บทที่ 33 แกพูดจาอะไรอย่างนั้น

หลังจากทุกคนลงมาจากเขา ย่าสามก็รีบร้องเรียกให้พวกเขาไปล้างมือล้างไม้เพื่อเตรียมตัวกินข้าวทันที

เนื่องจากมีผู้เฒ่าฟางและคนอื่นๆ ร่วมโต๊ะด้วย ย่าสามจึงไม่อยากให้กับข้าวดูอัตคัดขัดสนจนเกินไป หล่อนเหลือบเห็นว่าในห้องครัวมีไข่ไก่เหลืออยู่เพียงสองฟอง จึงรีบซอยเท้าก้าวกลับไปเอาที่บ้านของตนมาเพิ่มอีกหกฟอง หากมีน้อยเกินไปก็จะดูไม่น่ามอง ถือเสียว่าวันนี้ช่วยบำรุงร่างกายให้แก่พวกผู้เฒ่าและเด็กหนุ่มในบ้านไปด้วยเลยแล้วกัน

แตงกวาคลุกเคล้าเย็นรสชาติสดชื่นตั้งไว้ในกะละมังเล็กๆ หนึ่งใบ มะเขือเทศคลุกเคล้าเย็นอีกหนึ่งกะละมังเล็ก เนื่องจากในบ้านไม่มีน้ำตาลทรายขาว หล่อนจึงไม่ได้ใส่เครื่องปรุงรสอะไรเพิ่มเติม ถือเสียว่าให้ทุกคนได้กินเพื่อเติมความสดชื่นและดับกระหาย และสุดท้ายคือไข่ผัดจานโตที่ยกมาเสิร์ฟเป็นจานหลัก

ชิงเหอร้องเรียกให้ผู้เฒ่าฟางนั่งลง ก่อนจะรีบก้าวเท้าเข้าห้องครัวเพื่อช่วยยกหมั่นโถวและแป้งม้วนฮวาเจวียนที่นึ่งอุ่นจนร้อนได้ที่ออกมา พร้อมกับช่วยยกน้ำซุปผักตามออกมาด้วย

ผู้เฒ่าฟางไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธความหวังดี หลังจากเอ่ยขอบคุณย่าสามแล้ว เขาก็รับถ้วยน้ำซุปผักที่ชิงเหอยื่นส่งให้ แล้วเริ่มคีบกับข้าวบนโต๊ะกินอย่างเป็นกันเอง

ในตอนแรก พวกหลานๆ รุ่นเยาว์ตระกูลกู้ยังคงมีท่าทางเกร็งและประหม่าอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเห็นผู้เฒ่าฟางและปู่สามเปิดฉากพูดคุยสนทนากันอย่างสนิทสนม บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายและเป็นกันเองมากขึ้น

ยามนี้กู้ต้าเหอกำลังซดน้ำซุปผักดังซูด กัดแป้งม้วนในมือคำโต ก่อนจะยื่นตะเกียบไปคีบไข่ผัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย ในใจพลันลอบคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง: เห็นไหมล่ะ เมียพูดถูกเผงเลย หน้าด้านหน้าทนเข้าไว้ถึงจะได้กินของดีๆ อร่อยๆ แบบนี้

พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากินกันจนอิ่มหนำสำราญดีหรือไม่ ทว่าอาหารทุกอย่างที่ย่าสามจัดเตรียมไว้นั้น ถูกกวาดเรียบจนไม่มีเหลือแม้แต่เศษซากเลยทีเดียว

หลังจากกินข้าวเสร็จ ย่าสามก็อยู่ช่วยชิงเหอเก็บกวาดถ้วยชาม ส่วนปู่สามก็นั่งอยู่เป็นเพื่อนคุยสนทนากับผู้เฒ่าฟาง คนอื่นๆ เมื่อได้ยินเสียงระฆังดังส่งสัญญาณเตือน ก็พากันแยกย้ายรีบรุดไปเข้างานทำแปลงนาตามหน้าที่

อาหารมื้อนี้แทบไม่มีคราบน้ำมันเหนียวเหนอะหนะ จึงล้างทำความสะอาดได้ง่ายและเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้เฒ่าฟางเห็นชิงเหอจัดการงานในมือเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว จึงเอ่ยขึ้นว่า: "ชิงเหอ เรื่องเรื่องย้ายโรงเรียนของหลาน ปู่ได้ติดต่อพูดคุยกับทางโรงเรียนไว้เรียบร้อยแล้วล่ะ หลานไปจัดเตรียมข้าวของเถอะ ปู่จะพาหลานเดินทางไปเข้ารับการทดสอบสอบคัดเลือก ขอเพียงแค่ผลการเรียนผ่านเกณฑ์ พอถึงกำหนดเปิดเทอมก็ค่อยไปเดินเรื่องทำเอกสารเข้าเรียนได้ทันที"

เมื่อลองคำนวณเวลาดูแล้วก็นับว่าสมควรแก่เวลา เพราะวันนี้ก็เข้าสู่ช่วงปลายเดือนสิงหาคมแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงสัปดาห์เศษๆ ก็จะถึงกำหนดเปิดภาคเรียนใหม่

