ตอนที่ 430 ซุนเช็กวางแผนโจมตีเจียงเซี่ย

ไช่เหมาและหลิวพานต่างจนปัญญา ในเวลาอันสั้น ทัพใหญ่สามหมื่นของหลิวพานเหลือไม่ถึงสองหมื่น แม้แต่ทหารเรือจิงโจวของไช่เหมาก็สูญเสียไปบ้าง

“โจมตีเมืองต่อไปเถอะ แม้พวกเราจะสูญเสียไม่น้อย แต่เผยหยวนเซ่าต้องสูญเสียมากกว่า นอกจากเร่งตีเมืองแล้ว ก็ไม่มีทางอื่นอีก” ไช่เหมาถอนหายใจแล้วกล่าว

“เฮ้อ หากสูญเสียมากเกินไป ต่อให้ตีฝ่าเจียงหลิงได้ กำลังพลที่เหลือก็ไม่รู้ว่าจะรักษาเจียงหลิงไว้ในมือซุนเช็กได้หรือไม่” หลิวพานถอนหายใจแล้วกล่าว

ไช่เหมาไม่ตอบ พวกเขาไม่มีทางเลือก! หากถอนทัพตอนนี้ การสูญเสียที่มีมาก็จะสูญเปล่าไป

จากนั้น หลิวพานก็เพิ่มกำลังโจมตี ทัพใหญ่โจมตีเจียงหลิงทั้งกลางวันและกลางคืนไม่หยุด

เครื่องขว้างหินหลายสิบเครื่อง ระดมยิงก้อนหินใหญ่เข้าใส่กำแพงเมืองเจียงหลิงไม่หยุด

ในที่สุด อีกสามวันต่อมา กำลังพลใต้บัญชาของเผยหยวนเซ่าก็สูญสิ้น เมืองเจียงหลิงถูกหลิวพานตีแตก

เวลานี้ ทัพใหญ่สามหมื่นของหลิวพานเหลือไม่ถึงครึ่ง

เผยหยวนเซ่าถูกหลิวพานจับมาฉีกเป็นห้าส่วน เพื่อระบายความโกรธในใจ

ทว่าโชคดี ซุนเช็กไม่ได้คิดจะโจมตีเจียงหลิง หลังจากยึดครองพื้นที่อื่นที่อยู่นอกเหนือจากเจียงหลิงแล้ว เขาก็เริ่มเร่งสร้างเรือรบ

ลุ่มน้ำในจิงโจวมีอยู่อย่างหนาแน่น ชาวประมงก็มีนับไม่ถ้วน อุตสาหกรรมต่อเรือย่อมรุ่งเรือง ซุนเช็กระดมช่างฝีมือจำนวนมาก ให้เร่งสร้างเรือสำเภา เรือรบขนาดใหญ่ เรือเร็ว และเรือจู่โจม

เรือรบขนาดใหญ่เป็นเรือรบหลักของยุคนี้ เป็นเรือรบผิวน้ำที่มีอานุภาพการรบแข็งแกร่งที่สุดในสมัยฮั่น

เรือสำเภาเองก็เป็นหนึ่งในเรือรบหลักของสมัยฮั่นเช่นกัน ทว่าเรือสำเภามีขนาดใหญ่กว่า ทนต่อคลื่นลมได้ย่ำแย่กว่า ส่วนใหญ่ใช้สำหรับขนส่งทหาร เรือสำเภาที่ซุนเช็กสร้างก็ไม่ได้เล็ก แม้แต่ลำใหญ่ที่สุดก็สามารถขนทหารได้ครั้งละสองพันคน เมื่ออยู่ที่อู๋เจียง ซุนเช็กก็เคยสร้างเรือสำเภาแบบนี้ไว้หลายลำแล้ว

ส่วนเรือเร็ว นับว่าเป็นเรือรบขนาดเล็ก มีกำลังรบไม่ด้อย ในเวลาเดียวกันก็มีความเร็วสูงมาก และยังใช้สำหรับลาดตระเวนได้ด้วย

สำหรับเรือจู่โจมนั้น ส่วนใหญ่ใช้ในการจู่โจมศัตรู เรือชนิดนี้มีการป้องกันดีมาก ทหารฝ่ายตนสามารถซ่อนอยู่ภายใน แล้วเปิดฉากพุ่งโจมตีศัตรูได้

หลังยึดหนานจวิ้นได้ ซุนเช็กก็เร่งการสร้างเรือรบทั้งหลายนี้ทันที

จำนวนเรือสำเภา อย่างน้อยต้องมากพอที่จะขนส่งกำลังพลของเขาข้ามแม่น้ำฉางเจียง ส่วนเรือรบขนาดใหญ่และเรืออื่น ๆ ต้องเพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของเรือสำเภา เมื่อถึงเวลา ซุนเช็กจึงจะมีความมั่นใจพอที่จะเปิดฉากโจมตีจิงหนาน

