บทที่ 41 การปั้นน้ำเป็นตัว

ช่วงบ่ายใกล้เวลาเลิกงาน หลังจากที่ทุกคนยุ่งจนหัวหมุนมาทั้งวัน เมื่อเริ่มว่างลงจึงพากันมานั่งล้อมวงคุยกัน

เจ๊เฉินไว้ผมสั้นดัดลอนประบ่า รูปร่างผอมสูง การแต่งตัวดูพิถีพิถัน เจ๊หวังรูปร่างเตี้ย สวมแว่นกรอบดำ ดูไม่ค่อยแต่งตัวแต่หน้าตาสวยใช้ได้ และคนที่ดูประณีตที่สุดคือ หลี่เชี่ยนที่ดูมีความฉลาดหลักแหลมและดูอ่อนวัยที่สุด

พวกพี่ๆ เหล่านี้ต่างก็มีลูกแล้ว ปกติมักจะคุยเรื่องลูกกัน ซึ่ง ลู่ซีแทรกบทสนทนาไม่ค่อยได้

หลี่เชี่ยนหัวเราะพลางบ่นว่า “ครูประจำชั้นลูกชายฉันตลกมาก วันๆ เอาแต่เรียกร้องให้พวกเราทำประโยชน์เพื่อส่วนรวม ลูกฉันมันดื้อ ฉันก็กลัวเขาจะแกล้งลูก ช่วงโควิดฉันเลยหิ้วแอลกอฮอล์ไปให้สิบถัง ผลปรากฏว่าเขาไม่เห็นหัวเลย วันนี้เขายังเจาะจงพูดในกลุ่มผู้ปกครองว่าอย่าให้มีแค่ผู้ปกครองไม่กี่คนที่เป็นคนทำประโยชน์ ผู้ปกครองคนอื่นควรช่วยกันดูแลห้องเรียนบ้าง”

เจ๊หวังส่ายหน้า “ที่ไหนก็เหมือนกัน ลูกสาวฉันอยู่โรงเรียนประถมที่ 1 ที่นั่นนับว่าเป็นโรงเรียนที่ดีที่สุดในเมืองเราใช่ไหมล่ะ? ครูใหญ่เป็นเมียของผู้นำในคณะกรรมการบริหาร คุมเข้มและรับผิดชอบดีมาก แต่คณะกรรมการผู้ปกครองนี่ชอบอวดกันจริงๆ เอะอะก็ซื้อเค้กทำมือบ้าง ช็อกโกแลตลินด์บ้าง แจกเด็กทั้งห้อง ฉันไม่มีทางเลือกก็ต้องซื้อตาม เดือนหนึ่งจ่ายไม่น้อยเลย เดือนที่แล้วฉันหมดไปพันกว่าหยวน”

หลี่เชี่ยนตกใจ “พันกว่าหยวน? ซื้ออะไรน่ะ?”

เจ๊หวังแค่นยิ้ม “ซื้อแม็กนั่ม วันก่อนมีผู้ปกครองคนหนึ่งบอกว่าอากาศร้อน จะส่งไอศกรีมให้เด็กๆ จริงๆ มันก็ดูเป็นเรื่องดีนะ แต่ผลคือเขาซื้อก๊อดดิวา! ให้ตายเถอะ แท่งละ 50 หยวน ทั้งห้องมีเด็ก 56 คน ปาไปเกือบสามพันหยวน”

เจ๊เฉินอุทาน “นี่มันบ้าไปแล้วไม่ใช่เหรอ?! จะโอ้อวดว่าบ้านรวยล่ะสิ?!”

เจ๊หวังกลอกตา “ก็ใช่น่ะสิ ปัญหาก็คือถ้าอยากจะเด่นก็เด่นไปคนเดียวสิ แล้วจะให้ผู้ปกครองคนอื่นทำยังไง? ต้องซื้อไอศกรีมแท่งละสามพันตามหรือไง?! เงินมันเหลือใช้มากนักเหรอ?!”

