บทที่ 28 คุณยังคิดจะคืบจะเอาศอกอีกเหรอ

ภายในร้านอาหารมีทั้งโต๊ะกลมและโต๊ะเหลี่ยม เนื่องจากมากันแค่สองคน หลี่ชุนฮวาและหลินชิวสือจึงเลือกนั่งโต๊ะเหลี่ยม

ไม่นานนักเสี่ยวเอ้อที่พาดผ้าขนหนูสีขาวไว้บนคอก็เข้ามาต้อนรับ หลินชิวสือหันไปถามหลี่ชุนฮวาว่า "ชุนฮวา คุณอยากทานอะไร?"

"ออกมาทานข้าวทั้งที จะสั่งแต่มังสวิรัติไม่ได้หรอกค่ะ เพราะที่บ้านเราไม่ขาดแคลนผักอยู่แล้ว" หลี่ชุนฮวาไล่สายตามองเมนูพลางสั่งซุปซี่โครงหมูใส่กลอยจีน จากนั้นจึงส่งเมนูให้หลินชิวสือ "ที่เหลือพี่สั่งเถอะค่ะ"

หลินชิวสือสั่งหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ปลาน้ำแดง และมันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเพิ่ม พร้อมกับข้าวสวยอีกสามชาม "ชุนฮวา รับน้ำอัดลมเพิ่มอีกขวดไหม?"

หลี่ชุนฮวาส่ายหน้าปฏิเสธ แค่ซุปซี่โครงหมูใส่หัวไชเท้าก็เพียงพอแล้ว

มื้อนี้ใช้เงินไปไม่ถึงหนึ่งหยวน แต่ก็ทำให้ทั้งคู่กินอิ่มหนำสำราญ

หลังมื้ออาหาร ทั้งสองพากันไปที่ร้านถ่ายรูป ภายในร้านเงียบเชียบ มีเพียงชายชราผู้หนึ่งอยู่ข้างใน เมื่อเขาเห็นชายหนุ่มร่างสูงรูปงามกับเด็กสาวหน้าตาสดใส เขาก็รีบเดินมายิ้มแย้มต้อนรับ "ทั้งสองท่านช่างกิ่งทองใบหยกสวรรค์สร้างจริงๆ ดูเหมาะสมกันมากครับ มาถ่ายรูปแต่งงานกันใช่ไหม?"

เมื่อหลินชิวสือได้ยินเช่นนั้น มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นอย่างพึงพอใจในอก "ใช่ครับ"

หลี่ชุนฮวาขัดเขินจนต้องสะกิดแขนหลินชิวสือเบาๆ คนคนนี้ช่างได้คืบจะเอาศอกจริงๆ ทั้งที่ตั้งใจมาถ่ายรูปคู่แท้ๆ กลับเปลี่ยนเป็นรูปแต่งงานเสียได้

แต่อีกใจเธอก็อยากบันทึกภาพตัวเองในวัยที่เยาว์วัยที่สุดเอาไว้ เพื่อจะได้ใช้รำลึกความหลังยามแก่ตัวลง

"ทางเรามีชุดแต่งงานให้เช่าครับ สำหรับสุภาพสตรีมีกี่เพ้าสีแดง ส่วนสุภาพบุรุษมีชุดฉางซานและชุดจงซาน ค่าเช่าชุดละห้าเหมาครับ" ชายชราเอ่ย

ทั้งคู่ตามชายชราไปดูชุดทางด้านหลัง ในที่สุดหลี่ชุนฮวาก็เลือกชุดกี่เพ้า ชุดคนงาน และชุดลำลองทหาร ส่วนหลินชิวสือเลือกชุดฉางซาน ชุดจงซาน และชุดลำลองทหารที่เข้าคู่กัน

ขนาดของรูปถ่ายในสมัยนี้มีไม่มากนัก คือขนาดสองนิ้ว สามนิ้ว และสี่นิ้ว

หลินชิวสือสั่งทำทุกขนาดสำหรับชุดแต่ละเซต เซตละห้าใบ เพื่อที่เขาและหลี่ชุนฮวาจะได้เก็บไว้คนละชุด แบ่งให้ทางบ้านของแต่ละคนอีกคนละชุด และเขายังแอบเก็บส่วนตัวไว้อีกชุดหนึ่งด้วย

ด้วยเหตุนี้ จากเดิมที่ตั้งใจแค่จะถ่ายรูปคู่ นอกจากจะกลายเป็นรูปแต่งงานแล้ว ยังใช้เงินไปเกือบหนึ่งร้อยหยวนในพริบตา เพราะนอกจากจำนวนรูปที่มากมายแล้ว ยังมีค่าเช่าชุดและค่าจ้างช่างลงสีภาพด้วยมือเพิ่มอีกด้วย