โชคดีที่อยู่ในจิงโจว พูดได้ว่าอัตราการต่อเรือของซุนเช็กเร็วมาก

อีกด้านหนึ่ง

อู๋เจียง

หยางหลิงกับพระชายาอันเป็นที่โปรดปรานคนใหม่ของตนอย่างต้าเฉียวกับเสี่ยวเฉียว ใช้ชีวิตอย่างสำราญไม่รู้จักอายอยู่ครึ่งเดือน ทั้งอู๋เจียงก็อยู่ภายใต้การควบคุมของต้าหยานหมดแล้ว

เขาทิ้งกำลังพลสามหมื่นไว้ให้สวี่หวง อีกทั้งยังทิ้งเหลยป๋อและขุนศึกที่ยอมจำนนอื่น ๆ ไว้ช่วยเหลือสวี่หวง จากนั้นจึงนำทัพใหญ่อื่น ๆ ที่เหลือมุ่งตรงไปยังจิงโจว

อู๋เจียงอยู่ห่างจากจิงโจวไม่ไกล จิวยี่คอยส่งคนจับตาดูทิศทางอู๋เจียงมาโดยตลอด

ไม่นานหลังจากทัพของหยางหลิงออกจากอู๋เจียง จิวยี่ก็ได้รับข่าว แล้วรีบแจ้งแก่ซุนเช็ก

ซุนเช็กแทบจะด่าคนออกมา แม้ว่าเขาจะสร้างเรือรบได้เร็วมาก แต่หยางหลิงกลับไม่ยอมให้เวลาเขาแม้แต่ไม่กี่เดือน แล้วจะให้เขาทำอย่างไรได้

“กงจิ่น เจ้าไม่ใช่บอกหรือว่า หยางหลิงจะไม่ตีจิงโจวเร็วขนาดนี้? ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดี?” ซุนเช็กเอ่ยอย่างจนปัญญา

เดิมที เขามีความมั่นใจยิ่งนัก คิดว่าตนเองต้องสามารถมีที่ยืนในแผ่นดินฮั่นได้แน่นอน

ทว่าซุนเช็กกลับไม่มีโอกาสมาโดยตลอด กว่าจะได้ครอบครองกำลังพล เวลาก็สายเกินไปแล้ว

จิวยี่ก็จนปัญญาเช่นกัน หลัก ๆ คือโส่วชุนแตกอย่างรวดเร็วเกินไป ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด

เดิมทีในสายตาจิวยี่ โส่วชุนจะป้องกันได้สักหนึ่งเดือนย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

อีกทั้งโจโฉก็ยกทัพไปหวยหนานแล้ว หยางหลิงมีโอกาสสูงมากที่จะปะทะกับทัพใหญ่ของโจโฉ

หากเป็นเช่นนั้น ภายในเวลาอันสั้น หยางหลิงย่อมไม่อาจโจมตีจิงโจวได้แน่นอน

ทว่าแผนการย่อมไม่ทันการเปลี่ยนแปลง จิวยี่ก็ไม่ใช่เซียน เขาจะคาดคิดได้อย่างไรว่าอ้วนสุดจะแพ้เร็วเช่นนั้น แม้แต่โจโฉก็ยังถอยโดยไม่รบเลยแม้แต่น้อย ไม่ได้มีความคิดจะปะทะกับหยางหลิงแม้แต่น้อย

จิวยี่ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เป๋าฉื่อ กองทัพของพวกเรามีเรือรบไม่น้อยแล้ว หากใช้ขนส่งทหารก็นับว่าเพียงพอ ข้ามีความคิดว่า พวกเราฉวยโอกาสที่หยางหลิงยังมาไม่ถึง พอถึงยามค่ำก็ลอบส่งกำลังพลส่วนหนึ่งไปยังจิงหนาน ซ่อนตัวไว้ แล้วฉวยโอกาสที่วุ่นวายลงมือกับหลิวฉี”

“นี่…จะปิดบังหลิวฉีได้หรือ?” ซุนเช็กลังเลอยู่บ้าง จิวยี่จะทยอยส่งทหารข้ามแม่น้ำ หากถูกหลิวฉีพบเข้า ทหารชุดต่อไปอาจมีแต่ไปไม่กลับ

จิวยี่ยักไหล่ทั้งสองข้างอย่างจนปัญญาแล้วกล่าวว่า “พวกเรายังมีทางเลือกอีกหรือ?”

