ตอนที่ 415 ตระกูลหมีลงมือแล้ว

หยางหลิงพยักหน้าเบาๆ กล่าวยิ้มๆ ว่า “จี้หลิงยังห่างจากที่นี่อีกไกลเพียงใด?”

“ตามข่าวที่หน่วยลับเงามืดส่งมา จี้หลิงเพิ่งเข้าเขตแดนของแคว้นเสี่ยผี ระยะห่างจากพวกเราโดยประมาณยังมีอีกห้าสิบหลี่ ด้วยความเร็วในการเคลื่อนทัพของจี้หลิง ก็เท่ากับอีกหนึ่งวันเดินทัพ”

หยางหลิงพยักหน้าเบาๆ ไม่กล่าวมาก เขายิ้มกล่าวว่า “เมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็รอจี้หลิงอยู่ที่นี่เถิด จ้งคัง สั่งให้เหล่าทหารพักผ่อน ณ ที่นี้ สวมเกราะไม่ถอด กินเพียงเสบียงแห้งก็พอ”

“รับทราบ!” สวี่ฉู่พยักหน้า แล้วลงไปจัดการเสีย

แคว้นเสี่ยผีเป็นอาณาเขตของลิโป้ แม้มีกำลังพลไม่มาก ทว่า สายตาและหูของลิโป้ย่อมไม่น้อย หากจุดไฟทำอาหาร อาจเปิดเผยร่องรอยได้ทุกเมื่อ หากปล่อยให้จี้หลิงได้รับข่าว แล้วยกทัพใหญ่นับแสนมาเป็นขบวน แม้ท้ายที่สุดจะชนะ ก็ย่อมต้องเพิ่มความสูญเสียที่ไม่จำเป็น

อีกทั้ง หากจี้หลิงเข้าเมืองเสี่ยผีในเวลานี้ หยางหลิงมีเพียงทหารม้า ก็ทำได้เพียงเผชิญหน้ากับจี้หลิงอย่างยืดเยื้อ จะหาหนทางใดมาจัดการเขาได้เลย

หยางหลิงเพิ่งพักลง ก็มีข่าวส่งมาจากสวีโจว

นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริงอย่างคาดไม่ถึง!

ซุนเช็กทรยศอ้วนสุด และโจโฉยกทัพเข้าสู่หวยหนาน

หยางหลิงอดขมวดคิ้วไม่ได้ การทรยศของซุนเช็กต่ออ้วนสุดเป็นเรื่องดี ในเวลานี้ใต้หล้าไม่มีที่ไร้เจ้าของแล้ว ซุนเช็กทรยศอ้วนสุด ไม่เพียงยากจะสร้างผลสำเร็จใด ยังช่วยลดทอนกำลังของอ้วนสุดลงได้อีกด้วย

ทว่า โจโฉยกทัพเข้าสู่หวยหนาน ไม่ใช่เรื่องดีเลย หากปล่อยให้โจโฉตีโส่วชุนแตกไปก่อน ตนเองที่อยากชิงโส่วชุนจากมือทัพโจโฉหนึ่งแสนนาย เกรงว่าจะเป็นศึกใหญ่ขึ้นมาอีกครา

ทว่ามาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ทำได้เพียงกำจัดทัพใหญ่ของจี้หลิงให้สิ้นเสียก่อน แล้วค่อยวางแผนต่อไป

คืนนั้น

นอกเมืองสวีโจว

หมีฟางแอบย่องออกจากเมืองสวีโจว!

แม้ตระกูลหมีจะเป็นเพียงตระกูลพ่อค้า ทว่าอิทธิพลในสวีโจวนั้น ไม่อาจปฏิเสธได้เลย

ภายใต้สถานการณ์ที่ลิโป้คลุกคลีอยู่กับตู้ซื่อทั้งวัน หมีจูก็ย่อมมีวิธีส่งหมีฟางออกมาได้

“หยุดอยู่ตรงนั้น! ผู้ใดกัน?” ยังไม่ทันเข้าใกล้ค่ายใหญ่ทัพเยี่ยน หมีฟางก็ถูกหน่วยลาดตระเวนของทัพเยี่ยนจับได้คาหนังคาเขา

“อย่าเพิ่งวู่วาม ข้าน้อยคือหมีฟางแห่งตระกูลหมีในสวีโจว มีเรื่องขอเข้าพบฝ่าบาทฮ่องเต้แห่งต้าหยาน” หมีฟางรีบเปิดเผยตัวตน เกรงว่าจะถูกทำร้ายโดยไม่ตั้งใจ

เมื่อได้ยินว่าเป็นคนของตระกูลหมีแห่งสวีโจว หัวหน้าหน่วยทัพเยี่ยนผู้นั้นก็พาลูกน้องลาดตระเวนเข้ามาใกล้

