บทที่ 43 คำเตือนสติของครูหวัง

“พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิด ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกจ้ะ” หลินชิวสือรั้งตัวหลี่ชุนฮวาเข้าหา ใช้ปลายนิ้วเช็ดริมฝีปากของเธออย่างแผ่วเบาราวกับกำลังดูแลอัญมณีล้ำค่า เขาเช็ดร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ออกจนหมด พลางช่วยจัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงและเสื้อผ้าให้เข้าที่เข้าทาง

เดิมทีหลี่ชุนฮวาก็เป็นคนหน้าตาสวยอยู่แล้ว ดวงตาคู่โตเปล่งประกายมีชีวิตชีวา ดูสะอาดใสบริสุทธิ์ เครื่องหน้าจิ้มลิ้มประณีต ริมฝีปากแดงระเรื่อราวกกับผลเชอร์รี่โดยไม่ต้องเติมแต่ง ยามนี้ทั่วทั้งร่างของเธอจึงดูเหมือนดอกท้อที่ได้รับหยาดน้ำค้างชโลมในยามเช้า ทั้งบอบบางและหวานล้ำ

หลินชิวสือรู้สึกลำคอแห้งผากขึ้นมาทันที

หลี่ชุนฮวาเดินออกไปเปิดประตูรั้วบ้าน พบว่าครูหวังซึ่งเป็นครูประจำชั้นของเธอยืนหิ้วถุงใบใหญ่สองใบอยู่ข้างนอก หลี่ชุนฮวาเอ่ยด้วยความตื่นเต้น “ครูหวัง ทำไมคุณครูถึงมาที่นี่ได้ล่ะคะ?”

“เธอยังไม่ไปรับใบแจ้งผลการเรียนที่โรงเรียน ครูเลยถือโอกาสมาเยี่ยมบ้านน่ะ” ครูหวังหิ้วของเดินเข้าไปข้างใน เมื่อเห็นหลินชิวสือยืนติดตั้งแม่กุญแจอยู่ที่หน้าประตูห้องหนึ่งในโถงกลาง จึงถามด้วยความสงสัย “ชุนฮวา สหายท่านนี้คือ...?”

หลี่ชุนฮวารินน้ำชาให้ครูหวังพลางแนะนำว่า “ครูหวังคะ นี่คือพี่ชายข้างบ้านค่ะ ตอนนี้เป็นคนรักของหนูเอง”

หลินชิวสือหันกลับมามองครูหวังและเอ่ยทักทาย “สวัสดีครับคุณครูหวัง ผมหลินชิวสือ เป็นคนรักของชุนฮวาครับ”

“สวัสดีจ้ะ” ครูหวังพยักหน้า ก่อนจะหันไปมองหลี่ชุนฮวา “คนนี้คือพี่ชายเพื่อนบ้านที่คอยเขียนจดหมายหาเธอเป็นประจำคนนั้นน่ะเหรอ?”

หลี่ชุนฮวายื่นจอกน้ำไม้ไผ่ให้ครูหวังแล้วพยักหน้า “ใช่ค่ะ”

แม้ว่าหลินชิวสือจะไม่เคยกลับมาเลยนับตั้งแต่เข้ากรมทหาร แต่ทั้งสองคนยังคงติดต่อกันผ่านจดหมายมาโดยตลอด นี่จึงเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่มั่นคงและลึกซึ้ง

“ดีแล้วล่ะ” ครูหวังยิ้มอย่างโล่งใจ “มีคนคอยปกป้องดูแลเธอแบบนี้ก็ดีแล้ว ต่อไปชีวิตเธอจะได้สบายขึ้นบ้าง ครูเองจะได้ไม่ต้องเป็นห่วง”

หลี่ชุนฮวาซาบซึ้งจนขอบตาเริ่มร้อนผ่าว ครูหวังเป็นครูที่ตั้งใจและมีความรับผิดชอบสูงมากจริงๆ หลังจากที่พ่อของเธอเสียชีวิต เพื่อไม่ให้เธอต้องทิ้งงานในไร่นา ครูหวังช่วยยื่นเรื่องขอให้เธอได้พักผ่อนในวันเสาร์อาทิตย์ ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่แสนวุ่นวาย นอกจากจะอนุญาตให้เธอหยุดงานเกษตรแล้ว คุณครูยังพานักเรียนคนอื่นมาช่วยเธอลงแขกทำนาอีกด้วย

มิเช่นนั้น ลำพังตัวเธอเพียงคนเดียวคงไม่มีทางทำนาเลี้ยงปากท้องคนทั้งเก้าในครอบครัวได้ไหว แม้พ่อกับแม่จะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ที่ดินที่พวกเขาได้รับจัดสรรมาก็ยังถือเป็นกรรมสิทธิ์ของตระกูลหลี่อยู่ดี!