จากความทรงจำของร่างเดิม เธอรู้ว่าปีนี้คือปี ค.ศ. 1975 ในยุคสมัยนี้โรงเรียนมัธยมปลายจะเปิดรับสมัครนักเรียนและจบการศึกษาในช่วงฤดูใบไม้ผลิ พอเปิดเทอมภาคเรียนนี้ ร่างเดิมก็จะต้องเข้าเรียนในระดับชั้นมัธยมปลายปีที่สองพอดี

ซึ่งหมายความว่าหากเรียนต่ออีกเพียงหนึ่งภาคการศึกษา ร่างเดิมก็จะจบการศึกษาระดับชั้นมัธยมปลายแล้ว อันที่จริงหากพิจารณาตามสถานการณ์ในยามนี้ ต่อให้เธอไม่ย้ายโรงเรียนก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร ทว่าท้ายที่สุดแล้วนิสัยใจคอของเธอก็ไม่ได้เหมือนกับร่างเดิมไปเสียทุกส่วน อีกทั้งเธอยังจำเป็นต้องมีข้ออ้างในการเดินทางออกจากหมู่บ้านได้ตลอดเวลา: "ค่ะ หนูจะไปเก็บของเดี๋ยวนี้แหละค่ะ"

ลานบ้านพักข้าราชการกรุงปักกิ่ง

ในระหว่างมื้ออาหารเช้า ฟางเจี้ยนหงไม่เห็นเงาร่างของผู้เป็นปู่ จึงเอ่ยปากถามขึ้นว่า: "คุณแม่คะ คุณปู่ไปไหนเสียล่ะคะ?"

โจวเพ่ยยวินได้ยินคำถามของลูกสาว สีหน้าท่าทางของหล่อนก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นดูไม่จืดทันควัน: "ไปรับคนตามใบสั่งที่เขตเฟิงไถน่ะสิ"

ฟางเจี้ยนหงได้ยินดังนั้นก็ฮึดฮัด: "กว่าจะเปิดเทอมก็ยังเหลืออีกตั้งหลายวัน รีบรับตัวมาแต่หัววันขนาดนี้ทำไมกันคะ?"

ฟางหงหรูที่เพิ่งจะหย่อนก้นนั่งลงบนเก้าอี้ ยื่นมือไปตบโต๊ะอาหารเบาๆ หนึ่งทีพลางตวาด: "แกพูดจาอะไรอย่างนั้นฮะ? ในเมื่อคุณปู่ของแกรับปากคุณปู่กู้ไว้แล้วว่าจะช่วยดูแลหลานสาวให้ ก็ต้องรับตัวมาล่วงหน้าเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมสิ อีกอย่าง การสอบเข้าโรงเรียนใหม่ก็ต้องเตรียมตัวล่วงหน้า จะรอให้เปิดเทอมก่อนแล้วค่อยมาเดินเรื่องทำเอกสารได้ยังไง มันจะเสียการเสียงานหมด"

ฟางเจี้ยนหงโกรธขึ้งจนแทบไม่อยากจะกลืนข้าวลงคอ: "คุณพ่อก็พูดน่ะมันง่ายสิคะ แต่พอหล่อนมาแล้ว ห้องนอนของหนูก็ต้องแบ่งให้หล่อนไปครึ่งหนึ่ง จะให้หนูดีใจลงได้ยังไงกัน"

ฟางหงหรูขมวดคิ้วมุ่นจ้องมองลูกสาว: "ก็แค่ครึ่งปีเท่านั้นแหละ พอหล่อนเรียนจบมัธยมปลาย ต่อให้แกอยากจะรั้งให้หล่อนอยู่ หล่อนก็คงไม่อยากมาเบียดเสียดกับแกหรอก บ้านของคุณปู่กู้ของหล่อนมีบ้านอิฐสีเขียวหลังใหญ่ตั้งสามห้อง กว้างขวางน่าอยู่กว่าห้องแคบๆ ของแกตั้งเยอะ พ่อขอเตือนแกไว้ก่อนนะ แกจะฮึดฮัดไม่พอใจก็เรื่องของแก แต่พอคนเขามาถึงแล้วห้ามแสดงกิริยาไม่ดีออกมาเด็ดขาด ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงหูคุณปู่แกละก็ ได้โดนดีแน่"

โจวเพ่ยยวินเองก็มีความไม่พอใจอยู่เต็มอก ทว่าบ้านหลังนี้เป็นสวัสดิการที่ทางเบื้องบนจัดสรรมาให้แก่ผู้เฒ่าฟาง คำพูดของหล่อนย่อมไม่มีน้ำหนักพอจะคัดค้านสิ่งใดได้ ทำได้เพียงเอ่ยปากปลอบประโลมลูกสาวว่า: "เอาเถอะ แกอดทนไปก่อนแล้วกัน ไม่แน่ว่าพอหล่อนอยู่ไม่ชินก็อาจจะขอย้ายออกไปเอง หรือไม่... ทางโรงเรียนเขาก็มีหอพักนักเรียนไม่ใช่หรือ ไว้ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยหาทางขยับขยายกันอีกที"

(จบบท)