บทที่ 26 คดีขโมยศพ

ณ โรงเตี๊ยม

ค่ำคืนนี้ผ่านไปด้วยดี

จินอันทะลวงไปสู่ระดับที่สี่ของ "เคล็ดวิชาดาบโลหิต"

คืนแห่งความเงียบงัน

ของวันต่อมา

เสียงปลุก จินอัน โดยบริกรของโรงเตี๊ยม

"คุณชายจินอัน?”

“คุณชายจินอัน ท่านนอนหรือยังขอรับ?”

“คุณชายจินอัน แย่แล้วขอรับ มีบางอย่างเกิดขึ้น!”

บริกรยืนอยู่นอกประตูสีแดงที่ปิดอยู่ของบ้านและเรียกชื่อจินอันต่อไป

เสียงของเขาไม่ดังมากนักเพราะสภาพแวดล้อมในบ้านเงียบสงบและเขากลัวรบกวนเวลานอนของแขกที่อาศัยอยู่บ้านหลังอื่นๆ

บริกรตะโกนเบาๆ ออกมาสามครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีการเคลื่อนไหวอะไรในห้องของจินอัน เขาเลยคิดว่าจินอันนอนไปแล้ว เขาเลยจำใจออกไปก่อน

คราวนี้ เขาใช้ประโยชน์จากช่วงพักจากการเสิร์ฟอาหารให้กับผู้ที่มาทานอาหารในครัวด้านหลังเพื่อแอบเข้าไปพบจินอันอีกครั้ง

คราวนี้เขาไม่กล้าที่จะอยู่นานเกินไป

เพื่อไม่ให้เถ้าแก่เนี้ยจับได้

และหักเงินเดือนของเขา

แต่เมื่อบริกรผิดหวังและหันหลังกลับ ทันใดนั้นประตูสีแดงของบ้านเขาที่หันหลังให้ก็เปิดจากด้านใน

จินอันมองไปที่บริกรที่โรงเตี๊ยมเบื้องหน้าเขาแล้วถามว่า "เมื่อกี้เจ้าเรียกหาข้าหรือเปล่า?"

เมื่อบริกรเห็นจินอันออกมา เขาก็ดูประหลาดใจหลังจากหันหลังเดินกลับไปแล้วรีบพูดทันทีว่า: "เมื่อกี้ข้าเรียกหาคุณชายจินอันอยู่ข้างนอก ข้าสงสัยว่าข้ารบกวนเวลานอนของคุณจินอันหรือเปล่า?"

"เจ้าต้องการอะไรจากข้างั้นเรอะ?"

“เจ้าเพิ่งบอกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น เกิดอะไรขึ้นล่ะ?”

บริกรไม่กล้าบอกใครจึงเทน้ำจากน้ำเต้าและทัพพีเททุกอย่างที่เขาพูด

“คุณชายจินอัน ข้ากำลังทำความสะอาดโต๊ะที่ห้องโถงเมื่อเช้านี้ ข้าได้ยินแขกคนหนึ่งที่มาโรงเตี๊ยมเพื่อรับประทานอาหารเช้าแล้วบอกว่าเมื่อคืนเกิดอุบัติเหตุที่บ้านของหลินลู่! หลินลู่คือคนที่คุณชายจินอันช่วยหามโลงศพกลับมาเมื่อวานขอรับ!”

“เช้าวันนั้น เสียงฆ้องของยามกะเช้าดังขึ้นเพื่อเปิดการสัญญร เวลาประมาณยามเหม่า(05.00 – 06.59 น.) ท้องฟ้าเพิ่งจะรุ่งสาง ประตูลานบ้านของ หลินลู่ เปิดออก มียามเฝ้าระวังเมื่อคืนนั้นโดยคนใช้ คนที่กลับมาจากการหามโลงศพจากหลุมศพบนเนินทางเหนือ เจ้าของโลงศพ นักพรตลัทธิเต๋าเฉิน และคนอื่นๆ อีกสี่หรือห้าคนต่างเดินโซเซและหมดสติไปตรงลานบ้าน”

“จริงๆ แล้วฝาโลงศพสีขาวถูกผลักเปิดออกครึ่งหนึ่งด้วยขอรับ”

“แม้แต่หลินลู่ก็ยังตกใจ จนเป็นลมล้มพับลงในห้องที่เขานอน”

“พอมีคนตื่นขึ้นมาหลายคน ดูเหมือนว่า หลินลู่ จะตื่นตระหนกเพราะอะไรบางอย่าง เขาตกใจมากจึงตะโกนว่า:”ศพอยู่ข้างบน มีศพอยู่ข้างบนนั่น!“เขาตะโกนว่าคนตายในโลงศพวิ่งเข้ามาหาเขา เขายืนอยู่หลังหน้าต่างเกือบถูกฆ่าตายเมื่อคืนนั้น มันเป็นใบหน้าที่ทำให้ข้ากลัวจนเป็นลม!”

