บทที่ 315 เรื่องมงคลต่อเนื่องกันไม่ขาดสาย

ฝูชางเซิงขยับความคิด ศิลาหินภายในร่างกายก็ส่งเสียงหึ่ง จากนั้นลอยขึ้นมาตรงหน้าเขา

ชั่วพริบตาถัดมา

เสียงของชิวเหนียงดังออกมาจากศิลาหิน:

"นายท่าน รีบเข้ามาเร็ว"

เข้าไป?

ฝูชางเซิงตะลึงไปครู่หนึ่ง

หึ่ง!

ชั่วพริบตาถัดมา

เขาก็รู้สึกว่าเบื้องหน้าพร่าไหวไป

จากนั้นทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป

เขาพบว่าตนเองยืนอยู่ภายในภูเขาวิญญาณลูกหนึ่งเสียแล้ว

ภูเขาวิญญาณนั้นราวกับอสรพิษยักษ์ทะยานสู่ฟ้า คดเคี้ยวเวียนวนพุ่งแทงขึ้นสู่ท้องนภา บนภูเขามีไม้โบราณสูงเสียดฟ้า กิ่งใบสลับซับซ้อนกัน กลายเป็นทะเลสีเขียวชอุ่มหนาทึบ แสงอาทิตย์สาดลอดผ่านชั้นใบไม้ที่ทับซ้อนกันลงมาเป็นลวดลายด่างพร้อยราวกับได้สวมผ้าคลุมสีทองให้แก่ภูเขาวิญญาณลูกนี้

เดินไปตามทางภูเขาที่คดเคี้ยวขึ้นไปช้าๆ ก็จะสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเข้มข้นพุ่งปะทะหน้า ทำให้จิตใจปลอดโปร่งเบิกบาน ยิ่งขึ้นไปสูง พลังวิญญาณก็ยิ่งเข้มข้น

เมื่อมาถึงยอดภูเขาวิญญาณ ก็ปรากฏสวนสมุนไพรแห่งหนึ่งอยู่เบื้องหน้า

ใจกลางสวนสมุนไพรมีต้นตาทิพย์ตั้งตระหง่านอยู่ ลำต้นของมันไม่ได้สูงใหญ่มากนัก ทว่ากลับแฝงกลิ่นอายโบราณและสง่างามเคร่งขรึม

ในส่วนลึกของสวนสมุนไพร มีเถาวัลย์เหี้ยนโบราณเลื้อยขดเติบโตอยู่อย่างหนึ่ง

เถาวัลย์เหี้ยนโบราณนี้ลำเถาใหญ่โตแข็งแกร่งดุจมังกรพิภพขดตัวอยู่ ผิวเถามีเกล็ดเล็กละเอียดปกคลุมเต็มไปหมด เกล็ดเหล่านี้แข็งดุจเหล็ก สะท้อนประกายราวโลหะ ราวกับเป็นเกราะลึกลับที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณ เถาวัลย์เหี้ยนโบราณเติบโตเชื่องช้าอย่างยิ่ง ทว่าเถาแต่ละนิ้วล้วนบรรจุพลังวิญญาณโบราณอันเข้มข้นเอาไว้

บริเวณขอบสวนสมุนไพร มีไผ่สายฟ้าอยู่หนึ่งต้น

ลำไผ่มีสีครามหมึกเข้มลึกล้ำ บนผิวมีประกายอาร์กไฟฟ้าสีเงินวิบวับเป็นระยะ

ข้างไผ่สายฟ้ามีการปลูกต้นข่าวสารเอาไว้

นอกจากนี้

ต้นไฟเมฆและหญ้าห้าสีที่เคยปลูกไว้ในสวนหินสีเหลือง รวมถึงสมุนไพรสร้างฐานทั้งหลาย ก็ถูกย้ายมาปลูกที่ลาดภูเขากลางโดยอัตโนมัติด้วย

ที่เชิงเขา

บ่อน้ำวิญญาณได้แปรเปลี่ยนเป็นลำธารวิญญาณสายหนึ่งโอบล้อมภูเขาวิญญาณ

นอกจากภูเขาวิญญาณและสวนสมุนไพรแล้ว พื้นที่อื่นล้วนเป็นสีเทาหม่นมืดมัวไปหมด

หมอกสีเทาหม่นนั้นปกคลุมอยู่ระหว่างหุบเขา ละลานอยู่ท่ามกลางป่าไม้ ให้ความรู้สึกลี้ลับคาดเดาไม่ได้ ภายในหมอกยังพอเห็นเงาแสงประหลาดบางอย่างริบหรี่เป็นระยะ ราวกับซ่อนความลับนานัปการที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ไว้

โครมคราม!

ในเวลาเดียวกัน

พื้นดินสั่นสะเทือน

จากนั้นศิลาหินหนึ่งก็ผุดขึ้นจากใต้ดินอย่างช้าๆ

อักขระลึกลับที่วนเวียนอยู่บนศิลาหินสว่างวาบขึ้นครู่หนึ่ง

แสงสีขาววาบขึ้น

ชิวเหนียงร่างหนึ่งปรากฏวาบออกมา:

"นายท่าน"

การประทับตราจิตของถ้ำสวรรค์ห้าธาตุเสร็จสิ้นแล้ว

ฝูชางเซิงจึงกลายเป็นนายท่านของชิวเหนียงไปด้วย:

"ชิวเหนียง หมอกนอกพื้นที่นี่คืออะไร เจ้ารู้หรือไม่?"

"เรียนนายท่าน หมอกเหล่านี้ ข้าน้อยจำได้ว่ามันเหมือนจะมีอยู่ตั้งแต่ข้าน้อยมีความทรงจำมาแล้ว ต่อให้นายท่านคนก่อนจะขยายถ้ำสวรรค์ห้าธาตุได้ลึกมากแล้ว ดูเหมือนก็ยังไม่อาจหยั่งถึงความลับภายในได้"

ฝูชางเซิงจดจำเอาไว้เงียบๆ ไม่ซักต่อ ตั้งใจว่าจะรอจนวรยุทธ์ของตนสูงขึ้นในภายหน้าค่อยว่ากัน เขาจึงกำชับว่า: "ชิวเหนียง ต่อไปสวนสมุนไพรของถ้ำสวรรค์ห้าธาตุแห่งนี้ ก็ให้เจ้าดูแลเถิด"

"เจ้าค่ะ นายท่าน"

ชิวเหนียงตอบรับอย่างยินดียิ่ง

ตอนนี้พลังวิญญาณในพื้นที่อุดมสมบูรณ์ นางพึงพอใจมาก

ฝูชางเซิงลองขยับความคิด จากนั้นก็ออกจากถ้ำสวรรค์ห้าธาตุ เมื่อกวาดจิตสำนึกตรวจดู ก็พบว่าศิลาหินได้กลายเป็นตราประทับรอยหนึ่งฝังอยู่ด้านในแขนของเขาแล้ว

"ซี้ซี้~"

ด้านข้างงูเขียวกลับร้องอย่างไม่สบายใจสองครั้ง

เพราะมันไม่อาจสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายรังเก่าของมันอีกต่อไป

ฝูชางเซิงลูบศีรษะมันปลอบโยน พลางยิ้มกล่าว:

"ไม่ต้องร้อนใจ ข้าจะจัดที่ดีๆ ให้เจ้า"

พูดจบ

ฝูชางเซิงขยับความคิด งูเขียว แมลงกินวิญญาณ จิ้งจอกหน้าดำหางขาว และอสูรวิเศษห้าสี ถูกพลังอ่อนโยนห่อหุ้มไว้ จากนั้นถูกนำเข้าไปในถ้ำสวรรค์ห้าธาตุ

ฝูงแมลงกินวิญญาณเดิมทีตื่นตระหนกจับกลุ่มกันเป็นก้อน ทว่าไม่นานก็ดึงดูดด้วยพลังวิญญาณอันเข้มข้นภายในถ้ำสวรรค์ห้าธาตุ พวกมันเริ่มแยกย้าย บินว่อนหนาแน่นเต็มอากาศ เปล่งแสงวิญญาณอ่อนจาง ราวกับกำลังเฉลิมฉลองต่อสภาพแวดล้อมใหม่ที่เหมาะต่อการอยู่รอดของพวกมันยิ่งกว่าเดิม

จิ้งจอกหน้าดำหางขาวร่อนลงบนพื้นอย่างสง่างาม หางแกว่งไกวเบาๆ ก้าวเดินแผ่วเบาไปมาในสวนสมุนไพร ราวกับกำลังค้นหาอาณาเขตใหม่ของตน

ส่วนอสูรวิเศษห้าสีนั้นกลับดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ ขนงามระยับของมันยิ่งส่องประกายเจิดจ้ายามต้องแสงภายในถ้ำสวรรค์ห้าธาตุ ราวกับกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินผืนนี้

เมื่อฝูชางเซิงปล่อยจิตลงไปภายใน มองดูเหล่าอสูรวิญญาณเหล่านี้ค่อยๆ ปรับตัวและชอบพอโลกใหม่แห่งนี้ มุมปากก็อดยกยิ้มขึ้นมาไม่ได้

หลังจากจิตกลับออกมาจากถ้ำสวรรค์ห้าธาตุ

ก็กลับลงสู่แผงภาพในทะเลจิตอีกครั้ง

มองดูแต้มคุณูปการของตระกูลที่มีอยู่กว่าสองหมื่นบนแผง

เขาจึงขยับความคิดทันที:

"ใช้แต้มคุณูปการห้าพันแต่ละคน เพื่อยกระดับคุณสมบัติรากวิญญาณให้หย่งหลิง หย่งเผิง และหย่งจิ้ง"

หึ่ง!

