ตอนที่ 440 ต่างคนต่างมีแผนในใจ

ทว่า เพียงแค่จดหมายทักทายฉบับเดียว หลิวจางก็ไม่สามารถทำอะไรจางลู่ได้

แต่เมล็ดพันธุ์แห่งความระแวงได้ถูกฝังลงในใจของหลิวจางและเหล่าเสนาบดีแห่งอี้โจวแล้ว

ดังนั้น กองทัพของหลิวจางและจางลู่จึงเคลื่อนมาถึงเชิงเมืองเจียงโจวตลอดทาง

เล่าปี่มองกองทัพใหญ่ที่หนาแน่นเบื้องล่างแล้ว ในใจก็รู้สึกผ่อนคลายยิ่งนัก บังทองได้บอกแผนการคำนวณไว้แก่เขาแล้ว

“ท่านพี่จางลู่ สบายดีหรือไม่? ไม่ได้พบกันหลายวัน ข้าคิดถึงยิ่งนัก” เล่าปี่ยิ้มพลางเอ่ย ราวกับพบสหายเก่า

จางลู่ถึงกับงุนงง เขาเคยพบเล่าปี่ด้วยหรือ?

ดูเหมือนจะไม่มี ครั้งที่ติดต่อกันก่อนหน้านี้ ก็เป็นเจี่ยนหยงที่มาหาไม่ใช่หรือ?

ทว่า เล่าปี่สุภาพเช่นนี้ จางลู่ย่อมไม่อาจตบหน้าเล่าปี่ได้กระมัง?

ฉะนั้น จางลู่จึงประสานมือกล่าวว่า “ท่านเสวียนเต๋อ เกรงใจเกินไปแล้ว บัดนี้กองทัพของข้าประชิดเมืองแล้ว ท่านเสวียนเต๋อน่าจะเข้าใจ ความแตกต่างของกำลังรบระหว่างเรา มิสู้ยอมจำนนแต่โดยดี ข้าคิดว่า ท่านพี่จี้อวี้ก็คงเห็นแก่ความเป็นสกุลเดียวกันและปล่อยท่านเสวียนเต๋อไป”

เดิมทีจางลู่หวังดี ไม่อยากให้กองทหารของตนและของหลิวจางเสียหายมากนัก ทว่า คำพูดนี้เมื่อเข้าหูหลิวจางแล้ว กลับไม่ใช่อย่างนั้นเสียแล้ว เพราะในสายตาหลิวจาง เขามีกำลังแข็งแกร่งที่สุด กองทัพพันธมิตรก็ควรยึดเขาเป็นหลัก จางลู่พูดเช่นนี้เท่ากับทำตัวแทนเขา อีกทั้งจางลู่ยังมีท่าทีจะละเว้นเล่าปี่ หากคนทั้งสองไม่มีการสมคบคิดกันจริง จางลู่ย่อมไม่เชื่อเด็ดขาด

ทว่า หลิวจางยังไม่ได้พูด เขาเพียงมองการแสดงของคนทั้งสองอย่างเงียบๆ

แต่ประโยคถัดมาของเล่าปี่ กลับทำให้หลิวจางเดือดดาลขึ้นมาทันที

ได้ยินเพียงเล่าปี่บนกำแพงเมืองกล่าวว่า “ท่านพี่จางลู่ การยอมจำนนนั้นเป็นไปไม่ได้ หลิวจางก็เป็นแค่คนไร้ความสามารถคนหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะท่านพี่จางลู่อยู่ที่นี่ ข้าเพียงนำทัพออกไป ก็สามารถตีหลิวจางได้อย่างง่ายดาย

ท่านพี่จางลู่เองก็นับว่าเป็นยอดวีรบุรุษแห่งยุค เหตุใดจึงร่วมพันธมิตรกับคนไร้ค่าดังหลิวจาง? มิสู้ลองพิจารณาข้อเสนอของข้าดู จะเป็นอย่างไร?”

หลิวจางโกรธจัดทันที ไม่รอให้จางลู่พูด ก็ตวาดเสียงดังว่า “เล่าปี่ เจ้าอย่าได้กำเริบเสิบสาน ฝ่าบาทอย่างข้ามีกองทัพสิบห้าหมื่นอยู่ที่นี่ หากเจ้าไม่ยอมจำนน ข้าจะตีเมืองให้แตก และจะทำให้เจ้าตายทั้งเป็น”

จางลู่อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ขมวดคิ้วพลางคิดในใจว่า หลิวจางโง่หรือไม่ พูดเช่นนี้ เล่าปี่จะยอมจำนนได้อย่างไร?

อีกอย่าง เจ้ามีกองทัพสิบห้าหมื่นมาจากไหน?

