ตอนที่ 445 ม้าเถิงติดกลอุบาย

“ท่านราชาฉลาดหลักแหลมนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอลา” เฉิงกงอิงยิ้มพลางประสานมือกล่าว

ม้าเถิงพยักหน้า ไม่ได้รั้งไว้

ครั้นเฉิงกงอิงจากไป ม้าช่าวก็เอ่ยขึ้นทันทีว่า “บิดา หานสุยจะมีเล่ห์กลอุบายอันใดหรือไม่?”

ม้าเถิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไร เผิงเต๋อ เจ้าจงนำทัพใหญ่หนึ่งหมื่นไปยังเหอกวนทันที คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของกองกำลังหานสุย”

“รับทราบ!” เผิงเต๋อรับคำหนึ่งเสียง แล้วออกไปเกณฑ์ทหารทันที

จากนั้น ม้าเถิงหันไปมองม้าช่าว ยิ้มกล่าวว่า “เมิ่งฉี เผิงเต๋อไปก่อนแล้ว ต่อให้หานสุยอยากเล่นกลอุบายใดก็เป็นไปไม่ได้ เจ้าวางใจได้แล้ว หลังจากพ่อจากไป เจ้าต้องรักษาเมืองหลงซีไว้ให้มั่น อย่าได้ประมาท เข้าใจหรือไม่?”

“บิดาวางใจเถิด หากฮองตงกับเจี่ยซวีบังอาจลงมือกับหลงซี บุตรผู้นี้จะทำให้พวกมันมาแล้วไม่มีวันกลับ” ม้าช่าวกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

ม้าเถิงขมวดคิ้ว ตวาดว่า “เมิ่งฉี ในโลกหล้าล้วนมีคนเก่งยิ่งกว่าคนเก่ง และยังมีฟ้ากว้างเหนือฟ้า เจ้าเป็นเช่นนี้ สักวันย่อมต้องเสียเปรียบ ต้องรู้ว่า ฮองตงนั้นเป็นขุนพลกล้าหาญที่เลื่องชื่อไปทั่วหล้า เจ้ายังจะดูแคลนคนอื่นเช่นนี้ได้อย่างไร?”

บนใบหน้าม้าช่าวเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ แต่กระนั้นก็ยังกล่าวว่า “บิดา บุตรรู้แล้ว”

ม้าเถิงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา ต่อม้าช่าวแล้ว เขาฝากความหวังไว้อย่างสูงยิ่ง มิฉะนั้นม้าช่าวก็คงไม่อาจใช้สถานะบุตรชายคนโตที่เกิดจากอนุ มาเป็นผู้สืบทอดของเขาได้

เพียงแต่ว่า แม้ม้าช่าวจะกล้าหาญไร้ผู้ต้าน และยังชำนาญการนำทัพ ทว่าอุปนิสัยกลับหยิ่งผยอง ไม่เห็นคนทั้งหล้าอยู่ในสายตา ทำให้ม้าเถิงปวดหัวไม่น้อย

จากนั้น ม้าเถิงก็ออกจากหลงซี มุ่งตรงไปยังเหอกวน

อีกสามวันต่อมา ม้าเถิงก็มาถึงเหอกวน!

“ท่านราชา หานสุยมิได้เข้ามาในเมือง ทัพใหญ่ของเขาก็หยุดอยู่ที่นอกเมืองเช่นกัน ดูเหมือนกำลังรอให้อีกฝ่ายเข้ามาในเมืองพร้อมกันโดยสมัครใจ” เผิงเต๋อรายงาน

ตอนที่เขานำทัพมาถึงเหอกวน ทัพใหญ่ของหานสุยยังมาไม่ถึง เผิงเต๋อไม่วางใจ จึงส่งคนเข้าไปตรวจดูเป็นพิเศษ

ข่าวที่ได้คือ กองทัพหานสุยยังไม่ได้เข้าไป เผิงเต๋อจึงวางใจลง

ม้าเถิงพยักหน้าอย่างพอใจ ในใจก็ผ่อนคลายลงไปกว่าครึ่ง ดูท่าหานสุยคงตั้งใจจะคลายความเข้าใจผิดอย่างจริงใจ

ขณะนั้นเอง ทหารนายหนึ่งเดินเข้ามา

“กราบท่านราชา กษัตริย์จินเฉิงหานสุยขอเข้าพบอยู่นอกค่าย” ทหารกล่าว

ม้าเถิงพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ลงไปเถิด ข้าจะไปพบพี่น้องหมิงเยวี่ยด้วยตัวเอง”

