ตอนที่ 425 จางซ่งทูตสู่จิงโจว

หยางหงพาหยวนเหยาลงไปจัดการแล้ว ส่วนจะจัดการอย่างไร หยางหลิงไม่สนใจ

คนอย่างหยางหง ไม่มีทางเมตตากับหยวนเหยา ผู้ซึ่งถูกเรียกว่ารัชทายาท

ผ่านไปนานพอสมควร หยางหลิงจึงก้าวเท้าเข้าไปในพระราชวังโส่วชุน!

เวลานี้ อ้วนสุดนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรของตนเอง เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด สิ้นลมไปนานแล้ว เห็นชัดว่าอ้วนสุดกินยาพิษฆ่าตัวตายเอง

หยางหลิงถอนใจเฮือกหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ให้ฝังอ้วนสุดอย่างสมเกียรติ ตามพิธีของเจ้าแคว้น”

“รับทราบ!” เฉียวรุ่ยรับคำเสียงหนึ่ง แล้วโบกมือ ทหารจึงแบกศพของอ้วนสุดออกไป

วันถัดมา

ทัพเยี่ยนและเหล่าทหารกองทัพของอ้วนสุดที่เพิ่งยอมจำนน เริ่มกวาดล้างทหารหนีทัพของอ้วนสุดในตัวเมือง

ส่วนพวกหนุ่มฉกรรจ์ที่หลบหนีไป หยางหลิงก็ปล่อยให้พวกเขากลับบ้านไปโดยตรง

ด้วยกำลังพลไม่พอ อีกสามวันต่อมา จึงกวาดล้างพวกกองโจรกองทหารของอ้วนสุดในเมืองจนหมดสิ้น

จากนั้นกองทัพเกราะดำที่เหลือก็เข้าไปในโส่วชุน ทัพเยี่ยนยึดเมืองโส่วชุนได้อย่างสิ้นเชิง

ทว่า หยางหลิงยังมิได้เดินหน้าต่อ จนกระทั่งกุยแกนำทัพมาถึงเมืองโส่วชุน

เวลานี้ แฮหัวเอี๋ยนที่เหอเฟยก็ได้รับคำสั่งของโจโฉแล้ว นำทัพถอยกลับเจียงหนาน

หยางหลิงแต่งตั้งสวี่หวงเป็นผู้ตรวจการหยางโจว ตั้งกองทัพประจำการที่หวยหนาน และยังสั่งให้กานหนิงลงใต้ ไปตั้งกองเรือต้าหยานอีกสายหนึ่งที่หวยหนาน

จากนั้น หยางหลิงก็ส่งทัพใหญ่ออกไป ยึดครองทั้งแคว้นจิ่วเจียง

เวลานี้ เล่าปี่ก็ปลาบปลื้มยิ่งนัก

เพราะเหตุใด?

จางลู่กับหลิวจางเปิดศึกกันแล้ว!

หลิวจางเพิ่งขึ้นครองตำแหน่งได้ไม่นาน ภายในไม่มั่นคง ยังถูกจางลู่โจมตีอย่างกะทันหัน จนพ่ายแพ้อย่างยับเยิน

แม้แต่แนวสกัดที่หลิวเอียนสร้างขึ้นเป็นพิเศษก็ยังถูกแม่ทัพใหญ่ของจางลู่คือหยางอ๋องตีแตก ทัพฮันจงบุกเข้าสู่จื่ถงโดยตรง คุกคามหัวเมืองภายในของอี้โจว

หลิวจางถึงกับตื่นตระหนก ภายใต้คำแนะนำของจางซ่ง หลิวจางจึงนึกถึงเล่าปี่แห่งจิงโจว ผู้เป็นเชื้อสายเดียวกันตระกูลเดียวกัน

ดังนั้น จึงส่งจางซ่งไปเป็นทูตยังจิงโจว ขอให้เล่าปี่ยกทัพมาช่วยเหลือ

ต่อการมาถึงของจางซ่ง เล่าปี่ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น ไม่เพียงออกไปนอกเมืองด้วยตนเองเพื่อรับจางซ่ง ยังปฏิบัติต่อเขาอย่างสมเกียรติยิ่งนัก

สิ่งนี้ทำให้จางซ่งซาบซึ้งมาก เขามีรูปลักษณ์ค่อนข้างอัปลักษณ์ ในยุคที่มองกันที่หน้าตาเช่นนี้ ย่อมถูกผู้คนดูแคลนอย่างยิ่ง

หากมิใช่เพราะตระกูลจางก็เป็นตระกูลใหญ่แห่งอี้โจว ต่อให้จางซ่งจะเปี่ยมด้วยความสามารถ ก็ยังไม่มีโอกาสรับราชการ

ทว่า เมื่อมาถึงจิงโจว การที่เล่าปี่ปฏิบัติต่อเขาอย่างนอบน้อม ก็ทำให้จางซ่งเกิดความรู้สึกว่า ผู้มีปัญญาพร้อมตายเพื่อผู้รู้ใจ