ทั้ง เจ๊หวังและ หลี่เชี่ยนต่างด่าว่าคณะกรรมการผู้ปกครองนั้นประสาท

ลู่ซีกำลังฟังอย่างตกตะลึง ความยากจนจำกัดจินตนาการของเธอจริงๆ ตอนนั้นเอง เจ๊อ้วนก็สะกิดเธอแล้วพูดว่า “เสี่ยวลู่ในอนาคตถ้าเธอมีลูก ต้องเลือกโรงเรียนดีๆ นะ”

ลู่ซีพยักหน้า “หลานสาวฉันปีหน้าก็จะเข้าประถมแล้ว โรงเรียนสำคัญจริงๆ ค่ะ”

พอพูดจบ ลู่เหยาพี่สาวของเธอก็โทรมา

ลู่ซีเดินออกไปรับสาย “พี่คะ มีอะไรหรือเปล่า?”

ทว่าปลายสายไม่ใช่พี่สาว แต่เป็น หลี่เชี่ยนแม่สามีของพี่สาว

หลี่เชี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงยิ้มแย้มว่า “ซีซีพวกเราปรึกษากันแล้วนะว่าต้องให้ กั่วกั่วเข้าโรงเรียนประถมที่ 1 แต่ต้องสมัครล่วงหน้าหนึ่งปี เธอช่วยหาเส้นสายให้ กั่วกั่วหน่อยสิ”

ลู่ซีรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที “คุณป้าคะ โรงเรียนประถมที่ 1 เป็นโรงเรียนดังประจำเมืองนะคะ คนในเมืองเองยังสมัครยากเลย หนูจะมีเส้นสายที่ไหนล่ะคะ? อีกอย่าง เจ๊หวังในออฟฟิศหนูเพิ่งบอกว่าที่นั่นมีแต่คนรวยและชอบอวดกันมาก เงื่อนไขอย่างพวกเราจะควักเงินสามพันซื้อไอศกรีมแจกเด็กๆ ได้เหรอคะ?!”

ตอนนั้นเอง ลู่เหยาแย่งโทรศัพท์ไป “แม่คะ อย่าทำให้ ซีซีลำบากใจเลยค่ะ”

หลี่เชี่ยนบ่นพึมพำอย่างไม่พอใจทันทีว่า “ลำบากใจอะไร? ฉันสืบมาแล้ว คฤหาสน์ ที่ คุณฟู่อยู่น่ะอยู่ในเขตพื้นที่ของโรงเรียนประถมที่ 1 ให้ ลู่ซีลองไปขอให้ คุณฟู่ช่วยหน่อยไม่ได้หรือไง?! ลูกชายคนโตของ หลี่กังก็อยู่ที่นั่น ฉันไม่อยากโดนเปรียบเทียบหรอกนะ ลู่ซีก็แค่เอ่ยปาก เรื่องบุญคุณเดี๋ยวพวกเราหาทางตอบแทนกันเองไม่ได้เหรอ?”

หลี่เชี่ยนบ่นไม่หยุดจน ลู่เหยาแทรกไม่ได้

ลู่ซีฟังแล้วโมโหจัดจนเสียงดังขึ้นมาก “จะตอบแทนยังไง? เอาอะไรไปตอบแทน?! ทำไมต้องไปโรงเรียนประถมที่ 1 ด้วยล่ะ? โรงเรียนมีตั้งเยอะแยะ ทำไมต้องเป็นที่นั่นที่เดียวล่ะ??”

หลี่เชี่ยนยิ่งได้ยินก็ยิ่งไม่พอใจ “ลู่ซีถ้าเธอไม่เต็มใจก็ช่างเถอะ เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ พอเกาะคนรวยได้ก็ไม่สนใจพวกเราเลย เรื่องแค่นี้ก็ไม่ยอมช่วย”

“แม่คะ พอเถอะ! เลิกพูดได้แล้ว!” ลู่เหยาเริ่มมีน้ำโห

การที่แม่สามีเอาโทรศัพท์เธอไปโทรหาลูกน้องสาวก็น่าไม่พอใจอยู่แล้ว นี่ยังมาพูดจาแย่ๆ ต่อหน้าเธอที่เป็นพี่สาวอีก เธอก็มีอารมณ์เหมือนกัน หลี่เชี่ยนกำลังจะอาละวาดต่อ แต่พอเหลือบไปเห็นท้องของ ลู่เหยาก็นึกถึงหลานชายจึงยอมเงียบปากไป

