บทที่ 150 ฟังเจ้า

"พ่อ อาสามไม่ยอมซื้อเสบียงให้พวกเราหรอก"

เสียงบ่นพึมพำของพ่อและแม่ ทำให้จ้าวต้าหย่งรู้สึกรำคาญใจจนไม่อยากจะฟัง

"ค่าแป้งขาวที่ต้องจ่ายเดือนละ... เจ้าว่าอะไรนะ?" เสียงบ่นของย่าซุนหยุดกึก นางมองจ้าวต้าหย่งด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ "เขาไม่ยอมรึ? ทำไมเขาถึงไม่ยอม? เขาอยากจะรอดูพวกเราอดตายหรือไง?"

"สิ่งที่พ่อกับแม่พ่นออกมานั่นน่ะ อาสามเขาบอกว่าจะทำ แต่คนอื่นๆ เขาก็ทำเหมือนเดิม คือเขาไม่เลี้ยง พวกเราข้ามปีมาแล้วด้วยซ้ำ เขาไม่เร่งให้เราใช้คืนเสบียงของปีที่แล้วก็ถือว่าเขามีน้ำใจมากพอแล้ว"

พูดตามตรง หากเป็นเขา เขาก็ไม่ให้หรอก จะให้ไปทำไมกัน?

"รู้เลยว่าไอ้คนนี้มันไม่ใช่คน! ตอนนี้พวกเราไม่มีเงิน จะไปซื้อเสบียงได้ยังไง? จ้าวต้าซู่ แกมันไม่ใช่คน ไม่ใช่คนจริงๆ สวรรค์เอ๊ย คนแบบนี้ทำไมท่านถึงให้เขามีเงินกันนะ น่าจะส่งสายฟ้าลงมาฟาดให้ตาย..."

"หุบปาก!" ผู้เฒ่าจ้าวตวาดลั่น หากอาสามถูกฟ้าผ่าตาย คนที่โชคร้ายก็คือพวกเขานั่นแหละ "พวกเจ้า... เขาไม่ยอมช่วยจริงๆ รึ?" ทั้งที่เป็นครอบครัวเดียวกัน พ่อแม่เดียวกัน ทำไมน้องสามถึงได้คิดเล็กคิดน้อยนักนะ? ใจกว้างกว่านี้ไม่ได้หรือไง? จะต้องให้เขาบุกไปขอถึงที่หรือถึงจะยอม?

"พ่อ เราขายบ้านที่อำเภอทิ้งแล้วแยกบ้านกันเถอะ"

ผู้เฒ่าจ้าวสะดุ้งโหยง "เจ้าพูดอะไรนะ?"

"ผมบอกว่า ขายบ้านที่อำเภอทิ้ง แล้วให้ผมกับพี่ใหญ่แยกบ้านกันเถอะ ถ้าขืนยังยื้อกันแบบนี้ต่อไป ผมคงทนไม่ไหวจริงๆ"

"พ่อลองดูสิ ปีที่ผ่านมาเขาทำอะไรบ้าง? บ้านเราถูกขโมยจนหมดตัว ยังต้องกลับมาหลอกเอาเงินที่บ้านไปใช้เป็นค่าเล่าเรียนอีก"

"พวกเราไม่มีเงินซื้อข้าว กินแต่น้ำต้มผักทุกวัน แต่เขาในเมืองทำตัวเป็นคุณชาย ลูกชายลูกสาวตัวเองบาดเจ็บก็โยนกลับมาทิ้งไว้ที่บ้านเดิม ไม่เคยแม้แต่จะถามไถ่"

"พอกลับมาตอนอากาศหนาว โรงเรียนปิดเทอม ก็พาลูกเล็กๆ กลับมา กินๆ ดื่มๆ แถมยังบ่นว่าพวกเราใช้ชีวิตลำบากไม่พอ กลับบ้านมาหลายเดือน ไม่ยอมทำอะไรสักอย่าง ผมกับคนในบ้านเหมือนลาเหมือนม้า คอยปรนนิบัติคนสองบ้าน"

"พออยากไปดูโคมไฟ พอไปแล้วก็ล้ม กลับมาก็ต้องให้คนคอยปรนนิบัติอีก พ่อครับ ชีวิตแบบนี้ผมพอกันที!"

"ต่อให้พี่น้องจะช่วยเหลือกัน ก็ไม่มีวิธีช่วยเหลือแบบนี้หรอก ของเขาคือของเขา แม้แต่เงินอีแปะเดียวก็ไม่ยอมควักออกมา ส่วนของพวกเราน่ะเหรอ ใช้กันได้ตามสบายไม่พอ ยังต้องมาคอยดูสีหน้าเขาอีก"

"คนทั้งบ้าน นอกจากสะใภ้ใหญ่ที่ตอนนี้ถูกแม่บังคับให้ทำงานบ้างแล้ว คนอื่นๆ ก็เป็นพวกไม่แม้แต่จะประคองขวดที่ล้มลงมาด้วยซ้ำ"

"ถ้าปีนี้เป็นปีแห่งทุพภิกขภัย เขาก็แค่สะบัดก้นเป็นอาจารย์สอนหนังสือต่อไป อยู่ในบ้านหลังใหญ่ อย่างมากก็แค่ไม่กลับมาที่หมู่บ้าน พ่อกับแม่ยังมีน้องสามคอยดูแล แล้วผมล่ะ? ครอบครัวผมล่ะ? ปล่อยให้พวกเราอดตายเหรอ?"