แผงภาพสั่นสะเทือน แสงสีเหลืองจำนวนมากพลุ่งพล่าน

พลังอสนีแผ่ซ่าน ราวกับทั่วทั้งมิติอัดแน่นด้วยพลังอันดุเดือด เมฆดำปกคลุมฟ้า อสนีคำราม สายฟ้าใหญ่โตดุจมังกรทะลุเมฆ สายน้ำเวิ้งว้างสะท้อนประกายเงิน วาบสายฟ้าเป็นครั้งคราว ลึกล้ำและอันตรายยิ่งนัก

ฝูชางเซิงยืนอยู่ริมทะเลอสนี สัมผัสได้ถึงแรงกดทับทันที

เหลียวมองไปรอบๆ ทะเลอสนีนั้นกว้างไกล ไกลออกไปมีเทือกเขาสูงตระหง่าน ประกายอสนีพันรอบ ราวกับกลมกลืนกับอสนีสวรรค์ ในน้ำใกล้ๆ เป็นครั้งคราวยังมีอสูรประหลาดปรากฏกาย ล้อมตัวด้วยสายฟ้า ราวกับอยู่ร่วมกับอสนี:

"สถานที่ที่ระบบจำลองขึ้นมา ยิ่งดูยิ่งสมจริงแล้ว"

ฝูชางเซิงพึมพำเบาๆ

ไม่ลังเลอีกต่อไป

รีบโคจรคัมภีร์อสนีแห่งต้นกำเนิดโบราณขั้นที่สาม ฝึกฝนสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เพลิงฉิง

"ปราณหยางรวมที่ลมหายใจ เส้นเพลิงพันแกนอสนี หมุนเวียนสามสิบหกครา อสนีเพลิงจึงเริ่มประสานกัน"

พูดให้สั้นก็คือ

ก้าวแรกคือให้ลมหายใจวิญญาณควบแน่นเป็นเพลิงนำแกนอสนี!

ฝูชางเซิงโคจรเคล็ดวิชา เริ่มชักนำพลังหยางให้รวมเข้าสู่ลมหายใจวิญญาณ

เวลาหลายปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พลังหยางเริ่มควบแน่น

ทัศนียภาพรอบทะเลอสนีก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบ เดิมทีภูเขาสีเขียวชอุ่ม บัดนี้บางแห่งหินเริ่มผุพังตามกาลเวลา เผยร่องรอยด่างพร้อยออกมา

ผ่านไปอีกหลายปี เส้นเพลิงพันแกนอสนีใกล้สำเร็จแล้ว ส่วนการหมุนเวียนสามสิบหกครั้งต่อไปยิ่งยากลำบากกว่าเดิม เขาต้องทนรับแรงกดดันมหาศาลแล้วกัดฟันฝืนต่อไป

ในระหว่างการฝึกฝนอันยาวนานนี้ การเปลี่ยนแปลงของทะเลอสนีดูเหมือนจไม่แน่นอน บางคราวลมกรรโชกพัดกวาดทรายหินปลิวกระจายไปทั่ว บางคราวฝนพรำบางเบาตกกระทบผิวน้ำเกิดเป็นระลอกคลื่นนับชั้น รอบๆ ยอดเขาต่างถูกกัดเซาะด้วยสายฟ้ามาเป็นเวลานาน มุมแหลมบางส่วนค่อยๆ กลมมนลง บนตัวภูเขาปรากฏร่องลึกตื้นไม่เท่ากัน นั่นคือร่องรอยที่กาลเวลาและสายฟ้าทิ้งไว้ร่วมกัน

ฝูชางเซิงอยู่ในฟ้าดินผืนนี้ คราเดียวก็คือหลายสิบปี

แต่ข้างนอกกลับเป็นเพียงชั่วพริบตา

ตอนนี้

ใต้ตันเถียนภายในร่างเขา พลังเพลิงสายหนึ่งราวกับเส้นด้ายพันรอบต้นกำเนิดอสนี ก่อเกิดเป็นสภาวะเพลิงอสนีพันเกี่ยวกัน นี่หมายความว่ารากอสนีของเขาสำเร็จแล้ว

หึ่ง!

ชั่วพริบตาถัดมา

จิตของเขากลับคืนสู่ความจริง

แผงภาพสั่นเบาๆ

ตัวอักษรหนึ่งบรรทัดปรากฏขึ้น:

【สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เพลิงฉิง：(100/300)】

เห็นได้ชัด

ก้าวแรกสำเร็จแล้ว ต่อไปเพียงนำเพลิงอสนีหลอมรวมเข้าสู่จื่อฝู และใช้เจตนาจริงแท้แห่งเพลิงฉิงหล่อหลอมเป็นอสนีศักดิ์สิทธิ์ ก็เท่ากับว่าเขาฝึก【สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เพลิงฉิง】สำเร็จแล้ว

ตัวอักษรบนแผงสั่นเล็กน้อย จากนั้นก็เปลี่ยนไป:

【ฝูหย่งจิ้ง: คุณสมบัติรากวิญญาณ(22/100)】

【ฝูหย่งหลิง: คุณสมบัติรากวิญญาณ(22/100)】

【ฝูหย่งเผิง: คุณสมบัติรากวิญญาณ(22/100)】

แฝดสามที่เม่ยเจินให้กำเนิด ซึ่งมีพรสวรรค์ด้านการหลอมอาวุธ ต่างได้รับคุณสมบัติรากวิญญาณเพิ่มขึ้นสิบแต้ม

ในเวลาเดียวกัน

แต้มคุณูปการของตระกูลบนแผงก็เปลี่ยนเป็นห้าพันหนึ่งร้อยในทันที:

"ถึงเวลาต้องออกจากด่านแล้ว"

ครั้งนี้เข้าฌานไม่นาน

ทว่าเขายังมีเรื่องสำคัญอื่นต้องจัดการ

ในเมื่อได้หวงอินจูมาแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะไปหาตระกูลอวี๋ ให้พวกเขายกระดับซากศพอสูรขั้นกึ่งระดับสามก้อนนั้นขึ้นเป็นระดับสาม

ออกจากห้องลับใต้ดินมา

กลับเห็นที่หน้าประตูมียันต์สื่อสารหลายแผ่นวางทิ้งไว้ เขาเปิดทีละแผ่น ฟังจบแล้วฝูชางเซิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเรียกฟานเกอเอ๋อร์เข้ามา

"ท่านพ่อ"

ฝูหย่งฟานคารวะหนึ่งครั้ง

ฝูชางเซิงพยักหน้าแล้วเอ่ยว่า:

"เรื่องที่พวกเจ้าหารือกันว่าจะมอบเขาดอกบัวแดงของตระกูลกงซุนให้ตระกูลอวี๋ ข้าไม่มีความเห็นคัดค้าน แต่สัดส่วนผลประโยชน์ที่ต้องส่งขึ้นไปเจ็ดส่วนมันสูงเกินไป เปลี่ยนเป็นห้าส่วนครึ่งเถิด เจ้าไปแจ้งตระกูลอวี๋สักคำ"

"ขอรับ ท่านพ่อ"

ฝูหย่งฟานพยักหน้ารับ

แล้วจึงกล่าวต่อ:

"ท่านพ่อ ทางราชสำนักมอบรางวัลแต้มความดีความชอบของทางการหนึ่งพันแต้มแก่พวกเราจากการสังหารผู้บำเพ็ญมารกงซุนเหวิน ในเวลานั้นภาพการต่อสู้ได้แพร่ไปทั่วมณฑลฮวายนานแล้ว ตระกูลใหญ่ทั้งหลายต่างถามกันว่าเมื่อไรพวกเราจะจัดงานฉลองจื่อฝู ท่านพ่อเห็นว่าควรเลือกวันหรือไม่?"