“พวกเจ้าตามพวกเราไป จำไว้ อย่าได้เล่นกลใดๆ มิฉะนั้น พวกเจ้าจะถูกสังหาร ณ ที่นั้นทันที” กล่าวจบ หน่วยลาดตระเวนก็กำชับล้อมหมีฟางไว้ตรงกลาง

หมีฟางค่อนข้างไม่พอใจ พลางคิดในใจว่า หากน้องสาวข้าสามารถเข้าไปในวังได้สำเร็จ ข้าหมีฟางก็คือเขยของฝ่าบาทฮ่องเต้แล้ว พวกทหารเลวๆ เหล่านี้กล้าทำกับข้าเช่นนี้

ทว่าพวกทหารเหล่านี้ไม่รู้ว่าหมีฟางกำลังคิดอะไร จึงคุมตัวเขาไปยังค่ายใหญ่ทัพเยี่ยนประหนึ่งคุมตัวนักโทษ

ไม่นาน ข่าวการมาถึงของหมีฟางก็ส่งไปถึงกุยแก กุยแกจึงสั่งให้คนพาหมีฟางเข้ามา

เมื่อหมีฟางเห็นกุยแก ก็อดสงสัยไม่ได้ ชายหนุ่มอ่อนโยนผู้นี้ ดูท่าไม่น่าจะเป็นหยางหลิงกระมัง?

“ข้าคือกุยแก” กุยแกกล่าวเรียบๆ

หมีฟางชะงัก รีบคารวะกล่าวว่า “ข้าน้อยหมีฟาง ขอคารวะท่านกุยแก”

กุยแกพยักหน้าเบาๆ กล่าวยิ้มๆ ว่า “หมีจูส่งเจ้ามาที่กองทัพข้า มีเรื่องอันใดหรือ?”

หมีฟางพยักหน้า แล้วถ่ายทอดถ้อยคำของหมีจูออกมาจนหมดสิ้น

กุยแกตาเป็นประกาย กล่าวยิ้มๆ ว่า “ไม่คิดเลยว่าหมีจูจะเป็นคนเข้าใจสถานการณ์ เช่นนี้ตระกูลหมีของพวกเจ้าย่อมเจริญรุ่งเรืองเพราะการตัดสินใจนี้ หมีฟาง เงื่อนไขของพวกเจ้า ข้าพอจะตกลงแทนทางการได้เป็นหลักแล้ว ทว่าเรื่องทั้งหมดนี้ ยังต้องดูว่าฝ่าบาทจะตัดสินเช่นไร”

“ขอบคุณท่านกุยแก” หมีฟางดีใจยิ่ง รีบคำนับกล่าว

กุยแกเป็นหนึ่งในแม่ทัพวางแผนหลักไม่กี่คนของหยางหลิง เมื่อเขาตอบรับอย่างง่ายดาย ก็ย่อมหมายความว่าเงื่อนไขของพวกเขาไม่ได้ทำให้ทัพเยี่ยนลำบาก หยางหลิงน่าจะไม่คัดค้าน

หมีฟางก็เป็นคนฉลาด มิได้ถามว่าหยางหลิงอยู่ที่ไหน

กุยแกพยักหน้าเบาๆ กล่าวยิ้มๆ ว่า “หมีฟาง พวกเจ้าตั้งใจจะเปิดประตูเมืองเมื่อใด?”

หมีฟางครุ่นคิดก่อนกล่าวว่า “เวลาที่แน่ชัด ข้าน้อยก็ไม่อาจกำหนดได้ เพราะเรื่องภายในเมืองย่อมมีเหตุไม่คาดคิดเกิดขึ้นได้ พี่ชายข้ากล่าวว่า เมื่อพวกเราพร้อมแล้ว จะใช้คบเพลิงบนกำแพงเมืองสร้างสัญลักษณ์นี้ขึ้นมา จากนั้น ในคืนเดียวกันยามจื่อ พวกเราจึงจะเปิดประตูเมืองให้กองทัพเรา”

กล่าวจบ หมีฟางก็นำกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ด้านบนมีลวดลายพิเศษอยู่ลวดลายหนึ่ง

กุยแกเพ่งดูอย่างละเอียด แล้วกล่าวว่า “เมื่อเป็นเช่นนี้ นายทหารหมีสามารถกลับไปได้แล้ว บอกพี่ชายของเจ้าเสียว่า ฝ่าบาทย่อมไม่ทำให้ตระกูลหมีขาดทุน เรื่องน้องสาวของเจ้าจะได้เข้าไปในวัง ข้าจะรับปากแทนฝ่าบาทเดี๋ยวนี้”

“ขอบคุณท่านกุนซือแม่ทัพ ตระกูลหมีจะไม่ลืมพระคุณอันใหญ่หลวงของท่านอย่างแน่นอน” หมีฟางคารวะด้วยความซาบซึ้ง

กุยแกเพียงยิ้ม ไม่ใส่ใจ เขาไม่ต้องการการตอบแทนจากตระกูลหมีอยู่แล้ว

หมีฟางจากไปด้วยความพึงพอใจเต็มเปี่ยม!

