บทที่ 36 เหม็นจนทนไม่ไหว

เยี่ยหมิงเจาไปหาหลินซื่อก่อนเป็นอันดับแรก ทันทีที่ผลักประตูห้องนอนของตัวเองเข้าไป กลิ่นเหม็นตลบอบอวลก็พุ่งเข้าใส่จนแทบสำลัก หลินซื่อหยุดถ่ายท้องแล้ว แต่เริ่มรู้สึกปวดตามร่างกายและมีโคลนสีดำซึมออกมาจากผิวหนัง

“ท่านแม่ ท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ ยังทนไหวหรือไม่?”

“ไม่เป็นไร เมื่อเทียบกับความทุกข์ยากที่ผ่านมาหลายปี ความเจ็บปวดเพียงเท่านี้ไม่นับเป็นอะไรเลย” หลินซื่อกล่าวด้วยความเด็ดเดี่ยว

“ท่านแม่รอประเดี๋ยวนะเจ้าคะ ข้าจะไปยกน้ำล้างตัวมาให้”

เยี่ยหมิงเจาเดินไปที่ห้องของเหล่าน้องชาย ยังไม่ทันจะเปิดประตูก็ได้ยินเสียงร้องโอดโอยดังมาจากข้างใน นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงผลักประตูเข้าไป แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ก็ยังเกือบจะสลบเพราะกลิ่นเหม็น

“พี่ชาย น้องชาย พวกท่านเป็นอย่างไรบ้าง ยังทนกันไหวไหม”

ภาพที่เห็นคือพี่ใหญ่กัดฟันกรอดนั่งพิงอยู่ พี่รองที่ปกติร่าเริงก็เงียบกริบข่มความเจ็บปวดเอาไว้อย่างเต็มที่ ส่วนเจ้าสี่เจ็บจนลงไปดิ้นกับพื้นพลางส่งเสียงร้องไม่หยุด เจ้าห้าเองก็ครางฮือด้วยความเจ็บ

“พี่สาม เจ็บจะตายอยู่แล้ว เมื่อไหร่จะหายเสียที”

“เจาเจา มันเหม็นมาก เจ้ารีบออกไปเถอะ” เยี่ยหมิงเหรินพยายามอดกลั้นความเจ็บปวด แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะเป็นห่วงน้องสาว เพราะกลัวว่าภาพลักษณ์ของตัวเองจะพังทลาย

“อีกไม่นานหรอกเจ้าค่ะ แค่หนึ่งเค่อก็หายแล้ว พวกท่านลองคิดดูนะ ถ้าผ่านมันไปได้พวกท่านจะขาวขึ้น หล่อขึ้น แถมยังฉลาดขึ้นด้วย แบบนี้ยังพอทนไหวใช่ไหมล่ะเจ้าคะ เดี๋ยวข้าจะไปเตรียมน้ำล้างตัวมาให้ พวกท่านจะได้ล้างคราบพวกนี้ออก”

“ไม่ต้องหรอกเจาเจา พอหายเจ็บแล้วพวกเราจะไปอาบน้ำที่ลำธารเอง ตอนนี้แดดเริ่มแรงแล้ว อากาศไม่หนาวเท่าไหร่”

“จริงด้วยเจาเจา เจ้าเตรียมน้ำให้ท่านแม่คนเดียวก็พอ พวกเราไม่ต้องหรอก จะให้เจ้าที่เป็นเด็กผู้หญิงมาคอยเปลี่ยนน้ำอาบให้พวกเราได้อย่างไร” พี่ใหญ่กับพี่รองพิจารณาอย่างรอบคอบ

เยี่ยหมิงเจาคิดดูแล้วก็เห็นด้วย ลำพังน้ำถังเดียวคงล้างไม่สะอาดแน่ ต้องเปลี่ยนน้ำหลายรอบ ซึ่งนางก็ไม่สะดวกจริงๆ อีกอย่างหลังล้างไขกระดูกแล้วร่างกายจะแข็งแรงขึ้น ไม่เป็นหวัดง่ายๆ แถมยังล้างได้รวดเร็วด้วย