ทว่า จางลู่ก็ไม่ได้เอ่ยปาก!

เล่าปี่กลับยิ้มกล่าวว่า “หลิวจี้อวี้ เจ้ายังมีสิทธิ์เรียกตนว่าฮ่องเต้ด้วยหรือ? ช่างทำให้ตระกูลหลิวของข้าเสื่อมเสียชื่อเสียงสิ้น เจ้ามีฝีมือก็เข้ามาตีเมืองเสีย”

หลิวจางโกรธจัด พลันตวาดว่า “จางลู่ รีบยกทัพตีเมืองเดี๋ยวนี้ ฝ่าบาทจะจับเล่าปี่เป็นๆ ให้ได้”

จางลู่มีสีหน้ามึนงง เจ้าอยากจับเล่าปี่เป็นๆ แล้วให้ข้าเป็นฝ่ายตีเมือง นี่หมายความว่าอย่างไรกันแน่?

จางลู่หน้าดำคร่ำเครียดกล่าวว่า “เมืองเจียงโจวนี้กำแพงแข็งแกร่ง หากบุกโจมตีอย่างหุนหัน เกรงว่าจะสูญเสียอย่างหนัก พวกเรามิสู้ตั้งค่ายและสร้างเครื่องมือก่อน แล้วค่อยวางแผนตีเมืองจะดีกว่าอย่างไร”

หลิวจางขมวดคิ้วกล่าวว่า “จางลู่ กองทัพของเรามีมากกว่าศัตรูถึงสี่เท่า จะต้องยุ่งยากถึงเพียงนั้นทำไม? โจมตีเมืองตรงๆ ก็พอ เล่าปี่มีทหารน้อย ย่อมไม่อาจต้านทานได้นาน”

จางลู่ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาดกล่าวว่า “หากเจ้าต้องการตีเมือง ข้าจางลู่จะไม่ขวางเจ้าเด็ดขาด แต่หากจะให้กองทัพของข้าตีเมือง นั่นเป็นไปไม่ได้”

“จางลู่ เจ้านี่หมายความว่าอย่างไร? เราเป็นพันธมิตรกัน ให้เจ้าตีเมือง เจ้ายังไม่ยอม?” หลิวจางไม่พอใจกล่าว

จางลู่ส่ายหน้า ยิ้มกล่าวว่า “มิใช่ข้าไม่ยอม เพียงไม่อยากเพิ่มความสูญเสียโดยเปล่าประโยชน์เท่านั้น”

“ฮึ! จางลู่ ในความเห็นของข้า นี่ล้วนเป็นข้ออ้างของเจ้า ดูท่า เจ้ามีการสมคบคิดกับเล่าปี่จริงๆ” หลิวจางแค่นเสียงเย็นแล้วกล่าว

จางลู่ขมวดคิ้ว เอ่ยเสียงทุ้มว่า “หลิวจาง เจ้าพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? ข้าจางลู่ไปสมคบคิดกับเล่าปี่ตอนไหนกัน?”

“ฮึฮึ! หากไม่รู้ก็อย่าทำเสียเอง จางลู่ เจ้าอย่าลืมว่าข้าได้มอบปาจวิ้นให้เจ้าแล้ว เจ้ายังกลับกลอกเช่นนี้ ไม่กลัวคนทั้งหล้าเยาะเย้ยหรือ? อีกอย่าง เล่าปี่เป็นคนเช่นไร เจ้าควรจะรู้ดี ร่วมมือกับเล่าปี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับเอาเนื้อไปให้เสือกิน” หลิวจางโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน

“ฮึ! หลิวจาง มีอะไรก็พูดให้ชัด ข้าจางลู่ไปสมคบคิดกับเล่าปี่ตอนไหนกัน? อย่างน้อยเจ้าก็ยังเป็นที่เรียกกันว่าฮ่องเต้แห่งแผ่นดินฮั่น บัดนี้พูดจาเช่นนี้ ไม่เสียฐานะหรือ?” จางลู่โกรธจัด ที่สำคัญคือ เขาไม่เข้าใจความหมายของหลิวจางเลยแม้แต่น้อย

หลิวจางหัวเราะเย็นชาแล้วกล่าวว่า “จางลู่ เรื่องที่เล่าปี่นัดเจ้าให้หนีบโจมตีทัพของเรา อีกทั้งยังจะยกอี้โจวเกินกว่าครึ่งส่วนให้เจ้านั้น เจ้าแท้จริงคิดว่าข้าไม่รู้หรือ?”

