ตอนที่ 19 จัดการเรื่องยุ่งเหยิง

ตอนที่ 19 จัดการเรื่องยุ่งเหยิง

“ข้าคือศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเจ้า ฟ้าจะถล่มลงมามิได้!”

น้ำเสียงเรียบเฉยเอ่ยประกาศกร้าวอย่างองอาจ คำพูดนี้ดูเป็นธรรมชาติและเปี่ยมด้วยบารมีอย่างยิ่ง

โอวหยางอดไม่ได้ที่จะชื่นชมตัวเองในใจเมื่อเดินออกจากห้องของเฉินฉางเซิง

การได้วางท่าต่อหน้าเหล่าศิษย์น้องผู้ยิ่งใหญ่ของตนนั้นช่างสุขสมราวกับได้ดื่มโค้กปี 82 ที่เย็นฉ่ำ!

โอวหยางปิดประตูห้องของเฉินฉางเซิง แล้วหันไปมองลานบ้าน

ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขา จิ้งจอกทิเบตหน้าเหลี่ยมตัวหนึ่งกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะหิน จิบชาพลางชมจันทร์

“ช่างมีอารมณ์สุนทรีย์ยิ่งนัก! เจ้าไม่กลัวศิษย์น้องของข้าจะรู้ว่าเจ้าเป็นอสูรหรือ?” โอวหยางเดินไปนั่งตรงข้ามจิ้งจอกหน้าเหลี่ยม รินชาให้ตัวเองแล้วกล่าว

หูเหยียนยกชาขึ้นจิบเบาๆ ขาหลังที่ห้อยลงมาก็ไขว่ห้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว ซ่อนกระดิ่งของตนไว้อย่างแนบเนียน ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า “ข้าได้ปิดบังกลิ่นอายของตนเองแล้ว แม้เด็กพวกนี้จะมีพรสวรรค์น่าทึ่ง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นจะมองออกได้ว่าข้าเป็นอันใด ว่าแต่ท่านผู้อาวุโสเป็นศิษย์พี่ที่ดีมากจริงๆ”

“อย่าเรียกผู้อาวุโสเลย ที่จริงข้าก็ไม่ได้แก่เท่าใดนัก” โอวหยางกล่าวพลางยกชาในมือขึ้นดื่มรวดเดียวหมด ปล่อยให้กลิ่นหอมของชาอบอวลในปาก แม้กระทั่งมีปราณแห่งฟ้าดินบางส่วนไหลเวียนอยู่ในนั้น

“ชาดี!” ดวงตาของโอวหยางเป็นประกาย เอื้อมมือจะรินอีกกา!

หูเหยียนคว้ากาน้ำชาจากมือโอวหยางอย่างรวดเร็วพลางกล่าวอย่างเสียดาย “นี่คือใบชาจากต้นชาทิพย์หมื่นปีเชียวนะ เจ้าดื่มชาเช่นนี้ได้อย่างไร?”

โอวหยางเบะปาก จิ้งจอกตัวนี้ทั้งน่าเกลียดและขี้เหนียว จึงเอ่ยถามอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้าคิดจะอยู่ที่นี่นานเท่าใดกัน?”

โอวหยางไม่เชื่อว่าอสูรระดับฝ่าเคราะห์ตัวหนึ่งจะยอมอยู่ข้างกายหูถูถูอย่างซื่อสัตย์ และเต็มใจเป็นสัตว์เลี้ยงไปตลอด

หูเหยียนเก็บกาน้ำชาอย่างระมัดระวัง ยกถ้วยชาในมือขึ้นอีกครั้ง มองดวงจันทร์พลางกล่าว “ตอนแรกข้าเพียงสงสัยว่าเผ่าพันธุ์ที่มีสายเลือดเก้าหางนี้มาที่สำนักชิงอวิ๋นเพื่ออันใด ตอนนี้ข้าอยากรู้มากขึ้นว่านางจะสามารถทะลวงไปถึงจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางได้จริงหรือไม่”

“น่าเบื่อถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” โอวหยางถามอย่างสงสัย

