บทที่ 46 เจ้านี่มันเจ้าเล่ห์นัก เล่นมุก "จุดที่มืดที่สุดคือใต้เชิงเทียน"

เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสผู้คุมทีมเอ่ยถามขึ้น: "ได้สอบถามสถานการณ์โดยละเอียดจากคนอื่นบ้างหรือยัง?"

"ผมสอบถามชาวบ้านคนนั้นอย่างละเอียดแล้วครับ เขาบอกว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนไปเยี่ยมญาติ บังเอิญเห็นผู้ตายเดินออกมาจากคณะกรรมการปฏิวัติเขต แต่ไม่แน่ใจว่าเขาไปทำธุระหรือทำงานอยู่ที่นั่นกันแน่ครับ"

เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสปิดสมุดบันทึกในมือลง: "แบบนี้ก็ง่ายหน่อย เจ้าหน้าที่ลู่ที่คุมตัวกลับไปที่สถานีตำรวจก่อนหน้านี้ก็มาจากคณะกรรมการปฏิวัติเขตไม่ใช่หรือไง ให้เขามาช่วยดูหน้ายืนยันตัวตนหน่อย"

หลังจากเอ่ยจบ เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสก็จมลงสู่ห้วงความคิด: คนหนึ่งเป็นเจ้าหน้าที่คณะกรรมการปฏิวัติ อีกคนเคยเข้าออกคณะกรรมการปฏิวัติ ทั้งสองคนปรากฏตัวที่หมู่บ้านเก๋อซวงในเวลาเดียวกัน แบบนี้สองคนนี้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกันหรือไม่?

ระหว่างทางกลับจากเลิกงาน สมาชิกคอมมูนเดินจับกลุ่มกันเป็นสามห้าคนพลางวิพากษ์วิจารณ์ถึงเหตุการณ์ใหญ่หลวงที่เกิดขึ้นในวันนี้: "พวกเธอว่าสองอาหลานตระกูลเก๋อไปทำอีท่าไหน ถึงได้ถูกคนฆ่าปิดปากแบบนี้?"

"เรื่องแบบนี้ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ที่แน่ ๆ ต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน"

"จริงสิ แล้วพ่อของหรูหมิงกลับมาหรือยัง?"

"ที่ซ่อมเขื่อนไม่ได้ไกลจากหมู่บ้านเท่าไหร่ ก่อนฟ้ามืดน่าจะกลับมาทันนะ"

"จะว่าไป เก๋อหย่งเซิงนี่ก็นับว่าโชคร้ายสุด ๆ ออกไปทำงานแป๊บเดียว น้องชายแท้ ๆ ก็ตาย แถมลูกชายคนเดียวที่หวังพึ่งพาก็มาด่วนจากไป เมียยังสวมหมวกเขียวให้ซ้ำเติม บ้านช่องก็ถูกไฟไหม้จนเละเทะสภาพดูไม่ได้ขนาดนี้ ถ้าเขารู้เข้าไม่โกรธจนหัวใจวายตายไปเลยหรือไง?"

ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้น มีคนร้องตะโกนขึ้นด้วยความตกใจ: "พวกเธอดูทางนั้นสิ คนที่เพิ่งเข้าหมู่บ้านมาใช่พ่อของหรูหมิงหรือเปล่า?"

"เออ ใช่จริง ๆ ด้วย"

พวกชอบสอดรู้สอดเห็นรีบวิ่งเหยาะ ๆ เข้าไปต้อนรับ: "พ่อหรูหมิง กลับมาแล้วรึ เรื่องทางบ้านคงรู้หมดแล้วสินะ?"

