บทที่ 63 กว้านซื้อของกักตุนอีกครั้ง

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ หลินชิวสือก็ประคองหลี่ชุนฮวาให้ลุกขึ้น ทั้งสองคนช่วยกันจัดเก็บรูปถ่ายใหม่อีกครั้ง แต่หลินชิวสือก็ยังคงหยิบรูปถ่ายแต่ละแบบไปสามใบ และเหลือให้หลี่ชุนฮวาเพียงสองใบเท่านั้น ความจริงแล้วหลี่ชุนฮวาอยากจะนำรูปถ่ายไปเก็บไว้ในลิ้นชักของคลังมิติ เพราะของที่ใส่เข้าไปในนั้นจะเป็นอย่างไร ตอนนำออกมาก็จะยังคงสภาพเดิมไม่มีเปลี่ยน รูปถ่ายจะได้ไม่เหลืองเก่าไปตามกาลเวลา น่าเสียดายที่หลินชิวสือไม่เข้าใจความหวังดีอันลึกซึ้งของเธอ เช่นนั้นเธอจึงได้แต่ทนดูรูปถ่ายในมือของเขาค่อยๆ เก่าและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแล้วล่ะ! หวังว่าถึงเวลานั้นเขาจะไม่มาแย่งรูปถ่ายในมือของเธอไปก็แล้วกัน

เมื่อเห็นท่าทางทะเล้นตลกๆ ของหลี่ชุนฮวา หลินชิวสือก็บีบปลายจมูกของเธอด้วยความเอ็นดูอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นจึงพกรูปถ่ายกลับบ้านไป ในยุคที่การคมนาคมไม่สะดวกและต้องเดินทางรอนแรมมาจนถึงตอนนี้เขาก็เหนื่อยล้ามากแล้ว ใจจริงเขาอยากจะเอนกายอ้อยอิ่งอยู่ในห้องของเธอตลอดไป ทว่าตอนนี้พวกเขายังไม่ได้แต่งงานกัน มันจึงดูไม่เหมาะสม เขาจึงได้แต่หักใจกลับบ้านของตัวเองไป

หลังจากหลินชิวสือกลับไปแล้ว หลี่ชุนฮวาก็เข้าไปในพื้นที่มิติเพื่อกลับด้านเนื้อท้อและลูกพลัมตากแห้งที่ตากไว้ก่อนหน้านี้ จากนั้นก็ออกมาเพื่อรวบรวมมันเทศตากแห้งที่ตากไว้ก่อนหน้าเข้าด้วยกัน แล้วเดินไปยังห้องครัว จุดไฟต้มน้ำ ตั้งซึ้งนึ่ง นำมันเทศตากแห้งขึ้นนึ่งเป็นรอบที่สอง รอให้น้ำเดือดแล้วจึงหรี่ไฟลงนึ่งด้วยไฟอ่อน มันเทศที่นำไปตากแดดโดยตรงจะทั้งแห้งทั้งแข็ง รสชาติไม่ค่อยอร่อยนัก แต่มันเทศตากแห้งที่ผ่านกรรมวิธี 'สามนึ่งสามตาก' จะมีเนื้อสัมผัสที่เหนียวนุ่มไม่แข็งกระด้าง รสชาติหวานอร่อย และเคี้ยวหนึบหนับเคี้ยวมัน กรรมวิธีสามนึ่งสามตากนี้แม้จะยุ่งยากวุ่นวาย ทว่ารสสัมผัสและรสชาติของมันเทศตากแห้งกลับดีกว่าแต่ก่อนมากนัก ของที่คนในครอบครัวกินเอง ย่อมต้องใส่ใจจัดการอย่างประณีต ทำอย่างไรให้อร่อยที่สุดก็ทำอย่างนั้น

เมื่อครบเวลา หลี่ชุนฮวาก็ยกซึ้งนึ่งออกมาที่ลานบ้าน เทมันเทศตากแห้งด้านในลงบนกระด้งตากของ ใช้ตะเกียบเกลี่ยมันเทศตากแห้งให้กระจายตัว ตากแดดไว้อีกสองวันก็สามารถนำขึ้นซึ้งนึ่งเป็นครั้งที่สามได้แล้ว