“มิเช่นนั้นแล้วอันใดเล่า ผู้บ่มเพาะขอบเขตฝ่าเคราะห์มีอายุขัยที่ยืนยาวนัก อีกทั้งไม่มีทางที่จะก้าวหน้าไปได้อีกแล้ว ในช่วงเวลาที่ยาวนานเช่นนั้นย่อมต้องหาความสุขให้ตนเองบ้าง” หูเหยียนยักไหล่กล่าว

[ข้าก็มิได้รู้สึกว่าขอบเขตฝ่าเคราะห์จะเก่งกาจถึงเพียงนั้น มิใช่ว่าเคยอัดมาแล้วหรือไร] โอวหยางมองหูเหยียนที่ทำท่าวางมาดพลางบ่นพึมพำในใจ

ดวงตาจิ้งจอกของหูเหยียนมองโอวหยาง ราวกับจะมองทะลุความคิดของโอวหยางได้ จึงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว “เป็นเช่นนั้นเองหรือ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าขอบเขตฝ่าเคราะห์เป็นเพียงแค่ระดับที่สูงกว่า? เจ้าหนู ข้ายอมรับว่าปราณแท้ของเจ้ามากมายจนแม้แต่ข้าก็ยังรู้สึกหวาดกลัว แต่หากข้าต้องการสังหารเจ้า ข้าก็ยังทำได้!”

โอวหยางไม่ได้โกรธเมื่อได้ยินคำพูดนี้ แต่กลับพยักหน้าอย่างจริงจัง เรื่องเช่นนี้โอวหยางรู้ดีแก่ใจ ไม่ว่าจะเป็นผู้บ่มเพาะบนยอดเขาหลัง หรือประมุขสำนักและอาจารย์ ส่วนใหญ่ก็แค่หยอกล้อกับตน หรือไม่ก็รู้สึกสนุก

พวกแก่ที่อยู่มาหลายพันปี บ่มเพาะจนถึงจุดสูงสุดของโลกนี้ ไม่มีใครไม่มีฝีมือ โอวหยางไม่คิดจริงๆ ว่าหูเหยียนตรงหน้าจะถูกเชือกมัดเซียนจับกุมได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น

“เช่นนั้นท่านเตรียมจะเฝ้าถูถูไปจนกว่านางจะทะลวงสู่ขอบเขตจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางหรือ?” โอวหยางถามด้วยความสงสัย

หูเหยียนส่ายหน้าพลางกล่าว “เผ่าจิ้งจอกชิงชิวตั้งแต่เจ็ดหางทะลวงสู่แปดหางก็เป็นเรื่องที่ยากจะพบเจอในหมื่นปีแล้ว การจะทะลวงสู่เก้าหางนั้นยิ่งยากเย็นแสนเข็ญ จิ้งจอกทุกตัวมีวิถีของตนเอง เส้นทางของข้าอาจไม่เหมาะกับนาง”

“แต่ข้าสามารถปกป้องนางจนกว่านางจะมีความสามารถในการปกป้องตนเองได้ก่อนที่จะจากไป” หูเหยียนกล่าว แต่แล้วก็หัวเราะขึ้นมา “ว่ากันว่าปกป้องนาง แต่มีเจ้าและศิษย์น้องของเจ้า ข้าคิดว่าโลกนี้ไม่ว่านางจะไปที่ใดก็ย่อมได้ ข้าอาจจะแค่ต้องการอยู่ข้างกายนางเท่านั้น”

[?] ไอ้แก่คนนี้พูดจาอะไรวกไปวนมา? โอวหยางรู้สึกมึนงงกับคำพูดของหูเหยียนเล็กน้อย

หูเหยียนกระโดดลงจากเก้าอี้ แสงจันทร์สาดส่องลงบนขนสีน้ำตาลของมัน แก่นแท้แสงจันทร์ระเหยขึ้นมาอย่างช้าๆ และถูกมันดูดซับเข้าสู่ร่างกาย

“ข้าพอใจกับชื่อที่นางตั้งให้ข้ามาก เพราะตอนนี้ข้าชื่อว่ารูปหล่อ!” หูเหยียนหัวเราะคิกคัก แล้วกลายร่างเป็นสายลมบริสุทธิ์บินกลับเข้าไปในห้องของหูถูถูทันที

จิ้งจอกตัวนี้ช่างมีนิสัยแปลกประหลาดจริงๆ!