“เช่นนั้นก็ได้เจ้าค่ะ พวกท่านก็ระวังหน่อยนะ อาบเสร็จแล้วก็รีบเช็ดตัวให้แห้ง ข้าจะไปดูแลท่านแม่ก่อน”

เมื่อมาถึงห้องครัว เยี่ยหมิงเจาผสมน้ำเย็นกับน้ำร้อนลงในถังอาบน้ำ ลองทดสอบอุณหภูมิแล้วเห็นว่ากำลังพอดี นางแอบเติมน้ำพุวิญญาณลงไปอีกหนึ่งถัง การใช้ทั้งแบบดื่มและแบบแช่จะยิ่งได้ผลดีขึ้นไปอีก ซึ่งพวกพี่ชายกับน้องชายย่อมไม่มีโอกาสได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้

นางยืนอยู่ที่หัวถังอาบน้ำ ใช้มือทั้งสองข้างโอบจับด้านข้างของถังไว้ แล้วออกแรงเพียงเล็กน้อยก็ยกถังอาบน้ำขึ้นมาได้ ดูท่าทางช่างผ่อนคลายเหลือเกิน

นางค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังห้องนอนทีละก้าว ซุ่ยเยี่ยนสือยงที่นอนอยู่บนเตียงบังเอิญมองเห็นภาพนี้ผ่านช่องหน้าต่างพอดี

แม่นางน้อยคนหนึ่งอุ้มถังอาบน้ำใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำ เดินด้วยฝีเท้าเบาสบาย ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็น่าเหลือเชื่อยิ่งนัก

หรือว่าเด็กคนนี้จะมีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด มิน่าล่ะถึงได้อุ้มบุรุษตัวโตอย่างเขาลงจากเขาได้อย่างง่ายดาย ช่างเป็นเด็กสาวที่น่าสนใจจริงๆ

“ท่านแม่ ข้ายกถังอาบน้ำมาแล้วเจ้าค่ะ มาเถอะ ข้าจะพยุงท่านลงไปแช่ ในน้ำนี้ข้าใส่ยาสมุนไพรลงไปด้วย จะเป็นผลดีต่อท่านมากนะเจ้าคะ” เยี่ยหมิงเจาพูดไปพลางพยุงหลินซื่อไปที่ถัง

หลินซื่อรู้สึกว่าตัวเองไม่เคยเหม็นขนาดนี้มาก่อน ใจหนึ่งก็ไม่อยากให้ลูกสาวเข้าใกล้ แต่ก็จนใจเพราะตอนนี้นางไม่มีแรงเหลือเลยจริงๆ

“ท่านแม่แช่ไปก่อนนะเจ้าคะ เดี๋ยวข้าจะไปต้มน้ำร้อนเพิ่ม อีกประเดี๋ยวจะมาเปลี่ยนน้ำให้ใหม่”

เนื่องจากมีคนในบ้านล้างไขกระดูกพร้อมกันหลายคน กลิ่นเหม็นโชยกระจายออกไปข้างนอก แม้แถวนี้จะไม่ค่อยมีบ้านคน แต่เพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ได้กลิ่นนี้เข้าจนได้ ซึ่งคนคนนั้นก็คือแม่ม่ายที่บังเอิญเจอเยี่ยหมิงเจาตอนไปล้างเครื่องในหมูนั่นเอง

“เหม็นจะตายอยู่แล้ว ยัยเด็กบ้าคนนั้นต้องกำลังต้มเครื่องในหมูอยู่แน่ๆ กลิ่นขี้หมูหึ่งเชียว ช่างเป็นพวกดวงกุดจริงๆ ถึงได้คู่ควรแต่กับของเหม็นโฉ่แบบนั้น” แม่ม่ายหลิวสบถอยู่ในบ้านด้วยความเคียดแค้น แถมยังเตรียมตัวจะไปป่าวประกาศเรื่องนี้ในหมู่บ้านอีกด้วย