ตอนบ่าย หลี่ชุนฮวาแอบไปเก็บปลาที่ริมแม่น้ำอย่างเงียบเชียบ และย้ายลอบดักปลาทวนน้ำขึ้นไปอีกไม่กี่เมตร

เนื่องจากหลี่ชุนฮวานัดแนะเวลารับอาหารกับร้านอาหารทั้งสองแห่งไว้ในตอนเย็นของวันที่ยี่สิบหก เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ ดังนั้นในเช้าของวันที่ยี่สิบหก เดือนสิบสอง หลังจากออกกำลังกายร่วมกับหลินชิวสือเสร็จแล้ว หลี่ชุนฮวาก็อาศัยช่วงเวลาที่ฟ้ายังไม่สางขยับตัวออกจากบ้าน เธอไปหาช่างเชือดสัตว์สามคนก่อน โดยให้ช่างเชือดสองคนช่วยชำแหละหมูป่าตัวใหญ่สิบตัวจากในมิติ เสียค่าแรงไปสามสิบห้าหยวน และให้อีกคนช่วยชำแหละแพะป่าสิบตัว เสียค่าแรงไปยี่สิบหยวน พร้อมทั้งบอกให้พวกเขามารับเนื้อในตอนเย็น ดูเหมือนว่าธุรกิจโรงเชือดก็จะเข้าร่วมรูปแบบกิจการร่วมค้าภายในปีนี้เช่นกัน หลังจากนี้จะไม่สามารถชำแหละสัตว์เป็นการส่วนตัวได้อีก โดยเฉพาะหมูและแพะในมือของเธอล้วนเป็นผลผลิตจากมิติ ยิ่งไม่มีทางอธิบายให้กระจ่างแจ้งได้เลย

พอฟ้าสาง หลี่ชุนฮวาก็แต่งกายปลอมตัวเป็นหญิงวัยกลางคน เดินทางไปกลับระหว่างร้านขายข้าวสารและน้ำมันกับร้านขนมเปี๊ยะเหมือนคราวที่แล้ว เพื่อกว้านซื้อของพวกนั้นเก็บตุนไว้อีกชุดหนึ่ง คราวนี้หลี่ชุนฮวายังซื้อเครื่องเทศเครื่องพะโล้มาเพิ่มด้วย เพราะเนื้อหมูป่านั้นมีกลิ่นคาวรุนแรง รสชาติไม่ค่อยดีนัก หากไม่ใส่เครื่องเทศดักกลิ่นก็คงไม่อร่อย เธอจึงซื้อกระเทียม ขิง ต้นหอม และพริกแห้งมาอย่างละห้าชั่ง ซื้อพริกไทยป่นอีกสองชั่ง นอกจากนี้ยังไปที่ร้านขายยาจีนเพื่อซื้อฮวาเจียว อบเชย โป๊ยกั้ก กานพลู เปลือกส้มตากแห้ง เฉ่าโกว เทียนข้าวเปลือก และไป๋จื่อมาอย่างละยอมสองชั่ง อีกทั้งยังซื้อสินค้าประเภทยอดนิยมที่มีสรรพคุณทั้งบำรุงร่างกายและกินเป็นของว่างได้ อย่างเก๋ากี้ ซานจาแผ่น ชะเอมเทศแผ่น เมล็ดบัว หัวลิลลี่อบแห้ง งาดำ และพลับแห้งมาอย่างละหนึ่งชั่ง เธอแฝงตัวไปกับฝูงชนที่เดินผ่านไปมา ซื้อทีละนิดทีละหน่อย จึงไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติเลยสักคน!

