บทที่ 30 ร่ำไห้ปรับทุกข์

“มันจะเหมือนกันได้ยังไง?” หลินชิวสือใช้นิ้วเขี่ยดั้งจมูกของหลี่ชุนฮวาเบาๆ “การรักใครสักคน ก็คือการอยากมอบสิ่งดีๆ ทุกอย่างให้คนคนนั้น พี่ไม่อยู่บ้านเป็นส่วนใหญ่ ปกติก็ช่วยอะไรเธอไม่ได้มาก สิ่งเดียวที่พอจะช่วยได้ก็คงเป็นเรื่องเงินทองนี่แหละ”

หลังจากนั้นหลินชิวสือกุมมือทั้งสองข้างของหลี่ชุนฮวาไว้ มองเธอด้วยสายตาจริงจังแล้วเอ่ยว่า “ชุนฮวา สำหรับเธอแล้ว พี่ทำทุกอย่างด้วยความเต็มใจ”

หลี่ชุนฮวารู้สึกขอบคุณในความไว้วางใจที่หลินชิวสือมีต่อเธออย่างยิ่ง และแน่นอนว่าเธอจะไม่มีวันทำให้เขาผิดหวัง

หลินชิวสือเดินมาส่งจนถึงหน้าประตูรั้วบ้านของหลี่ชุนฮวาจึงหยุดฝีเท้า รอจนเห็นเธอเดินเข้าไปและปิดประตูรั้วเรียบร้อยแล้ว เขาจึงค่อยๆ หันหลังเดินจากไป

ขณะที่อีกด้านหนึ่ง เฉินกุ้ยฟางและสวี่ม่อลี่ยังคงอยู่ระหว่างทางกลับบ้าน สวี่ม่อลี่นึกถึงร่างกายที่ดูแข็งแรงบึกบึนของหลินชิวสือแล้วหัวใจก็เต้นรัวไม่หยุด หล่อนกัดริมฝีปากแน่น ผ่านไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าแดงซ่าน “แม่ หนูอยากแต่งงานกับหลินชิวสือค่ะ”

เฉินกุ้ยฟางใช้นิ้วจิ้มหน้าผากสวี่ม่อลี่ “ถ้าแม่ย้อนวัยกลับไปได้สักยี่สิบปี แม่ก็อยากแต่งงานกับหลินชิวสือเหมือนกันนั่นแหละ แกไม่ดูบ้างล่ะว่าเขาจะชายตาแลแกไหม ถ้าเขาสนใจแก เมื่อกี้เขาคงไม่ทำกับเราอย่างไร้เยื่อใยขนาดนั้นหรอก แถมยังขู่จะส่งเราเข้าคุกอีก มาจากหมู่บ้านเดียวกันแท้ๆ แต่กลับใจดำกับเราได้ลงคอ”

สวี่ม่อลี่เขย่าแขนเฉินกุ้ยฟางพลางอ้อนวอน “แม่ ช่วยหนูคิดหาวิธีหน่อยสิคะ! ถ้าหนูได้แต่งงานกับหลินชิวสือแล้ว ต่อไปเขาจะส่งเงินเดือนให้หนู แล้วหนูจะแบ่งให้แม่ครึ่งหนึ่งเลย”

แน่นอนว่าคำพูดนี้เป็นเพียงการหลอกล่อให้แม่ดีใจ เพื่อให้ยอมช่วยให้หล่อนได้แต่งงานกับหลินชิวสือและหนีไปจากที่นี่เสียที

หากหลินชิวสือไม่เต็มใจพาหล่อนไปอยู่ด้วยที่กองทัพ แล้วทิ้งหล่อนไว้ที่บ้านเพื่อปรนนิบัติพ่อขาพิการของเขา หล่อนก็จะเอายาเบื่อหนูสักซองจัดการวางยาฆ่าทิ้งเสีย เมื่อไม่มีพ่อหลินเป็นภาระ หลินชิวสือย่อมต้องพาหล่อนไปอยู่ด้วยที่กรมทหารแน่นอน

ถึงตอนนั้นฟ้าสูงฮ่องเต้ไกล ใครก็หาหล่อนไม่เจอ และหล่อนก็ไม่มีทางส่งเงินเดือนของหลินชิวสือกลับมาให้แม่ตัวเองแน่ หล่อนจะเก็บไว้ซื้อเสื้อผ้าสวยๆ และของอร่อยๆ กินเองไม่ดีกว่าเหรอ?