หนึ่งเค่อผ่านไป ความเจ็บปวดก็สิ้นสุดลง เด็กชายตัวดำปิ๊ดปี๋สี่คนวิ่งออกมาล้างมือก่อนจะคว้าเสื้อผ้าของตัวเองวิ่งหน้าตั้งไปยังลำธาร

เยี่ยหมิงเหรินและเยี่ยหมิงอี้ตั้งใจจะกลับเข้าห้องมาเอาเสื้อผ้า คนตัวดำเมี่ยมราวนำโคลนพอกสองคนจึงปรากฏตัวต่อหน้าซุ่ยเยี่ยนสือยง

แม้เขาจะมีสติมั่นคงเพียงใดก็ยังอดตกใจไม่ได้ หากไม่รู้มาก่อนว่าพวกเขากำลังขับพิษ และไม่ได้กลิ่นเหม็นโชยมาก่อน เขาคงนึกว่ามีชายชุดดำบุกเข้ามาเสียแล้ว

“คุณชาย ท่านฟื้นแล้ว ขออภัยด้วยขอรับ พวกเรามาเอาเสื้อผ้า เดี๋ยวจะรีบออกไปทันที”

“คงจะเหม็นท่านแย่เลย ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะขอรับ” เยี่ยหมิงเหรินกับเยี่ยหมิงอี้กล่าวด้วยความเกรงใจ ทั้งสองรีบหยิบเสื้อผ้าแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

หลินซื่อตรากตรำมาหลายปี การคลอดลูกก็ทำลายสุขภาพของนางไปมาก นางรู้สึกเจ็บปวดที่สุดบริเวณหน้าท้อง แต่พอความเจ็บปวดหายไป นางกลับรู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว พละกำลังวังชาเปี่ยมล้น ไม่มีความรู้สึกอ่อนเพลียไร้เรี่ยวแรงเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

หลังจากเปลี่ยนน้ำไปสามถัง ในที่สุดนางก็ขัดถูตัวเองจนสะอาด

เมื่อหลินซื่อสวมเสื้อผ้าเดินออกมา เยี่ยหมิงเจาก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ คำที่ว่า ‘ความขาวช่วยบดบังความขี้เหร่ได้สารพัด’ นั้นเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน

หลินซื่อหลังล้างไขกระดูกมีผิวพรรณขาวเนียนเป็นประกาย ความหมองคล้ำจากการกรำแดดกรำฝนบนใบหน้าหายไปสิ้น เหลือเพียงผิวหน้าที่เปล่งปลั่งมีเลือดฝาด รอยเหี่ยวย่นตรงหางตาที่เกิดจากการทำงานหนักก็จางหายไป ใบหน้าดูเต่งตึงราวกับเด็กสาววัยยี่สิบต้นๆ ที่เปี่ยมไปด้วยคอลลาเจน เครื่องหน้าจิ้มลิ้ม ขนตายาวงอน นี่คงเป็นรูปลักษณ์ของหลินซื่อในยามเยาว์วัย เพียงแต่ยังดูซูบผอมไปสักหน่อย หากอ้วนขึ้นกว่านี้อีกนิดคงจะงดงามยิ่งกว่านี้

เยี่ยหมิงเจารีบจูงหลินซื่อไปที่ห้องของเยี่ยซานจู้

“ท่านพ่อ ดูสิเจ้าคะ มีนางฟ้ามาที่บ้านเราด้วยล่ะ”