"เรื่องนี้เจ้าจัดการได้เลย ข้ายังต้องไปตระกูลอวี้อีกครั้ง"

"ขอรับ ท่านพ่อ"

ฝูหย่งฟานพยักหน้ารับคำ

หลังจากฝูชางเซิงช่วยยกระดับคุณสมบัติรากวิญญาณให้เขา อีกทั้งยังได้อาศัยร่างมังกรส่งเสริมของแฝดสามตระกูลหงช่วยหนุน ความเร็วในการฝึกฝนของฝูหย่งฟานเรียกได้ว่าพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว

คนในตระกูลต่างก็พูดคุยกัน

เดิมทีฝูหย่งฟานซึ่งไม่มีวาสนาได้ตำแหน่งรัชทายาทของตระกูล บัดนี้กลับอยู่ในรายชื่อผู้ถูกคัดเลือกด้วย

ตระกูลอวี้

ตอนที่อันอันได้รับข่าวจากฝูหย่งฟาน ก็พอดีกำลังปรึกษาหารือกับมารดาของตน อวี๋ชิงหรู เรื่องการเลื่อนระดับเป็นสกุลระดับแปด เมื่อฟังจบแล้ว

อันอันถึงกับตาเป็นประกาย:

"ท่านแม่ ตระกูลฝูตอบตกลงจะมอบภูเขาวิญญาณลูกนั้นของเขาดอกบัวแดงของตระกูลกงซุนให้แก่พวกเรา และยังขอเพียงผลประโยชน์ห้าส่วนเท่านั้น เช่นนี้แล้ว หากดินแดนศักดินาของตระกูลอวี๋เรามีตระกูลลำดับเก้าเพิ่มขึ้นอีกสองตระกูล ก็จะสามารถได้รับการสถาปนาเป็นสกุลระดับแปดอย่างเป็นทางการได้"

อวี๋ชิงหรูวางบัญชีรายการในมือลง

เอ่ยยิ้มๆ ว่า:

"คงเป็นเพราะพ่อเจ้าออกจากด่านแล้วเป็นส่วนใหญ่"

"ส่วนเรื่องสกุลระดับเก้า ก่อนที่พ่อเจ้าจะออกจากด่าน เขาเคยพูดกับตระกูลกานไว้ ให้พวกเขาย้ายถิ่นฐานมายังดินแดนศักดินาของพวกเรา เช่นนี้แล้วตระกูลกานก็จะสามารถเลื่อนเป็นลำดับเก้าได้"

หัวหน้าตระกูลกานคือพี่ชายของอวี้เหลียนภรรยาของฟานเกอเอ๋อร์ อีกทั้งภรรยาของโซ่วเกอเอ๋อร์อย่างกานมู่หว่านก็มาจากตระกูลกานเช่นกัน อวี้เหลียนและกานมู่หว่านล้วนสร้างฐานแล้ว ทั้งสองต่างมีความชำนาญด้านวิชาการสร้างและวิชามารพอสมควร โดยเฉพาะกานมู่หว่าน

น้ำขึ้นย่อมเรือขึ้น

ตระกูลฝูก็จะผลักดันบ้านเดิมของพวกนางขึ้นมาพร้อมกัน

อันอันพยักหน้า:

"ท่านแม่ เช่นนี้แล้ว เงื่อนไขการเลื่อนเป็นสกุลระดับแปดของพวกเรา ก็เหลือเพียงให้ดินแดนศักดินาได้ตระกูลลำดับเก้าเพิ่มอีกหนึ่งตระกูล ก่อนหน้านี้ไม่นาน คนสายหนึ่งของสาขาหลักได้ส่งข่าวมา ว่ามีเจตนาจะพึ่งพาพวกเรา ที่สาขาหลักนั้นมีผู้สร้างฐานขึ้นมาได้สองคน หากพวกเราช่วยหนุนสักหนึ่งสองอย่าง การเลื่อนเป็นลำดับเก้าก็น่าจะเป็นเรื่องของอีกเพียงไม่กี่สิบปี ท่านแม่เห็นว่าอย่างไร?"

เมื่ออวี๋ชิงหรูได้ยิน รอยยิ้มบนใบหน้าก็เก็บลงทันที

ปีนั้นย่าของนางถูกคนสาขาหลักบีบคั้นจนตาย ตัวนางเองก็เกือบถูกขายให้ตระกูลหนานกง ถ้ามิใช่พบชางเซิงยื่นมือเข้าช่วย นางคงกลายเป็นกองธุลีดินไปนานแล้ว

ต่อคนสาขาหลัก

นางชั่วชีวิตนี้ไม่มีวันให้อภัย:

"อันอัน คนพวกนั้นจากสาขาหลัก เจ้าติดต่อให้น้อยลง ระวังวันหนึ่งพวกเขาจะกลืนกินเจ้าอย่างไม่รู้ตัว"

อันอันแทบไม่ค่อยเห็นมารดาโกรธ รู้ว่าตนใจร้อนเกินไป จึงลุกขึ้นประสานมือกล่าวว่า: "เป็นบุตรคิดไม่รอบคอบ"

อวี๋ชิงหรูมองบุตรชายตนเอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า:

"อันอัน ต่อไปเมื่อเจ้าเจอเรื่องใหญ่ ก็ยังควรบอกกล่าวพ่อเจ้าเสียก่อน พวกเราอวี๋สามารถมีวันนี้ได้ล้วนเป็นเพราะพ่อเจ้าคอยสนับสนุนอย่างสุดกำลัง ให้เจ้าไปรายงานพ่อเจ้า มิได้หมายความว่าเจ้าทำงานไม่มั่นคง หากแต่เป็นท่าทีของเจ้าต่อสกุลฝูเช่นกัน ห้ามเป็นอันขาดที่เพียงเพราะเจ้าเป็นลูกของพ่อเจ้า แล้วลืมหน้าที่อันควรมี พวกเราตระกูลอวี๋หากอยากเดินไปได้ไกลยิ่งขึ้น ต้องเกาะอยู่ข้างกายพ่อเจ้าให้มั่น เข้าใจหรือไม่?"

"ขอรับ ท่านแม่ ลูกได้รับการสั่งสอนแล้ว!"

ฝูชางเซิงขี่งูเขียวออกจากเขาดอกบัวแดงแล้ว ก็ตรงไปทางทิศตะวันออกตลอดสาย

ผ่านดินแดนศักดินาเมืองอวิ๋นซาน

บินต่อไปข้างหน้าอีกครึ่งวันกว่

ไกลๆ ก็เห็นซุ้มประตูสกุลลำดับเก้าของตระกูลอวี้

หัวหน้าตระกูลอวี้และอวี้เฟยหงที่ได้รับข่าวล่วงหน้าก็รออยู่ที่สำนักตั้งแต่เช้า ข้างหลังพวกเขากลับมีเด็กหนุ่มสองคนในชุดของตระกูลฝูตามมาด้วย

ทั้งสองมีใบหน้าและเค้าคล้ายฝูชางเซิงอยู่หลายส่วน

แท้จริงคือฝูหย่งโซ่วและฝูหย่งชิ่งบุตรชายที่อวี๋ชิงหรูให้กำเนิด ทั้งสองเพิ่งก้าวเข้าสู่การฝึกบำเพ็ญไม่นานก็ถูกส่งมายังตระกูลอวี้เพื่อเรียนวิชาหลอมศพ ภายใต้การสอนของอวี้เฟยหง

ฝูหย่งโซ่วดูจะตึงเครียดอยู่บ้าง

หลังจากพวกเขาเกิดมา จำนวนครั้งที่ได้พบหน้าบิดานั้นนับได้ด้วยนิ้วมือ

ทว่าแต่เล็กก็ได้ยินมามากว่า บิดาของตนพาตระกูลฝูจากจุดที่ต่ำต้อย ค่อยๆ พัฒนาจนมาถึงสกุลระดับแปดในวันนี้ ดังนั้นต่อบิดา พวกเขายิ่งมีความเคารพยำเกรง อีกทั้งยังภูมิใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าบิดาทะลวงถึงผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝูแล้ว ภาพลักษณ์ของบิดาในใจพวกเขายิ่งสูงใหญ่ขึ้นโดยไม่รู้ตัว