“ท้ายที่สุดแล้วคุณชายจินอัน คุณชายคิดว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากเหตุการณ์นี้ขอรับ?”

“นี่มันสิ่งชั่วร้ายขอรับ!”

“ศพในโลงไม่ได้หายไป และศพในโลงก็ไม่ได้หลุดรอดไปเอง ศพยังนอนอยู่ขอรับ”

“ในท้ายที่สุด นักพรตเต๋าเฉิน แสดงให้เห็นชัดเจนว่าใบหน้าที่หลินลู่เห็นขณะอยู่หลังหน้าต่างเมื่อคืนนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นศพที่อยู่ในโลงศพ เป็นไปได้ว่ามีคนอื่นมาขโมยศพ”

“เพราะเมื่อคืนนี้ อาจารย์เต๋มเฉินและคนเฝ้ายามกลางคืนถูกวางยาลงในอาหารของพวกเขาและสลบไป มันเลยทำให้ผู้คนมีโอกาสเข้ามาขโมยศพได้”

“เพียงแต่คนที่ขโมยศพนั้นไม่ได้คาดคิด ว่าจะมีอีกคนอยู่ที่ในห้องซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่ได้กินข้าวเมื่อคืนเลยไม่โดนวางยาจนสลบเหมือนอื่นๆ และคนๆ นั้นก็คือ หลินลู่ ที่ร่างกายอ่อนแอทำให้ความอยากอาหารของเขาน้อยลงมาหลายวันแล้ว”

“เป็นไปได้มากว่าคนที่มาขโมยศพนั้น กลัวหลินลู่ที่โผล่ออกมาอย่างไม่คาดไม่ถึงเลยไม่มีเวลาจะขโมยศพด้วยซ้ำ”

จินอันตกใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้

เขาไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องมากมายเกิดขึ้นเมื่อคืนนี้

เขารีบถามบริกรว่า: "แล้วยังไงต่อ?"

“อาจารย์เต๋าเฉินพบคนที่วางยาในอาหารของพวกเขาแล้วหรือยัง?”

บริกรส่ายหัวและบอกว่าเขาไม่รู้ โดยบอกว่าลูกค้าที่โต๊ะรู้แค่นี้เท่านั้นแล้วพวกเขาก็ไปได้ยินจากคนอื่นอีกที

หลังจากที่บริกรพูดจบ เขาก็มองไปที่จินอันอย่างคาดหวัง

ฟิ้ว~

“เจ้าทำงานได้ดีในเรื่องนี้ ข้าจะตอบแทนท่านด้วยเงินจำนวนนี้แล้วกัน”

“หากเจ้ามีอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก เจ้าสามารถมาหาข้าได้ตลอดเวลา”

ของสองชิ้นตกลงบนฝ่ามือของบริกร บริกรก็ยิ้มแย้มแจ่มใสและชื่นชมจินอันทันที

เงินส 2 อีแปะนี้ ถือได้ว่าน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเงินเดือนของเขาอยู่แล้ว

แน่นอนว่ามันไม่ไร้ประโยชน์สำหรับเขาที่จะเสี่ยงเรียกหาจินอัน

เมื่อบริกรลาจินอัน เพราะเขาต้องไปในครัวเพื่อเสิร์ฟอาหารต่อไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เถ้าแก่เนี๊ยจับได้ว่าขี้เกียจ แต่จินอันหยุดเขาไว้ชั่วครู่: "ข้าอยากจะถามอะไรมากกว่านี้หน่อย จ้าวผิงไปอยู่ที่ไหนล่ะ ล่าสุด?"

“ทำไมข้าไม่เห็นเขาอยู่ในร้านมาหลายวันแล้ว”

จ้าวผิงที่จินอันพูดถึงคือเด็กในโรงเตี๊ยมที่ขายสัมภาระและแพะของลัทธิเต๋าอู๋ซังให้กับ จินอัน ในคืนนั้น

บริกรตอบอย่างตรงไปตรงมา: "เขาถูกเถ้าแก่เนี้ยไล่ออกไปแล้ว ขอรับ"

“ข้าก็ไม่ทราบสาเหตุแน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าเป็นเพราะเขาพูดในสิ่งที่ไม่ควรพูด สงสัยเขาพูดเรื่องไร้สาระลับหลังคน แล้วเถ้าแก่เนี้ยบังเอิญได้ยินจึงถูกไล่ออกไปขอรับ”

“พอพูดถึงแล้ว พวกเราหลายคนมีมิตรภาพอันดีกับเขาในตอนนั้น นี่ก็นานแล้วตั้งแต่เขาถูกเถ้าแก่เนี้ยไล่ออก เราก็ไม่เคยเจอหน้ากันอีกเลยและเขาก็ไม่เคยมาหาเราเพื่อรำลึกถึง”

ข่าวนี้ทำให้จินอันตกใจ

จากนั้นบริกรก็เดินจากไป

……

แต่ระหว่างเดินกลับนั้น บริกรก็ฉงนงงงวยอยู่กับสิ่งหนึ่ง...