โอวหยางมองดวงจันทร์ ดวงจันทร์ในโลกนี้ใหญ่ผิดปกติ ราวกับเอื้อมมือไปสัมผัสได้

อาจเป็นเพราะโลกนี้ขาดมลภาวะทางแสง จึงดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น ดวงตาของโอวหยางก็หรี่ลง เขาเห็นเรือไม้ลำหนึ่งลอยออกมาจากดวงจันทร์

เรือไม้ลอยมาโดยไร้ลม บนเรือมีชายหนุ่มสองคนยืนอยู่ คนหนึ่งกำลังพายเรือ อีกคนยืนอยู่หัวเรือถือกระดาษและพู่กัน

เรือไม้ลอยเข้ามาใกล้ขึ้น โอวหยางเห็นตัวอักษร “ลงทัณฑ์” สลักอยู่บนเรือ ก็เข้าใจในทันทีว่าผู้มาเยือนเป็นผู้ใด

ผู้บ่มเพาะจากยอดเขาลงทัณฑ์ของสำนักชิงอวิ๋น!

ผู้บ่มเพาะบนยอดเขาลงทัณฑ์มีหน้าที่ดูแลกฎสำนักชิงอวิ๋น พวกเขามีสิทธิ์ที่จะสอบสวนบุคคลและเรื่องราวใดๆ ที่ละเมิดกฎสำนักชิงอวิ๋น แม้แต่ประมุขสำนักพวกเขาก็ยังตรวจสอบโดยไม่ละเว้น

ผู้บ่มเพาะบนยอดเขาลงทัณฑ์อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในขอบเขตก่อแก่น พวกเขามักจะมีสีหน้าบึ้งตึงอยู่เสมอ และดวงตาของพวกเขาก็มักจะมองคุณด้วยสายตาที่จับผิด

ดังนั้นผู้บ่มเพาะบนยอดเขาลงทัณฑ์จึงถูกคนจากยอดเขาอื่นๆ เรียกอย่างเจ็บแค้นว่า หมาสำนัก!

เรือไม้ลอยมาใกล้ ชายหนุ่มผู้ถือกระดาษและพู่กันประสานมือคารวะโอวหยางพลางกล่าว “ศิษย์พี่โอวหยางยังมิได้นอนหรือ?”

โอวหยางประสานมือตอบกลับ ถามอย่างรู้ดี “สองสามวันนี้ข้านอนไม่หลับ ลมอันใดพัดพาพวกเจ้าสองอู๋ฉางมาถึงที่นี่?”

ชายหนุ่มทั้งสองตรงหน้าคนหนึ่งสวมชุดดำ อีกคนสวมชุดขาว ชื่อของพวกเขาก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง คนหนึ่งชื่อไป๋อู๋ฉาง อีกคนชื่อเฮยอู๋ฉาง

ดังนั้นทั้งสองจึงถูกเรียกว่า ยมทูตแห่งยอดเขาลงทัณฑ์!

โอวหยางรู้ดีด้วยสัญชาตญาณว่าต้องเป็นเพราะเฉินฉางเซิงสร้างความวุ่นวายใหญ่โตเมื่อเช้านี้ ผู้คนจากยอดเขาลงทัณฑ์จึงสังเกตเห็นความผิดปกติและส่งคนมาโดยเฉพาะ

ไป๋อู๋ฉางยิ้มพลางกล่าว “เมื่อบ่ายวันนี้ ท่านประมุขยอดเขากล่าวว่ามีผู้หนึ่งได้ตั้งสัตย์ปฏิญาณแห่งวิถีสวรรค์บนยอดเขาเล็ก จึงส่งพวกเราสองคนมาสอบถามว่าเกิดอันใดขึ้น”