อวี้เฟยหงสังเกตเห็นความตึงเครียดของฝูหย่งโซ่วที่อยู่ด้านหลัง ก็ส่ายหน้ายิ้มๆ

ลูกศิษย์สองคนนี้

นางค่อนข้างพอใจมาก

อายุยังน้อย แต่ทางด้านวิชาหลอมศพกลับทะลวงถึงระดับสองแล้ว พรสวรรค์ด้านการหลอมศพยิ่งเหนือกว่าผู้อื่นเพียงน้อยนิด สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือความเร็วในการฝึกบำเพ็ญอยู่ในระดับกลางๆ ดูแล้วก็น่าจะเป็นเพียงคุณสมบัติรากวิญญาณไม่น้อยก่าสามธาตุ หากคุณสมบัติดีกว่านี้อีกนิด ต่อไปบนเส้นทางวิชาหลอมศพอาจทะลวงถึงระดับสี่ขั้นปรมาจารย์ก็ยังเป็นไปได้

อวี้เฟยหงมองเห็นท้องฟ้าสีรุ้งไกลๆ แล่นเข้ามา

รีบส่งเสียงผ่านจิตสู่หัวหน้าตระกูลอวี้:

"ผู้นำตระกูล พวกเรานานๆ กว่าจะได้พบตระกูลฝูสักครั้ง เรื่องการเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลฝูในภายหลัง ท่านลองหาโอกาสพูดสักหน่อยเถิด ตอนนี้ผู้นำตระกูลฝูเลื่อนเป็นจื่อฝูแล้ว ตระกูลใหญ่ไม่น้อยต่างแย่งกันอยากเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลฝู พวกเราต้องรีบแล้ว"

"อืม ข้าเข้าใจ"

หัวหน้าตระกูลอวี้หรืออวิ๋นปัวจื่อพยักหน้าเบาๆ

คิดย้อนไปในอดีต

เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเดี่ยวที่ถูกตระกูลตัดบัญชีและระเหเร่ร่อนอยู่ภายนอก ก็เพราะได้รู้จักฝูชางเซิงนี่เอง จึงทำให้เขามีความสำเร็จดังเช่นวันนี้ บัดนี้ตระกูลอวี้อาศัยอำนาจตระกูลฝูอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ อีกทั้งยังมีวิชาหลอมศพของเฟยหง ทำให้กำลังพัฒนาของตระกูลอวี้เหนือกว่าตระกูลอวี๋เสียอีก

หากเกิดสงครามกับชนเผ่าดินแดนรกร้างตะวันออก

พวกเขาได้ซากศพสร้างฐานอีกชุดหนึ่งในตระกูล โอกาสที่ตระกูลอวี้จะเลื่อนเป็นสกุลระดับแปดก็ไม่ใช่ความฝัน

เพราะฉะนั้น

การพบฝูชางเซิงในครานี้

เขาจึงกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรให้ฝูชางเซิงเห็นคุณค่าของตระกูลอวี้ของพวกเขา

ตระกูลฝูจะเลื่อนเป็นลำดับเจ็ด

ภายในดินแดนศักดินาต้องมีสองตระกูลระดับแปด

หัวหน้าตระกูลของตระกูลอวี๋เป็นบุตรนอกสมรสของฝูชางเซิง ตำแหน่งนี้ย่อมต้องยึดไว้ตำแหน่งหนึ่ง ส่วนตำแหน่งสุดท้ายที่เหลือ ไม่ว่าอย่างไร พวกเขาตระกูลอวี้ก็ต้องคว้าเอาไว้ให้ได้

การเชื่อมสัมพันธ์ย่อมเป็นหนึ่งในห่วงสำคัญที่สุด

หึ่ง!

แสงรุ้งเมื่อครู่ยังอยู่ไกลสุดฟ้า

พริบตาถัดมากลับปรากฏตรงหน้า แสงรุ้งสลายไป ฝูชางเซิงราวกับเซียนลงสู่โลก เอานิ้วแตะงูเขียวเบาๆ แล้วร่างก็เบาหวิวลงสู่สำนักของตระกูลอวี้

หัวหน้าตระกูลอวี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งบนร่างฝูชางเซิง ใจพลันสะท้าน รีบเป็นผู้นำประสานมือ พลางเปล่งเสียงดังว่า:

"ขอต้อนรับการมาของผู้เป็นเจ้าตระกูล!"

"ขอต้อนรับการเสด็จมาของผู้เป็นเจ้าตระกูล!!"

สมาชิกตระกูลอวี้ที่แน่นขนัดด้านหลังรีบร้องรับตาม เสียงดังก้องทะลุขึ้นสู่ชั้นฟ้า ทำให้หงส์สวรรค์ที่บินผ่านส่งเสียงร้องแปลกใจแล้วบินหนีอย่างลนลาน

"หัวหน้าตระกูลอวี้ ไม่ต้องมากพิธี ตามข้าเข้าไปคุยข้างในกัน"

ฝูชางเซิงโบกมือ

หัวหน้าตระกูลอวี้รีบนำทางอยู่ด้านหน้า ขณะนั้นฝูหย่งโซ่วและฝูหย่งชิ่งสองพี่น้องมองหน้ากัน แล้วรวบรวมความกล้า ก้าวออกมาข้างหน้า คารวะฝูชางเซิงอย่างนอบน้อม:

"ลูกขอคารวะท่านพ่อ"

"อืม"

ฝูชางเซิงกวาดจิตสำนึกตรวจดูร่างเด็กทั้งสอง ก็พบว่าทั้งคู่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกปราณช่วงกลางแล้ว แสดงว่าการเพิ่มแต้มรากวิญญาณของเขายังมีผลอยู่ มิฉะนั้นด้วยคุณสมบัติรากวิญญาณสี่ธาตุห้าธาตุของโซ่วเกอเอ๋อร์กับชิ่งเกอเอ๋อร์ เวลานี้คงยังวนเวียนอยู่แค่ขั้นฝึกปราณชั้นสองสามเท่านั้น

ฝูหย่งโซ่วสองคนคารวะเสร็จ ก็ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ด้านข้าง

แม้ก่อนหน้านี้จะเตรียมคำพูดไว้เต็มอก แต่พอได้พบหน้าบิดาจริงๆ กลับตื่นเต้นจนไม่รู้จะเริ่มพูดจากตรงไหน

อวี้เฟยหงที่อยู่ข้างๆ เห็นเช่นนั้นก็ยิ้มแล้วก้าวออกมาช่วยกล่าว:

"ผู้เป็นเจ้าตระกูล โซ่วเกอเอ๋อร์กับชิ่งเกอเอ๋อร์มีพรสวรรค์ด้านหลอมศพสูงมาก ตอนนี้วิชาก็ได้เลื่อนถึงระดับสองแล้ว ด้วยคุณสมบัติของพวกเขา หากทะลวงถึงขั้นสร้างฐาน การยกระดับเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสามก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา"

ฝูชางเซิงได้ยินดังนั้น

ใจพลันไหว

ตระกูลฝูจะเลื่อนเป็นลำดับเจ็ด ต้องมีช่างวิชาระดับสามสิบสองคน

ตอนนี้คนที่ถึงมาตรฐานแล้ว รวมตัวเขา เหยาเหยา เม่ยเจิน ฉางเล่ย ฉางหลี อวี้ซู รุนจือ ก็เพิ่งครบเจ็ดคน นอกจากนี้ที่มีศักยภาพจะเลื่อนเป็นช่างวิชาระดับสามได้ยังมีหย่งเวยที่มีร่างวิญญาณพฤกษา และกานมู่หว่านที่มีพรสวรรค์ด้านวิชามารพอใช้ ฝูเกอเอ๋อร์ด้านภัตตาหารวิญญาณก็ถือเป็นหนึ่ง ยังขาดอีกสองตำแหน่งที่ต้องบ่มเพาะ

หย่งโซ่วและหย่งชิ่ง ตามข่าวกรองระบุว่ามีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมด้านหลอมศพ

ตระกูลหากจะปั้นช่างวิชาระดับสาม

ดูท่าคงต้องพึ่งพาสองคนนี้

ฝูชางเซิงขยับความคิดไปลงบนแผงภาพ:

【ฝูหย่งชิ่ง: คุณสมบัติรากวิญญาณ(31/100)】

【ฝูหย่งโซ่ว: คุณสมบัติรากวิญญาณ(31/100)】

เขาคิดว่าต่อไปจะเน้นเพิ่มแต้มให้ชิ่งเกอเอ๋อร์กับโซ่วเกอเอ๋อร์ ยกระดับพรสวรรค์รากวิญญาณของพวกเขา ให้ทะลวงสร้างฐานได้เร็ววัน แล้วเลื่อนเป็นช่างวิชาระดับสาม