ตอนที่เขายืนอยู่หน้าประตูบ้านและพูดคุยกับจินอันเมื่อกี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะจินตนาการของเขาหรือเพราะเขามองเห็นไม่ชัดเจนเพราะเขายืนอยู่นอกบ้าน...

แต่แกะที่จินอันเลี้ยงไว้ในสวนดูตัวใหญ่กว่าตอนที่เขาเห็นมันในครัวเมื่อไม่กี่วันก่อนมาก?

มันอ้วนและแข็งแรงขึ้นรึเปล่านะ?

……

เมื่อมองดูบริกรออกไป จินอันก็ดูครุ่นคิด

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากหามโลงศพเสร็จแล้ว เขาคงไม่มีอะไรต้องเกี่ยวข้องกับไอ้เฒ่านักมายากล โลงศพสีขาว และครอบครัวของหลินลู่อีกในอนาคต

แต่เพียงแค่ค่ำคืนแรกหลังจากหามโลงศพกลับเกิดการขโมยศพกันเสียแล้ว

เป็นเพราะเรื่องนี้สำคัญมากจนเขาให้ของตอบแทนแก่บริกรที่ชาญฉลาดเป็น 2 อีแปะ ในคราวเดียว

เขารู้ว่าเงิน 2 อีแปะ นี้เป็นค่าจ้างครึ่งเดือนสำหรับลูกหาบธรรมดาที่ทำงานหนักเท่านั้น

ในอดีตกาล เราสามารถซื้อบ้านทั้งที่มีเงินเพียงไม่กี่ตำลึงได้

……

มีเพียงสิ่งเดียวที่จินอันยังไม่เข้าใจ

ในเมื่ออีกฝ่ายจะขโมยศพและใส่ยาสลบลงไปในอาหารแล้ว... ทำไมไม่ใส่ยาพิษให้ง่ายดายเรียบร้อย กลับทำให้พวกเขาหมดสติแทน?

ต่อมาจินอันรู้สึกว่าอาจเป็นเพราะอีกฝ่ายไม่ต้องการดึงดูดความสนใจจากการทาง?

กังวลว่าการฆ่าคนมากเกินไปจะดึงดูดความสนใจของทางการ

อีกฝ่ายเพียงแค่ต้องการขโมยศพและไม่ต้องการเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่โดยตรง

……

จินอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ออกไปที่บ้านของหลินลู่

เมื่อจินอันมาถึงบ้านของหลินลู่ เขาเห็นคนหนุ่มสาวยืนมุ่งอยู่นอกกำแพงลานบ้านของหลินลู่

พวกเขายืนนิ่งเฉย

เหมือนเทพเจ้าประจำประตู

บางคนที่อยากจะมาดูก็ถูกชักชวนให้ออกมา

"ถ้าเจ้าไม่ฟังคำพูดและการพูดจาดีๆ เจ้าก็ควรทำตัวสุภาพก่อน แล้วจึงขับไล่ผู้คนออกไปตรงๆ"

เมื่อเห็นสมาชิกตระกูลหลิน ทำตัวเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม จินอันก็เข้าใจทันทีว่านอกเหนือจากสิ่งที่บริกรบอกเขาแล้ว อาจมีอย่างอื่นเกิดขึ้นเมื่อคืนนี้!

มิฉะนั้น ทำไมญาติของหลินลู่ ถึงมาขับไล่คนนอกออกไปเพื่อป้องกันไม่ให้คนนอกรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในลานบ้าน?

จินอันและตระกูลหลินเป็นมิตรสหายเก่าที่เคยติดต่อกันเมื่อวานนี้

ทันทีที่ จินอัน มาถึง พ่อบ้านหลินเอ้อจูก็จำเขาได้ทันที เพราะหลินเอ้อจูก็เป็นหนึ่งในคนที่หามโลงศพกับ จินอัน เมื่อวานนี้

หลินเอ้อจู : "หืม? คุณชายจินอัน เหตุใดท่านถึงมาที่นี่รึขอรับ?"

จินอันไม่ได้ปิดบังอะไรและแสดงเจตนาชัดเจน เขาได้ยินว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่จึงเข้ามาดู หลังจากได้ยินสิ่งที่ จินอัน พูด หลินเอ้อจูก็ไม่ได้กระทำอะไรให้จินอันอับอายเพราะจินอันกับเขามีความสัมพันธ์กันแบบความเป็นและความตาย...พวกเขาเป็นสหายที่หามโลงศพของคนตายด้วยกัน

ดังนั้น หลินเอ้อจู จึงอาสาเข้าไปทำธุระให้ จินอัน เขาวิ่งเข้าไปที่ลานบ้านแล้วบอกว่าคุณชายจินอันมา และในไม่ช้า หลินเอ้อจู ก็วิ่งออกมาอีกครั้งแล้วบอกว่า นักพรตเฒ่าลัทธิเต๋าเชิญเขาเข้าไปข้างใน

(จบบท)