เมื่อหมีจูได้รับข่าว ก็ยิ่งดีใจยิ่ง ตระกูลหมีมีกองกำลังไพร่พลส่วนตัวของตระกูลจำนวนมาก การจะเปิดประตูเมืองมิใช่เรื่องยากนัก ทว่า หมีจูพบมานานแล้วว่าแม่ทัพโหวเฉิงและซ่งเสี้ยนใต้บังคับบัญชาของลิโป้ แท้จริงแล้วมีใจคิดทรยศลิโป้มาแต่เนิ่นๆ เพียงแต่เพราะเหตุผลบางประการ ทั้งสองจึงยังไม่ตัดสินใจเสียที!

“น้องสอง เจ้าไปเชิญโหวเฉิงมาพบที่จวนเสียหน่อย” หมีจูครุ่นคิดแล้วกล่าว

เรื่องฆ่าฟันนองเลือด มิใช่สิ่งที่ตระกูลหมีควรทำ เมื่อมีผู้ให้ใช้ประโยชน์ได้ หมีจูก็ตัดสินใจจะไปหาโหวเฉิงโดยตรง

ส่วนเรื่องโหวเฉิงจะทรยศตนหรือ?

หมีจูมิใช่คนใจอ่อน หากเขาไม่ยินยอม หมีจูย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขาออกจากจวนหมีไปได้

โหวเฉิงได้รับคำเชิญจากตระกูลหมี แม้จะประหลาดใจยิ่ง ทว่าเขาก็มิได้ปฏิเสธ

ตระกูลหมีเป็นตระกูลใหญ่แห่งสวีโจว ปกติแล้ว โหวเฉิงอยากไปเยี่ยมก็ไม่มีโอกาส

“แม่ทัพโหว การที่ให้ท่านเข้าทางประตูหลังของจวน เป็นเพราะจำเป็นจริงๆ ขอท่านอย่าได้ถือโทษ” หมีจูคำนับต่อโหวเฉิง

ถูกต้อง โหวเฉิงถูกหมีฟางพาเข้ามาทางประตูหลัง แม้จะค่อนข้างไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไร เขารู้ดีว่าเมื่อตระกูลหมีทำเช่นนี้ ย่อมต้องมีเจตนาบางอย่าง

โหวเฉิงกล่าวยิ้มๆ ว่า “เจ้าตระกูลหมีเกรงใจเกินไปแล้ว คิดว่าคงมีเหตุผลพิเศษ จึงได้ทำเช่นนี้กระมัง?”

หมีจูกล่าวยิ้มๆ ว่า “ท่านแม่ทัพ เชิญด้านใน พวกเรานั่งลงแล้วค่อยคุยกัน”

โหวเฉิงพยักหน้าเบาๆ ตามหมีจูพี่น้องเข้าไปยังโถงใหญ่ตระกูลหมี ภายในนอกจากพี่น้องตระกูลหมีแล้ว แม้แต่คนรับใช้สักคนก็ไม่มี

เมื่อเห็นเช่นนี้ โหวเฉิงแทบจะเดาได้ถึงเจตนาของหมีจูแล้ว เพราะหลังจากลิโป้เข้าสู่สวีโจว ท่าทีของตระกูลใหญ่ทั้งหลายแห่งสวีโจวที่มีต่อเขา โหวเฉิงก็รู้ดีอยู่แล้ว

ลิโป้ถึงกับเคยคิดจะกวาดล้างตระกูลใหญ่ทั้งหลายแห่งสวีโจว ทว่า ถูกเฉิงกงห้ามปรามไว้

ด้วยเหตุนี้เอง ตระกูลใหญ่ทั้งหลายแห่งสวีโจว นอกจากตระกูลโจวของโจวเปาแล้ว ที่เหลือก็ล้วนไม่ชอบพอลิโป้

“แม่ทัพโหว ทัพเยี่ยนล้อมเมืองอยู่ ท่านมีความเห็นเช่นไรต่ออนาคตของกองทัพลิโป้?” ในโถงมีเพียงสามคน หมีจูก็ไม่อ้อมค้อม เอ่ยถามตรงๆ

โหวเฉิงชะงัก ก่อนจะยิ้มกล่าวว่า “ท่านเจ้าได้ส่งคนไปขอกำลังเสริมจากอ้วนสุดแล้ว อาศัยพลังของทั้งสองฝ่าย ย่อมสามารถตีถอยทัพเยี่ยนได้แน่ สวีโจวย่อมไร้กังวล!”

(จบตอน)