“ก็ได้ๆ! ฉันไม่ยุ่งแล้ว! ในเมื่อ กั่วกั่วเข้าโรงเรียนดีๆ ไม่ได้ แพ้ตั้งแต่จุดเริ่มต้น อนาคตก็คงพังพินาศ”

ลู่เหยาขมวดคิ้ว ถือโทรศัพท์เข้าไปในห้องนอน “ซีซีอย่าไปสนใจแม่สามีพี่เลยนะ”

“พี่คะ หนูเข้าใจค่ะ” ลู่ซียังคงโกรธ โดยเฉพาะน้ำเสียงที่ดูเป็นเรื่องชอบธรรมของ หลี่เชี่ยนราวกับว่าเธอเป็นหนี้พวกเขาอย่างนั้นแหละ

ลู่เหยาพูดต่อว่า “แต่ว่า... ยังไงก็ช่วยลองถาม คุณฟู่ให้หน่อยได้ไหม? พวกเราจนมาตั้งแต่เด็ก พี่เองก็ไม่ได้เรียนมหาวิทยาลัย พี่อยากให้ลูกสาวได้รับหน้าที่การศึกษาที่ดีจริงๆ ถือว่าพี่ขอร้องนะ จะได้หรือไม่ได้ยังไงก็ช่วยลองถามให้หน่อยเถอะ”

ลู่ซีเดิมทีอยากจะปฏิเสธ แต่ ลู่เหยากลับอาเจียนออกมาอีก เธอสงสารพี่สาวจึงได้แต่ตอบไปอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “เดี๋ยวหนูจะลองดูว่า คุณฟู่มีคนรู้จักที่โรงเรียนนั้นไหมนะคะ”

---

พอ ลู่ซีวางสาย หันกลับมาก็เห็น เจ๊อ้วนยืนอยู่ไม่ไกล ไม่รู้ว่าตั้งใจแอบฟังหรือเปล่า

พอกลับเข้าออฟฟิศ เจ๊อ้วนก็เปิดประเด็นทันที “เสี่ยวลู่ฉันกะว่าจะย้ายโรงเรียนให้ลูกชายพอดี ในเมื่อเธอจะช่วยหลานสาว ก็ช่วยหาเส้นสายให้ฉันด้วยสิ เรื่องเงินไม่มีปัญหา”

ลู่ซีตาโต “เจ๊อ้วนพี่แอบฟังคนอื่นคุยโทรศัพท์ได้ยังไงคะ? อีกอย่างหนูไม่มีเส้นสายอะไรทั้งนั้นแหละค่ะ”

เจ๊อ้วนเบะปาก “ไม่ใช่ไม่มีหรอก แต่ไม่อยากช่วยมากกว่ามั้ง? เมื่อวานฉันผิดเองที่ทำไม่ดี แต่ฉันก็ขอโทษเธอไปแล้วนะ พวกเราเป็นเพื่อนร่วมงานกัน เรื่องแค่นี้เธอไม่ช่วยนี่มันดูขี้เหนียวไปหน่อยหรือเปล่า? ผู้ชายของเธอเก่งขนาดนั้น ช่วยเจ๊หน่อยจะเป็นไรไป?”

เจ๊อ้วนไม่พูดถึงเรื่องที่ตัวเองแอบฟังแม้แต่น้อย กลับไปโทษว่า ลู่ซีไม่ยอมช่วย

ลู่ซีโมโหถึงขีดสุดจริงๆ ตอนนั้นเอง ฉินเสี่ยวหรูก็แทรกขึ้นมา

“เจ๊อ้วนอยากให้ ลู่ซีช่วยน่ะไม่ยากหรอก แต่มันขึ้นอยู่กับว่าเธอจะไปหาผู้ชายคนไหนของเธอน่ะสิ”

ทันใดนั้น บรรยากาศในแผนกก็เริ่มแปลกไป

นี่มันหมายความว่า ลู่ซีมีผู้ชายหลายคนงั้นเหรอ?!

ลู่ซีโกรธจนหน้าแดงก่ำ ถลึงตาใส่ ฉินเสี่ยวหรูอย่างโกรธแค้น “ฉินเสี่ยวหรูเธอหมายความว่ายังไง?!”

