร้อนระอุหลายพันดอก ที่ทิ่มแทงเข้าสู่ร่างกายของเซียวเฟิง

ภายใต้การทรมานอันโหดร้ายเช่นนี้ เซียวเฟิงกลับมิได้ส่งเสียงแม้แต่น้อย อดทนตลอดกระบวนการ

เมื่อภาพวาดเสร็จสมบูรณ์ เฉินฉางเซิงเช็ดเหงื่อบนหน้าผากด้วยความพึงพอใจ ชื่นชมภาพวาดสัตว์เทพห้าทิศที่ตนเพิ่งสร้างสรรค์ขึ้น

ผลงานชิ้นนี้อาจเป็นภาพวาดที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิตของเขาแล้ว

สัตว์เทพทั้งห้าภายใต้การเสริมพลังของแก่นผลึกศิลาวิญญาณชั้นยอด ยิ่งดูมีชีวิตชีวามากขึ้น จนกระทั่งได้ยินเสียงมังกรคำราม วิหคร้อง และพยัคฆ์คำรามแว่วมา

หากเซียวเฟิงเดินเปลือยท่อนบนบนถนนในโลกก่อนหน้า เขาคงถูกจับไปสอบสวนว่าใช่หัวหน้าแก๊งมาเฟียหรือไม่

แต่สัตว์เทพทั้งห้ายังมิได้ถูกแต้มจุดดวงตา ทำให้ดูไร้ชีวิตชีวา

เพราะงานแต้มจุดดวงตา จะมอบให้โอวหยางเป็นผู้กระทำ

การแต้มจุดดวงตา คือการเปิดปัญญาให้สัตว์เทพ!

นี่คือขั้นตอนที่ยากที่สุดของการกระทำอันท้าทายสวรรค์นี้ ดังนั้นทุกสิ่งจึงต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด!

(จบตอน)