ครั้นนั้น จางซ่งก็ตัดสินใจทันทีว่าจะไปพึ่งเล่าปี่ ช่วยเขาชิงอี้โจว

ดังนั้น จางซ่งจึงล้วงผ้าแพรผืนหนึ่งออกมาจากอกโดยไม่ลังเล แล้วส่งให้เล่าปี่

“หย่งเหนียน นี่คือ?” เล่าปี่ถามอย่างสงสัย มองจางซ่ง

จางซ่งยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านเสวียนเต๋อ นี่คือแผนที่อี้โจว ข้าจัดให้คนไปจัดทำขึ้นเป็นพิเศษ ใช้เวลาถึงสามปีเต็ม ภูเขาแม่น้ำและภูมิประเทศ ตลอดจนการวางกำลังทางทหารของอี้โจว ล้วนอยู่ในแผนที่นี้ทั้งหมด”

“อะไรนะ?” เล่าปี่ถึงกับตกตะลึง หากแผนที่ผืนนี้เป็นไปตามที่จางซ่งกล่าวจริง นี่จะต้องเป็นสมบัติล้ำค่าแน่นอน

ต้องรู้ว่า เหตุที่เขาให้การต้อนรับจางซ่งอย่างดี ก็เพียงเพราะหวังว่า หลังตนยึดอี้โจวได้แล้ว จะใช้จางซ่งเป็นตัวกลาง สร้างสัมพันธ์อันดีกับตระกูลใหญ่ทั้งหลายแห่งอี้โจว เพื่อจะได้ยึดมั่นในอี้โจวให้เร็วที่สุดเท่านั้น เล่าปี่นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีผลได้ที่คาดไม่ถึงเช่นนี้

เขาค่อยๆ คลี่แผนที่ออกอย่างทะนุถนอม บังทองก็เบียดเข้ามา พลางดูไปพร้อมกับเล่าปี่อย่างละเอียด

ผ่านไปนานพอสมควร เล่าปี่จึงฝืนระงับความตื่นเต้นในใจ แล้วประสานมือต่อหน้าจางซ่งกล่าวว่า “พี่หย่งเหนียน ข้าเข้าอี้โจว เพียงเพื่อช่วยเหลือหลิวจี้อวี้จากสกุลเดียวกัน ต้านทานการโจมตีของจางลู่ แม้แผนที่นี้จะล้ำค่า แต่สำหรับข้าแล้วไร้ประโยชน์”

เล่าปี่มิได้เสแสร้งหรอก เพียงแต่เขาจำเป็นต้องลองหยั่งท่าทีของจางซ่งก่อน

จางซ่งยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านเสวียนเต๋อเป็นผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรมและความชอบธรรม ข้าไม่อยากปิดบัง ตั้งแต่หลิวเอียนบิดาบุตรเข้าครองอี้โจวมา ก็ไร้ทั้งคุณความดีที่มอบแก่ราษฎร กลับยิ่งเพิ่มภาระบนบ่าของชาวอี้โจว หลายปีมานี้ชาวอี้โจวทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส พวกเขาต่างเฝ้ารอให้มีผู้ปกครองที่เหมาะสมมาถึงทุกวัน ข้าเมื่อเห็นท่านเสวียนเต๋อ ก็รู้ทันทีว่า ท่านคือผู้ปกครองที่ชาวอี้โจวรอคอยมานาน ดังนั้น แม้ข้าจะไร้ความสามารถ แต่ก็อยากช่วยท่านเสวียนเต๋อสักแรงหนึ่ง ช่วยท่านชิงอี้โจวมาเป็นรากฐานในการฟื้นฟูแผ่นดินฮั่น”

เล่าปี่ดีใจจนแทบคลั่ง คำลวงเรื่องชาวอี้โจวเฝ้ารอผู้ปกครองที่เหมาะสม เขาไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว

แต่เล่าปี่เห็นท่าทีของจางซ่งแล้ว นี่คือการสนับสนุนให้ตนเข้าครองอี้โจวอย่างเต็มที่!

ได้การสนับสนุนจากเสือท้องถิ่นอย่างจางซ่ง การที่เขาจะชิงอี้โจวก็ยิ่งง่ายขึ้นมาก

“น้ำใจของหย่งเหนียน ข้าซาบซึ้งใจนัก แต่เอาจริงแล้ว หลิวจี้อวี้ก็เป็นอาแท้ๆ ของข้า การช่วงชิงฐานอำนาจของเขา ข้าจะทำลงได้อย่างไร?” เมื่ออารมณ์ดี เล่าปี่จึงตัดสินใจเล่นละครสักฉาก

จางซ่งรีบคำนับแล้วกล่าวว่า “ท่านเสวียนเต๋อ การเข้าครองอี้โจวล้วนเพื่อฟื้นฟูแผ่นดินฮั่น เหตุใดจึงต้องยึดติดกับความสัมพันธ์ในหมู่ญาติร่วมตระกูลที่ว่า จนละเลยความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่?”