หลังจากออกจากร้านขายยาจีน หลี่ชุนฮวาก็มุ่งหน้าไปยังร้านขายเสื้อผ้า ถือโอกาสในช่วงที่การซื้อหาเสื้อผ้ายังคงสะดวกสบายนี้ ซื้อเสื้อผ้าเก็บไว้ให้มากหน่อย เธอเลือกซื้อเสื้อคลุมนวม เสื้อนวม กางเกงนวม เสื้อโค้ทผ้าสักหลาด และเสื้อไหมพรมมาอย่างละสองตัวในสีสันที่แตกต่างกัน ทั้งยังซื้อผ้าพันคอและถุงมืออีกสองชุด รวมเป็นเงินทั้งหมดสามร้อยสิบหยวน เสื้อผ้าที่เธอเลือกล้วนมีสีสันมืดทึบและเรียบง่าย ไม่ฉูดฉาด เพราะในสังคมยุคปัจจุบันนี้ นิยมสไตล์การใช้ชีวิตที่สมถะเรียบง่ายและยากลำบาก ยิ่งเรียบง่ายเท่าไรก็ยิ่งปลอดภัยเท่านั้น

เมื่อหลี่ชุนฮวาจ่ายเงินและรับเสื้อผ้าเตรียมจะเดินออกจากร้าน เธอก็เอ่ยปากถามเถ้าแก่ว่ายังมีเสื้อผ้าของฤดูร้อนหรือฤดูใบไม้ร่วงของปีที่แล้วหลงเหลืออยู่บ้างไหม พอรู้ว่าในร้านยังมีอยู่ หลี่ชุนฮวาจึงรีบให้เถ้าแก่นำออกมาให้เธอเลือกสรรทันที หลี่ชุนฮวาเลือกเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายมาสองตัว สีน้ำเงินตัวหนึ่งสีเทาตัวหนึ่ง เสื้อตัวเดี่ยวแขนยาวผ้าทอลายสองอีกสองตัว กระโปรงยาวพิมพ์ลายทรงเรียบง่ายอีกเจ็ดตัว เป็นสีเขียวใบหญ้าหนึ่งตัว ส่วนที่เหลืออีกหกตัวล้วนเป็นสีแดง ทว่าสีแดงของแต่ละตัวนั้นมีเฉดสีที่แตกต่างกัน สาเหตุที่เลือกสีแดงก็เพื่อเตรียมไว้สำหรับงานแต่งงานของตัวเองและเหล่าน้องสาวในอนาคต เพราะในวันข้างหน้า ผ้าสีแดงจะกลายเป็นของที่หาซื้อได้ยากยิ่ง เสื้อยืดตัวในสองตัว กางเกงเก้าส่วนสีดำสองตัว สำหรับชุดฤดูใบไม้ร่วง หลี่ชุนฮวาซื้อชุดเลนินมาสองชุด สีเทาและสีน้ำเงินอย่างละชุด กางเกงคนงานสองตัว เสื้อคลุมผ้าคาร์กี้อีกสองตัว ด้วยเหตุนี้เธอจึงหมดเงินไปอีกเกือบสองร้อยหยวน ได้แต่บอกว่าเงินในยุคนี้ช่างมีค่าเหลือเกิน เงินสี่ร้อยกว่าหยวนสามารถซื้อเสื้อผ้ากองโตขนาดนี้ได้ ในขณะที่ในอนาคต เงินสี่ร้อยกว่าหยวนกลับไม่สามารถซื้อเสื้อคลุมได้แม้แต่ตัวเดียว

ตอนเที่ยงหลี่ชุนฮวาหาที่นั่งกินอะไรประทังท้องไปส่งๆ ตอนบ่ายก็เดินทางไปยังร้านขายข้าวสารและน้ำมัน ร้านขนมเปี๊ยะ และร้านขายยาจีนอีกครั้ง เพื่อกว้านซื้อของเหล่านั้นซ้ำอีกรอบเหมือนเมื่อเช้า จากนั้นเธอก็ไปที่ร้านขายของชำ ซื้อกระทะเหล็ก คีมคีบฟืน พลั่วตักถ่าน มีดทำครัว เขียง เคียว จอบ และไฟฉายมาอย่างละสองชิ้น ซื้อถ่านไฟฉายขนาดใหญ่มาอีกห้าก้อน ซื้อถุงกระดาษไขที่ใช้สำหรับห่ออาหารหรือเสบียงอาหารมาสี่พันใบ เชือกป่านสำหรับผูกห่อของอีกสี่พันเมตร ในอนาคตเธอคาดเดาว่าจะต้องส่งของไปให้หลินชิวสืออยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นของพวกนี้เตรียมไว้เยอะหน่อยย่อมดีกว่า และเมื่อเธอออกไปเรียนมหาวิทยาลัยหรือไปทำงานข้างนอกแล้ว ก็ยังต้องส่งของกลับมาให้เหล่าน้องชายและน้องสาวที่บ้านอยู่เป็นประจำ มิเช่นนั้นพวกมันจะผ่านพ้นยุคข้าวยากหมากแพงไปได้อย่างไร?