กล่าวจบ ม้าเถิงก็ตรงไปยังหน้าประตูค่าย

“ฮ่าๆ น้องชายหมิงเยวี่ย ไม่พบกันเสียนาน พี่ชายคิดถึงเจ้าเหลือเกิน เชิญด้านใน” เมื่อม้าเถิงเห็นหานสุย ก็หัวเราะอย่างองอาจพลางเอ่ยขึ้น

“พี่โซ่วเฉิง เชิญ!” หานสุยก็ไม่หวาดหวั่น เดินตามม้าเถิงเข้าไปในกระโจมโดยตรง

แท้จริงแล้ว หานสุยเข้าใจนิสัยของม้าเถิงเป็นอย่างดี เขาไม่มีทางลงมือกับตนในสถานการณ์เช่นนี้

ด้วยนิสัยของม้าเถิง ต่อให้จะสู้ ก็ย่อมสู้กันอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา เรื่องอุบายเล่ห์กลสิ่งใด ม้าเถิงรังเกียจยิ่งนัก

“พี่ชาย ช่วงเวลานี้พวกเรามีความเข้าใจผิดกันมากมาย มีบางคำ ข้าน้องไม่อยากพูดต่อหน้าผู้คน ไม่สู้พวกเราเข้าไปหารือกันในเหอกวน จะเป็นไรหรือ?”

“น้องชาย ที่นี่ล้วนเป็นคนสนิทของพี่ชาย ไว้ใจได้ ไม่สู้พูดตรงๆ เลยดีกว่า” ม้าเถิงกล่าวเสียงทุ้ม

หานสุยส่ายหน้า ยิ้มกล่าวว่า “พี่โซ่วเฉิง บางเรื่องยังคุยกันลับๆ จะดีกว่า เราสองคนเข้าไปพร้อมกัน โดยพาเพียงทหารอารักขาร้อยนาย พี่โซ่วเฉิง เช่นนี้ท่านยังไม่วางใจอีกหรือ?”

ม้าเถิงครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “พี่หมิงเยวี่ยเข้าใจผิดแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็คุยกันด้านในเหอกวนเถิด”

หานสุยในใจกระดี๊กระด๊า ยิ้มกล่าวว่า “พี่โซ่วเฉิงเชิญ!”

จากนั้น ทั้งสองก็พาทหารองครักษ์ฝ่ายละร้อยนาย เข้าไปในเหอกวน

ภายในคฤหาสน์แห่งหนึ่ง

ม้าเถิงกับหานสุยนั่งประจันหน้ากัน

“พี่โซ่วเฉิงเชิญ” หานสุยยกจอกขึ้นกล่าวยิ้มๆ

ม้าเถิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว นับตั้งแต่เข้ามาในเหอกวน หานสุยก็ไม่พูดเรื่องสำคัญเอาแต่ยกจอกให้เขาอยู่ตลอด

“น้องชายหมิงเยวี่ย พวกเราควรหารือเรื่องสำคัญกันได้แล้ว ตามที่เจ้าเห็น จะทำอย่างไรจึงจะคลายความเข้าใจผิดระหว่างสองกองทัพของพวกเราได้?” ม้าเถิงอดถามไม่ได้

หานสุวยิ้มกล่าวว่า “ดูเหมือนพี่โซ่วเฉิงจะรีบร้อนนักนะ!”

ม้าเถิงพยักหน้า ยิ้มกล่าวว่า “ย่อมเป็นธรรมดา เมื่อเรื่องสำคัญคลี่คลายแล้ว พวกเราพี่น้องก็จะได้ดื่มกันอย่างสำราญ”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้ามีวิธีอยู่แล้ว ตราบใดที่พี่โซ่วเฉิงยอมรับปาก ต่อไปพวกท่านก็จะไม่มีความเข้าใจผิดกันอีก” หานสุวยิ้มตาหยีเอ่ย

“โอ้? น้องชายเชิญกล่าว” ม้าเถิงในใจกระดี้กระด๊า รีบถามทันที

หานสุวยิ้มกล่าวว่า “วิธีนี้จริงๆ แล้วง่ายมาก ตราบใดที่พี่โซ่วเฉิงยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า พวกเราก็จะกลายเป็นคนกันเองอย่างแท้จริง นับแต่นั้นเป็นต้นมา ย่อมจะไม่มีความเข้าใจผิดใดๆ เกิดขึ้นอีก”