กล่าวจบ เรือไม้ก็เตรียมจะลงจอดในลานบ้านบนยอดเขาเล็ก

ปราณแท้อ่อนโยนสายหนึ่งขวางเรือไม้ไว้ โอวหยางกล่าวด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า “วันนี้ข้าว่างไม่มีอันใดทำ จึงตั้งสัตย์ปฏิญาณแห่งวิถีสวรรค์ว่า หากภายในสิบปีมิสามารถทะลวงสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้ ก็จะไม่เป็นมนุษย์”

“ศิษย์พี่ ท่านกล่าวเหตุผลเช่นนี้ ข้ายากที่จะอธิบายให้ท่านประมุขยอดเขาทราบนะขอรับ!” ไป๋อู๋ฉางกล่าวด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

โกหกทั้งที่ลืมตาอยู่ก็ไม่ควรจะเหลวไหลถึงเพียงนี้กระมัง?

ผู้ใดจะว่างไม่มีอันใดทำแล้วตั้งสัตย์ปฏิญาณแห่งวิถีสวรรค์สาปแช่งตนเองเช่นนั้น?

โอวหยางส่ายหน้าพลางกล่าว “ศิษย์น้องไป๋ เรื่องนี้เจ้ายังไม่รู้ ศิษย์น้องไป๋ เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ยอดเขาเล็กของข้ารู้ ประมุขสำนักก็ยังรู้ด้วย”

“ประมุขสำนักก็รู้ด้วยหรือ?” ไป๋อู๋ฉางหันกลับไปมองเฮยอู๋ฉาง แล้วมองโอวหยางอย่างสงสัย หรือว่าโอวหยางจะตั้งสัตย์ปฏิญาณแห่งวิถีสวรรค์ที่เหลวไหลเช่นนั้นจริงๆ?

เมื่อใดที่วิถีสวรรค์ยอมรับสิ่งที่ไม่คุ้มค่าเช่นนั้น?

ขณะที่ไป๋อู๋ฉางยังคงต้องการสอบถาม โอวหยางก็ยกมือโยนหนังสือเล่มหนึ่งออกไปพลางกล่าว “จะให้พี่น้องทั้งสองมาเสียเที่ยวได้อย่างไร นี่คือวิธีการสอบสวนที่ข้าเพิ่งศึกษามาใหม่ ขอมอบให้ศิษย์น้องทั้งสอง!”

ไป๋อู๋ฉางรับหนังสือมา บนหนังสือมีตัวอักษรเขียนไว้อย่างหวัดๆ ว่า:

“สิบสุดยอดการทรมานของสำนักชิงอวิ๋น”

ไป๋อู๋ฉางเปิดหนังสือดูสองสามหน้า เหงื่อเย็นก็ไหลท่วมหลังทันที แต่แล้วก็ดีใจจนเนื้อเต้น

มีหนังสือเล่มนี้แล้ว ข้าจะดูว่าพวกนั้นยังจะปากแข็งอยู่ได้อีกหรือไม่!

ไป๋อู๋ฉางเก็บหนังสือราวกับได้สมบัติล้ำค่า ประสานมือคารวะโอวหยางพลางกล่าว “ในเมื่อเรื่องนี้ประมุขสำนักก็ทราบแล้ว เช่นนั้นพวกเราสองคนก็จะรายงานตามความเป็นจริง หากมีเวลา ศิษย์พี่โอวหยางก็ควรมาที่ยอดเขาลงทัณฑ์บ่อยๆ นะขอรับ ท่านประมุขยอดเขากล่าวว่าท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญการสอบสวนที่หาได้ยากในหมื่นปี!”

โอวหยางยิ้มพลางประสานมือกล่าว “แน่นอน แน่นอน วันหลังข้าจะไปเยี่ยมยอดเขาลงทัณฑ์ และจะช่วยพวกเจ้าปรับปรุงเครื่องมือด้วย”

ทั้งสองคนพูดจาถ่อมตนกับโอวหยางสองสามคำ แล้วก็ขับเรือไม้หายลับไปในแสงจันทร์อีกครั้ง

เหลือเพียงโอวหยางยืนอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์ที่สลัวเลือนคิ้วขมวด เขาหวนนึกถึงคำพูดของเฉินฉางเซิง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจแผ่วเบาพลางกล่าวว่า:

“มหันตภัยเช่นนั้นหรือ?”

(จบตอน)