เยี่ยซานจู้เงยหน้าขึ้นมอง หลินซื่อยื่นอยู่ตรงประตู แสงแดดสีทองสาดส่องลงบนตัวนาง ราวกับนางฟ้าจำแลงลงมาจริงๆ เหมือนตอนที่เขาเพิ่งรู้จักนางใหม่ๆ นางก็ดูสง่างามและงดงามเช่นนี้ ผิวขาวราวกับหิมะ

“ทิงเสวี่ย หลายปีมานี้เจ้าอยู่กับข้า ต้องลำบากเจ้าแล้วจริงๆ” เยี่ยซานจู้กล่าวพลางขอบตาเริ่มแดง

เยี่ยหมิงเจาเห็นท่าไม่ดีจึงรีบถอยออกมาอย่างรู้ความ

นางต้องรีบเตรียมมื้อเที่ยง พอทานเสร็จพวกพี่ชายก็น่าจะกลับมาพอดี ร่างกายที่แข็งแรงกำยำแบบนั้นเหมาะกับการทำงานที่สุด นางต้องรีบเอา ‘ซี่ซิน’ ที่แปรรูปเสร็จแล้วไปขาย และต้องซื้อเครื่องในหมูมาเพิ่มเพื่อเตรียมเปิดแผงขายของ

นางเข็นรถลากออกมา จัดแจงวางข้าวของลงไปรวมถึงโสมคนด้วย นางตั้งใจจะเอาโสมไปขายเปิดเผยให้คนอื่นเห็น จะได้ใช้เป็นข้ออ้างกับคนในหมู่บ้านว่าเอาเงินมาจากไหนเพื่อสร้างบ้าน

หลังจากเตรียมตัวเสร็จ นางก็เข้าไปในครัว ผัดหน่อไม้หนึ่งจานและอุ่นเครื่องในหมูจานสุดท้าย หุงข้าวเสร็จก็เป็นอันเรียบร้อย

จังหวะนั้น พี่น้องตระกูลเยี่ยทั้งสี่คนก็กลับมาพอดี แต่ละคนดูตื่นเต้นสุดขีด มองเยี่ยหมิงเจาด้วยแววตาเป็นประกาย

“เจาเจา ยาของเจ้านี่มันสุดยอดจริงๆ พี่รองไปลองทดสอบที่ริมแม่น้ำมาแล้ว ตอนนี้ข้ายกหินหนักสี่ห้าร้อยจินได้สบายๆ แถมยังวิ่งเร็วมากด้วย” เยี่ยหมิงอี้กล่าวอย่างตื่นเต้น

“ข้าก็รู้สึกว่าร่างกายมีกำลังมหาศาล ยกหินหนักสามร้อยจินได้ ฝีเท้าก็รวดเร็ว หัวสมองปลอดโปร่งขึ้นมากเลย”

“พี่สาม ข้าก็รู้สึกว่าตัวเองเก่งขึ้น แต่ไม่รู้ว่าเก่งตรงไหน ข้าขาวขึ้นด้วย แล้วข้าก็ได้กลิ่นดอกไม้ตั้งเยอะแยะเลย คนอื่นไม่ได้กลิ่นเหมือนข้าล่ะ”

“พี่สาม ข้าก็ด้วย ข้ารู้สึกว่าตาข้ามองเห็นชัดขึ้นมาก มีกำลังเยอะ แล้วก็หัวไวขึ้นด้วยเจ้าค่ะ”

เยี่ยหมิงเจามองดูพวกเขา แม้ผิวของพี่ชายทั้งสองจะขาวขึ้นบ้างแต่ก็ยังเป็นสีน้ำผึ้งดูแข็งแรง ส่วนน้องชายทั้งสองคนขาวขึ้นมาก แม้จะไม่เท่าตัวนางกับท่านแม่ แต่ก็นับว่าผิวขาวเนียน นี่คงเป็นสีผิวเดิมของพวกเขา พวกพี่ชายคงจะเหมือนท่านพ่อ ส่วนน้องชายทั้งสองจะได้ผิวขาวเหมือนท่านแม่มามากกว่า

(จบบท)