เมื่อจางลู่ได้ยิน ก็นึกในใจว่า หลิวจางคงเข้าใจผิดแล้ว นึกถึงว่าทั้งสองตอนนี้เป็นพันธมิตรกัน จางลู่จึงอธิบายว่า “ข้าไม่รู้ว่าเจ้าได้ยินมาจากไหน ทว่าข้าไม่เคยสมคบคิดกับเล่าปี่เลย จะเชื่อหรือไม่ก็สุดแต่เจ้า”

“หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดเจ้าจึงไม่ยอมตีเมือง?” หลิวจางถามตรงๆ

จางลู่มองหลิวจางราวกับมองคนโง่ คิดในใจว่า เจ้าจะไม่สนใจทหารของตนให้เป็นเรื่องเป็นราวเช่นนั้นก็ได้ ก็ปล่อยให้พวกเขาไปตายเสีย แต่ทหารของข้านั้น จะไม่มีวันตายฟรีเด็ดขาด

ทว่า จางลู่ก็พบแล้วว่าระดับความโง่ของหลิวจางเกินกว่าที่เขาคาดไว้มาก ดังนั้นเขาจึงขี้เกียจอธิบาย โบกแขนเสื้อ แล้วนำทหารห้าพันคนของตนถอนทัพไปโดยตรง

เล่าปี่ที่อยู่บนหอเมืองมองดูด้วยความยินดียิ่งนัก นึกไม่ถึงว่าความสัมพันธ์ของคนทั้งสองจะเปราะบางถึงเพียงนี้ เพียงพูดจาไม่กี่คำ คนทั้งสองก็เกือบจะลงไม้ลงมือกันแล้ว

หลิวจางก็เดือดดาลยิ่งนัก เหลือบมองเล่าปี่บนหอเมืองอย่างเย็นชา ก่อนมีคำสั่งถอนทัพ

ทว่า จางลู่กับหลิวจางแม้จะตั้งค่ายอยู่ใกล้กัน แต่ต่างฝ่ายต่างตั้งค่ายของตนเอง ระยะห่างแม้ไม่ไกล ทว่ากลับแบ่งแยกชัดเจน

“ฝ่าบาท ท่านใจร้อนไปบ้างแล้ว การบีบให้จางลู่ตีเมืองเช่นนี้ มีโอกาสสูงมากที่จะกลับตาลปัตร” หวงฉวนยกมือถอนใจแล้วกล่าว

หลิวจางส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าเองก็ไม่มีทางเลือก เล่าปี่หยามข้า ข้าจะไม่มีปฏิกิริยาได้อย่างไร? หากสั่งกองทัพของข้าให้ตีเมือง มิเท่ากับเป็นการเอาเปรียบจางลู่หรือ?”

หวงฉวนเองก็อับจนปัญญา คิดในใจว่านี่คือเหตุผลที่เจ้าบีบให้จางลู่เช่นนั้นหรือ?

ต่อจากนั้น จางลู่กับหลิวจางเริ่มสร้างเครื่องมือโจมตีเมือง ส่วนเล่าปี่ก็นำกวนอูไปท้าทายกองทัพพันธมิตรเป็นครั้งคราว

มียอดขุนศึกอย่างกวนอูอยู่ แล้วเหล่าขุนพลใต้บัญชาของหลิวจางและจางลู่จะเป็นคู่ต่อสู้ได้ที่ไหน?

ทั้งสองฝ่ายส่งขุนพลออกไปสู้หลายครั้ง ล้วนถูกกวนอูตีพ่ายอย่างง่ายดาย ที่สำคัญที่สุดคือ ใต้บัญชาของจางลู่ ไม่มีขุนพลคนใดตายเลย

ตราบใดที่หลิวจางส่งคนออกไปรบ ผู้นั้นย่อมตายอย่างแน่นอน เขาได้สูญเสียขุนพลใหญ่สามคนไปแล้วตามลำดับ คือหยางหวย เกาปี้ และเหลยถง

ภายในค่ายใหญ่ของหลิวจาง จางลู่ก็อยู่ที่นั่นด้วย เขาได้รับเชิญจากหลิวจางให้มาหารือแผนการตีเมือง ช่วงหลายวันนี้ แม้ว่าพวกเขาจะถูกกวนอูสังหารขุนพลไปสามคน แต่ก็สร้างเครื่องโจมตีเมืองไว้ไม่น้อยแล้ว

หลิวจางคิดว่า ถึงเวลาที่ควรลองตีเมืองดูแล้ว!

“จางลู่ กวนอูไม่สังหารขุนพลของเจ้า พรุ่งนี้ไม่สู้ให้ทหารของเจ้าตีเมืองเป็นอย่างไร?” หลิวจางกล่าวด้วยน้ำเสียงกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม

(จบตอน)