“อยากไปติดคุกก็อย่ามาลากข้าลงน้ำไปด้วยเลย” เฉินกุ้ยฟางสะบัดมือสวี่ม่อลี่ทิ้งแล้วรีบเดินจ้ำอ้าวไปข้างหน้า แม้หล่อนจะอยากได้ลูกเขยที่เก่งและรวยอย่างหลินชิวสือ แต่หล่อนรักชีวิตตัวเองมากกว่า

สวี่ม่อลี่กระทืบเท้าอย่างไม่ยินยอมก่อนจะรีบเดินตามไป ท่ามกลางความมืดมิดรอบกายที่ดูน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

---

เมื่อได้ยินเสียงที่หน้าบ้าน เหล่าน้องๆ ก็รู้ว่าหลี่ชุนฮวากลับมาแล้ว ต่างพากันวิ่งออกมาจากห้อง

เห็นทุกคนจ้องมองมาที่ตัวเอง หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกระอาใจ “พวกเธอจ้องหน้าฉันทำไมกัน?”

หลี่ชุนหลานกวาดสายตาสำรวจหลี่ชุนฮวาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อไม่พบสิ่งของติดมือกลับมาก็เอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจ “พี่ใหญ่ พี่แอบพวกเราไปหาของอร่อยกินคนเดียวใช่ไหม?”

“แกคิดว่าฉันจะเห็นแก่ตัวเหมือนพวกแกหรือไง? วันนี้ฉันไม่ได้ใช้เงินสักหยวนเดียวเลยนะ” หลี่ชุนฮวากลอกตามองบนพลางเอ่ยอย่างไม่เกรงใจ

จากนั้นเธอก็ทำท่าจะเดินเข้าห้องไป หลี่ชุนหลานรีบคว้าแขนหลี่ชุนฮวาไว้ “ไม่มีใครตามพี่ไปสักคน พวกเราจะรู้ได้ยังไงว่าพี่ไม่ได้ใช้เงินจริงๆ? พี่มีหลักฐานไหมล่ะ?”

หลี่ชุนฮวาสอดมือเข้าไปในสาบเสื้อ แอบหยิบเงินหนึ่งร้อยห้าสิบหยวนออกมาจากมิติ แล้วนับโชว์ต่อหน้าทุกคนทีละใบ เมื่อนับเสร็จก็เลิกคิ้วมองหลี่ชุนหลาน “เงินที่ได้จากการขายไก่กับหมูอยู่ที่นี่ครบหมด คราวนี้พิสูจน์ได้หรือยังว่าฉันไม่ได้ใช้เงินเลยสักหยวน?”

เธอหันไปชูเงินในมือให้เจ้าห้าและเจ้าหกดู “เมื่อกี้ตอนฉันนับ เห็นกันชัดไหม? ฉันได้แตะต้องเงินก้อนนี้หรือเปล่า?”

เจ้าห้าและเจ้าหกต่างพากันส่ายหน้า “เห็นชัดครับพี่ใหญ่”

“แล้วหนูจะรู้ได้ยังไงว่าพี่ไม่ได้แตะเงินสงเคราะห์ของพ่อ?” หลี่ชุนหลานเถียงข้างๆ คูๆ อย่างไม่ยอมลดละ

“ต่อให้ฉันแตะแล้วมันจะทำไม? หรือเงินสงเคราะห์ของพ่อมีไว้ให้พวกแกใช้ได้คนเดียว แต่ฉันใช้ไม่ได้? บัญชีเธอก็เคยเห็นแล้วนี่ ใครใช้เงินไปมากที่สุดในใจเธอก็รู้ดี พวกแกจะซื้อนั่นซื้อนี่ฉันเคยพูดอะไรไหม? พอเป็นตาฉันบ้าง ทั้งที่ฉันยังไม่ได้ใช้เงินเลยสักหยวน เธอก็เริ่มเต้นเป็นเจ้าเข้า ทำราวกับว่าฉันไปลิดรอนผลประโยชน์ของเธออย่างนั้นแหละ หรือว่าเงินสงเคราะห์ของพ่อเป็นของเธอคนเดียว? พวกเราคนอื่นใช้ไม่ได้เลยงั้นเหรอ?” หลี่ชุนฮวาออกแรงเพียงเล็กน้อยก็สลัดมือหลี่ชุนหลานหลุด

“เจ้าสาม เจ้าสี่ พวกเธอว่าเงินสงเคราะห์ของพ่อมีไว้ให้เจ้าสองคนเดียวใช้หรือเปล่า?” หลี่ชุนฮวาหันไปมองเจ้าสามและเจ้าสี่เพื่อดึงพวกเขาลงมาในวงล้อมด้วย

หลี่ชุนหลานชอบปั่นหัวคนให้แตกแยกนักไม่ใช่เหรอ? เธอจะขัดขวางไม่ให้หล่อนทำสำเร็จ และจะค่อยๆ ทำให้ทุกคนเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงอันโลภมากของหลี่ชุนหลานเอง

หลี่ชุนเสี่ยวผู้เป็นเจ้าสามมักจะไม่ค่อยพูดจาเวลาเกิดการโต้เถียงเพราะอยากชุบมือเปิบ แต่ตอนนี้เมื่อเจ้าสองคิดจะฮุบเงินสงเคราะห์ของพ่อไว้คนเดียว หล่อนย่อมยอมไม่ได้ “พี่รอง ถ้าจะพูดถึงเงินสงเคราะห์ของพ่อ พี่น่าจะเป็นคนที่ใช้เงินไปมากที่สุดนะ ลองดูกิ๊บติดผมลายผีเสื้อบนหัวพี่สิ แล้วลองดมกลิ่นแป้งถนอมผิวบนตัวพี่ดู มีเด็กผู้หญิงในชนบทสักกี่คนที่ฟุ่มเฟือยเหมือนพี่บ้าง?”