เธอไม่ได้อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวของพวกมันมากนักหรอก ทว่าเธอต้องรับประกันว่าพวกมันจะยังมีชีวิตรอดอยู่ต่อไป อย่างไรเสียทุกคนก็มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด หากปล่อยให้น้องชายและน้องสาวอดตาย ชีวิตในอนาคตของเธอเองก็คงต้องพังพินาศไปด้วย เพราะในตอนนี้รวมไปถึงในอนาคต ความสัมพันธ์ภายในครอบครัวถือเป็นสิ่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด คนที่แม้กระทั่งครอบครัวของตัวเองยังจัดการให้ดีไม่ได้ หัวหน้าหรือผู้บังคับบัญชาก็คงไม่กล้ามอบหมายงานใหญ่ที่สำคัญให้ทำ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนจำนวนมากแม้จะไม่ได้รักภรรยาของตนแล้ว หรือแม้กระทั่งมีผู้หญิงที่พึงใจอยู่ภายนอก แต่กลับไม่กล้าหย่าร้างเพื่อแต่งงานใหม่ เพราะหวาดกลัวว่ามันจะส่งผลกระทบต่อหน้าที่การงานของตนนั่นเอง

คันเบ็ดไม้ไผ่สองคัน ตัวเบ็ดสี่สิบตัว สายเบ็ดหนึ่งพันเมตร ปากกาหมึกซึมแปดด้าม น้ำหมึกสีน้ำเงินและสีดำอย่างละแปดขวด ไม้ขีดไฟยี่สิบกล่อง แปรงสีฟัน ยาสีฟัน ผ้าเช็ดตัว สบู่ซักผ้า และกระดาษชำระอย่างละสิบชุด พอมีคนเอ่ยปากถาม เธอก็บอกปัดไปว่าที่บ้านมีคนอยู่สิบกว่าชีวิตความต้องการใช้จึงมากหน่อย หากไม่มีใครถามเธอก็จะไม่พูดมากความ ขอเพียงแค่ยอมขายของให้เธอก็พอแล้ว บุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินและตราเฟยหม่าซื้อมาอย่างละสองคอตตอน เก็บเอาไว้ใช้สำหรับติดต่อประสานงานในอนาคต ทั้งยังซื้ออุปกรณ์ทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานมาอีกเล็กน้อย เช่น ยาหม่องน้ำ น้ำอบฝรั่ง ผ้าก๊อซ

จ่ายเงินก้อนโตหลักหลายร้อยหยวนออกไปอีกครั้ง เธอหาที่ลับตาคนเพื่อเก็บของทั้งหมดเข้ามิติ จากนั้นจึงเปลี่ยนรูปลักษณ์ใหม่อีกทรง แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงตีเหล็ก ในอนาคตเตาไฟที่บ้านจะถูกรื้อถอนจนหมดสิ้น กระทั่งสถานที่สำหรับทำกับข้าวก็ยังไม่มี ตอนนี้เธอจึงต้องรีบเตรียมการไว้ล่วงหน้า ทางโรงตีเหล็กในปัจจุบันไม่มีสินค้ากักตุนไว้มากขนาดนั้น หลี่ชุนฮวาจึงสั่งจองไว้ก่อน เธอต้องการเตาฟืนเหล็กแผ่นแบบสองหัวกระทะทั้งหมดสิบเตา ซึ่งเป็นเตาไฟแบบเคลื่อนย้ายได้ ปรารถนาจะไปทำกับข้าวตรงไหน ก็แค่ยกเตาไฟไปตั้งไว้ที่ตรงนั้นได้เลย

(จบบท)