"พ่อครับ ผมก็เป็นลูกพ่อเหมือนกันนะ ไม่ใช่หรือ? ขอร้องล่ะ สงสารผมบ้าง สงสารหลานชายสามคนของพ่อบ้าง! พ่อเป็นพ่อคน ควรรู้จักคิดแทนลูกชายบ้าง หรือว่าผมไม่ใช่ลูกพ่อ?"

พูดจบ จ้าวต้าหย่งก็ทรุดเข่าลงตรงหน้าผู้เฒ่าจ้าว นึกถึงความเหนื่อยเปล่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเศร้าโศกก็พรั่งพรูออกมา เขาโอบกอดขาผู้เฒ่าจ้าวแล้วปล่อยโฮเสียงดัง

หญิงชราอึ้งไป ลูกชายคนที่สองเป็นคนมั่นคงและเชื่อฟังที่สุดมาโดยตลอด ไม่เคยควบคุมอารมณ์ไม่ได้แบบนี้มาก่อน

ผู้เฒ่าจ้าวมองดูลูกชายคนที่สองที่กำลังกอดขาตัวเองร้องไห้ แล้วนึกถึงสิ่งที่ลูกชายคนโตทำ น้ำตาก็เริ่มคลอเบ้า

ลูกชายคนโตไม่เพียงแต่ทำให้คนที่สองผิดหวัง แต่ยังทำให้เขาเย็นชาใจด้วย มันเป็นคนเห็นแก่ตัวและไร้หัวใจจริงๆ แต่จะทำอย่างไรได้ล่ะ? เขาก็รักลูกคนนั้นมาก!

"ต้าหย่ง ลุกขึ้นก่อน ลุกขึ้นมาคุยกันก่อน ให้พ่อได้คิดทบทวนดีๆ หน่อย" เขาคิดว่าคราวที่แล้วก็ยื้อแบบนี้แหละ แล้วทุกอย่างก็ผ่านไปเอง

"ลูกชายคนโตของพ่อทำตัวไม่เอาไหนจริงๆ เดี๋ยวพ่อจะไปสั่งสอนเขาให้เอง ดีไหม?"

"พ่อครับ ผมไม่อยากรู้อะไรแล้ว พ่ออย่ามาหลอกผมอีกเลย ผมขอร้องล่ะ แยกบ้านเถอะ! ผมทนไม่ไหวแล้วจริงๆ พ่อทำแบบนี้มันเหมือนกำลังบีบให้ผมไปตายชัดๆ"

ผู้เฒ่าจ้าวถอยหลังสองก้าวแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ เงียบไปเป็นเวลานาน จ้าวต้าหย่งตั้งใจจะแยกบ้านแน่ๆ หากแยกบ้านแล้วขายบ้าน เงินถึงจะตกมาอยู่ในมือเขาครึ่งหนึ่ง

สิ่งที่เคยคำนวณไว้ว่าพี่ชายติดค้างเขาอยู่นั้นเขารู้ดีว่าหมดหวังแล้ว ยิ่งยื้อกันไปเขาก็มีแต่จะขาดทุน สู้ตัดขาดไปเลยเสียดีกว่า สองสามีภรรยาอย่างพวกเขาต่างก็ขยันขันแข็ง หาได้เท่าไหร่ก็เก็บออมเอง รับรองว่าไม่มีทางแย่ไปกว่านี้ อย่างน้อยก็ต้องดีกว่าปัจจุบันแน่

ผู้เฒ่าจ้าวไม่ยอมแสดงท่าที เรื่องการแยกบ้านตอนนี้เขายังไม่อยากทำจริงๆ หากแยกบ้านไปแล้ว ครอบครัวของลูกคนโตจะทำอย่างไรต่อไป? ใครจะมาช่วยพวกเขา?

เขาอยากให้จ้าวต้าหย่งถอยเอง

"พอเถอะ เจ้าไปทำงานเถอะ งานที่บ้านมีถมเถ อย่ามาคุกเข่าอยู่แบบนี้เลย"

จ้าวต้าหย่งไม่ขยับ หลี่ซื่อที่แอบดูอยู่หน้าประตูมานานค่อยๆ เดินเข้ามาในห้องโถง ปาดน้ำตาแล้วคุกเข่าลงข้างๆ จ้าวต้าหย่ง

เส้นเลือดบนขมับของผู้เฒ่าจ้าวกระตุกยิกๆ พวกเขาบังคับเขา?