นอกจากนี้ เสื้อผ้าที่พวกเธอพี่น้องทั้งเจ็ดคนสวมใส่ ครูหวังก็เป็นคนไปขอมาจากญาติมิตรในตัวเมืองให้ทั้งสิ้น

ในเมืองมีคนฐานะดีอยู่มาก การซื้อเสื้อผ้าก็ไม่ถูกจำกัดด้วยคูปองผ้าเหมือนชาวบ้านทั่วไป พวกเขาจึงเปลี่ยนเสื้อผ้าบ่อย โดยเฉพาะพวกคุณนายเศรษฐีและคุณหนูทั้งหลายที่ใส่เสื้อผ้าเพียงไม่กี่ครั้งก็เบื่อและทิ้งไว้ในตู้

ครูหวังไม่กลัวว่าใครจะหัวเราะเยาะที่เขาคอยเที่ยวขอเสื้อผ้าเก่าให้เด็กๆ ซึ่งเรื่องนี้ทำให้หลี่ชุนฮวาซาบซึ้งใจจนไม่อาจบรรยายได้

ชาติก่อนครูหวังต้องจบชีวิตลงในคอกวัวที่หมู่บ้านหลี่จื่อโดยที่หลี่ชุนฮวาไม่อาจช่วยอะไรได้เลย ชาตินี้เธอจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยชีวิตครูหวังให้ได้

“ครูหวังวางใจเถอะครับ ผมจะดูแลชุนฮวาให้ดี จะปกป้องเธอให้ถึงที่สุด” หลินชิวสือกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ครูหวังพยักหน้ารับ จากนั้นจึงวางถุงสองใบที่อัดแน่นจนพองออกมาลงบนม้านั่ง “ชุนฮวา ในถุงสองใบนี้มีแต่เสื้อผ้าเก่า ครูตรวจสอบดูหมดแล้ว ซักทำความสะอาดอย่างดีไม่มีปัญหาอะไร เดี๋ยวเธอก็นำไปแบ่งให้พวกน้องๆ นะ”

“ขอบคุณค่ะครูหวัง หนูรบกวนคุณครูอีกแล้ว” หลี่ชุนฮวาเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง

ต่อมาครูหวังก็หยิบใบแจ้งผลการเรียนของหลี่ชุนฮวาออกมาแล้วยิ้มกล่าวว่า “ชุนฮวา สอบปลายภาคคราวนี้เธอสอบได้อันดับที่ห้าของสายชั้นนะ ถ้ายังรักษามาตรฐานนี้ไว้ได้ เธอสอบติดมหาวิทยาลัยแน่นอน เพราะฉะนั้นห้ามลาออกเด็ดขาดนะ! พ่อของเธอสละชีวิตเพื่อแลกกับสิทธิพิเศษในการเพิ่มคะแนนสอบให้เธอ เธอจะทำให้พวกเขาผิดหวังไม่ได้เด็ดขาด!”

ลูกหลานของวีรชนผู้พลีชีพเพื่อชาติจะมีสิทธิได้รับการพิจารณาเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยเป็นอันดับต้นๆ บางสถาบันจะรับพิจารณาลูกหลานวีรชนก่อนหากคะแนนเท่ากับผู้สมัครคนอื่น บางสถาบันอาจลดเกณฑ์คะแนนรับสมัครลงให้สิบถึงยี่สิบคะแนนเลยทีเดียว

นั่นหมายความว่า ขอเพียงหลี่ชุนฮวาไม่ลาออก โควตามหาวิทยาลัยย่อมมีชื่อเธออยู่อย่างแน่นอน

“ต่อให้สอบไม่ติดมหาวิทยาลัย แต่ถ้ามีวุฒิมัธยมปลายติดตัว เธอก็สามารถไปหางานเบาๆ ทำในเมืองได้ ตอนนี้ครูหลายคนยังจบแค่ประถมด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเธอที่จบมัธยมปลายล่ะ อย่าได้ทำเรื่องโง่ๆ เชียว อดทนมาเกือบสองปีแล้ว เหลือเพียงก้าวสุดท้ายเท่านั้น ต่อให้ลำบากแค่ไหนก็ต้องกัดฟันสู้ต่อไปให้ได้”

“ลำพังแค่ทำนาอยู่ในชนบทน่ะเลี้ยงปากท้องยังแทบไม่รอด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเก็บเงินเลย แล้วเธอจะเลี้ยงดูน้องๆ ได้ยังไง?”