ชายชราเองก็เพิ่งเคยเจอคนที่ทุ่มเงินถ่ายรูปแต่งงานมากขนาดนี้เป็นครั้งแรก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับเรื่องการแต่งงานมากเพียงใด

เมื่อเดินออกมาจากร้านถ่ายรูป หลี่ชุนฮวาก็เอ่ยด้วยเสียงกระเง้ากระงอด "พี่ชิวสือคะ พี่ช่างได้คืบจะเอาศอกจริงๆ เลยนะ"

"แบบนี้เรียกว่าได้คืบจะเอาศอกแล้วเหรอ? ถ้าตอนนี้เธออายุครบสิบแปดปีเมื่อไหร่ พี่รับรองว่าจะแสดงให้ดูว่าการได้คืบจะเอาศอกของจริงเป็นยังไง" หลินชิวสือเอ่ยพลางหัวเราะ

"แล้วพี่อยากจะทำยังไงอีกล่ะคะ?" หลี่ชุนฮวาเลิกคิ้วถามอย่างสงสัย

หลินชิวสือมองหลี่ชุนฮวาด้วยสายตามั่นคงและจริงใจ ก่อนจะเอ่ยอย่างหนักแน่น "พี่จะตบแต่งเธอเข้าบ้านเดี๋ยวนี้ ตอนนี้เลย"

หากไม่นับเรื่องการจดทะเบียนสมรส ตอนนี้หลี่ชุนฮวาก็สามารถแต่งงานได้จริงๆ เพราะในชนบทสมัยนี้ยังไม่มีความตระหนักเรื่องการจดทะเบียนมากนัก เด็กสาวส่วนใหญ่ก็ออกเรือนกันในวัยนี้ทั้งนั้น

แต่หลินชิวสือไม่อยากทำเช่นนั้น เขาต้องการทำตามขั้นตอนที่ถูกต้อง เขาอยากมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้เธอ และเพื่อสร้างความมั่นใจให้ตัวเขาเองด้วย เมื่อพวกเขาเป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายแล้ว ก็จะไม่มีใครมาทำลายความสัมพันธ์ของพวกเขาได้

หลี่ชุนฮวาทั้งสวยทั้งเก่ง แถมยังเรียนดี แม้ตอนนี้คนอื่นจะมองว่าเธอมีภาระหนัก แต่เมื่อเวลาผ่านไปอีกสองปีจนเหล่าน้องๆ โตขึ้น คนที่มาสู่ขอคงจะเหยียบธรณีประตูบ้านจนพังแน่

หากเขาไม่ชิงลงมือก่อน อนาคตของหลี่ชุนฮวาก็คงไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาอีก

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินชิวสือ หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกหวานล้ำในหัวใจ ตัวเบาหวิวราวกับลอยอยู่บนปุยเมฆ ที่แท้การถูกใครสักคนเลือกอย่างแน่วแน่มันเป็นความรู้สึกเช่นนี้นี่เอง!

ธุระที่ควรทำในวันนี้ก็ทำเสร็จสิ้นหมดแล้ว ทั้งซื้อเสื้อผ้า ดูหนัง ทานข้าว และถ่ายรูปคู่ อีกทั้งเวลายังล่วงเลยไปมาก รถเที่ยวขากลับก็มีจำกัด ทั้งสองจึงไม่รั้งรอและตรงไปที่สถานีขนส่งทันที

เนื่องจากสถานีขนส่งเป็นต้นสาย ประกอบกับผู้ที่จะเดินทางไปยังตำบลมีไม่มากนัก ตอนขึ้นรถจึงมีคนเพียงไม่กี่คน ทั้งสองหาที่นั่งและทรุดตัวลงนั่ง

เมื่อถึงเวลา คนขับรถก็ขึ้นมาสตาร์ทเครื่องยนต์แล้วเคลื่อนรถออกไป

รถวิ่งขย่มตัวไปตลอดทางจนถึงสถานีขนส่งประจำตำบล หลินชิวสือไปรับจักรยานคืนจากคนเฝ้ารถแล้วขี่พาหลี่ชุนฮวากลับหมู่บ้าน

เมื่อมาถึงถนนลูกรังในชนบท ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัว หมู่บ้านแต่ละแห่งตั้งอยู่ห่างจากถนนใหญ่พอสมควร และไม่มีผู้คนสัญจรไปมา หลี่ชุนฮวาจึงโอบเอวหลินชิวสือไว้และแนบแก้มลงกับแผ่นหลังของเขา