“นี่...” เล่าปี่พลันแสดงท่าทีลำบากใจ

“ท่านเจ้า คำพูดของท่านหย่งเหนียนถูกต้อง หยางหลิงมีพลังแข็งแกร่ง หวยหนานกับสวีโจวอีกไม่นานก็จะถูกต้าหยานยึดไป เป้าหมายต่อไปไม่ใช่ซีเหลียง ก็ย่อมเป็นจิงโจว ด้วยกำลังของกองทัพเรา จะเป็นคู่มือของหยางหลิงได้อย่างไร ต่อให้ถึงตอนนั้น ชีวิตของท่านเจ้ายังรักษาไว้ไม่ได้ จะพูดถึงการกอบกู้แผ่นดินฮั่นได้อย่างไร?” บังทองก็กล่าวเกลี้ยกล่อมอยู่ด้านข้าง

เล่าปี่ยิ่งลำบากใจยิ่งกว่าเดิม กล่าวอย่างจนใจว่า “พวกเจ้าพูดมีเหตุผล แต่ข้าจะทนทำร้ายคนร่วมตระกูลลงได้อย่างไร?”

“ท่านเจ้า หลิวเอียนบิดาบุตร ครอบครองที่แห่งซูไว้ แต่กลับเพียงแต่มองดูแผ่นดินของราชวงศ์ฮั่นถูกคนช่วงชิงไป สุดท้ายยังประกาศขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้อย่างเปิดเผย พวกเขาคือผู้ไร้ความจงรักภักดีและอกตัญญู ท่านเจ้าควรแทนจักรพรรดิเกาจู่ ออกปราบลูกหลานอกตัญญูเหล่านี้ นี่คือที่มาของความชอบธรรม โปรดท่านเจ้าอย่าลังเลอีก” บังทองกล่าวต่อ

เล่าปี่ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง พยักหน้ากล่าวว่า “คำของซื่อหยวนมีเหตุผลนัก ข้าเกือบเพราะยึดติดกับความชอบธรรมเล็กน้อยจนลืมความชอบธรรมใหญ่แล้ว”

กล่าวจบ เล่าปี่ก็โค้งคำนับต่อบังทองอย่างลึกซึ้ง!

ต้องบอกว่า เล่าปี่กับบังทองต่างก็เป็นนักแสดงโดยกำเนิด จับจางซ่งได้อยู่หมัด

เมื่อเห็นว่าเล่าปี่ยอมตกลงอย่างยากลำบาก จางซ่งก็รีบคำนับแล้วกล่าวว่า “ท่านเสวียนเต๋อ ข้ามีสหายคนหนึ่ง บัดนี้อยู่ที่เจียงโจว ตราบใดที่ท่านเสวียนเต๋อยกทัพ โดยอ้างชื่อว่าจะไปช่วยหลิวจาง ก็จะสามารถเข้าสู่อี้โจวได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเราค่อยๆ วางแผนยึดครองแห่งซู”

“น้ำใจของหย่งเหนียน ข้าจะไม่มีวันลืม” เล่าปี่รีบคำนับตอบ

“ท่านเสวียนเต๋อเกรงใจเกินไปแล้ว ข้าชื่นชมท่านเสวียนเต๋อมาตลอด หากท่านมิรังเกียจ จางซ่งยินดีอุทิศแรงกายแรงใจรับใช้อย่างม้าลาไถ” จางซ่งคำนับพลางกล่าวต่อเนื่อง

ในเมื่อคิดจะช่วยเล่าปี่ยึดอี้โจว จางซ่งย่อมต้องยอมรับนายก่อนเช่นกัน ด้วยวิธีนี้ เมื่อเล่าปี่ยึดอี้โจวได้ เขาจางซ่งก็จะเป็นขุนนางผู้มีผลงานยิ่งใหญ่ แล้วเล่าปี่จะกล้าขาดตกบกพร่องต่อเขาได้อย่างไร?

“ฮ่าๆ หย่งเหนียนลุกขึ้นเถิด ได้หย่งเหนียนช่วยเหลือ นับเป็นวาสนาของข้าแท้ๆ” เล่าปี่หัวเราะฮ่าๆ พลางยื่นมือพยุงจางซ่งขึ้นด้วยตนเอง

“ขอบพระคุณท่านเจ้า” จางซ่งกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

ดังนั้น จางซ่งจึงส่งม้าด่วนกลับไปรายงานหลิวจาง บอกว่าเล่าปี่ตอบตกลงจะยกทัพมาแล้ว ให้หลิวจางวางใจ พร้อมทั้งแจ้งแก่ทหารรักษาการณ์แห่งอี้โจว ให้ปล่อยทางให้เล่าปี่ผ่าน

ในเวลาเดียวกัน เล่าปี่ก็เริ่มระดมพล เตรียมโจมตีอี้โจว

(จบตอน)