บางคนตั้งใจจะเข้าไปบอกด้วยความหวังดีว่าศพของน้องชายและลูกชายเขาถูกวางไว้ในเพิงพักชั่วคราวข้างคอกเลี้ยงสัตว์

ทว่าพ่อของหรูหมิงกลับมีท่าทีราวกับคนเสียสติ เขาไม่สนใจใครทั้งสิ้น ก้มหน้าก้มตาเดินดุ่ม ๆ ตรงไปข้างหน้าเพียงอย่างเดียว

พวกขาเม้าท์ที่คอยติดตามเขามาก็ยังคงวิจารณ์เหตุการณ์วันนี้ไม่หยุดหย่อนพร้อมคาดเดาไปต่าง ๆ นานา

เมื่อพ่อของหรูหมิงเห็นบ้านที่ก่อนจากไปสภาพยังปกติดี บัดนี้ห้องครัวถูกไฟไหม้จนหมดสิ้น ส่วนห้องโถงที่เชื่อมกับห้องครัวก็ถูกไฟไหม้จนกลายเป็นสีดำสนิท

เมื่อนึกถึงคำพูดของคนที่นำข่าวมาบอก เขาก็นั่งแหมะลงกับพื้น: "น้องชายกับลูกชายของฉันอยู่ที่ไหน?"

เขาคิดว่าศพคงจะถูกหามกลับมาที่บ้านแล้ว แม้จะเป็นการตายผิดธรรมชาติ แต่นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในพื้นที่หมู่บ้าน ทว่าตอนนี้กลับไม่เห็นศพ ใบหน้าของเขาจึงดูน่ากลัวยิ่งนัก

ในตอนนั้นเอง หัวหน้ากองพลผลิตที่ได้ข่าวก็รีบวิ่งมาสมทบ: "หย่งเซิง กลับมาแล้วรึ ทำใจดี ๆ ไว้นะ"

เก๋อหย่งเซิงได้ยินเสียงหัวหน้ากองพลผลิต จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า: "น้องชายกับลูกชายฉันอยู่ที่ไหน?"

หัวหน้ากองพลผลิตถอนหายใจพลางชี้ไปทางทิศของคอกเลี้ยงสัตว์: "อากาศช่วงนี้มันร้อน แล้วบ้านนายก็ถูกไฟไหม้สภาพเป็นแบบนี้ อีกอย่างนายก็ไม่อยู่ พวกกรรมการหมู่บ้านเลยปรึกษากันว่าทางฝั่งนั้นมีต้นไม้แถมอยู่ติดริมแม่น้ำ ลมพัดเย็นสบายกว่า เลยสร้างเพิงชั่วคราวไว้ที่ข้างป่าใกล้คอกเลี้ยงสัตว์ ฝากศพไว้ที่นั่นก่อน กะว่าจะรอให้นายกลับมาค่อยว่ากันอีกที"

พอได้ยินดังนั้น เก๋อหย่งเซิงก็ไม่ได้แม้แต่จะเอ่ยคำขอบคุณ เขาราวกับคนหมดแรงจะประคองตัว ล้มลุกคลุกคลานวิ่งตรงไปยังทิศทางของคอกเลี้ยงสัตว์

ผ่านไปเพียงครู่เดียว ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวของเก๋อหย่งเซิงดังลอยมา: "หรูหมิง ลูกพ่อ... น้องชาย... "

เมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนประกอบกับท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิดลง ผู้ใหญ่ของแต่ละบ้านต่างรีบเรียกเด็ก ๆ กลับเข้าบ้านกันหมด พร้อมกำชับหนักหนาว่า: "ต่อไปนี้ห้ามเข้าใกล้ฝั่งคอกเลี้ยงสัตว์เด็ดขาด ถ้าฟ้าเริ่มมืดต้องรีบกลับบ้านทันที"

ช่วงมื้อค่ำ ทุกบ้านต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้

หลังจากเจ้าหน้าที่ตำรวจที่รับผิดชอบคดีกลับถึงสถานีตำรวจเขต ก็รีบรายงานคดีต่อรองสารวัตรฉินที่เข้าเวรอยู่ ผลปรากฏว่าสิ่งที่พวกเขาตามหามาทั้งวันแทบพลิกแผ่นดิน กลับอยู่ใกล้แค่เอื้อม

หลังจากรองสารวัตรฉินฟังรายละเอียดที่พวกเขาอธิบายจบ ก็ตบโต๊ะเสียงดังปัง แววตาเย็นเยียบเอ่ยว่า: "เจ้านี่มันเจ้าเล่ห์นัก เล่นมุก 'จุดที่มืดที่สุดคือใต้เชิงเทียน' แบบนี้เชียวรึ"

(จบบท)