หลี่ชุนหลานรู้สึกผิดจนรีบเอามือกุมกิ๊บติดผมบนหัว กิ๊บผีเสื้ออันนี้หล่อนฝากเพื่อนซื้อมาจากต่างถิ่น ปีกผีเสื้อบนกิ๊บขยับไหวได้เบาๆ หล่อนชอบมันมาก แต่มันก็แพงมากเช่นกัน เมื่อรวมราคาค่ากิ๊บกับค่าตอบแทนที่ให้เพื่อนแล้ว หล่อนเสียเงินไปทั้งหมดหนึ่งหยวนเต็มๆ

“ผู้หญิงคนไหนก็อยากสวยทั้งนั้นแหละ ซื้อของที่ชอบนิดๆ หน่อยๆ มันจะทำไมคะ? ถ้าพ่อยังอยู่ พ่อก็ต้องซื้อให้หนูเหมือนกัน” หลี่ชุนหลานไม่รู้สึกเลยว่าสิ่งที่ตัวเองทำนั้นผิดตรงไหน

หลี่ชุนฮวาหันไปมองเจ้าสี่ “เจ้าสี่ เธอเป็นลูกชายคนแรกของบ้าน ในอนาคตพอพวกพี่ๆ น้องๆ ออกเรือนไปหมดแล้ว บ้านหลังนี้ก็ต้องเป็นของเธอ ถ้าตอนนี้ฉันไม่จัดการดูแลบ้านให้ดี รอจนถึงวันที่ส่งมอบต่อให้เธอแล้วเหลือแค่บ้านพังๆ หลังเดียวทิ้งไว้ให้ เธอจะยอมเหรอ?”

หลี่ชุนเฟิงพอได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจทันที “พี่รอง พี่ไม่รู้เหรอว่าสถานการณ์บ้านเราเป็นยังไง? พี่ซื้อของไร้สาระพวกนี้มาได้ยังไงกัน...”

ดูสิ เมื่อผลประโยชน์มาถึงตัว ก็ไม่มีใครนิ่งเฉยได้หรอก

หลี่ชุนฮวายักไหล่แล้วเดินกลับเข้าห้องของตัวเอง ปล่อยให้หลี่ชุนหลานกับหลี่ชุนเฟิงปะทะฝีปากกันในห้องโถงตามสบาย เธอจะไม่ยุ่งอีก

ไม่เพียงแต่ตอนนี้ที่เธอจะไม่ยุ่ง ในอนาคตเธอก็จะไม่ยุ่งด้วย ชาติที่แล้วเธอพยายามทุกวิถีทางเพื่อเก็บเงินเป็นค่าสินสอดและค่าตัวให้น้องๆ เพราะหวังว่าพวกเขาจะอยู่ดีมีสุขหลังแต่งงาน แต่ชาตินี้ ต่อให้เธอมีเงินเธอก็จะไม่สละเงินแม้แต่หยวนเดียวเพื่อคนพวกนี้

รอจนถึงวันที่ต้องมอบบ้านหลังนี้ให้เจ้าสี่ ทรัพย์สินส่วนกลางที่เหลืออยู่หน้าฉากมีเท่าไหร่เธอก็จะให้เท่านั้น เธอจะไม่มีวันเจียดเงินส่วนตัวเข้าไปสมทบแม้แต่นิดเดียว

เมื่อเห็นเจ้าห้าและเจ้าหกเดินตามเข้ามาในห้อง หลี่ชุนฮวาก็ยกมือขึ้นกุมหน้าแล้วแสร้ง 'ร้องไห้' อย่างเจ็บปวด “เจ้าห้า เจ้าหก พวกเธอว่าฉันทำผิดอะไรตรงไหน? ทำไมพี่รองถึงจ้องแต่จะเล่นงานฉัน? ตอนพ่อเสีย ฉันก็อายุแค่สิบสี่เองนะ ฉันเองก็ยังเป็นเด็กคนหนึ่ง แต่ฉันกลับต้องแบกรับหน้าที่เป็นเสาหลักให้พวกเธอ คนอื่นแค่เลี้ยงเด็กคนเดียวก็แย่แล้ว แต่ฉันต้องเลี้ยงเด็กถึงหกคน ฉันจะไม่เหนื่อยบ้างเลยเหรอ? ฉันไม่ได้มีสามหัวหกแขน และร่างกายก็ไม่ได้ทำจากเหล็กกล้า ฉันก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นเอง...”

(จบบท)