ส่วนแฝดสามหย่งจิ้งนั้นอย่างไรก็ยังอายุน้อย

ค่อยรอไปก่อนก็ได้

กลุ่มคนเดินเข้าสู่สำนัก

หัวหน้าตระกูลอวี๋นำทางไปยังห้องรับรองตลอดทาง:

"ผู้เป็นเจ้าตระกูล ท่านเดินทางมาไกลเหน็ดเหนื่อย เราเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับอย่างเรียบง่ายไว้แล้ว ขอผู้เป็นเจ้าตระกูลอย่าถือสา"

ฝูชางเซิงมุ่งมาเพื่อยกระดับซากศพอสูรขึ้นเป็นระดับสาม เดิมทีคิดจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นบุตรชายสองคนที่แอบมองเขาอย่างขลาดๆ นึกถึงว่าตนกับเด็กๆ ได้ร่วมทานอาหารกันนับครั้งได้ไม่ถึงห้าครั้ง อีกทั้งหัวหน้าตระกูลอวี๋ดูเหมือนยังมีเรื่องอื่นจะพูด

จึงไม่รีบร้อน

พยักหน้ากล่าวว่า:

"เช่นนั้นก็รบกวนหัวหน้าตระกูลอวี๋แล้ว"

"ไม่หรอก ไม่หรอก ผู้เป็นเจ้าตระกูลให้เกียรติ พวกเรานับเป็นวาสนายิ่งนัก"

พูดจบ

ก็รีบหันไปส่งสายตาให้ อวี้เฟยหง

อวี้เฟยหงพยักหน้าเบาๆ ถอนตัวจากฝูงชนแล้วก้าวฉับๆ ไปยังลานด้านใน

อาคารในลานด้านในเรียงรายเป็นระเบียบ ผ่านระเบียงทางเดินอันเงียบสงบไปก็ถึงหน้าเรือนสำนักฝูงฟาง

สายตาของอวี้เฟยหงตกลงบนพี่น้องสตรีอวี้ชิงเชียนและอวี้ชิงซิ่วที่กำลังปักผ้าอยู่ข้างหน้าต่างกับกำลังอ่านหนังสืออยู่

อวี้ชิงเชียนและอวี้ชิงซิ่วเป็นบุตรสาวแท้ๆ ของหัวหน้าตระกูลอวี้ ทั้งสองงดงามอ่อนช้อย กิริยาก็อ่อนโยน อวี้ชิงเชียนมีแววตาแฝงความคล่องแคล่วอยู่หลายส่วน เส้นด้ายปักในมือนางร้อยผ่านผ้าสีสันไปมา ดอกไม้ที่ปักออกมาล้วนเสมือนมีชีวิต ส่วนอวี้ชิงซิ่วกลับดูสงบนิ่งกว่า จดจ่ออ่านหนังสือในมือตน ราวกับอยู่ในอีกโลกหนึ่ง

เห็นอวี้เฟยหงมา

อวี้ชิงเชียนและอวี้ชิงซิ่วรีบลุกขึ้นคารวะ

อวี้เฟยหงประคองทั้งสองให้ลุกขึ้น และไม่อ้อมค้อม เอ่ยตรงๆ ว่า:

"ชิงเชียน ชิงซิ่ว วันนี้เจ้าตระกูลตระกูลฝูมาถึงตระกูลอวี๋ของพวกเรา ตอนนี้กำลังไปยังห้องรับรอง ผู้นำตระกูลเตรียมงานต้อนรับไว้แล้ว พวกเจ้าต้องเตรียมตัวให้ดี เดี๋ยวตามข้าไปที่ห้องรับรอง หากได้ถูกใจเจ้าตระกูลตระกูลฝู แล้วเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลฝูได้ก็จะดีไม่น้อย"

"ตอนนี้ตระกูลฝูในมณฑลฮวายนานนับว่ามีฐานะสำคัญยิ่ง ผู้เป็นเจ้าตระกูลตระกูลฝูก็ทะลวงถึงผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝูแล้ว มีไม่รู้กี่ตระกูลที่อยากเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลฝู หากตระกูลอวี้ของเราได้เป็นทองแผ่นเดียวกับตระกูลฝู การพัฒนาในภายหน้าก็จะหาที่สิ้นสุดมิได้ อีกอย่าง นี่ก็เป็นความตั้งใจของผู้นำตระกูลด้วย พี่น้องทั้งสองต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี"

"เจ้าค่ะ ท่านอา"

อวี้ชิงเชียนได้ยินดังนั้น แววตาแวบวาบด้วยความดีใจทันที

เดิมทีนางกับโซ่วเกอเอ๋อร์ต่างก็มีใจให้กัน หากอาศัยโอกาสนี้ทำให้เรื่องสำเร็จในคราวเดียวก็ยิ่งดี

อวี้ชิงหันมองพี่สาวของตน ใจพลันเจ็บแปลบ ครั้งก่อนตอนล่าสัตว์ในตระกูล โซ่วเกอเอ๋อร์ช่วยชีวิตนางไว้ นางจึงแอบปักใจให้เขาไปแล้ว ทว่าน่าเสียดายที่พี่สาวกับโซ่วเกอเอ๋อร์เป็นฝ่ายสารภาพรักกันก่อน นางย่อมไม่อาจแย่งจากพี่สาวได้ จึงทำได้เพียงฝังความรู้สึกนี้ไว้ก้นบึ้งหัวใจ

อวี้เฟยหงพาพี่น้องอวี้ชิงเชียนและอวี้ชิงซิ่วเดินไปยังห้องจัดเลี้ยง

เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องจัดเลี้ยง กลิ่นหอมเข้มข้นสายหนึ่งพุ่งปะทะหน้า ทำให้จิตใจสดชื่นแจ่มใส

การตกแต่งภายในห้องหรูหรายิ่งนัก โต๊ะเต็มไปด้วยสำรับอาหารอันโอชะ ทั้งหมดล้วนปรุงจากวัตถุดิบวิญญาณชั้นดี แผ่ประกายห้าสี แต่ละจานประณีตไร้ที่ติ จนชวนให้น้ำลายสอ

ประธานที่ที่นั่ง ฝูชางเซิงกับหัวหน้าตระกูลอวี๋กำลังดื่มแลกสุรา สนทนากันอย่างออกรส

ฝูชางเซิงสวมชุดคลุมยาวสีม่วง กลิ่นอายมั่นคงและน่าเกรงขาม ท่วงท่าแววทางล้วนแสดงถึงความเป็นผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝูอย่างเต็มเปี่ยม ส่วนหัวหน้าตระกูลอวี้ยิ้มแย้มเต็มหน้า คอยยกเหล้าให้ฝูชางเซิงไม่ขาด ปากก็กล่าวแต่ความเคารพและความกตัญญูต่อสกุลฝู ฝูหย่งโซ่วและฝูหย่งชิ่งก็นั่งเคียงข้างอย่างนอบน้อม แววตาเผยความยำเกรงและชื่นชมต่อบิดา

อวี้เฟยหงพาอวี้ชิงเชียนและอวี้ชิงซิ่วเข้ามาคารวะ

อวี้ชิงเชียนย่อตัวเล็กน้อยแล้วคารวะว่า: "ชิงเชียนขอคารวะผู้เป็นเจ้าตระกูลตระกูลฝู ขออวยพรให้ผู้เป็นเจ้าตระกูลสุขภาพแข็งแรงและอายุยืนยาว" อวี้ชิงซิ่วก็ตามด้วยคารวะว่า: "ชิงซิ่วขอคารวะผู้เป็นเจ้าตระกูลตระกูลฝู ขอให้ผู้เป็นเจ้าตระกูลราบรื่นในทุกเรื่อง"

ฝูชางเซิงพยักหน้าเล็กน้อย แววตาเผยประกายชื่นชมอยู่สายหนึ่ง: "สองคุณหนูไม่ต้องมากพิธี"

หลังจากคารวะแล้ว อวี้ชิงเชียนและอวี้ชิงซิ่วก็ยกจอกสุราเดินมาหาฝูชางเซิงอย่างนอบน้อม หัวหน้าตระกูลอวี๋ที่อยู่ข้างๆ ก็เหมือนกำลังพูดคุยสัพเพเหระ พลางแนะนำบุตรสาวทั้งสองแก่ฝูชางเซิง ฝูชางเซิงเข้าใจเจตนาของหัวหน้าตระกูลอวี๋ในฉับพลัน รับจอกสุรามาจิบเบาๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า:

"สองคุณหนูงดงามสง่า ฉลาดล้ำและมีความสามารถ วันหน้าย่อมมีวาสนาอย่างหนึ่งแน่นอน"

หลังอวี้ชิงเชียนและอวี้ชิงซิ่วขอบคุณฝูชางเซิงแล้ว อวี้เฟยหงก็พาพวกนางออกจากห้องรับรองไป ก่อนจากไป อวี้ชิงเชียนเหลือบมองฝูหย่งโซ่วอย่างรวดเร็ว แล้วก้มศีรษะลงอย่างเขินอาย

อีกด้านหนึ่ง

ฝูชางเซิงก็ให้โซ่วเกอเอ๋อร์กับชิ่งเกอเอ๋อร์ตามออกไปด้วย

บนห้องรับรอง

เหลือเพียงหัวหน้าตระกูลอวี๋กับฝูชางเซิงสองคน

ตอนนี้ หัวหน้าตระกูลอวี้อาศัยจังหวะยกเหล้า ค้อมกายเล็กน้อย แล้วกล่าวกับฝูชางเซิงด้วยรอยยิ้มว่า:

"ผู้เป็นเจ้าตระกูล ท่านดูบุตรสาวทั้งสองของข้า ชิงเชียนกับชิงซิ่ว ต่างก็ฉลาดเฉลียวและรู้หนังสือมีมารยาทมาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้โซ่วเกอเอ๋อร์ก็ถึงวัยควรแต่งงานแล้ว ไม่ทราบว่าผู้เป็นเจ้าตระกูลคิดเห็นเช่นไร จะให้หนึ่งในสองนางเป็นคู่ครองที่เหมาะสมของโซ่วเกอเอ๋อร์ได้หรือไม่?"

ฝูชางเซิงนึกถึงว่าอีกไม่นานยังต้องให้ตระกูลอวี๋ช่วยยกระดับซากศพขั้นกึ่งระดับสาม อีกทั้งตระกูลอวี้ก็เป็นตระกูลในสังกัดของเขาอยู่แล้ว หากเชื่อมสัมพันธ์กัน ความผูกพันของทั้งสองฝ่ายก็จะมั่นคงยิ่งขึ้น จึงไม่มีทีท่าจะปฏิเสธแต่อย่างใด

แต่ว่าจะเลือกใครมาเป็นสะใภ้

เขาตัดสินใจใช้ระบบข่าวกรองดูสถานการณ์ก่อน

เมื่อบุตรธิดาเติบโตขึ้น หลังแต่งงานตั้งตัวกันแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างบรรดาลูกชายลูกสะใภ้แต่ละคนก็ต้องกลมเกลียวด้วย ดังนั้นคนที่รับกลับไปจึงเอาแม่บ้านป่วนตระกูลมาไม่ได้:

"แลกข่าวกรอง"

หึ่ง!

แผงภาพสั่นสะเทือน

แสงสีเหลืองจำนวนมากพลุ่งพล่าน

จากนั้นตัวอักษรทีละบรรทัดก็ปรากฏขึ้น:

【อวี้ชิงซิ่วได้รับการช่วยชีวิตจากบุตรชายเจ้าโซ่วเกอเอ๋อร์ในงานล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วง ทำให้เกิดใจรักแอบซ่อน นางคือร่างดาราเร้นลับที่พบได้ยากในรอบร้อยปี】

"ร่างดารา?"

ฝูชางเซิงตาเป็นประกาย

หากเป็นเช่นนี้แล้วให้อวี้ชิงซิ่วแต่งเข้าบ้าน ฝึกเคล็ดดาราเก้าชั้นฟ้า ต่อไปนางอาจเป็นหนึ่งในสะใภ้หลายคนของเขาที่เก่งที่สุดก็เป็นได้

จึงเอ่ยกับหัวหน้าตระกูลอวี๋ที่กำลังคาดหวังอย่างยิ่งว่า:

"หัวหน้าตระกูลอวี๋ ข้าว่าบุตรสาวคนที่สองของท่านกับโซ่วเกอเอ๋อร์คงเข้ากันได้ดี หากท่านไม่รังเกียจว่าโซ่วเกอเอ๋อร์จะซื่อๆ ทึ่มๆ ข้าจะให้คนสั่งลงไป เตรียมการหมั้นหมาย"

"ที่ได้รับความสนใจจากผู้เป็นเจ้าตระกูล นับเป็นวาสนาของชิงซิ่ว และเป็นโชคของตระกูลอวี้ของเรา ผู้เป็นเจ้าตระกูล ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องแต่งงานของโซ่วเกอเอ๋อร์กับชิงซิ่วก็ให้ตัดสินตามนี้"

"อืม"

ฝูชางเซิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

ในเวลาเดียวกัน

ทันใดนั้นในใจของเขาก็มีเสียงไร้อารมณ์คุ้นเคยดังขึ้น:

"ติง"

"ท่านได้เพิ่มสมาชิกเผ่าที่มีร่างดาราหนึ่งคนแก่ตระกูล ได้รับแต้มคุณูปการตระกูลห้าร้อยแต้ม"

จากนั้น

แต้มคุณูปการตระกูลบนแผงก็เปลี่ยนเป็นห้าพันหกร้อย

ฝูชางเซิงถึงกับตะลึงไปเล็กน้อย โดยทั่วไปแล้ว การเพิ่มกำลังรบขั้นจื่อฝูหนึ่งคนก็เพียงเพิ่มแต้มคุณูปการตระกูลหนึ่งพันเท่านั้น จากจุดนี้มองได้ว่าอวี้ชิงซิ่วที่ซ่อนร่างดาราไว้มีศักยภาพไร้ขอบเขต

หลังเก็บงานเลี้ยงลงแล้ว

ดื่มชาอูหลิงไปหนึ่งอึก ฝูชางเซิงก็เข้าสู่เรื่องสำคัญ:

"หัวหน้าตระกูลอวี้ ก่อนหน้านี้ท่านเคยส่งข่าวมาว่า หากหาหวงอินจูพบ ก็จะสามารถยกระดับซากศพอสูรขั้นกึ่งระดับสามให้เป็นระดับสามได้ คำนี้เป็นความจริงหรือ?"

"เป็นธรรมดา ข้าไม่กล้าปกปิดหลอกลวงผู้เป็นเจ้าตระกูล"

หัวหน้าตระกูลอวี๋ตะลึงไปครู่หนึ่ง

จากนั้นนึกอะไรขึ้นได้ ก็มองฝูชางเซิงอย่างตื่นเต้น:

"ผู้เป็นเจ้าตระกูล นี่ท่าน...พบหวงอินจูแล้วหรือ?"

"อืม"

ฝูชางเซิงพยักหน้า

หัวหน้าตระกูลอวี้ได้ยินดังนั้นก็ทั้งตื่นเต้นทั้งอิจฉาในทันที

การเติบโตของตระกูลฝูพุ่งแรงเกินไป ฝูชางเซิงเพิ่งทะลวงถึงขั้นจื่อฝูชั้นที่สองไม่นาน ก็หาหวงอินจูเจอแล้ว หากเป็นจังหวะเช่นนี้ เชื่อว่าอีกเพียงหลายสิบปี ก็สามารถเลื่อนเป็นสกุลระดับเจ็ดได้สำเร็จ ควบคุมหนึ่งมณฑล

หัวหน้าตระกูลอวี้ยืนขึ้นคารวะทันที:

"ผู้เป็นเจ้าตระกูล โปรดตามข้ามา"

ทั้งสองมาถึงหลังเขา

หัวหน้าตระกูลอวี้แสดงป้ายผู้นำตระกูลออกมา หลังเปิดค่ายกลแล้ว

ทางเดินลึกมืดสายหนึ่งก็ปรากฏต่อสายตา

ผนังสองข้างทางเดินมีแสงสลัวๆ ส่องอยู่ กลิ่นเหม็นเน่าจางๆ ลอยตลบอบอวลอยู่รอบด้าน นั่นคือกลิ่นเฉพาะของสถานที่หลอมศพ ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่น

บันไดหินยาวเกือบพันจ้างทอดลงสู่ใต้ดินลึก

ยิ่งลงไปลึก

กลิ่นเน่าเหม็นก็ยิ่งเข้มข้น

ในเวลาเดียวกัน พลังอัปมงคลก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น

หึ่ง!