หลินชิวสือส่งหลี่ชุนฮวาถึงหน้าประตูบ้าน อุ้มเธอลงจากจักรยานมาวางไว้บนสะพานไม้ไผ่ และยืนส่งจนเธอเดินพ้นสะพานไป จากนั้นเขาจึงเข็นจักรยานกลับหลังหันเพื่อนำรถไปคืน

หลี่ชุนฮวาเดินมาถึงหน้าประตูรั้ว นึกถึงสัญญาที่ให้ไว้กับเผยมู่เฉินจึงเปลี่ยนทิศทาง เดินไปยังจุดนัดพบ และก็พบเผยมู่เฉินนั่งพิงโคนต้นไม้อยู่ตรงนั้นจริงๆ

"พี่สาว พี่มาแล้ว" เผยมู่เฉินดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที มองหลี่ชุนฮวาด้วยสายตาคาดหวัง

หลี่ชุนฮวาส่งกล่องข้าวให้เผยมู่เฉิน วันนี้ของที่ให้เขายังคงเป็นเกี๊ยวที่ซื้อจากตลาดนัด เพราะวันนี้เธอออกไปเดทจึงไม่มีโอกาสได้ทำอาหารเอง

เมื่อเห็นเผยมู่เฉินนั่งยองๆ สวาปามเกี๊ยวอย่างหิวโหย หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกสงสารจนขอบตาร้อนผ่าว เธอนิ่งมองท้องฟ้าที่มืดมิดดุจน้ำหมึกเพื่อไม่ให้น้ำตาไหลออกมา

หลี่ชุนฮวาปรับอารมณ์ก่อนจะนั่งยองๆ ลงตรงหน้าเผยมู่เฉินแล้วเอ่ยว่า "มู่เฉิน พี่มีธุระต้องทำตั้งหลายอย่าง คงไม่สามารถมาหาเธอได้ตรงเวลาทุกคืนแบบนี้ ซึ่งอาจจะทำให้เธอต้องหิว เอาแบบนี้ไหม ต่อไปพี่จะขอซื้อผักป่าจากเธอ พี่จะให้ราคาสูงสุดเลย กิโลละห้าเหมา พอเธอมีเงินแล้ว เธอจะได้ไปแลกข้าวกินกับบ้านคนแถวนี้ที่ไม่รู้จักเธอได้"

หลี่ชุนฮวาเรียนอยู่ในตัวเมืองมาตลอดจึงมีความรู้กว้างขวาง ในตอนนี้ราคาตลาดของผักป่าทั่วไปจะอยู่ที่กิโลละหนึ่งถึงสองเหมา ส่วนของหายากจะอยู่ที่สามถึงห้าเหมา

ในชาติที่แล้วตอนเกิดทุภภิกขภัย ผักป่าธรรมดายังราคาพุ่งสูงไปถึงกิโลละห้าสิบเหมา

"พี่สาว ผมเชื่อฟังพี่ทุกอย่างครับ" เผยมู่เฉินเอ่ยอย่างซาบซึ้ง หลี่ชุนฮวาเป็นคนเดียวในโลกที่ดีต่อเขา แน่นอนว่าเขาต้องเชื่อฟังเธอทุกอย่าง ไม่มีทางจะเกี่ยงงอนแน่นอน

เมื่อเห็นเผยมู่เฉินว่านอนสอนง่าย หลี่ชุนฮวาก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง เธอต้องรีบหาทางพานเผยมู่เฉินกลับมาให้เร็วที่สุด จะปล่อยให้เขาต้องทนทุกข์ในตระกูลเผยต่อไปไม่ได้ และยิ่งจะปล่อยให้เขาต้องตายในปีนี้ไม่ได้เด็ดขาด

คนที่สมควรตายไม่ใช่เขา แต่คือตัวต้นเหตุต่างหาก

หลี่ชุนฮวาหยิบเงินห้าหยวนส่งให้เผยมู่เฉิน "นี่คือเงินห้าหยวน เธอเก็บเอาไว้ก่อน ต่อไปก็เอาผักป่ามาส่งไว้ที่นี่ก็พอ"

ก่อนหน้านี้เธอให้เผยมู่เฉินกินยาเม็ดพลังช้างสารไปแล้ว ตอนนี้เขามีพละกำลังมากกว่าเดิมสองสามเท่า เธอจึงวางใจที่จะให้เงินเขาไว้ เพราะตอนนี้คงไม่มีใครสามารถแย่งเงินไปจากมือเขาได้อีกแล้ว

(จบบท)