ซุนเช็กยิ้มขื่นพลางพยักหน้า จากนั้นก็เรียกกำลังพลที่กระจายอยู่ทั่วหนานจวิ้นกลับมา แล้วแบ่งกำลังพลออกเป็นหกกอง โดยห้ากองแรกมีกองละหนึ่งหมื่นคน

เฉิงผู่ หันต๋าง จูจื้อ ซุนจิ้ง อู๋จิ้ง แยกกันนำทัพหนึ่งกอง ทุกวันลำเลียงชุดหนึ่งไปยังจิงหนาน

จุดขึ้นบกที่ซุนเช็กเลือกอยู่ไม่ไกลจากเจียงเซี่ย พอดีว่าบริเวณใกล้เจียงเซี่ยมีป่าเขาอยู่ จึงเพียงพอจะซ่อนกำลังพล

เฉิงผู้นำทัพมาถึงจิงหนานเป็นคนแรก ทหารของซุนเช็กมีเพียงเสบียงแห้ง และไม่จุดไฟหุงหาอาหาร

เพียงเจ็ดวันต่อมา ทัพใหญ่กว่าห้าหมื่นของซุนเช็กก็ขึ้นบกที่จิงหนานได้สำเร็จ ฮัวหยงก็นำทหารเรือของซุนเช็กออกลาดตระเวนอยู่เหนือแม่น้ำฉางเจียง เขาจำต้องรอจนกว่าทัพใหญ่จะตีเจียงเซี่ยแตกเสียก่อน กองเรือจึงจะมีที่ตั้ง

การหายตัวไปอย่างกะทันหันของซุนเช็ก ทำให้ไช่เหมาและหลิวพานงุนงงอย่างมาก พวกเขาไม่รู้เลยว่าซุนเช็กไปที่ไหน ยิ่งไม่รู้ว่าซุนเช็กจากไปเพราะเหตุใด

ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่อาจหยุดความยินดีของหลิวพานได้ เมื่อซุนเช็กจากไป จิงเป่ยย่อมตกอยู่ในมือของเขาหลิวพานอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น หลิวพานจึงส่งคนไปยึดครองทั้งหนานจวิ้นไปพร้อมกัน แล้วแจ้งข่าวดีนี้แก่หลิวฉีที่จิงหนาน

ทว่าเนื่องจากหลิวพานมีกำลังพลไม่มาก ทัพจึงค่อนข้างกระจัดกระจาย ต่อให้เป็นเมืองใหญ่เช่นฟานเฉิงและเซียงหยาง ก็มีทหารเพียงสามพันนายคุ้มกัน

เมื่อหลิวฉีได้รับข่าวจากหลิวพาน ก็ย่อมดีใจยิ่งนัก เขาเอ่ยชมหลิวพานต่อหน้าทุกคนอย่างแรงกล้า เพียงแต่สิ่งที่หลิวฉีคาดไม่ถึงคือ มีผู้กำลังวางแผนชิงเอาจิงโจวของเขาอยู่

นอกเมืองเจียงเซี่ย

ซุนเช็กและจิวยี่มาถึงกันแล้ว พวกเขาพกเสบียงแห้งมาเพียงครึ่งเดือน ส่วนเสบียงที่เหลือทั้งหมดถูกกองเรือของฮัวหยงขนไป

“เป๋าฉื่อ พวกเราใช้วิธีนี้ ส่งคนหลายร้อยปลอมเป็นกองคาราวานพ่อค้าเข้าประตูเมืองไปก่อน จากนั้นที่หน้าประตูเมืองก็ทำให้รถม้าเสียหาย เพื่อให้ประตูเมืองเจียงเซี่ยไม่สามารถปิดได้ชั่วคราว แล้วค่อยนำทัพใหญ่พุ่งเข้าไปในเมืองเจียงเซี่ยโดยตรง หากฮวงจู่ตั้งตัวไม่ทัน เจียงเซี่ยย่อมต้องแตกพ่าย” จิวยี่ยิ้มพลางกล่าว

ซุนเช็กรีบพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “จะทำศึกอย่างไร กงจิ่นจัดการวางแผนได้ตามใจเถอะ ตั้งแต่ข้าลงไป ล้วนฟังการจัดการของเจ้า”

จิวยี่ประสานมือคำนับ ไม่กล่าววาจา แล้วเดินไปข้างหน้าเพื่อออกคำสั่ง

“เฉิงผู่!”

“ข้าน้อยอยู่!” เฉิงผู่ขานรับแล้วออกจากแถว

จิวยี่ยิ้มกล่าวว่า “เจ้าจงนำทหารห้าร้อยนาย ไปหารถม้าที่เหมาะสม ปลอมตัวเป็นกองคาราวานพ่อค้า แล้วไปอุดประตูเมืองไว้ ทันทีที่ทัพเราริเริ่มโจมตี เจ้าจงนำทหารห้าร้อยนายคุมกำลังรักษาประตูเมืองให้มั่น อย่าให้ศัตรูปิดประตูเมืองได้ เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความสำเร็จหรือล้มเหลวของทัพเรา ย่อมมิอาจให้เกิดปัญหาใดๆ ได้เด็ดขาด”

“ข้าน้อยรับบัญชา” เฉิงผู่รับคำสั่งเสียงดัง

(จบตอน)