ฉินเสี่ยวหรูยิ้มจอมปลอม “เฮ้อ ฉันแค่จะบอกว่าเสน่ห์เธอเหลือล้น มีผู้ชายมาสยบใต้กระโปรงเธอตั้งเยอะแยะ แค่จะหาโควตาโรงเรียนน่ะมันไม่ยากเกินความสามารถเธอหรอกมั้ง?”

“เธอไม่ได้หมายความแบบนี้แน่ๆ!” ลู่ซีเถียงกลับด้วยความโกรธและอัดอั้นตันใจ

หลี่เชี่ยนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบทำหน้าดุ “พอแล้วๆ เลิกทะเลาะกันได้แล้ว ฉินเสี่ยวหรูอย่าพูดจาพล่อยๆ เธอไม่อยากบรรจุเป็นพนักงานประจำแล้วใช่ไหม? ส่วนเธอ เจ๊อ้วนลู่ซีเขายังเป็นเด็กผู้หญิง ไม่มีลูก และไม่ได้เป็นญาติโกโหติกาอะไรกับพี่ ไม่ว่าเขาจะมีเส้นสายหรือไม่เขาก็ไม่มีเหตุผลต้องช่วยพี่ จริงไหม?”

เจ๊อ้วนหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ในใจยิ่งเคียดแค้น ลู่ซีมากขึ้น ถ้าเธอมีความสามารถ เธอจะลดตัวลงมาขอร้องเด็กใหม่ทำไม? ลู่ซีรู้จักกับคุณเลขานุการฟางแท้ๆ แต่เรื่องแค่นี้กลับไม่ยอมช่วย เห็นชัดว่าเป็นคนไม่มีศีลธรรม ไม่มีคุณภาพ น่ารังเกียจที่สุด

“ขอโทษนะเสี่ยวลู่ปากเจ๊มันเสียเอง ต่อไปต่อให้ฉันอดตายก็จะไม่ขอให้เธอช่วยเด็ดขาด” เจ๊อ้วนยิ้มเย็นชาพลางตบปากตัวเองสองทีเป็นการประชด

ลู่ซีรู้สึกจุกอยู่ที่อก เธอทำอะไรผิดนักหนา?!

หลี่เชี่ยนมองไปที่ ฉินเสี่ยวหรู“ฉินเสี่ยวหรูตามฉันมานี่”

ฉินเสี่ยวหรูเดินตามไปอย่างไม่สบอารมณ์

“เธอเป็นอะไรของเธอ? ไปหาเรื่อง ลู่ซีทำไม? ฉันบอกเธอนะ ฉินเสี่ยวหรูทำงานภายใต้การดูแลของฉันอย่ามาก่อเรื่อง ไม่อย่างนั้นฉันไม่เอาเธอไว้แน่!”

ฉินเสี่ยวหรูกัดริมฝีปากและฮึดฮัดก่อนจะพูดว่า “เจ๊หลี่พี่ไม่รู้หรอกว่า ลู่ซีน่ะหน้าด้านขนาดไหน ผัวมันก็แค่คนขับรถแท้ๆ แต่มันกลับมาอวดว่าผัวมันเก่ง”

“ไม่น่าใช่นะ สามีเขาไม่ใช่ผู้ชายที่อยู่ข้างกายคุณเลขานุการฟางเหรอ? ฉันเห็นคุณเลขานุการฟางดูสนิทสนมกับเขาดีนะ” หลี่เชี่ยนไม่ใช่คนใหม่ในวงการทำงาน ย่อมมองสถานการณ์ออก

ฉินเสี่ยวหรูแค่นยิ้ม “ฉันเห็นกับตา เขาเปิดประตูรถให้ผู้ชายคนหนึ่งในศูนย์วิจัย ทำตัวเหมือนสุนัขรับใช้ไม่มีผิด แล้ว เจ๊หลี่คะ ฉันจะบอกให้ อย่าไปมองว่า ลู่ซีหน้าตาเรียบร้อย ความจริงน่ะแรดเงียบมาก วันนี้ฉันเห็นกับตาว่าเธอกับชายแก่คนหนึ่งในศูนย์วิจัยแอบทำเรื่องพรรค์นั้นกัน ร่านมากเลยค่ะ เอาแต่ร้องบอกว่าเอาอีกๆ น่ารังเกียจที่สุด”

(จบบท)