“อะไรนะ? น้องชายหมายความว่าอย่างไร?” ม้าเถิงตกใจ สีหน้าก็หม่นลง

หานสุยหัวเราะฮ่าๆ คราหนึ่ง เลิกแสร้งทำโดยสิ้นเชิง แล้วกล่าวว่า “ก็หมายความตามตัวอักษรนั่นแหละ ม้าเถิง เห็นแก่ที่เคยร่วมสาบานกันมา หากเจ้ายอมจำนน เราจะไว้ชีวิตเจ้า”

“หานสุย เจ้าอยากฆ่าข้ารึ? เจ้าทำได้หรือ? อย่าลืมเสียล่ะ พวกเรามีแค่ร้อยคนเท่านั้น หากต้องสู้กันจริงๆ ใครจะเป็นฝ่ายตายยังไม่รู้” ม้าเถิงตวาดอย่างเดือดดาล

ในใจก็มีแต่ความผิดหวัง ม้าเถิงผู้นี้เคยถือหานสุยเป็นพี่น้องมาโดยตลอด ไม่คิดเลยว่าหานสุยจะคิดฆ่าเขา ทำให้ม้าเถิงผิดหวังถึงขีดสุด

“ฮ่าๆ ม้าเถิงเอ๋ย ม้าเถิง ความไร้เดียงสาของเจ้า ทำให้ข้าแปลกใจ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้ามีเพียงร้อยคน?” น้ำเสียงของหานสุยเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

“ปังๆๆ…”

จากนั้น หานสุยก็ปรบมือโดยตรง!

ทันใดนั้น เหยียนสิงก็นำกองกำลังจำนวนมากพุ่งเข้ามา ล้อมม้าเถิงกับทหารร้อยนายของเขาไว้แน่นหนา

“เป็นไปได้อย่างไร? เจ้านำทหารจำนวนมากเช่นนี้เข้ามาได้อย่างไร?” ดวงตาของม้าเถิงเบิกกว้างสุดขีด สีหน้าไม่อาจเชื่อได้

หานสุยเยาะเย้ยว่า “ม้าเถิง เจ้าไม่ลืมไปแล้วหรือว่าในโลกนี้ยังมีวิธีหนึ่ง เรียกว่า ขุดอุโมงค์?”

“เจ้า... ต่ำช้า!” ม้าเถิงตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว

“ผู้รู้กาลเทศะย่อมเป็นยอดคน ม้าเถิง ข้าให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย จะยอมจำนน หรือจะตาย?” หานสุยกล่าวเย็นชา เพื่อหลีกเลี่ยงคืนยาวฝันมาก หานสุยไม่คิดจะเสียเวลากับม้าเถิงอีกต่อไป

“เคร้ง...”

ม้าเถิงชักดาบออกจากเอว ยิ้มเย็นกล่าวว่า “หานสุย นิสัยของข้าม้าเถิง เจ้าน่าจะรู้ดี อยากให้ข้ายอมจำนนน่ะ เป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้ข้าตาย เมิ่งฉีก็จะล้างแค้นให้ข้า”

“ฆ่า…”

หานสุยไม่อยากเสียเวลาพูดอีกต่อไป จึงสั่งการทันที

“ฆ่า…”

“ปังๆๆ…”

ทันทีที่เหยียนสิงได้รับคำสั่ง ก็พุ่งเข้าไปในบัดดล

ม้าเถิงมีคนอยู่ใต้บัญชาเพียงร้อยนาย แต่เหยียนสิงมีถึงสามพันคน เพียงชั่วครู่เดียว ทหารอารักขาของม้าเถิงก็ถูกสังหารจนหมด

เหยียนสิงเข้าต่อสู้กับม้าเถิงโดยตรง!

“ปังๆๆ…”

ทั้งสองปะทะกันไม่หยุด หลังผ่านไปกว่าสามสิบกระบวนท่า เหยียนสิงก็เริ่มเสียเปรียบ

เขาเป็นเพียงขุนพลชั้นยอดระดับสอง แต่ม้าเถิงนั้นเป็นขุนพลระดับหนึ่ง ดังนั้นเหยียนสิงจึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของม้าเถิง

“ไร้ประโยชน์ พวกเจ้ารุมโจมตีพร้อมกัน ฆ่าม้าเถิงให้สิ้น” เมื่อเห็นเหยียนสิงเสียเปรียบ หานสุยก็ตวาดทันที แล้วออกคำสั่งโดยตรง

ทันใดนั้น ทหารสามพันนายก็กรูกันเข้าไป พากันโจมตีม้าเถิงไม่หยุด

(จบตอน)