เมื่อถึงปลายทาง

กลับเห็นสระหลอมศพแห่งหนึ่งปรากฏต่อสายตา

ที่นี่มีพื้นที่กว้างขวาง รอบด้านวางเครื่องมือหลอมศพรูปทรงประหลาดมากมาย แผ่แสงเย็นเยียบ สระหลอมศพเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ มองเห็นได้รางๆ ว่ามีซากศพอสูรแช่อยู่ในสระ ซากศพอสูรขั้นกึ่งระดับสามสองตนที่ตระกูลฝูฝากไว้ ก็นอนนิ่งอยู่ในสระหลอมศพ มันมีรูปร่างใหญ่โต แผ่กลิ่นอายที่ทำให้คนหวาดหวั่นออกมา

หัวหน้าตระกูลอวี๋ยืนอยู่ข้างสระหลอมศพ ค้อมกายเล็กน้อยแล้วกล่าวกับฝูชางเซิงว่า:

"ผู้เป็นเจ้าตระกูล นี่ก็คือซากศพอสูรขั้นกึ่งระดับสามทั้งสองตน บัดนี้ได้หวงอินจูมาแล้ว ท่านเลือกหนึ่งตนเพื่อยกระดับได้"

ฝูชางเซิงพยักหน้าเบาๆ ใช้สายตาพิจารณาซากศพอสูรทั้งสองอย่างถี่ถ้วน

ซากศพอสูรตนหนึ่งทั่วร่างแผ่ประกายคล้ายดวงดาว ราวกับหล่อขึ้นจากหินดวงดาวเก้าชั้นฟ้า ให้ความรู้สึกแข็งแกร่งไร้สิ่งทำลาย อีกตนหนึ่งกลับแฝงคลื่นพลังวิญญาณลึกลับอยู่เลือนๆ ราวกับซ่อนพลังไร้ขอบเขตไว้ นี่คือบรรพบุรุษตระกูลเฉาที่นำตนเองไปหลอมเป็นซากศพอสูร ส่วนอีกตนดูเหมือนจะมีคลื่นพลังวิญญาณแฝงอยู่

ฝูชางเซิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ชี้ไปยังซากศพอสูรที่แฝงคลื่นพลังวิญญาณตนนั้น พลางกล่าวว่า:

"เอาตนนี้แล้วกัน"

ในตอนนั้นเอง อวี้เฟยหงที่ได้ข่าวก็รีบรุดมา นางยังมีสุดยอดผู้ชำนาญการหลอมศพจำนวนมากในตระกูลตามมาด้วย แต่ละคนมีสีหน้าสงบนิ่ง แววตายังแฝงความตื่นเต้นอยู่หลายส่วน หลังคารวะแล้ว อวี้เฟยหงจึงกล่าวว่า:

"หัวหน้าตระกูล ผู้เป็นเจ้าตระกูล เฟยหงได้ยินว่าหวงอินจูมาถึงแล้ว จึงนำผู้ชำนาญการหลอมศพในตระกูลมาช่วยโดยเฉพาะ เพื่อให้มั่นใจว่าครั้งนี้จะยกระดับได้อย่างไร้ข้อผิดพลาด"

แววตาของฝูชางเซิงฉายประกายชื่นชม

เขารับปากว่าภายหลังจะมีรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน

"ขอบคุณผู้เป็นเจ้าตระกูล เฟยหงจะทุ่มเทเต็มกำลังอย่างแน่นอน เพื่อให้ซากศพอสูรยกระดับสำเร็จ!"

คนของอวี้เฟยหงพลันตาเป็นประกาย

เดิมทีการได้มีโอกาสยกระดับซากศพอสูรให้เป็นระดับสามก็ถือเป็นประสบการณ์อันมีค่าที่หาได้ยากครั้งหนึ่งอยู่แล้ว บัดนี้ได้ยินว่ายังมีรางวัลงามภายหลังอีก จึงยิ่งมีแรงฮึกเหิมมากขึ้น:

"ผู้เป็นเจ้าตระกูล ระหว่างที่ซากศพอสูรยกระดับ เดี๋ยวจะมีแรงกดดันมหาศาลระเบิดออกมา ตอนนั้นเกรงว่าคงต้องรบกวนผู้เป็นเจ้าตระกูลช่วยกดทับไว้สักหนึ่งสองส่วน"

เพราะอย่างไรอวี้เฟยหงและคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นขั้นสร้างฐาน

ฝูชางเซิงพยักหน้า:

"อืม พวกเจ้าวางใจลงมือเถิด"

อีกด้านหนึ่ง

คนของตระกูลอวี้ฝึกซ้อมกันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

เมื่ออวี้เฟยหงออกคำสั่ง

ผู้ชำนาญการหลอมศพทั้งหมดก็ลงมืออย่างรวดเร็ว

เร่งจัดวางค่ายกลขนาดใหญ่ที่ชื่อว่า “ค่ายกลรวบวิญญาณอสูรลึกลับหิมะ” ค่ายกลนี้ซับซ้อนอย่างยิ่ง ต้องวางวัตถุวิญญาณและอักขระอย่างแม่นยำ หากผิดพลาดเพียงนิดก็อาจทำให้ความพยายามทั้งหมดสูญเปล่า

เหล่าผู้ชำนาญการหลอมศพวางวัตถุวิญญาณในตำแหน่งที่กำหนดอย่างระมัดระวัง ปากก็พึมพำคาถาและอัดพลังวิญญาณเข้าไป ส่วนอวี้เฟยหงเป็นผู้ควบคุมหวงอินจูด้วยตนเอง แล้วนำไปวางไว้ในตาของค่ายกล เมื่อหวงอินจูถูกวางลง ทั้งค่ายกลก็พลันเปล่งแสงห้าสีขึ้น แสงสอดประสานกันเป็นอักขระลี้ลับ หมุนวนอย่างช้าๆ

เริ่มแรก

ซากศพอสูรที่ถูกเลือกตนนั้นแช่นิ่งอยู่ในสระหลอมศพอย่างสงบ ราวกับยังไม่ทันสังเกตการเปลี่ยนแปลงรอบด้าน ทว่าตามที่พลังของค่ายกลรวบวิญญาณอสูรลึกลับหิมะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น บนร่างซากศพอสูรก็เริ่มมีแสงสีดำจางๆ ปรากฏขึ้น แสงนี้ผสานเข้ากับหมอกในสระหลอมศพ ทำให้ทั้งสระถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศลึกลับ

ค่อยๆ ไป ซากศพอสูรเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังทนรับความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวง แสงสีดำบนตัวมันยิ่งรุนแรงขึ้น วิบวับกระโดดไม่หยุดราวกับมีชีวิต

ในเวลาเดียวกัน

พลังอัปมงคลภายในซากศพอสูรก็เริ่มปั่นป่วนขึ้น พยายามจะทะลวงพันธนาการ พวยพุ่งออกมาจากร่างของมัน

ของเหลวในสระหลอมศพเริ่มหมุนวนอย่างรุนแรง ก่อเกิดเป็นวังวนขนาดใหญ่หลายวง ราวกับจะกลืนกินซากศพอสูรไป อวี้เฟยหงและเหล่าผู้ชำนาญการหลอมศพคนอื่นๆ มีเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก พวกเขาสงวนสมาธิอย่างเต็มที่เพื่อประคองการทำงานของค่ายกล ไม่กล้าหย่อนยานแม้แต่น้อย

"โฮก!"

ทันใดนั้น ซากศพอสูรส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำ เสียงนั้นก้องไปทั่วเขตหลอมศพ จนแก้วหูคนฟังปวดหน่วงเล็กน้อย ร่างของมันพองขยายขึ้นอย่างฉับพลัน กล้ามเนื้อโป่งพอง กระดูกส่งเสียง "กร๊อบกร๊อบ" ราวกับกำลังหลอมสร้างร่างใหม่อย่างดุเดือด

พร้อมกับเสียงคำราม แสงสีดำบนตัวซากศพอสูรก็ปะทุขึ้นทันที ราวกับเปลวไฟสีดำที่ส่องสว่างไปทั่วสระหลอมศพ แสงนี้บรรจุพลังอันแข็งแกร่งไว้ ไม่หยุดกระแทกใส่ค่ายกลรวบวิญญาณอสูรลึกลับหิมะ:

ผู้ชำนาญการหลอมศพต่างก็ครางอื้อในทันที

ร่างของพวกเขาถอยหลังไปโดยไม่อาจควบคุมได้หลายก้าว แต่พวกเขารีบตั้งหลักใหม่ แล้วเพิ่มการส่งพลังวิญญาณให้มากขึ้น

"ประคองแนวค่ายไว้!"

อวี้เฟยหงตะโกนลั่น

ในเวลาเดียวกัน

ตูม!