"อยากคุกเข่าก็คุกเข่าไป!" เขาผุดลุกขึ้น สะบัดแขนเสื้อเดินหนี จะมาขู่เขาเหรอ ฝันไปเถอะ!

"ท่านพี่?"

"คุกเข่าไปเถอะ ไม่ว่าจะยังไงก็ต้องแยกบ้านให้ได้ ไม่อย่างนั้นปีนี้พวกเราไม่รู้ว่าจะผ่านไปได้ยังไง"

หลี่ซื่อพยักหน้า

"คุกเข่าจนเข่าล้าก็ขยับบ้าง เปลี่ยนเป็นนั่งก็ได้"

"ได้"

เพราะขาดแรงงานหลักไปสองคน มื้อเย็นจึงเหลือแค่หวังซื่อทำอยู่คนเดียว

นางไม่กล้าที่จะไม่ทำ เมื่อก่อนนางอาจจะไม่สนว่าจะแยกบ้านหรือไม่ แต่ตอนนี้รู้อยู่เต็มอกว่าแยกไม่ได้ สามีของนางพึ่งพาไม่ได้ หากแยกบ้านออกไป ชีวิตของพวกเขามีแต่จะลำบากยิ่งกว่าเดิม

จ้าวต้าหย่งก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โต คนทั้งบ้านต่างรู้เรื่องที่เขาต้องการจะแยกบ้าน ในห้องของจ้าวต้าเหวิน สวี่เสี่ยวหงกำลังเป่าหูให้เขาตกลงเรื่องแยกบ้านอยู่

"เสี่ยวหง ถ้าแยกบ้าน บ้านที่อำเภอของเราก็จะรักษาไว้ไม่ได้นะ"

เพราะรักษาบ้านไว้ไม่ได้นั่นแหละ นางถึงอยากแยกบ้าน พอขายบ้านได้เงินมา นางจะกอบโกยเงินทั้งหมดแล้วหนีไปไกลๆ

"ต้าเหวิน ถ้าไม่แยกบ้าน ต่อไปเจ้ามีอะไรก็ต้องแบ่งให้น้องสองครึ่งหนึ่ง เจ้าเป็นบัณฑิตสอนหนังสือในเมือง ส่วนเขาเป็นแค่ไอ้บ้านนอก จะเอาอะไรมาเทียบกับเจ้า? ยิ่งยื้อนานไป พวกเรายิ่งขาดทุน เจ้าว่าจริงไหม?"

"แต่ถ้าแยกบ้านไปแล้ว พวกเราจะไปอยู่ที่ไหน?"

"เช่าที่พักเล็กๆ ไปก่อน บ้านหลังนั้นมันไม่เป็นมงคล ดูสิ ตั้งแต่เจ้าซื้อมา สอบก็ไม่ผ่าน ที่บ้านก็ไม่ราบรื่น สู้เราย้ายที่ไปเลยดีกว่า เผื่อดวงชะตาจะดีขึ้น แล้วบ้านน่ะ อีกสองปีก็หาใหม่ได้ เผลอๆ คราวหน้าเจ้าก็กลายเป็นบัณฑิตจวี่เหรินแล้ว"

จ้าวต้าเหวินเริ่มเคลิ้ม "เจ้าพูดถูกที่สุด น้องสองเกิดมาก็ทำได้แค่นี้แหละ ลูกของเขาก็ไม่เห็นจะมีอนาคตอะไร"

"นั่นสิ เพราะฉะนั้นแยกบ้านน่ะดีแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนเราขาดทุน แต่คนเราต้องมองการณ์ไกล มองในระยะยาวแล้ว เราไม่ได้ขาดทุนเลยสักนิด ฉันเชื่อมั่นในตัวเจ้า สามีของฉันไม่ใช่คนธรรมดา ต้องได้ดิบได้ดีแน่ๆ ถึงเวลานั้นพวกเขาก็มีแต่จะอิจฉา ไม่มีใครมาเอาเปรียบเจ้าได้หรอก"

"ยังคงเป็นเจ้าที่เข้าใจฉันที่สุด! พวกเขาทุกคนต่างคิดว่าฉัน จ้าวต้าเหวิน ไปไม่รอดแล้ว ฮึๆ ไอ้พวกบ้านนอกที่ไม่รู้หนังสือแม้แต่ตัวเดียว ยังกล้ามาดูถูกบัณฑิตอย่างฉัน ไม่รู้เอาความกล้ามาจากไหน?"

สวี่เสี่ยวหงโอบกอดเขา จูบเบาๆ ที่หน้าอกเขา "เพราะงั้น ฉวยโอกาสตอนนี้แยกบ้านไปเถอะ ต่อไปจะให้พวกเขาเสียใจจนไส้ขดไส้ขดเลย"

จ้าวต้าเหวินจูบคนที่อยู่ข้างกายอย่างดูดดื่ม "ฟังเจ้า!"

รอให้เขาได้ลืมตาอ้าปากเสียก่อน เดี๋ยวก่อนเถอะ พวกนั้นจะต้องเสียใจภายหลังแน่นอน

(จบบท)