“ถ้ามีปัญหาอะไรก็บอกครู อย่าทำอะไรวู่วามเด็ดขาด”

“การที่เธอจะสละโอกาสทางการศึกษา สละความฝัน และอนาคตของตัวเองเพื่อคนอื่น เธอแน่ใจเหรอว่าในภายภาคหน้าพวกเขาจะตอบแทนเธอ ไม่ใช่รังเกียจเธอ? คนเราน่ะ ต้องให้ความสำคัญกับตัวเอง ความฝัน อนาคต และชีวิตของตัวเองมาเป็นอันดับหนึ่งนะชุนฮวา ครูไม่อยากให้ชีวิตของเธอต้องหลงเหลือความเสียใจใดๆ ไว้ภายหลังเลย”

คำพูดของครูหวังเปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาในใจหลี่ชุนฮวา ใช่แล้ว... ชาติก่อนเธอเลือกที่จะลาออกเพื่อเหล่าน้องๆ ในยุคสมัยที่วุฒิการศึกษาระดับมัธยมต้นและมัธยมปลายมีค่าดั่งทองคำ เธอกลับคว้ามาไม่ได้แม้แต่วุฒิมัธยมปลายด้วยซ้ำ

หลังจากนั้นเธอยังทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อวางแผนชีวิตให้น้องๆ จนพวกเขามีหน้าที่การงานที่รุ่งโรจน์และกลายเป็นคนเมือง ส่วนตัวเธอเองกลับกลายเป็น ‘ญาติจนๆ จากบ้านนอก’ ที่ใครต่อใครต่างรังเกียจ

พวกเขากับเธอไม่ได้อยู่ในโลกใบเดียวกันอีกต่อไป แล้วพวกเขาจะไม่รังเกียจเธอได้อย่างไร? คาดว่าคงอยากจะตัดขาดความสัมพันธ์กับเธอไปเสียตั้งนานแล้ว

เมื่อเห็นครูหวังคอยตักเตือนด้วยความหวังดีราวกับเป็นพ่อแท้ๆ หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกจุกในอกจนพูดไม่ออก ลำคอของเธอราวกับมีอะไรมาอุดไว้ เธออยากจะร้องไห้ออกมาจริงๆ และอยากจะบอกครูหวังเหลือเกินว่าเธอทำผิดไปแล้ว

ชาติก่อนเธอไม่ยอมฟังคำทัดทาน เลือกที่จะลาออกและทิ้งความฝันกับอนาคตของตัวเองไป ทำให้ความคาดหวังที่ครูหวังมีต่อเธอต้องสูญเปล่า

หลี่ชุนฮวาสูดลมหายใจพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ครูหวังคะ วางใจเถอะค่ะ ต่อให้ยากลำบากแค่ไหนหนูก็จะสู้ต่อไป ขอแค่หนูสอบออกไปได้ หนูก็จะเป็นอิสระแล้วค่ะ”

“ครูหวังครับ สบายใจได้เลย ตอนนี้มีผมอยู่ด้วยแล้ว ผมจะร่วมแบกรับหน้าที่นี้ไปกับชุนฮวาเอง จะไม่ยอมให้เธอต้องเหนื่อยเหมือนเมื่อก่อน และจะไม่ยอมให้เธอต้องลาออกเด็ดขาดครับ” หลินชิวสือกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ความจริงแล้วในอดีตเขาก็พยายามช่วยเหลือหลี่ชุนฮวามาตลอด เคยแม้กระทั่งจะโอนเงินมาให้แต่เธอก็ปฏิเสธ ภายหลังเขาจึงเลือกซื้อข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นส่งกลับมาให้แทน เพื่อที่เธอจะได้ประหยัดเงินในส่วนนั้นไปได้บ้าง

ครูหวังมองไปยังร่างสูงใหญ่ที่ยืนอยู่ตรงประตูห้องเก็บของ ก่อนจะดึงตัวหลี่ชุนฮวาออกมาคุยที่ลานบ้านด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ชุนฮวา เธอยังเด็ก ยังไม่เดียงสานัก จึงถูกหลอกล่อได้ง่าย บางเรื่องต้องเป็นไปตามขั้นตอนที่ถูกต้อง ไม่อย่างนั้นจะถูกคนอื่นดูถูกเอาได้ ถ้าคนเราไม่เคารพเธอจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาก็จะไม่เห็นคุณค่าในตัวเธอ และเวลาที่เขาจะทำร้ายเธอ เขาก็จะไม่มีวันเห็นอกเห็นใจหรือปรานีเธอเลยแม้แต่นิดเดียว”

หลังจากนั้นครูหวังจึงเล่ากรณีศึกษาจากเรื่องจริงที่เขาเคยพบเจอให้ฟัง คือมีหญิงสาวที่ถูกคนรักทำจนท้องก่อนแต่ง จากนั้นทางครอบครัวฝ่ายชายก็กลับมองว่าผู้หญิงคนนี้เป็นพวกใจง่าย เป็นคนไม่ดี แล้วสุดท้ายก็สลัดเธอทิ้งอย่างไม่ใยดี

(จบบท)