พลังที่แกร่งกล้าบนร่างซากศพอสูรแผ่ออกมา แสงของค่ายกลรวบวิญญาณอสูรลึกลับหิมะเริ่มกะพริบไม่แน่นอน ราวกับอาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

อวี้เฟยหงหน้าซีดเผือด รีบกล่าวว่า:

"ขอรบกวนผู้เป็นเจ้าตระกูลลงมือช่วย!"

ฝูชางเซิงที่รอคอยมานาน

กระทืบพื้นเบาๆ

ตูม!

แรงกดดันอันทรงพลังกลายเป็นคลื่นเสียงกึกก้อง สกัดคลื่นพลังที่แผ่ออกมาจากซากศพอสูรไว้ได้ ในเวลาเดียวกัน เขาแตะไปที่กลางหน้าผากตนเอง ทันใดนั้นหยดเลือดบริเวณหน้าผากก็หยดลงสู่ซากศพอสูร

หึ่ง!

ซากศพอสูรสั่นไหวเล็กน้อย

แล้วก็หยุดดิ้นขัดขืนในฉับพลัน

อวี้เฟยหงเห็นว่าฝูชางเซิงควบคุมซากศพอสูรระดับสามได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังทำให้มันยอมรับนายได้โดยไม่เปลืองแรงเลย ก็รู้สึกตกตะลึงยิ่งนัก

โดยปกติแล้ว

แรงกดดันชั่วขณะตอนซากศพอสูรยกระดับถึงสาม ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนจื่อฝูชั้นที่สามก็ยังต้านทานได้ยาก ทว่าดูจากท่าทีของฝูชางเซิงแล้ว พื้นฐานของเขากลับลึกกว่าจื่อฝูชั้นที่สามเสียอีก

ก่อนหน้านี้ในหมู่ชาวบ้านมีข่าวลือ

ว่าฝูชางเซิงหยุดนิ่งอยู่ที่ขั้นสร้างฐานมาเนิ่นนาน

เพื่อมุ่งหวังว่าในภายหน้าจะสามารถหลอมแกนทองคำชั้นสูงได้

บัดนี้ดูแล้ว

คำกล่าวนั้นมิใช่เท็จ

เมื่อมีฝูชางเซิงคอยคุมสถานการณ์

เหล่าผู้ชำนาญการหลอมศพต่างก็วางใจลงได้ทีละคน

เวลาค่อยๆ ล่วงไปท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด

"โฮก!"

พร้อมกับเสียงคำรามก้อง

ซากศพอสูรทำขั้นตอนสุดท้ายสำเร็จ ก่อเกิดวังวนพลังอัปมงคลภายในร่าง

นี่แสดงว่าซากศพอสูรได้หลอมพลังของหวงอินจูเข้ากับตนเองสำเร็จแล้ว และยกระดับเสร็จสมบูรณ์

"สำเร็จแล้ว!"

การศึกษาและความพยายามของพวกเขามาหลายสิบปีไม่สูญเปล่า!

ดวงตาของอวี้เฟยหงสั่นไหวด้วยหยาดน้ำตาแห่งความตื่นเต้น

กำเนิดของซากศพอสูรระดับสามตนนี้ ไม่เพียงเป็นผลจากความพยายามของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นหมุดหมายสำคัญอีกหนึ่งของการพัฒนาวิชาหลอมศพของตระกูลอวี๋

ฝูชางเซิงเองก็เผยรอยยิ้ม มองดูซากศพอสูรระดับสามอันแข็งแกร่งตนนั้นแล้วในใจก็พึงพอใจมาก

ตบถุงเก็บของหนึ่งครั้ง

แสงสีรุ้งวาบขึ้น

ในฉับพลัน หีบหลายใบก็ลอยไปยังเหล่าผู้ชำนาญการหลอมศพที่ร่วมประทับตราจิตซากศพอสูร:

"นี่คือของตอบแทนที่ข้าสัญญาไว้ก่อนหน้านี้ พวกท่านลำบากกันแล้ว"

ทุกคนกวาดจิตสำนึกตรวจดู พอเห็นของในหีบแต่ละใบ ก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งปิดไม่มิด ทว่าทุกคนไม่ได้รับไว้ หากแต่หันไปมองหัวหน้าตระกูลอวี๋

หัวหน้าตระกูลอวี๋เดิมทีกะไว้ว่าฝูชางเซิงคงจะติดค้างน้ำใจกับตระกูลอวี๋

แต่ดูท่าฝูชางเซิงกลับไม่ชอบติดค้างใคร จึงกล่าวทันทีว่า:

"ในเมื่อเป็นรางวัลที่ผู้เป็นเจ้าตระกูลมอบให้ พวกเจ้าก็รับไว้เถิด"

ทุกคนได้ยินดังนั้น

ก็รีบรับหีบไปอย่างยินดีปรีดา พร้อมคารวะฝูชางเซิงอย่างลึกซึ้ง:

"ขอบพระคุณผู้เป็นเจ้าตระกูลที่ประทานรางวัล"

ฝูชางเซิงเปลี่ยนชุดคลุมของผู้ฝึกตนให้ซากศพอสูร สวมหมวกให้แล้ว หากไม่จ้องตากับมันตรงๆ ก็แทบไม่อาจสังเกตได้เลยว่านี่คือซากศพอสูรหนึ่งตน

เช่นนี้แล้ว

ตระกูลฝูของพวกเขาก็จะมีกำลังรบขั้นจื่อฝูเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน

ความคิดเพิ่งจบลง

ในใจเขาก็พลันได้ยินเสียงไร้อารมณ์คุ้นเคยดังขึ้น:

"ติง"

"ท่านได้เพิ่มกำลังรบขั้นจื่อฝูหนึ่งคนแก่ตระกูล ได้รับแต้มคุณูปการตระกูลหนึ่งพันแต้ม"

จากนั้น

แต้มคุณูปการตระกูลบนแผงก็เปลี่ยนเป็นหกพันเก้าสิบแปดในฉับพลัน

สามวันก่อน

ฟานเกอเอ๋อร์เพิ่งส่งข่าวมา ว่าอีกสิบวันก็จะถึงงานฉลองจื่อฝูของเขาแล้ว ถึงเวลากลับดินแดนศักดินาแล้ว

หลังอำลาคนของตระกูลอวี๋แล้ว

ฝูชางเซิงก็ขี่งูเขียวกลับสู่ดินแดนศักดินาเมืองอวิ๋นซาน ตามข่าวกรองก่อนหน้านี้กล่าวไว้ว่า ตระกูลลั่วระดับเจ็ดจะออกคำสั่งเกณฑ์ในไม่ช้า คาดว่าน่าจะเป็นช่วงนี้แหละ แต่เรื่องอะไรกันแน่ ข่าวกรองคราวก่อนกลับไม่ได้บอกไว้ ฝูชางเซิงจึงขยับความคิดไปลงบนแผง:

"แลกข่าวกรอง"

หึ่ง!

แผงภาพสั่นสะเทือน

แสงสีเหลืองจำนวนมากพลุ่งพล่าน

จากนั้นตัวอักษรทีละบรรทัดก็ปรากฏขึ้น:

【1：โอวหยางเฟยหลังจากกินเม็ดยาเชิญวิญญาณสี่เม็ด ก็ทะลวงสู่ขั้นจื่อฝูได้อย่างราบรื่น ตอนนี้กำลังเข้าฌานเพื่อประคองฐานพลัง】

【2：ร่างพิษหมื่นชนิดของหนิวชิวซิ่วต้องใช้แมงมุมพิษหมื่นชนิดเป็นตัวนำจึงจะปลุกให้ตื่นได้ ส่วนชนเผ่าเหยาเหยาเป็นที่เลี้ยงแมงมุมพิษหมื่นชนิดอันมีชื่อ】

【3：ว่าที่ลูกสะใภ้ในอนาคตของเจ้า อวี้ชิงซิ่ว หากมีของเหลวชำระรากวิญญาณแกนดาวเป็นตัวช่วย จะสามารถปลุกให้ร่างดาราตื่นขึ้นได้】

【4：ศาลารกร้างที่เคยช่วยชีวิตฝูหย่งอี้บุตรบุญธรรมของเจ้าที่ตำบลหนานหยาง หากเจ้าจัดการซ่อมแซมแล้ว ให้ธูปควันภายในศาลาคึกคักรุ่งเรือง ต่อไปจะช่วยตระกูลฝูของพวกเจ้าต้านภัยพิบัติได้หนึ่งครั้ง】

【5：ตระกูลลั่วอีกไม่นานก็จะออกคำสั่งทำศึกกับชนเผ่าดินแดนรกร้างตะวันออก】

【6：…】

(จบตอน)